Из-за затянувшегося времени Приглашение на Чаепитие уже поджимало. Юэ Линь не мог больше медлить и должен был немедленно отправиться туда, где располагалась Чайная Мань.
– Я хочу пойти с молодым господином, умоляю вас взять меня с собой.
Перед самым уходом Мэн Синьэр неожиданно опустилась перед Юэ Линем на колени. По её виду было понятно: если он не согласится, она ни за что не встанет. За то время, что они провели вместе, Юэ Линь успел немного узнать Мэн Синьэр: её характер отличался исключительным упрямством, и если она что-то вбила себе в голову, переубедить её было практически невозможно.
Юэ Линь уже было подумал, что Мэн Синь отправится вместе с ними, но та заявила, что раз уж она стала ученицей Секты Скрытого Меча, ей следует немедленно вернуться в обитель и ознакомиться со всеми делами секты. Юэ Линь не стал настаивать: передав Мэн Синь её удостоверяющий личность артефакт, они разделились и пошли каждый своей дорогой.
Юэ Линь не заметил, как перед расставанием Мэн Синьэр показала сестре гримасу, а Мэн Синь лишь беспомощно вздохнула, словно не зная, что поделать с младшей сестрой.
В то же время в резиденции Скрытой Секты разворачивалось противостояние: Безумный Старейшина сошлся лицом к лицу с нынешним Хранителем Сокровищницы Скрытой Секты.
По своему статусу Безумный Старейшина уступал лишь Хранителю Сокровищницы и являлся старейшиной-блюстителем закона Скрытой Секты, а также бывшим Хранителем Сокровищницы прошлого поколения. Более того, в определенной степени старейшины-блюстители закона обладали полномочиями, позволявшими во многом сдерживать действующего Хранителя Сокровищницы. К тому же в руках старейшины-блюстителя закона находилось Управление стражей закона Скрытой Секты, и он обладал правом выдвигать Сокрытых Наследников.
Сокрытые Наследники являлись кандидатами на пост Хранителя Сокровищницы, а каждые тридцать лет проходившая Битва Десяти Сокрытых Наследников была величайшим событием Скрытой Секты. Победивший Сокрытый Наследник становился Хранителем Сокровищницы на следующие тридцать лет, в то время как прошлый Хранитель Сокровищницы и остальные Сокрытые Наследники переходили в Управление стражей закона, становясь стражами.
– Хранитель Сокровищницы, разве твои недавние действия не идут вразрез с заветами нашей Скрытой Секты? Раньше ты вмешивался в распри государств лишь по Нефритовому Приказу Скрытой Секты, а теперь продолжаешь лезть в дела различных стран и даже собрался участвовать в Чаепитии?
– Безумный Старейшина, наша Скрытая Секта годами уединялась от мира ради накопления сил и залечивания ран, оставшихся после давней великой битвы. Прошло много лет, и заветы Скрытой Секты тоже должны претерпеть изменения.
– Даже если так, ты должен был обсудить это с нами, а не действовать самовольно. К тому же разве не ты подослал людей подговорить Ло Уфэна из Павильона Тяньлин? Если бы я не вернулся вовремя, Меч Небесного Сокрытия непременно был бы захвачен тобой. То, что сокрыто в Мече Небесного Сокрытия, вовсе не принадлежит нашей Скрытой Секте, и ты даже не смей зариться на это.
– Нынешняя Секта Скрытого Меча приносит больше вреда, чем пользы: даже без той тайны Меч Небесного Сокрытия в их руках лишь покрывается пылью, не принося никакой пользы.
– Раз уж тогда Скрытый Дворец Меча воспользовался Нефритовым Приказом Скрытой Секты, мы обязаны выполнить эту задачу. Таков фундамент нашей Скрытой Секты, и никому не позволено его менять. Ты вырос на моих глазах, так не заставляй меня использовать право решающего голоса и созывать собрание стражей закона.
– Вы все безнадежно упрямы, и однажды вы об этом пожалеете! Статус нашей Скрытой Секты слишком долго был надмирным: Государство У жаждет нас уничтожить, все секты Цзянху видят в нас бельмо на глазу, и даже Государство Юэ намерено стереть нас с лица земли. Если наша Скрытая Секта не сделает шаг вперед, нас ждет лишь гибель.
– Нечто можно изменить, но иное – это корень нашей Скрытой Секты. Если изменить его, то даже добившись процветания, Скрытая Секта перестанет быть Скрытой Сектой.
– Что ж, Безумный Старейшина, я уважаю вас и знаю о вашей власти. Я понесу ответственность за содеянное. Но я созову Собрание Хранителя Сокровищницы. Настало время, когда Скрытая Секта обязана измениться.
С этими словами Хранитель Сокровищницы вытащил кинжал из стены и начал вонзать его в собственное тело – удар за ударом, всего двенадцать раз.
– Двенадцать ударов... Ты вонзил в себя целых двенадцать ударов! Ты же знаешь, что двенадцать ударов означают потерю возможности использовать боевые искусства на протяжении двенадцати месяцев. Смертоносный яд, передающийся из поколения в поколение в нашей Скрытой Секте – это тебе не шутки.
В арсенале Скрытой Секты хранилось передававшееся из поколения в поколение легендарное оружие восемнадцати видов, каждое из которых имело особый смысл и назначение. Кинжал же служил для того, чтобы Хранитель Сокровищницы мог смыть свою ошибку, если его решения признавали неверными. Один удар назначался за малейшую провинность, а двенадцать – за тягчайшую, символизируя различные уровни ошибок. Кинжал был покрыт секретным ядом Скрытой Секты, и каждый удар лишал пораженного им возможности использовать внутреннюю ци и боевые искусства в течение одного месяца.
– Даже несмотря на это, я созову Собрание Хранителя Сокровищницы.
Собрание стражей закона и Собрание Хранителя Сокровищницы различались не только названиями – они представляли собой собрания двух совершенно разных уровней.
В Собрании стражей закона принимали участие лишь стражи закона и Хранитель Сокровищницы, оно могло скорректировать некоторые решения Хранителя Сокровищницы или даже, в исключительных обстоятельствах, сместить его с поста.
Со Собранием Хранителя Сокровищницы дело обстояло иначе: в нем обязаны были участвовать все члены Скрытой Секты. Все те, кто не находился на выполнении заданий по Нефритовому Приказу Скрытой Секты, подлежали немедленному отзыву – им надлежало приостановить выполнение поручений и явиться на собрание.
Собрание Хранителя Сокровищницы определяло дальнейший путь развития Скрытой Секты. Решение об уходе от мира в свое время было принято именно на таком собрании, и оно превратило Скрытую Секту в сильнейшую секту современности.
Пять дней спустя официально началось Собрание Хранителя Сокровищницы Скрытой Секты.
В настоящее время число учеников Скрытой Секты было невелико: вместе ученики второго и третьего поколений насчитывали всего триста человек. Это объяснялось тем, что мастера Скрытой Секты выдвигали крайне суровые требования к приёму учеников. Зато у секты имелось бесчисленное множество внешних последователей.
Более того, многие известные в Цзянху наемнические организации, торговые караваны, гильдии убийц и торговцы информацией состояли членами Скрытой Секты, благодаря чему на какое-то время в Цзянху воцарилось относительное спокойствие.
– Сегодня все члены нашей Скрытой Секты собрались в полном составе. Нам предстоит определить будущий путь нашей секты. Именем триста двадцать восьмого Хранителя Сокровищницы Скрытой Секты я объявляю это собрание открытым. Вместе с тем, пользуясь полномочиями Хранителя Сокровищницы, я выступаю с предложением официально вывести Скрытую Секту в мир, – произнес Хранитель Сокровищницы и достал Жезл Хранителя Сокровищницы.
– Именем триста двадцать седьмого старейшины-блюстителя закона я заявляю о несогласии с выходом Скрытой Секты в мир и настаиваю на сохранении наших прежних заветов ради приумножения былого величия нашей секты, – проговорил Безумный Старейшина и тоже извлек Жезл старейшины-блюстителя закона.
Эти два жезла символизировали высшую власть в Скрытой Секте.
На самом деле на так называемом обще общем собрании правом голоса обладали лишь члены в ранге не ниже главы зала, а остальные присутствовали лишь для того, чтобы быть в курсе дел.
– Я – глава Зала Тайн, от имени Зала Тайн поддерживаю решение Хранителя Сокровищницы.
– Я – глава Зала Черного Дракона, от имени Зала Черного Дракона поддерживаю решение Хранителя Сокровищницы.
– Я – глава Зала Белого Тигра, от имени Зала Белого Тигра поддерживаю решение Хранителя Сокровищницы.
– Я – страж Линь, от имени второй группы стражей поддерживаю решение Хранителя Сокровищницы.
– Я – страж Шань, от имени четвертой группы стражей поддерживаю решение Хранителя Сокровищницы.
С самого начала появление глав залов и стражей, открыто поддержавших Хранителя Сокровищницы, повергло Безумного Старейшину в изумление. Первыми высказались представители наиболее важных структурных подразделений Скрытой Секты, и он никак не ожидал, что Хранитель Сокровищницы уже заручился столь мощной поддержкой.

Комментарии

Загрузка...