Мы с сестрой, словно какие-то преступники, шли в окружении родственников, которые теснились вокруг и вели нас в комнату, будто опасаясь, что мы сбежим. Сера тоже, судя по всему, осознала свою оплошность: её тело непрерывно дрожало, а из глаз ручьями лились слёзы. Я же лихорадочно обдумывал план действий и почти не обращал внимания на всё, что происходило вокруг. В конце концов я сказал себе: придет беда — откроем ворота, придет вода — поставим дамбу.
Осознав собственную стратегию, я поднял голову и посмотрел на сгорбленную спину деда и равнодушные лица собравшихся вокруг родных и близких. Я понял, что преодолеть это испытание будет непросто. Занавеска на входе во внутреннюю комнату качнулась, и все гурьбой ввалились внутрь: кто-то скинул обувь и забрался на канг, кто-то прислонился к косяку, а кто-то поддерживал друг друга и тихо плакал. Злобные, недоброжелательные взгляды каждого из них я запечатлел на самом дне своего сердца.
Дед остановился у края канга, тяжело вздохнул и бросил нам с сестрой: — На колени!
Сестра тут же с глухим стуком опустилась на колени, я же остался стоять.
Тут кто-то из родственников возмутился: — Ты что за ребенок такой, как ты можешь себя так вести? Мать умерла! Кому сейчас тяжелее всего? Думаешь, вам с сестрой? Говорю тебе, ошибаешься. Больше всех страдает твой дед — он хоронит человека, который должен был проводить его в последний путь, понимаешь ты это?! Тебе велят встать на колени, а ты упрямишься. Хотя бы ради утешения старика мог бы и преклонить голову!
Когда он закончил, мне жутко захотелось броситься на него и врезать как следует. Я ледяным взглядом обвел деда и всех остальных и произнес: — Мы с сестрой можем встать на колени, но вовсе не потому, что мы в чём-то виноваты. Мы делаем это лишь потому, что дедушка потерял дочь, и пусть это станет нашим прощальным поклоном матери.
С этими словами, не дожидаясь их ответа, я рухнул на колени рядом с сестрой.
Видя, что я подчинился, домочадцы, решив, что теперь мной можно помыкать, начали наш с сестрой допрос. Каждый из них возомнил себя новым Шерлоком Холмсом и принялся допытываться обо всём, начиная с момента нашего выхода из дома и до прибытия в дедушкиннчасток: что мы ели, что пили, сколько выпили, как пили, с кем ночевали... Казалось, нас с сестрой заставили сниматься в кино, требуя отчитаться о мельчайших деталях.
Слушать этот бред дальше у меня уже не было сил, и я резко поднялся на ноги.
Кто-то из родственников тут же взвился: — Какого хрена тебе разрешили встать?
Я ответил: — Никто. Захотел и встал, и что ты мне сделаешь?
Тот родственник, заметив мой тон, мгновенно взбесился: — Ах ты сукин сын, щенок малолетний, совсем от рук отбился! — С этими словами он полез в драку.
Я даже не шелохнулся, лишь холодно уставился на него. Я искренне надеялся, что он ударит меня — ведь тогда у меня появился бы прекрасный повод устроить грандиозный скандал. К счастью или к сожалению, его вовремя оттащила банда благоразумных родственников, которые, судя по всему, раскусили мой маленький план.
Я помог сестре подняться, придвинул ей стул, чтобы она присела, а затем нашел место и для себя. Глядя на их напыщенные лица, с которых так и сочилось превосходство, я невольно усмехнулся — до чего же это было смешно.
Сестра заново пересказала им всю последовательность событий, после чего те, кто уже успел побывать у дедушки, принялись раздувать пожар: обвинили нас в неблагодарности, в том, что мы не уберегли масть и недосмотрели за ней, и вывалили на нас кучу самых грязных оскорблений. По их мнению, стоило нам с сестрой неотлучно находиться рядом с матерью, и она ни за что бы не умерла. Сестра даже не пыталась спорить, а я и вовсе считал это ниже своего достоинства, молча и непрерывно дымя сигаретой за сигаретой.
Допрос продолжался. Прошло уже два часа, но конца и края не было. А я тем временем успел выкурить целую пачку: сигарета почти не покидала моих губ, я подкуривал одну от другой, наблюдая, как они тешат свое самолюбие.
Когда прошло еще полчаса, мое терпение лопнуло. Я взорвался и выпалил: — Кто-нибудь из вас видел, чтобы мы с сестрой причинили вред маме? Почему вы были против моего предложения сделать вскрытие? На теле матери ведь были очевидные следы травм...
В комнате поднялся галдеж. Мои неудобные вопросы стали эпицентром всеобщего спора. И тут я пошел напролом: со мной по-хорошему — пожалуйста, я готов вести диалог цивилизованно; если же кто-то решал вести себя по-хамски — что ж, в этом деле я тоже мастер; ну а драка... Прекрасно, с моей-то реакцией! Вот так я в одиночку вел словесный бой со всей этой сворой и в конце концов заставил их отступить по всем фронтам.
Сестра, боясь, что мне навредят или нападут на меня, всё это время стояла передразнивая удар лицом к опасности, закрывая меня собой так, что наружу выглядывала одна моя голова. В разгар самой ожесточенной ссоры ей было страшно, и она до боли сжимала мою руку в своей.
В конце концов я успешно отстоял нас с сестрой — никто не смог переспорить меня. Как только словесная батарея затихла, они тут же подкинули новую задачку: что теперь делать с нашим будущим, с кем мы будем жить... Я пересказал им всё, что пообещал дядя в доме дедушки, но в ответ услышал лишь презрительные смешки. Вот она, истинная человеческая природа.
Я молча ждал продолжения. И вот они заговорили: мол, у каждого свои семьи, свои дети, а мы уже взрослые лбы, приютить нас никто не сможет. Единственный вариант — оставить нас с дедом, но при условии, что мы будем за ним ухаживать. Сестра бросает учебу и идет работать, а все заработанные деньги должна отдавать деду. Я продолжаю учиться, и сестра будет содержать меня на свои средства, остальные же палец о палец не ударят. При этом все сбережения семьи остаются у них как финансовая подушка безопасности, но на каждый мой расход нужно будет выбивать подпись и печать...
Человеческая низость проявилась во всей красе. Вот они, родственники и близкие друзья, кровная родня. В тот момент я окончательно прозрел. Как говорится, раз глаз больше нет, то и глазницы ни к чему. Наверное, в этом и заключается вся суть.
Когда всё было кончено, меня пронзил холод — леденящий холод, шедший из самого сокровенного уголка души. Бросив сестре пару слов, я взял домашние ключи и вернулся в то место, которое некогда было моим уютным гнездышком. У порога меня встретил Сяовай — завидев меня, он радостно запрыгал. Я подхватил пса на руки, отпер дверь, вошел в дом и опустился на стул. Наконец-то воцарилась тишина.
Глядя на свое отражение в зеркале и на семейную фотографию, висевшую рядом, я почувствовал, как застилающие глаза слёзы размывают картинку. Я согнулся пополам, обхватил себя руками и зарыдал в голос. Мама ушла, и вся та давившая на сердце боль выплеснулась наружу только сейчас.
Я посмотрел на Сяовая, а Сяовай — на меня. Пес словно всё понял: он медленно положил голову мне на колени и тихонько заскулил, разделяя мое горе. Сяовай был бродячей собакой, которую подобрала мама. Он жил у нас уже два года, а прозвал я его Сяоваем за смешной прикус, при котором нижняя челюсть сильно выдавалась вперед.
Я прошел на кухню, нашел немного праздничных мясных закусок, нарезал кусочки и накормил пса. Сам же я, заливаясь слезами, бродил из комнаты в комнату: казалось, куда бы я ни ступил, повсюду виднелась мамина тень, везде чудилось ее ласковое лицо.
Вот у печки мама варит в глиняном горшке тушеную свинину с квашеной капустой и крахмальной лапшой. Она поднимает голову, улыбается и спрашивает: — Сынок, понюхай, вкусно пахнет?
Я втягиваю носом воздух: — Вкусно! А когда будет готово?
А вот на кухне мама хлопочет вся в поту и, оборачиваясь ко мне, говорит: — Сынок, я тут новый рецепт лепешек освоила, попробуй.
В кладовой мама что-то усердно ищет и бормочет себе под нос: — Странно, я же точно помню, что положила сюда...
На канге, рядом с обеденным столом, мама поднимает бокал: — Сынок, больше мама никогда не притронется к алкоголю...
Все эти картины проносились перед глазами, как кадры из кинопленки, а слёзы всё застилали и застилали взор. Я подошел к краю канга, лег на холодную поверхность, вперил взгляд в знакомый потолок и провел рукой по лежавшему рядом фотоаппарату — откуда-то зазвучала любимая мамина песня — Сирень.
Сяовай послушно лежал неподалеку. Я смотрел на него и мучительно раздумывал о его дальнейшей судьбе.
Я закурил сигарету, уселся напротив пса и тихо сказал ему: — Братишка, наш дом рухнул, содержать тебя больше некому. Наешься досыта и уходи отсюда, найди себе хозяев, которые будут относиться к тебе по-настоящему искренне. Больше этого дома не существует.
Сяовай, казалось, всё понял. Он прижался к полу, и из его глаз покатились слёзы.
Побыв дома почти до сумерек, пришла сестра. Я прижал к себе Сяовая, запер входную дверь на замок, дошел до перекрестка и отпустил пса, прогнав его прочь. Мы с сестрой вернулись в тот дом, который вызывал у меня лишь омерзение.
То ли им не терпелось что-то выяснить, то ли по какой другой причине, но в тот вечер меня усердно поили алкоголем. Я не стал уклоняться и принимал каждую чарку, пока мертвецки не уснул. Во сне мне явилась она — до боли знакомая, родная. Но она не обращала на меня внимания и не произнесла ни слова.
Спустя три дня я снова вернулся в наше гнездышко — нужно было забрать кое-какие вещи. Едва я открыл дверь, как на меня камнем бросилась какая-то тень. Приглядевшись, я понял, что это Сяовай! Я схватил его на руки и засыпал вопросами: почему он не ушел, чем питался все эти дни? Пес же, совершенно забыв про себя, безумно лизал мне лицо.
Я снова расплакался. И тогда я решил во что бы то ни стало найти ему нормальных хозяев. Накормив пса, я отвел его в другую семью. И хотя внешне он был неказист, ума ему было не занимать — новые люди согласились взять его к себе. Когда я развернулся и пошел прочь, Сяовай с безумным визгом попытался вырваться. Утирая слёзы, я обернулся и сказал ему: — Сяовай, веди себя хорошо, мы еще обязательно увидимся, слушайся новых хозяев.
Пес тоже заплакал.
В этот момент мне стало смешно. Человеческая природа... Эта душераздирающая низость человеческой натуры — истинное горе рода людского. Если взглянуть на всё под определенным углом, то люди действительно хуже собак.

Комментарии

Загрузка...