Глава 31

С тех пор как в первые дни мая она приезжала навестить меня, мы снова вернулись к жизням друг друга: она продолжила свой путь к получению образования, а я — свою скитальческую жизнь. Единственным утешением оставались те два-три телефонных звонка в день.

На этот раз мы проговорили очень долго. Она рассказывала, как в их учебном заведении перед самым выпуском организовали практику, делилась впечатлениями о ярмарках вакансий и разных забавных случаях, а я молча слушал. Из-за того что её специальность была довольно узкой, официальных компаний, приходивших в университет с предложениями, оказалось мало, и в итоге учебная часть распределила её и нескольких других студенток на продажи. Я спросил, что она намерена делать: решит приехать ко мне, чтобы мы вместе строили наше будущее, или останется с подругами? Она ответила, что хочет попробовать свои силы и не желает вечно сидеть у меня на шее. Я согласился и сказал ей: если ничего не выйдет, пусть бросает всё и приезжает ко мне, я её обеспечу.

Мы беседовали очень долго, обсудили множество вещей, и я, опираясь на свой жизненный опыт, рассказывал ей о коварстве общества и о том, к чему нужно быть осторожной. С того самого дня моя жизнь превратилась в сплошное переживание: я боялся, что её жизненного опыта не хватит, чтобы закрепиться во взрослом мире. И в конце концов мои страхи оправдались.

Примерно через полмесяца после начала практики она позвонила мне и рассказала, что группой продажников, к которой их прикрепили, руководят несколько взрослых мужчин в возрасте, которые каждый день таскают их по ресторанам и заставляют пить. Она уже несколько раз отказывалась, но на этот раз отбиться не получается, поэтому она выскользнула наружу, чтобы позвонить мне и хоть немного потянуть время. Выслушав всё, я посоветовал ей бросить эту работу, потому что это небезопасно. Но она проявила упрямство, всегда желая сама обеспечивать свои потребности. На этот раз я разозлился и с позиции мужчины разложил ей по полочкам всю суть происходящего, снова уговаривая отказаться от этой затеи. Пока мы говорили, кто-то окликнул её — это была её однокурсница. По голосу было слышно, что она изрядно выпила. Я услышал, как та упрекает мою девушку за то, что она портит всем настроение, передавая слова руководства: мол, возвращайся, выпей всего одну рюмку, и на этом всё закончится. Услышав это, я встревожился ещё сильнее. Она бросила трубку.

Я перезванивал снова и снова, но никто не отвечал, а вскоре телефон и вовсе оказался выключен. На душе было тревожно и муторно, я не понимал, её ли это решение или её заставили. Однако как бы я ни переживал, это не могло решить её проблем — рано или поздно ей всё равно пришлось бы столкнуться с ними самой. В тот вечер я сидел в одиночестве и пил одну за другой, надеясь напиться и забыть обо всём. В конце концов мне удалось себя вырубить, и я погрузился в тяжёлый сон. Проснувшись на следующий день, первым делом я попытался нащупать телефон и позвонить, но аппарата нигде не было. Я перевернул всё вокруг, пока коллега не протянул мне трубку со словами: не переживай, всё в порядке. Прошлой ночью на твой звонок ответил я. Она передала через меня, что с ней всё хорошо.

Я взял телефон и тут же набрал её номер. Вызов прошёл быстро, она ответила: прости, что заставила переживать. Я в порядке, вчера я послушалась твоего совета, выпила всего одну рюмку и легла спать. Я спросил, почему был выключен телефон, и она объяснила: ты постоянно звонил, начальство было недовольно, поэтому я его и отключила. Я поинтересовался её планами. Она ответила, что продержится ещё неделю, получит зарплату за первый месяц, уволится и приедет ко мне. Мы ещё немного поговорили, снова с замиранием сердца ожидая нашей встречи.

Спустя неделю она позвонила и сказала, что уволилась и теперь мне придётся брать её на своё обеспечение. Я тут же на всё согласился и спросил, когда она отправляется в путь. В ответ она произнесла, что уже сидит в поезда. Так, спустя сутки, мы вновь воссоединились. И больше мы уже никогда не расстанемся.Когда двое долго находятся вместе, новизна постепенно угадывается. На второй месяц ее приезда, как-то вечером, около десяти часов, мы болтали в рабочем кабинеце. Она захотела спать и собралась идти в комнату, но я предложил ей отправиться первой. Она же была в незнакомом месте и боялась идти одна, так что мы долго переминались с места на место. Возможно, от сильной усталости ее настроение испортилось, и она в очередной раз проявила каприз. Позже мы все-таки пошли в спальню, и по дороге я стал указывать ей на ее неправоту, из-за чего мы поссорились — это был наш первый спор. Не в силах сдержать гнев, посреди оживленной улицы она со злости отвесила мне звонкую пощечину. От удара я на мгновение растерялся! В ярости я поднял руку, но, поколебавшись какое-то время, так и не опустил ее, а в сердцах швырнув куда-то пачку только что купленных сигарет.

Увидев, что я вышел из себя, она испугалась и, упрямо развернувшись, ушла. Пройдя за ней какое-то расстояние, я тихонько вернулся домой и лег на кан, прислушиваясь к звукам снаружи. Услышав, что она вернулась, я сделал вид, что иду вылить воду после мытья ног. Заметив ее притаившейся у порога, я нарочно задел ее вопросом, почему она вернулась. Сидя на земле и обхватив колени руками, она горько заплакала. Я звал ее в дом, но она не двигалась. Я спросил, почему она не заходит, а она ответила, что боится, будто я ее ударю. Я рассмеялся, и только пообещав, что пальцем ее не трону, уговорил вернуться в комнату. Оказавшись внутри, я все же попытался объяснить, что вести себя так сегодня было неправильно, но она продолжала стоять на своем. Глядя на ее сердитое личико, я невольно усмехнулся. Позже я спросил, почему она убежала, едва ударив меня? Она ответила, что думала, будто я стану искать ее и уговаривать вернуться. Но она никак не ожидала... Тогда я сказал ей, что девушка, как бы сильно она ни сердилась, не должна убегать на улицу поздним весной или ночью — это небезопасно, особенно в темноте. Любую проблему можно решить, но нельзя от нее прятаться. С тех пор она стала намного сильнее: как бы сильно мы ни ссорились, какими бы бурными ни были наши конфликты, она больше никогда не убегала — напротив, убегать стал я, когда чувствовал, что нам обоим нужно остыть.

Первая ссора стала словно детонатором, запустившим совершенно иной уклад нашей жизни. Мы начали часто ссориться и устраивать холодные войны, однако оба сдерживались и никогда не распускали руки, а если агрессия и выплескивалась наружу, то страдала лишь кухонная утварь и прочие предметы быта. Мы постепенно обнажали свои недостатки, давая друг другу достаточно времени на притирку. Даже безобидная шутка порой из-за неловкого движения могла перерасти в настоящую войну без единого выстрела. Однажды мы устроили знатную возню: сначала оба просто дурачились, но потом в ход пошло оружие. В ее руке оказался ремень, и, не задумываясь о последствиях, она резко взмахнула им. Я не успел увернуться, и кожаный ремень со всего маху хлестнул меня прямо по переносице — как раз той частью, где находилась металлическая пряжка.

Зажав нос руками, я рухнул на кан. Сначала она подумала, что я просто притворяюсь, но когда я немного пришел в себя и поднял голову, на переносице уже вздулся огромный кровавый волдырь. Она остолбенела. Глядя на мое мрачное лицо, она испытывала чувство вины, но по привычке упрямо твердила: «Я не виновата, сам меня разозлил!» Однако паника и тревога в глубине ее глаз выдавали ее с головой. На самом деле мне хотелось рассмеяться, но боль была настолько дикой, что изобразить улыбку я никак не мог.

Говорят, что крепкие отношения строятся не на сладких речах, не на романтических свиданиях под луной и даже не на капризах, свободолюбии или беспечности. Настоящая любовь — это когда двое проходят через череду взлетов и падений, ворох мелких бытовых неурядиц и пресность повседневности, постоянно ссорясь и мирясь. Но в конце концов каждый из них остается тверд в своем выборе. Пожалуй, это и значит — выставить напоказ все свои несовершенства, позволить другому разглядеть их во всей красе и лишь после этого принять осознанное решение.