Байхуа Сю смотрела на озадаченное лицо третьего принца — казалось, сама мысль о дружбе с таким чистосердечным существом была для него чем-то неловким. Она не сдержала улыбки.
— И всё же, благодарю тебя, третий принц. Не погнушался моей незначительностью, не счёл мои малые силы помехой и согласился удостоить меня дружбой. Право, это даже как-то обидно для тебя, — смеясь, проговорила она и протянула руку, чтобы ущипнуть пухлые щеки Нэчжи.
Пусть для других он и слыл грозным воителем, Байхуа Сю, будучи ценительницей прекрасного, не могла устоять перед соблазном потискать его. И дело было вовсе не в её упрямстве — она кожей чувствовала, что Нэчже нравится это прикосновение. В конце концов, ноги у него свои, руки тоже — мог бы убежать или увернуться. Раз не сопротивляется — значит, согласен.
— Обидно? Вовсе нет. Я ведь военачальник! Непобедимый в Поднебесной! — Нэчжа с самым серьезным видом принялся анализировать их различия. — А ты посмотри на себя: хоть лицом и прекрасна, и в совершенствовании преуспела, но магия твоя слишком мягкая, жизни лишить не способна. Если разбирать по функциям, мы с тобой совсем не пара.
Он продолжал рассуждать, но, заметив, как Байхуа Сю внезапно опустила голову, смутился:
— Эй, Байхуа Сю, не грусти. Я не хотел сказать, что ты слабая. Просто мы сильны в разном. Даже если бы ты вовсе ничего не умела, я бы всё равно... не стал тебя презирать.
Не успел он договорить, как Байхуа Сю вскинула взгляд, полный укоризны. Она-то знала: её магия по большей части защитная, и при нынешнем уровне совершенствования даже Нэчже было бы непросто причинить ей вред. Да и с какой стати ему её презирать?
Она с удвоенным усердием принялась мять его щечки:
— Ишь, заговорил о презрении! Да как ты смеешь! Малявка, никакой вежливости! Мало того, что не называешь меня сестрицей, так еще и такие дерзости выбалтываешь! Хочешь проверить? Я даже сопротивляться не буду, а ты всё равно со мной не справишься!
Третий принц принялся умолять о пощаде, на все лады повторяя: сестрица, сестрица, сестрица, я был неправ! Прости меня!
Только тогда Байхуа Сю сжалилась над ним.
Красавец-король обезьян уже стал конюшим у Нефритового императора, а значит, и дальнейшие события не за горами. Байхуа Сю размышляла: первоочередная задача — успешно пережить Три Бедствия, а затем усердно совершенствоваться. Если удастся совершить хоть какой-то подвиг — прекрасно, а в худшем случае всё пойдет по сюжету, и она отправится в мир смертных принцессой.
Нефритовый император даровал ей великую возможность, и она еще не отплатила за неё. Очевидно, он не позволит ей просто так отсиживаться — рано или поздно пришлет задание. Да и Тайшан Лао-цзюнь говорил о заслугах — похоже, ей не избежать этой участи.
Она чувствовала, что представляет для них какую-то ценность, раз даже Нефритовый император и Три Чистых пытаются её привлечь, но сама никак не могла понять, в чем именно эта ценность заключается. Впрочем, у Байхуа Сю было одно прекрасное свойство: она никогда не мучила себя лишними раздумьями. Не можешь понять — не думай. Уровень земного бессмертного и чудесные техники совершенствования — это ведь не обман.
На следующий день её охватила тревога. Казалось, что-то должно произойти. Она ходила из угла в угол по дворцу Писян, и даже медитация не помогала обрести покой.
Невольно её ноги принесли её к Небесной Реке. Она была широка, берега поросли густыми полевыми цветами и травами, пропитанными духовной энергией. В прошлый раз Байхуа Сю присмотрела это место, но вмешательство Маршала Тяньпэна заставило её надолго забыть дорогу сюда.
Теперь, когда её сила значительно возросла, она его не боялась. К тому же прошло много времени, и всё, что нужно было забыть, давно забылось — наверняка он и думать о ней забыл.
Она устроилась на том же месте. Действительно, выбор был идеален: обилие энергии, море цветов, уединенность — лучшее место для медитации.
Не успела она сесть, как поднялся яростный ветер. Сердце её сжалось: началось! Три Бедствия настигли её так быстро! Ветер превратился в гигантский смерч, плотно окруживший её. Казалось, само тело вот-вот разорвется на части от нестерпимой боли.
Байхуа Сю стиснула зубы, сосредоточилась и принялась применять изученные техники, пытаясь противостоять стихии. Но мощь Ветряного бедствия превзошла все ожидания, и силы начали её покидать.
Когда она была уже на грани, техника, переданная самим Нефритовым императором, внезапно создала вокруг неё защитную ауру. Словно зеркало, она отсекла порывы ветра, укрыв её непроницаемым коконом. Буря постепенно стихла и исчезла.
Байхуа Сю тяжело дышала. Она и представить не могла, что наставление Нефритового императора окажется столь могущественным и спасет ей жизнь в столь опасный миг.
Но не успела она обрадоваться, как увидела идущую к ней обезьяну. Существо в густой шерсти, в пурпурно-золотой короне, с лошадиной плетью в руках, ростом лишь чуть выше Нэчжи — это был Сунь Укун, пасущий лошадей у Небесной Реки.
Он с любопытством оглядел её, почесал затылок и спросил:
— Из какого ты дворца, дева? Как тебе удалось вызвать ветер? Это ты наколдовала ту бурю?
Байхуа Сю замерла. Сунь Укун! Настоящий, живой Сунь Укун! Она была единственной, кто видел легендарного героя воочию! Взволнованно она ответила:
— Ты — легендарный Красавец-король обезьян! Наконец-то я вижу тебя! Я — божественная дева-курильщица благовоний из дворца Писян. А ветер — это было Ветряное бедствие, я просто проходила через него.
Что может быть волнительнее, чем встреча с кумиром миллионов?
Сунь Укун расхохотался:
— Подумать только, даже небесные девы знают мое имя!
Байхуа Сю энергично закивала:
— Конечно! Ты же мой кумир!
Услышав такое признание, Король обезьян задрал нос, а хвост его гордо взметнулся вверх. Он подошел ближе и с любопытством спросил:
— Маленькая дева, почему это я стал твоим кумиром? Неужели тоже хочешь стать непобедимой, как я?
Байхуа Сю яростно замотала головой, сияя от восхищения:
— Нет-нет, я просто преклоняюсь перед твоей храбростью и мудростью. Ты не только красив, с этой густой шерсткой, но и обладаешь великими талантами — я искренне завидую тебе.
Король обезьян почесал щеку и ухмыльнулся:
— Хе-хе, то-то же! На Горе Цветов и Плодов меня прозвали Красавцем-королем! Я там первый красавец!
Байхуа Сю смотрела на его золотистую шерсть, изо всех сил подавляя желание прикоснуться к ней.
Они разговорились так увлеченно, что совершенно забыли обо всем на свете. Лишь когда повеяло прохладой, Байхуа Сю опомнилась. Оглядевшись, она смущенно опустила голову:
— Ой, я так заболталась, что совсем забыла о времени. Мне пора возвращаться.
Красавец-король беспечно махнул рукой:
— Ничего-ничего, еще поболтаем! Мне тоже пора гнать лошадей обратно. Если попадешь в беду — просто выкрикни моё имя, я тут же примчусь на помощь!
Байхуа Сю, переполненная благодарностью, воскликнула:
— Спасибо, Красавец-король!
Она развернулась и пошла прочь, сияя от счастья.

Комментарии

Загрузка...