Глава 10

Трудности не способны сломить тех, кто упорно борется, а неудачи не могут победить людей с позитивным и оптимистичным настроем. Благодаря совместным усилиям родителей жизнь нашей семьи значительно улучшилась. Мы построили новый кирпичный дом: пусть и небольшой, но очень уютный. В нем появились все необходимые бытовые приборы — стиральная машина, газовая плита и многое другое. По тем временам условия нашей семьи можно было назвать опережающими большинство односельчан. А маму за эти годы работы на заработках стали называть не иначе как отчаянной труженицей, ведь, несмотря на инвалидность, она ни в чем не уступала здоровым людям, а порой даже превосходила их. Своим отношением к жизни — без страха перед тяготами, усталостью и неудачами — родители завоевали глубокое уважение односельчан и стали для меня с сестрой примером самостоятельности в жизни и труде.

Стоял знойный летний день. Палящее солнце безжалостно жгло, от духоты у людей на душе становилось тревожно и беспокойно. Несмотря на такую погоду, родители терпели жару и занимались тяжелым физическим трудом. Другие выбирали отдых, но только не они. Однажды в полдень к кирпичному заводу подъехал большой грузовик — нужно было срочно его загрузить. Управляющий звал многих рабочих, но все отказывались из-за жары, не соглашаясь работать даже за большие деньги. В одной машине было около десяти тысяч кирпичей, и при нормальной цене в два фэня за штуку в тот день расценки подскочили аж до пяти фэней, но желающих все равно не нашлось. Сначала родители думали, что дело в погоде и товарищи по работе просто набивают цену, поэтому молчали. Но когда плату подняли до шести фэней за штуку, работать по-прежнему никто не захотел. Отец тихонько спросил у работавшего рядом напарника: за сколько ты готов взяться? Тот ответил, что не станет работать ни за какие деньги, разве что во второй половине дня, а в полдень слишком жарко. Видя безвыходное положение, управляющий уже хотел уходить, как вдруг отец окликнул его: Управляющий, подождите! Затем он повернулся к товарищам: Если вы не беретесь, то я возьмусь. Я могу загрузить и сам. Напарник ответил: Хочешь браться — берись. Погода слишком жаркая, мы и впрямь не хотим работать, ничего личного. Услышав это, отец сказал управляющему: Я беру эту работу. Но чтобы не было отговорок, давай деньги вперед по шесть фэней за кирпич. Водитель, казалось, был недоволен и с недовольным видом бросил: Деньги дам, но гарантируйте, что закончите погрузку за два часа. Отец немного подумал и ответил: Без проблем. Сделка была заключена, и отец получил в руки шестьсот юаней наличными. Не раздумывая ни секунды, родители бросились к машине: времени было в обрез, и нарушать договоренность они не хотели. Так, под палящими лучами полуденного солнца, родители выполняли данное слово. Кто-то говорил, что родители глупы, раз ради денег готовы рисковать жизнью, но кто скажет, что такая глупость не является важнейшей опорой в жизни? Порой стоит лишь немного перетерпеть — и результат окажется совсем другим.

Родители не подвели: они закончили погрузку примерно за час сорок минут. На исходе работы отец уже справлялся сам и отправил маму отдыхать в тенек. Отец быстро завершил дело, но, возможно, из-за спешки несколько кирпичей выпирали наружу, и борт никак не защелкивался. Водитель, заметив это, тут же принялся сквернословить и ругаться. Сначала отец не придавал этому значения, мягко попросил водителя погодить немного и пообещал все поправить, но тот не унимался, продолжая цепляться к каждой мелочи — возможно, чувствуя себя уязвленным из-за того, что отдал за эту поездку слишком много денег. Отец старался его успокоить, но водитель нес все большую чепуху и ругался все изощреннее. Тогда отец начал с ним спорить, и в ответ водитель огрел его кирпичом. Отец рухнул на землю и потерял сознание. Эту сцену увидел мастер, обжигавший кирпичи, и позвал мать. Мать вместе с другими рабочими подбежала к месту происшествия. Увидев лежащего без чувств мужа, она от страха и отчаяния едва не лишилась возможности двигать ногами — и без того больная, она рухнула на землю, со слезами выкрикивая имя отца. Остальные рабочие окружили водителя. Минут через пятнадцать отец пришел в себя. Он потрогал затылок в месте удара — крови не было. В гневе отец схватил кирпич и бросился на водителя. На этот път рухнул уже водитель, из его раны текла кровь. Позже водителя отправили в больницу, и он потребовал, чтобы отец оплатил медицинские расходы. Сначала тот отказывался платить, но потом управляющий сам внес деньги, вычтя их из зарплаты родителей. Позже выяснилось, что пострадавший водитель приходился управляющему родственником. Родителям пришлось лишь смириться со своей неудачей.

После этого случая родители стали работать еще яростнее, стремясь возместить собственные убытки. В тот период они выходили на смену уже в два-три часа ночи, в полдень после обеда отдыхали всего час, а возвращались домой не раньше половины восьмого вечера. Когда я заходил тогда на кирпичный завод, чаще всего слышал, как люди говорят о том, что родители успевают выдать из печи две нормы кирпичей за одно утро. Восхищение ими было искренним. Выемка кирпичей — дело опасное: в тот самый момент, когда печь открывают, оттуда вырывается обжигающая волна жара, и сквозь нее видны раскаленные докрасна кирпичи. И даже в таких условиях родители заходили внутрь, защищая руки специальными утолщенными рукавицами. Однажды во второй половине дня открыли новую печь. Жар от кирпичей еще едва спал, а родители уже принялись за работу. Сначала все шло хорошо: если не считать духоты, всё было как обычно. Но в самый разгар погрузки мать почувствовала, что кирпичи в печи начинают сдвигаться и рушиться наружу. Не раздумывая ни секунды, она изо всех сил оттолкнула отца, а сама оказалась погребена под обрушившейся стеной. Отец даже не стал звать на помощь посторонних, а снова бросился в печь искать жену. К счастью, завал оказался небольшим, и отец быстро нашел маму и вытащил ее наружу. Проверив пульс, он убедился, что она жива. Устроив маму, отец нашел повозку и отвез ее в больницу. После серии обследований выяснилось, что серьезных травм мать не получила — отделалась лишь ушибом хрящевой ткани. В больнице ей выписали лекарства, но мать наотрез отказалась их брать, сказав отцу, что достаточно выпить обезболивающее и растереть ушиб купленной в аптеке настойкой, нечего зря тратиться и создавать хлопоты. Спорить с ней было бесполезно, и отец привез ее домой.

Вернувшись вечером из школы, мы с сестрой очень удивились, застав родителей дома. Видя отца, хлопочущего на кухне, и маму, лежащую на канате-канэ, я спросил отца: Что с мамой? Отец ответил: Днем в печи обвалились кирпичи, твою маму придавило. Но вы не беспокойтесь, в больнице уже проверили, ничего страшного. Идите делайте уроки, я позем, когда все будет готово. Мы с сестрой отошли в сторону. Сидя за столом и глядя на мирно спящую мать, я понял: наверное, обычно ее нервы были натянуты до предела, поэтому она и не чувствовала усталости, а стоило расслабиться — и тело разом сдало. За ужином мама тоже встала. Посмотрев на ее синяки и ушибы, а затем на отца, я с любопытством спросил: Как же так вышло, что придавило только вас? Почему отец совершенно цел? Отец только собрался ответить, как мама перебила его: Да у меня же с ногами не все в порядке. Сказав это, она взглянула на отца так, будто передавала ему какой-то знак, и больше я ни о чем не расспрашивал. Ужин быстро закончился. Мы с сестрой продолжили делать недоделанные уроки, а родители не стали сразу ложиться отдыхать и вышли на улицу посидеть на прохладном вечернем воздухе.

Отец, как обычно, крутил самокрутку. Подняв голову к ночному небу, он глубоко затянулся и сказал маме: В следующем году на кирпичном заводе мы больше работать не будем. Мама спросила: Есть новые планы? Отец кивнул и пояснил: Во-первых, эта история с водителем — управляющий поступил непорядочно, защищает своих, а не правду, противно от этого. А во-вторых, ты пострадала. Я ведь собирался вместе с тобой работать и приглядывать за тобой, а в итоге вышло, что ты спасала меня. Мама улыбнулась: Что ты такое говоришь, какая разница, кто за кем присматривает. Отец продолжил: Теперь и жизнь стала лучше, не то что в прошлые годы, тебе тоже пора отдохнуть. Я найду себе другую работу, а если тебе не сидится на месте, поищешь что-нибудь полегче и не такое опасное. Можно сказать, в этот раз мы чудом избежали смерти. Мама посмотрела на отца: Сначала доработаем этот год, а там видно будет, к чему загадывать наперед, только устанешь. Больше они ничего не говорили. Переглянувшись, они улыбнулись — казалось, любые слова здесь были излишни.