Байхуа Сю, простившись с Сунь Укуном, смотрела на бескрайнюю Небесную Реку, и на душе у неё было невыразимо легко.
Она уже освоилась в общении с Нэчжой, познакомилась с Великим Мудрецом, благополучно пережила опаснейшее Ветряное бедствие, да и её собственная сила росла с каждым днём. Всё складывалось как нельзя лучше.
Напевая себе под нос, Байхуа Сю летела на ветру, но вдруг резко остановилась перед дворцом Доуню.
К этому дворцу без особого приглашения приближаться не полагалось.
Байхуа Сю, поглощённая радостными мыслями, совсем потеряла бдительность.
Может, она затормозила слишком поспешно, а может, ещё не до конца привыкла к этому телу и управлению божественной энергией, но остановка вышла шумной.
В тишине, царившей у дворца Доуню, этот случайный звук прозвучал особенно отчётливо, тут же привлекая внимание отряда небесных стражей.
— Кто здесь шумит?! — прогремел голос предводителя.
Это был Куймулан, один из двадцати восьми зодиакальных созвездий, охраняющих дворец.
У него было синее лицо, копна всклокоченных огненно-рыжих волос, а из пасти торчали длинные острые клыки. В целом он походил на оборотня, хотя тело было человеческим.
Вид у него был, прямо скажем, отталкивающий.
Байхуа Сю знала, как он выглядит, но, увидев его воочию, всё равно не смогла сдержать страха — истинный облик Куймулана был по-настоящему пугающим.
Она подумала: как в книге могло быть написано, что Байхуа Сю полюбила Куймулана? Глядя на такую физиономию, невозможно вымолвить ни слова любви.
Заметив, что перед ним Байхуа Сю, Куймулан просиял. Его синее лицо озарилось восторгом, рот растянулся в улыбке, обнажая острые клыки:
— О, так это фея Байхуа Сю! Какими судьбами вы сегодня решили почтить нас своим визитом?
Байхуа Сю мельком взглянула на него, но тут же отвела взгляд — смотреть на него было выше её сил. Для человека — да что там, даже для небожителя — пристально разглядывать столь уродливое существо было форменным издевательством над собой.
Её круглые, словно виноградины, глаза, до этого широко распахнутые, сузились, а на щеках проступил румянец. Куймулан, увидев, как она опустила голову, решил, что она смутилась, и в его сердце отозвался каждый её взгляд.
Полагая, что Байхуа Сю боится посторонних глаз, он махнул рукой:
— Всем отступить!
Стражи послушно вернулись на свои посты.
Поняв, что происходит, Байхуа Сю тут же развернулась, собираясь поскорее убраться отсюда. Она не хотела иметь с Куймуланом ничего общего!
Этот тип в книге был её погибелью, а теперь, увидев его истинный облик, она и подавно не знала, как себя вести.
Но он, похоже, не понимал намёков и преградил ей путь:
— Куда же вы собрались, фея? Ещё рано. Позвольте мне проводить вас?
С этими словами он протянул свою мохнатую лапу, пытаясь ухватить её за рукав.
Байхуа Сю рефлекторно взмахнула рукой, и вокруг неё вспыхнул защитный барьер.
Куймулан, не ожидавший такого, пошатнулся и едва не упал. Байхуа Сю, не желая ввязываться в неприятности и боясь, что он начнёт притворяться пострадавшим, поспешно подхватила его.
По всем правилам, Куймулан должен был выпрямиться, они бы отпустили друг друга, он бы поблагодарил, она бы взмахнула рукавом, ответив, что пустяки, и улетела прочь.
Но Куймулан повёл себя иначе.
Едва Байхуа Сю коснулась его запястья, как он сам крепко схватил её за руку. Она хотела помочь ему устоять на ногах, но в итоге сама чуть не полетела наземь.
Когда Байхуа Сю уже приготовилась к падению, Куймулан ловко развернулся и, подхватив её, приземлился в нескольких чжанах от прежнего места.
На его свирепой морде играла блаженная улыбка. Будь у него хвост, он бы сейчас бешено им вилял.
Байхуа Сю попыталась вырваться, но её ладонь по-прежнему была зажата в его руке. Она нахмурилась:
— Звёздный владыка, ведите себя прилично!
Мохнатая лапа Куймулана щекотала её ладонь. Если бы он выглядел как хаски, она бы ещё стерпела, но...
Мир тех, кто любит глазами, несправедлив даже к бессмертным.
Наконец Куймулан разжал пальцы, и улыбка на его лице стала ещё шире.
— Почему вы не смотрите на меня, фея? Стесняетесь?
Все мужчины одинаковы, даже если они Куймуланы!
Байхуа Сю, потеряв терпение, слегка улыбнулась, подняла голову и прямо посмотрела ему в лицо:
— Владыка, дело не в стеснительности. Ваша внешность пугает меня до глубины души! Если бы вы могли полностью принять человеческий облик, я бы, наверное, вела себя иначе.
Про себя она добавила: уходи уже, чудище!
Неожиданно Куймулан рассмеялся, и в мгновение ока его облик изменился! Перед ней предстал статный красавец, исполненный благородства и грации.
Он плавно покружился перед ней:
— Ну что, фея, так вам приятнее на меня смотреть?
Байхуа Сю невольно залюбовалась его новым лицом. Увы, кто же не любит красивых мужчин?
Вдруг Куймулан наклонился и заглянул ей прямо в глаза. Байхуа Сю увидела в его зрачках своё собственное ошеломлённое отражение, которое совершенно не вязалось с этим прекрасным лицом.
Куймулан вздохнул:
— Фея, вы судите слишком поверхностно! Внешность — это самая незначительная часть мужчины. Как можно оценивать человека по обложке? К тому же, все формы — отголоски мироздания. Почему вы так любите смазливых книжников? Мой истинный облик — звериный, но разве в этом нет величия? Зачем зацикливаться на оболочке?
Байхуа Сю подумала: оболочки бывают разные! Сунь Укун — милая золотистая обезьянка, мягкая и приятная на ощупь. А посмотрите на Куймулана: кто ещё из животных бывает с синей мордой, клыками и всклокоченной красной гривой? Разве это одно и то же?
— Владыка, я сужу не по внешности, а по тому, что ваш истинный облик слишком внушителен, я просто не смею смотреть прямо! Вы говорите, нельзя судить по обложке, но если бы я выглядела как якша, стали бы вы со мной разговаривать? — Байхуа Сю фыркнула. Все мы судим по внешности, так что нечего строить из себя святошу!
Куймулан посерьёзнел:
— Вы неправы, фея. Истинный облик небожителя неразрывно связан с его натурой. Ваша внешность отражает чистоту ваших методов совершенствования и силу духа. Мой облик может казаться грозным, но я ведь воин! Мой облик соответствует моему долгу. А ваша стать... признаться, она меня восхищает.
Он внимательно посмотрел на неё и заметил, что её духовная сила стала глубже, чем в прошлый раз, да и тот защитный жест был совсем иным.
Байхуа Сю не хотела продолжать этот разговор и слегка кивнула:
— Владыка, мне пора.
Она уже собралась уходить, как Куймулан снова перехватил её ладонь. На этот раз он не стал её удерживать, а лишь вложил в руку какую-то пилюлю и отпустил.
— Это вам!
Не зная, что это, Байхуа Сю приняла подарок и поспешила прочь.
Куймулан смотрел ей вслед, и через миг его лицо снова стало синим, с острыми клыками. Он посмотрел на свою мохнатую ладонь и глупо улыбнулся.

Комментарии

Загрузка...