Материнская внезапная смерть снова погрузила мою жизнь, только что обретшую было покой, в пучину бушующих волн. Бросив взгляд на безмолвно лежащее на канэ тело матери, я поднялся и вышел во двор. Мне предстояло столкнуться с куда более сложной задачей: приехали дяди, нужно было встретить их у ворот. Успокоив сестру и усадив её в машину к родственникам, я поехал к главной дороге на окраине деревни. Из-за праздника машин на дороге почти не было, и мы быстро добрались до перекрестка. Я позвонил, чтобы узнать, где находятся дяди, объяснил им маршрут и стал молча ждать. Минут через десять в поле зрения показался минивэн. Глядя на мчащуюся машину, я согнул колени и опустился на землю. Таковы были правила, переданные старшими поколениями.
Машина медленно остановилась у обочины. Дяди вышли и принялись расспрашивать, что же стряслось, почему такое горе произошло всего за одну ночь. Я вкратце обрисовал им случившееся, и они предложили мне сесть к ним, чтобы показывать дорогу. Я отказался, потому что почувствовал некую злобу, сел обратно в привезшую меня машину и поехал впереди, указывая направление.
Вскоре мы прибыли к дому дедушки. Дяди гурьбой вбежали в комнату и убедились, что матери действительно больше нет. В их взглядах, обращенных ко мне и седове, читались гнев, печаль и недоброжелательность. Казалось, каждый из них возомнил себя Шерлоком Холмсом, допытываясь до подробностей и пытаясь докопаться до какой-то тайны и истинной причины трагедии. В конце концов они ничего не добились.
Встретившись взглядом с дядями, я произнес:
— Вы купили погребальную одежду, как мы просили? Мне нужно готовить мать к омовению.
Я объяснил сестре, что именно нужно делать — когда умер отец, всем занимался я, так что этот процесс был мне хорошо знаком. Распорядившись обо всем, мужчины удалились во двор, оставив лишь сестру и теток, а старшую невестку я попросил остаться в качестве помощницы.
Дяди же, не оставляя попыток докопаться до сути, продолжали донимать меня расспросами. Я отвечал им совершенно честно, потому что всё было именно так, как я говорил, и я не боялся никаких подозрений. Я даже предложил им провести вскрытие тела матери, чтобы точно установить причину смерти, — я был не против. Только это заставило их замолчать, хотя отношение их ко мне ничуть не изменилось.
В разгар наших хлопот по всему дому пронесся резкий, пронзительный голос:
— В этом доме совсем не осталось живых людей? Даже горячей воды нет?!
Это кричала моя тетка. Я понимал, что ей тяжело смириться с потерей сестры, но неужели мне самому не больно навсегда расстаться с матерью? Кровь ударила мне в голову, я не сдержался и, сорвавшись, с силой толкнул тетку так, что она упала на стоявший рядом длинный низкий стол.
Я обернулся к дядям и заявил:
— Если вы приехали проводить мою мать в последний путь, я вас приветствую. Но если вы хотите учинить ссору, тогда не взыщите, я забуду про родственные узы!
Дяди в упор уставились на меня — пожалуй, они никак не ожидали от меня такой жесткости. На самом деле, еще когда я узнал о смерти матери, в моей голове словно на репетиции пронеслись все возможные сценарии, и я дал себе зарок: я должен быть жестким, только так у меня будет голос. Как оказалось, мой расчет был верен.
В этот момент во двор, спотыкаясь и с трудом удерживая два только что вскипевших чайника, вбежала старшая невестка. Она до сих пор не до конца оправилась от утреннего шока.
Я посмотрел на тетку:
— Вода пришла. От этого двора до дома невестки путь не близкий, проявите же терпение, всё уже схвачено. Здесь вообще-то старик за восемьдесят, и ее горе ничуть не меньше вашего, выбирайте выражения.
Тетка молча взяла чайник и присоединилась к тем, кто занимался омовением.
Примерно полчаса спустя, с помощью родных и друзей, тело матери перенесли в заранее возведенный траурный шатер. Возжегши благовония и бумажные деньги, мы начали поминки.
Благодаря моей твердости похороны матери прошли гладко, но теперь перед нами встала самая главная проблема: с кем останемся мы с сестрой. Поскольку мы оба уже были взрослыми, нас в первую очередь спрашивали о нашем решении. Разумеется, дедушка и остальные надеялись, что мы останемся у них, тем более что отношение дядей во время похорон матери показало их истинное лицо. Перед тем как мы с сестрой приняли решение, дяди взвесили все за и против, склоняясь к тому, чтобы забрать нас к себе. Старшая же невестка боялась, что нас обидят, и настаивала, чтобы мы остались здесь, у дедушки. Но окончательное слово оставалось за нами. Говорят, старшая сестра — как мать, поэтому решающее мнение было за ней.
Немного подумав, сестра произнесла:
— Я хочу вернуться.
С этими словами она посмотрела на меня. Я затянулся сигаретой и равнодушно бросил:
— Вернешься и будешь жить одна?
Сестра возразила:
— Это нереально. Ты пойдешь учиться, я останусь дома одна — случись что, как быть? К тому же это небезопасно, да мне и самой страшно.
Я посмотрел на нее:
— Ты всё обдумала?
Она кивнула.
В конце концов мы решили вернуться. И вовсе не потому, что у дедушки было плохо, а главным образом потому, что это место было нашим домом, здесь прошло наше детство, и всё вокруг было связано с родителями.
Похороны матери завершились. Часть дядей и теток уехали раньше, а дядя, работавший учителем, остался помочь нам с сестрой завершить последние хлопоты. На следующий день мы вместе с ним сели на междугородний автобус, возвращаясь назад. В голове у меня крутились мысли об текущем положении дел, и я шепнул сестре на ухо: вернувшись туда, мы должны вести себя жестко, проявить твердость и ни в коем случае не казаться слабыми. А увидев дедушку, ни в коем случае не вставать на колени, иначе все мои усилия пойдут прахом. Сестра кивнула в знак согласия, но...
Вскоре автобус остановился у деревни, где я вырос. Мы с сестрой вышли вслед за дядей. Я обвел взглядом скромный маленький дворик, мысли вихрем проносились в голове, а глаза заволокло слезами. С Собравшись с духом, я с решительным выражением лица посмотрел на дом деда.
Возможно, весть о нашем возвращении уже дошла до них, потому что все домашние столпились у ворот, и на каждом лице за фальшивыми улыбками крылось недоброжелательство. Мы шли следом за дядей. Я слегка дернул сестру за руку, напоминая о своих словах, и она кивнула. Чем ближе мы подходили к дому деда, тем отчетливее я видел ожидавших нас людей. Страха я не испытывал: пока сестра поступает так, как я велел, инициатива остается в моих руках, и я смогу с ними потягаться.
Наконец, под всеобщими взглядами мы подошли к дому. Самого деда среди встречающих не было. Следуя за толпой во двор, мы завернули за угол у входа, и тут из дома вышел дедушка.
Я посмотрел на сестру и никак не ожидал, что она нарушит мое слово: она рухнула на колени, непрерывно принося извинения. Я понял, что все мои усилия и планы рухнули в один миг. Этот поступок сестры навлечет на нас невообразимые подозрения и выставит нас обоих мишенью для всеобщей травли.
Я не винил ее. В тот момент промелькнула мысль: как было бы хорошо, если бы я родился старшим братом.
Я бросился поднимать ее, но она отказывалась вставать. Разозлившись, я прикрикнул:
— Встань! Что я тебе говорил? Ты понимаешь, что ты творишь?!
Сестра растерянно замерла.
В этот момент дяди и мужья теток набросились на меня:
— И ты вставай на колени! Проси прощения у деда!
Я холодно посмотрел на них:
— С какой стати мне падать на колени? В чем моя вина?
Дядя возмутился:
— Это была моя родная сестра, дочь твоего деда! Старики хоронят молодежь — разве ты не должен преклонить колени? Разве ты не виноват?
Я ответил:
— Вы страдаете, вы скорбите и ищете выход своим чувствам. А мы с ней? О нас кто-нибудь подумал? Не забывайте: умершая — это и моя мать тоже!
Мои слова заставили их лишиться дар речи. Дед холодно посмотрел на нас с сестрой и произнес:
— Хватит стоять на коленях, вставай тоже.
Только тогда сестра медленно поднялась. Толпа вслед за дедом двинулась в дом.
Вот так сестра застала меня врасплох. Мои мысли вернулись в тот автобус многолетней давности, я вспоминал наставления отца и отчаянно пытался найти выход из положения, в то время как на сердце остался неизгладимый шрам.

Комментарии

Загрузка...