Я просто хочу быть хорошим человеком — Глава 3 читать онлайн

Пан Юй с верным слугой на цыпочках подкрались к главной зале и прильнули к оконной щели.

Внутри просторной залы никто и не думал присесть. Посреди комнаты, уперев руки в бока, грозно высилась новоиспечённая матушка Пан Юя. Она распекала гостью:

— Послушай, сестрица Лю, мы ведь столько лет бок о бок живём! Когда это я тебе врала? Сказано тебе: всё с нашим Пан Юем в порядке! Разодрал макушку — это да, скрывать не стану, но не до такой же степени, как ты тут расписываешь! А ты хороша: едва рассвело, лавки ещё и первого гроша выручить не успели, а ты уже на пороге с такими разговорами. Сама ведь торговлей кормишься, могла бы и подороже время выбрать!

Из глубины залы донёсся недовольный голос гостьи:

— Да мой благоверный плешь мне проел, велит идти — вот я и пришла! Сама бы ни за что не явилась. Да и про рану вашего Брата Пана не я одна болтаю. Все в один голос твердят: башку ему проломили знатно. Уж как это вышло — поминать не станем, но в рану явно дурной ветер занесло. Того и гляди, нечисть в него вселилась! Брат Пан и раньше-то умом не блистал, дурачок дурачком, но вреда от него не было, жить как-то можно. А теперь, как приложили его по темени, так вовсе рассудком повредился. Говорит невесть что, творит чёрт-те что! Вчера вот взял да сбрил бороду — заставил цирюльника догола подбородок выскрести. Где это видано, чтобы приличный муж так ходил? Мало того, говорят, он ещё и голову обрить требовал, да цирюльник испугался, отказался. Он что же, в монахи податься решил или как? Нет уж, отдавать за такого дочку — у меня сердце не на месте!

Пан Юй тихо выругался и невольно погладил гладко выбритый подбородок. По меркам эпохи Мин почтенный муж без окладистой бороды и усов считался чуть ли не калекой — растительность на лице была непременным атрибутом мужской красоты. Прежний Пан Юй в свои неполные восемнадцать уже успел обзавестись куцей бородкой — пожалуй, единственным ценным наследством, что досталось его преемнику. Однако пришелец из будущего с этим украшением мириться не пожелал и вчера же велел цирюльнику безжалостно всё соскоблить. Разумеется, новость об этом святотатстве мгновенно разлетелась по округе.

Матушка Пан тем временем продолжала наступать:

— Парень он молодой, чай, не старый книжник, захотел — сбрил! Коли вздумала помолвку расторгнуть, так нечего глупые предлоги выдумывать. У нас и брачный договор на руках, и старейшины свидетелями были, да и все соседи про сговор знают. Если бы каждый мог вот так, по своей прихоти, от слов отказываться, то зачем тогда вообще брачные бумаги писать?

— Да пойми ты, сестрица Пан, мы ведь тоже не от хорошей жизни! — вздохнула тётушка Лю. — Но брат Пан у вас совсем из ума выжил. Родня и так зубы скалит, у моего мужа от стыда лицо горит... Всё одно лада в этой семье не будет. Давайте лучше полюбовно разойдёмся, каждый своей дорогой пойдёт. Так оно надёжнее для всех.

Услышав это, Пан Юй не выдержал и тихонько прыснул. Стоящий рядом Пан Дин обиженно надулся:

— Господин, над вами же насмехаются, помолвку расторгнуть хотят! А вы зубы скалите.

— И что с того? Подумаешь, велика беда. Неужто твой молодой хозяин себе девку в жёны не сыщет?

У Пан Дина вдруг подозрительно заблестели глаза.

— Наша аптека никогда людей не обманывала, за грошовую выгоду совесть не продавала... За что же нам такие напасти? Лавка закрыта, добра не осталось. Да какая порядочная семья теперь за вас дочь отдаст? Неужто небо и впрямь не защищает добрых людей?

Видя, что слуга сокрушается совершенно искренне, Пан Юй ободряюще похлопал его по плечу:

— Не вешай нос, Пан Дин. Не пропадём. Если небо от нас отвернулось, так твой господин сам всё уладит.

Пан Дин с сомнением уставился на преисполненного уверенности хозяина:

— И что же вы удумали, господин?

— Пока не знаю. Но запомни: я никогда не проигрываю. Главное — не опускать руки, а выход всегда найдётся.

— Так вот зачем вы у меня серебро отобрали?

Пан Юй уже замахнулся, чтобы отвесить шуту подзатыльник, как вдруг из залы донёсся оглушительный треск — матушка с размаху припечатала ладонью по столу. Следом раздался её грозный, звенящий праведным гневом голос:

— Свод законов Великой Мин читай, бесстыжая твоя душа! Брачный сговор — тебе не игрушка. Нельзя его расторгнуть просто так! Закон дозволяет невесте отказаться от свадьбы лишь в том случае, если семья жениха без уважительной причины тянет с женитьбой больше пяти лет!

Тётушка Лю в долгу не осталась и тоже грохнула по столешнице:

— Послушай меня, сестрица Пан! Мы столько лет дружили, я к тебе по-соседски, миром дело решить пришла, а ты мне какими-то законами в лицо тычешь! Знаем мы, что твой Брат Пан в ямыне пристроился. Подумаешь, мелкий служитель! Назови хоть стражником, хоть палачом, а всё одно — цепной пёс при чиновниках. А вот у моего шурина в управе Аньцинской префектуры чин повыше будет — он там целый писарь! Коли ты разговоры в такое русло переводишь, так знай: помолвке точно конец!

Пан Юй легонько подтолкнул слугу локтем:

— Слышишь? Сейчас перья полетят. Надо бы и мне слово вставить, как думаешь?

Пан Дин согласно закивал:

— Надо, господин. Только что сказать-то?

Пан Юй не ответил. Под ошеломлённым взглядом слуги он решительно шагнул через порог, эффектно взмахнул широким рукавом и, дождавшись, пока обе спорщицы уставятся на него, с самым пафосным и суровым видом провозгласил:

— Ха! Не презирайте юношу за бедность!

Женщины на мгновение онемели. Тётушка Лю первая обрела дар речи:

— Вот ведь... Точно умом тронулся. Безумец как есть!

Матушка Пан, придя в себя, смачно плюнула на пол:

— Какая ещё, к чёрту, бедность?! Наше семейство Пан испокон веков побогаче этих Лю было!

— Да как у тебя язык поворачивается такое говорить?! — взвилась тётушка Лю. — Да у вас окромя захудалой аптеки ничего и нет! А наша лавка меньше тридцати лянов серебра в год чистой прибыли сроду не приносила! Нашлась тут богачка! Забыла небось, как у вас пожар случился? Если бы мой благоверный тогда не прибежал помогать добро таскать да пламя тушить, из-за чего всю бороду подчистую спалил, вашей лавки бы уже десять лет как не существовало!

— Ах ты неблагодарная! А то, что мы вам постоянно серебро взаймы давали, когда у вас дела в упадок шли, ты уже забыла? Всего-то пару лет как на ноги поднялись, а уже нос воротят, старых благодетелей знать не хотят!..

Пан Юй вздохнул. Его пафосная тирада, которая должна была поразить всех в самое сердце, канула в лету без всякого толка. Словесная баталия вспыхнула с новой, ещё более яростной силой.

Раз уж вошёл, уходить Пан Юй не собирался. Он преспокойно уселся на свободный стул и принялся с живым интересом крутить головой, переводя взгляд с одной спорщицы на другую. За те несколько дней, что он провёл в эпохе Мин, это было, пожалуй, самое весёлое зрелище. Даже летящие во все стороны брызги слюны не портили ему настроения — парень едва сдерживал смех, получая искреннее удовольствие от бесплатного представления.

Когда сражение зашло в тупик, на подмогу матушке подоспела старая служанка. Плевелы яростной брани заполонили весь внутренний дворик. Пользуясь преимуществом домашнего поля и заручившись поддержкой верного союзника, хозяйка дома повела решительное наступление. Атаки «хозяев» следовали одна за другой, сминая оборонительные редуты противника. «Гости» в лице тётушки Лю начали сдавать позиции. Не выдержав натиска, она перешла к глухой обороне и начала медленное тактическое отступление к выходу.

Матушка Пан со служанкой преследовали её до самых ворот, зажав беглянку в тиски. Наблюдавший за этим из укрытия Пан Дин, смекнув, что победа близка, тоже ринулся в бой. Численный перевес достиг разгромных три к одному. Пан Юй в роли восторженного трибуна вовсю подбадривал своих: атака велась по обоим флангам с классическим заходом по центру, дело шло к решающему голу.

Уже в добавленное время тётушка Лю, пятясь к выходу, запуталась в собственных ногах — совсем как сборная Китая по футболу у своих ворот. Налетев пяткой на высокий деревянный порог, она потеряла равновесие и с глухим стуком приземлилась на пятую точку прямо на мостовую за воротами.

— Один — ноль в нашу пользу! — победно завопил Пан Юй из глубины двора.

Поверженная соперница кое-как поднялась на ноги и, даже не отряхнув пыль с подола, выкрикнула традиционное: «Ну, погодите у меня!» — после чего бросилась наутёк.

Пан Юй с разочарованным видом выбежал к воротам и крикнул ей вслед:

— Тётушка Лю, куда же вы так спешите? Остались бы на обед!

Тётушка Лю лишь яростно плюнула через плечо. Лавка её семейства располагалась на той же улице, так что под любопытными взглядами соседей ей пришлось бежать во весь дух, на ходу нелепо извиваясь и пытаясь стряхнуть грязь с мягкого места. Вскоре её фигура скрылась за поворотом.

Под бурные аплодисменты сына матушка Пан победным маршем вернулась во двор. Пан Юй впервые так пристально разглядывал её: сухопарая, изнурённая тяжёлым трудом женщина. Несмотря на удушливую жару, она была одета в тёмное платье из грубой холстины, подпоясанное фартуком. С её лба крупными каплями катился пот, влажные пряди прилипли к вискам, и среди них уже отчётливо белела седина.

На её лице, впрочем, не было и следа торжества. Она посмотрела на сына с бесконечной нежностью. Её голос, только что гремевший на всю округу, мгновенно опустился до ласкового шёпота, точно она боялась испугать своё неразумное дитя:

— Пан Юй, не бери в голову её бредни. Семейство Лю просто пронюхало, что наш склад обрушился и весь товар... пропал. Вот они и засуетились, шкуры продажные.

— Матушка, я вообще-то беспокоюсь.

— О чём тебе беспокоиться? Свадьба — забота родителей. Не слушай ты эту вздорную бабу. Наш дом и не такие невзгоды видывал, прорвёмся.

Пан Юй со всей серьёзностью покачал головой:

— Да нет, я о другом. Мы-то сегодня победили, но это лишь первый тайм. Радоваться рано. Разрыв помолвки — дело обоюдное, и во втором тайме нам придётся играть на их поле. А тётушка Лю, надо признать, боец грозный. Как бы они инициативу не перехватили и не отыгрались.

— Правда на нашей стороне! С чего бы им выигрывать?

— Правда-то на нашей, да только мы сейчас потерпели стихийное бедствие. Товара нет, сбывать нечего, а долги висят. Налицо полнейший крах ликвидности и разрыв финансовой цепочки. Нам сейчас позарез нужны оборотные средства. Нужно срочно провести аудит: какие у нас остались активы, материальные или нематериальные, и всё, что можно, пустить с молотка.

Услышав этот непонятный набор слов, матушка лишь тяжело вздохнула. Она решила, что у сына снова начался приступ безумия. Бранить калеку рука не поднималась. Вспомнив обо всех бедах, разом обрушившихся на семью, она тихонько всхлипнула и утёрла глаза краем фартука.

Пан Юй заглянул ей в лицо:

— Матушка, а дочка-то у них хоть симпатичная?

— Тьфу на тебя! Чего там разглядывать? С такой-то матерью — и красавица? Не смеши меня.

— Ну, коли дурнушка, так и плакать не о чем, другую найдём. В таком деле, как женитьба, спешка и компромиссы ни к чему.

Матушка сердито зыркнула на него:

— Ишь чего удумал! Когда у нас дела в гору шли, они сами к нам пороги обивали, умоляли девку взять. А стоило нам оступиться, так сразу на попятную? Разбежались! Даже если и суждено делу разойтись, то не им первыми со двора нас гнать да грязью поливать, дескать, зять у них полоумный! Мы себя на смех поднять не дадим, иначе нам потом на улице показаться стыдно будет.

Выговорившись, раздосадованная женщина отправилась во внутренний дворик разбирать уцелевшие лекарственные травы. Из глубины двора ещё долго доносилось её сердитое бормотание: она припоминала семейству Лю все грехи за последние десять лет, неизменно приходя к выводу, что те кругом виноваты перед родом Пан.

Пользуясь тем, что матушка увлеклась монологом, Пан Юй бесшумно выскользнул за ворота. Минута — и он уже стоял у лавки тётушки Лю. Изнутри доносились яростные крики хозяйки, честившей семейство Пан на чём свет стоит. У дверей переминалась с ноги на ногу пара любопытных соседей. Не успел Пан Юй даже поздороваться, как зеваки, завидев «умалишённого», поспешили поскорее убраться от греха подальше.

Парень без стука вошёл в лавку и прошёл прямиком в жилые комнаты на заднем дворе. Тётушка Лю при виде незваного гостя мгновенно прикусила язык. Слегка смутившись, она заговорила гораздо мягче:

— Ох, Пан Юй... Ты уж пойми меня правильно. Не то чтобы я тебя совсем за человека не считала, просто... сам понимаешь...

— Тётушка Лю, я всё прекрасно понимаю, — вкрадчиво произнёс Пан Юй, делая шаг ближе и понижая голос. — Кто из родителей не желает своей дочери лучшей доли? Любой бы на вашем месте так поступил. Но и моя матушка лишь заботится обо мне, её тоже судить не стоит.

При упоминании его родительницы тётушка Лю воинственно взъерошилась, готовая разразиться новой тирадой, но Пан Юй поспешно перебил её:

— Мы ведь соседи, почтенные люди. Моей матушке важна гордость, да и вам с дядей Лю позор на седины не нужен. Если мы продолжим эту грызню, над нами вся улица смеяться будет. К чему доводить дело до греха? Не дай бог, кто от злости и вовсе сляжет. Кому от этого легче станет?

Тётушка Лю тяжело вздохнула:

— Твоя правда! Я ведь по-хорошему пришла договориться, а твоя матушка сразу за ухват хватается да какими-то законами грозит!

— Вот именно. Забудем мы про этот свод законов, бог с ним. Суть-то проста: вы хотите расторгнуть помолвку, а моя матушка упёрлась и ни в какую. Обе стороны закусили удила. Но ведь миром дело решать надо? У вашего племянника есть одна мыслишка на этот счёт. Давайте обсудим...

Тётушка Лю озадаченно уставилась на парня, которого ещё минуту назад считала безнадёжным дурачком. На её лице отразилось глубокое сомнение:

— И что же ты предлагаешь?

Комментарии