Глава 6

Ночь уже глубока, усыпанное звездами небо похоже на бесчисленные маяки, освещающие путь домой. В ушах свистит ветер, отец мчится на велосипеде под светом уличных фонарей. Я не знаю, куда он направляется, но, глядя на его решительный взгляд, кажется, он принял очень твердое решение. Измученный за целый день, я не знаю, откуда у него брались силы, но он все еще мог на предельной скорости нестись на велосипеде посреди глубокой ночи, казалось, ничуть не устав. Он смотрел прямо перед собой, и его взгляд постепенно менялся, а мысли унеслись на много лет назад.

Это было в юности отца. Он по идее должен был сидеть в классе и прилежно учиться, но всегда ненавидел школьную атмосферу. Каждое утро, выйдя из дома, он уходил с несколькими приятелями в горы, и так играл целыми днями. Однажды, отправляясь на прогулку, таскать с собой ранец было неудобно, и он спрятал его в коровнике. Дедушка пошел кормить коров и обнаружил отцовский ранец. Дедушка не рассердился и не стал поднимать шумиху. Пока отец не вернулся и не отправился в коровник на поиски рюкзака, обнаружив, что тот пропал. Как назло, дедушка вышел из комнаты, заложив руки за спину, и спросил отца: почему ты без ранца? Как учеба? Хорошая ли школа? Отец принялся нести всякую чушь. Дедушка продолжил спрашивать: хочешь учиться? Если не хочешь, то и не ходи. Отец, услышав это, ошеломленно уставился на дедушку. Постояв так немного, отец ответил: я не хочу учиться. Дедушка улыбнулся, достал из-за спины отцовский ранец, вручил его отцу и сказал: завтра пойдешь со мной.

Говоря о моем дедушке, я не знаю, как его охарактеризовать, могу лишь сказать, что в моих глазах он легенда. Моему деду дали прозвище Старина Цзинь. Звучит так, будто он какой-то местный авторитет, верно? На самом деле нет. Мой дедушка ростом почти метр девяносто, очень худой — казалось, легкий ветерок мог его свалить, с козлиной бородкой, высокими скулами и запавшими глазницами. Выглядел он болезненным, но при этом был необычайно крепок. Прозвище Старина Цзинь закрепилось за ним потому, что он был мастером азартных игр, и никто не мог его обыграть. Можно сказать, что все имущество дедушки было добыто его выигрышами, включая даже две сосновые гробы для него и бабушки на тот свет, когда придет их час.

С тех пор как отец решил бросить учебу, дедушка стал брать его с собой повсюду играть в азартные игры. Связь тогда была развита плохо, что позволяло им какое-то время бесчинствовать. Отец перенял истинное мастерство дедушки и день за днем увязал во всем этом все глубже и глубже. Дедушка не обращал на это никакого внимания, а вот бабушка не собиралась с этим мириться. Бабушка усовещевала его изо всех сил, но отец просто не слушал и каждый день ходил с дедушкой играть. Убитая горем бабушка выпила яд. К счастью, ее вовремя обнаружили и доставили в больницу на спасение. Узнав об этом, отец помчался в больницу и, глядя на лежащую на больничной койке бабушку — ее хрупкое тело, седые пряди волос и плотно закрытые глаза, — медленно опустился на колени и стал непрерывно молиться о ее скорейшем выздоровлении. Бабушка выписалась из больницы. Первым же делом после выписки она разделила имущество с дедушкой и отсудила права на опеку над отцом. Отец также пообещал бабушке больше никогда не играть. Бабушка буквально отдала полжизни, чтобы спасти отца. Дедушка при разделе имущества также заявил отцу, что впредь больше не будет вмешиваться в его дела. С тех пор прошло столько лет, а отец все это время хранил верность данному бабушке обещанию: завел семью, у него появились старшая сестра и я, и отец действительно больше ни разу не обращался к дедушке за какой-либо помощью.

Незаметно велосипед отца доехал до дома дедушки. Деревянные ворота были плотно закрыты, в доме не горело ни единого огонька. Отец отворил главные ворота, закатил велосипед во двор, аккуратно поставил его, подошел к двери дома и постучал. Изнутри донесся старческий голос: кто там? Отец ответил: я, Цзинь Суо. Затем послыблся звук чиркающей спички — в то время в деревне дедушки еще не провели электричество, она была довольно отсталой, и для освещения использовали те самые древние керосиновые лампы. Вскоре в комнате зажглся свет, на окне отразилась большая черная тень — кто-то одевался. Через мгновение дверь отворилась, и дедушка, держа в руке керосиновую лампу, оглядел покрытого испариной отца и с упреком произнес: чего это ты притащился в такую дальнюю пору? Отец ничего не ответил и вошел вслед за дедушкой в дом. Дедушка на ходу спросил: ел? Отец отозвался: еще нет, я даже ужинать не садился. Дедушка бросил на отца косой взгляд и произнес: посиди с матерью, я пойду сварю тебе миску лапши. Отец поспешно запротестовал: не нужно, я сейчас же уйду. Но дедушка проявил непреклонность: уйдешь, только когда поешь досыта, сиди давай, скоро будет готово. Поддавшись на настояния дедушки, отец был вынужден подчиниться, перебросился парами слов с бабушкой и, так и не сказав, зачем вернулся среди ночи, провалился в глубокий сон.

Дневная усталость в сочетании с долгой поездкой на велосипеде — отец действительно выбился из сил. Примерно через полчаса дедушка вошел с большой миской лапши в руках и разбудил отца. Отцу уже было не до усталости, и он принялся уплетать еду за обе щеки. Во время еды дедушка поинтересовался, зачем отец приперся. Отец по-прежнему упорствовал, говоря, что ничего не случилось. Бабушка тоже недоумевала: среди ночи примчаться без всякой причины, да еще и уходить через минуту? Тут послыблся голос дедушки: ты часом не подрался? Никого не убил? Прибежал прятаться сюда? Зачем еще тебе среди ночи приспичило бежать? И уходить собрался? Лапша мгновенно вылетела изо рта отца. Бабушка тоже испугалась слов дедушки и принялась расспрашивать отца, правда ли то, о чем говорит дедушка. Отец вытер рот, покачал головой и ответил: нет. И сразу после этого из глаз всегда жизнерадостного и стойкого отца брызнули слезы. Дедушка и бабушка переполошились. Дедушка гневно воскликнул: чего ревешь? Есть дело — говори, небо рухнет — я за тебя подержу, здоровый мужик, а духу всего ничего? Бабушка тоже заговорила: верно, расскажи всё, что случилось, вместе придумаем выход, не тащи всё в одиночку на своем горбу. Пробыв так какое-то время, отец доел лапшу, немного успокоился и наконец неторопливо произнес: Сяо Сяо попала в больницу. Дедушка и бабушка тут же всполошились, особенно дедушка. Он приказным тоном спросил отца: что в конце концов произошло? Как это она угодила в больницу на ровном месте? И тогда отец рассказал дедушке и бабушке обо всем, что произошло с моим здоровьем за последнее время. Дедушка снова спросил: а вернулся-то ты из-за чего? Отец ответил: вчера у ребенка в больнице кончились деньги, я занял двести юаней у своей тещи, а сегодня вечером она пришла ко мне требовать долг обратно, я исчерпал все уговоры, но безуспешно, и выхода у меня не осталось совсем, вот я и вернулся узнать, есть ли дома деньги? Занять хоть немного на первое время. Услышав это, дедушка рассвирепел, тут же направился к шкафу, достал две тысячи наличными и сберегательную книжку, повернулся, вложил их в руки отца и промолвил: наличных дома мало, нам с твоей матерью нужно кое-что оставить, бери пока эти две тысячи, на этой сберегательной книжке есть еще пять тысяч, пароль — дни рождения твоей матери и мой, забирай все это, возвращайся и лечи моего внука, не хватит — возвращайся снова, не нужно гнуть спину перед чужими людьми на стороне, лечение моего внука оплачу я, и возвращать эти деньги не требуется, твоя задача — только заботиться о моем внуке, а когда выпишется — привези показать мне, и хватит. Услышав это, отец снова невольно расплакался.

Пожалуй, всё именно так: как бы ни складывались обстоятельства, дом всегда способен исцелить; только дом может обнажить самую искреннюю сторону каждого человека; и только дом способен принять все наши дурные эмоции. Отец в этот раз вернулся домой, решил проблему с оплатой моего лечения и сгладил разногласия с дедушкой. Отец всегда утверждал, что такой исход случился только из-за меня, но действительно ли это так? Не стоит думать об этом, я лишь хочу знать, почему дедушка ляпнул, будто отец убил человека?