Слабый рассветный свет падал с неба. В оживленном пешеходном трафиком мегаполисе, в одном из переулков, стоял объятый паникой ёкай.
У входа в переулок с обеих сторон припарковались флаеры, а сотрудники Управления безопасности оцепили периметр. Из динамика на двери одного из флаеров раздался четкий голос: «Слушающий нас ёкай внутри, ты нарушил три железных закона Империи: во-первых — кражу, во-вторых — домогательство, в-третьих — сопротивление аресту. Пожалуйста, прекрати сопротивление и сдайся, рассчитывая на снисхождение».
«Заткнитесь! Вы, люди — лживые и ненадежные ублюдки. Все ваши разговоры о друзьях и братьях — лишь способ выставить меня дураком!»
Ёкай посреди переулка взволнованно взревел. Его тело было полупрозрачным, похожим на большой кусок желе, ярко-зеленого цвета, а ноги напоминали конечности трехлетнего ребенка, в то время как туроловище соответствовало размерам взрослого человека.
Из-за такой непропорциональности он выглядел несколько комично. По бокам из его тела росли восемь щупалец, которые от дикой ярости рассекали воздух, издавая треск.
Тот же голос продолжил убеждать его сдаться: «Пожалуйста, будь уверен: Трибунал придерживается абсолютной честности и справедливости. Если ты действительно невиновен, тебя ни за что не обидят ложным обвинением».
Ёкай взревел: «Я никуда не пойду! Эта сумка изначально мне не принадлежала».
Неподалеку от него лежал потрепанный пестрый ситцевый узелок с развязанным узлом, из которого выглядывали женские трусики самых разных расцветок и фасонов.
«Справедливость и беспристрастие — всё это решает суд Трибунала, пожалуйста, поверь в железные законы Империи».
Волнение ёкая перешло на новый уровень, и он взвизгнул: «Веру в хрен собачий! И не думайте ко мне приближаться!»
С этими словами его восемь щупалец превратились в подобия серпов и со скоростью, в восемь раз превышающей скорость звука, закружились в воздухе, пересекаясь сверху вниз и сплетая непроницаемый зелено-изумрудный занавес из клинков.
За дверью флаера динамик убрали обратно в оконный проем, и молодая сотрудница Управления безопасности беспомощно произнесла: «Четыре Си Цзу, противник упорствует в своем заблуждении, может, мы проведем силотовой штурм?»
Мужчина, которого называли Четыре Си Цзу, был чуть старше сорока лет. Его ярко-красная форма сотрудницы Управления безопасности выдавала слегка полноватую фигуру. Услышав о необходимости действовать, он поспешно замахал руками: «Ни в коем случае, лучше подождем героя. Нам не стоит лезть на рожон без причины. Не стремлюсь к заслугам, лишь бы не совершить ошибок — вот моё жизненное кредо».
Женщина-сотрудница широко раскрыла глаза и потрясенно выпалила: «Мы будем стоять сложа руки? А что, если ёкай сбежит через боковую стену?»
Четыре Си Цзу самодовольно хмыкнул: «Я уже давно расставил людей по обе стороны стен для охраны, в небе дежурят снайперы, а также бойцы распределены по земле — если ёкай попытается копать туннель, они немедленно доложат. Тебе не о чем беспокоиться, моё прозвище Пантагрюэль без Греха не просто так дано».
Уголок рта сотрудницы дернулся. С трудом сдав желание отвесить собеседнику пощечину, она сквозь зубы процедила: «Имея столько сил на расстановку людей, лучше бы ворвались внутрь. Не верю, что с нашим вооружением мы не сможем справиться с каким-то воришкой нижнего белья».
Четыре Си Цзу покачал головой и поучающим тоном произнес: «Ты слишком прямолинейна. Разве противник не обычный воришка нижнего белья? Много ли заслуг за его поимку? Ради такой мелочи нам не стоит рисковать жизнью, посидим-ка лучше смирно».
В этот самый момент раздался громкий бабах. Молодая сотрудница резко вскочила на ноги и уставилась вглубь переулка.
Зеленые клинки исчезли. Из треснувшей водопроводной трубы хлынул поток мутной жидкости — судя по всему, кто-то воспользовался туалетом и смыл за собой.
Увидев это, Четыре Си Цзу пришел в ярость и разразился руганью: «Скотина, этот хитрый ублюдок! Проклятье, у него даже нашелся способ сбежать через водопроводную трубу! Какая же оплошность с моей стороны!»
Едва замолкли эти слова, раздался ленивый голос: «Где ёкай?»
Он оглянулся: мужчина с черными вьющимися волосами и пустым взглядом рыбы стоял у задней части машины, а на его плечах сидела милая, словно из фарфора, девчушка. И большой, и маленькая выглядели совершенно апатичными.
Глаза Четыре Си Цзу забегали, и он завизжал: «Это вы опоздали, из-за вас ёкай сбежал! Вы обязаны за это ответить!»
Ли Гуан почесал затылок и ленивым тоном произнес: «Не злитесь так. Герои — тоже люди, как можно выходить в люди без чистки зубов и умывания? Не переживайте, ёкай не сбежит».
Стоило услышать, что еще есть шанс поймать ёкая, как гнев на лице Четыре Си Цзу мгновенно испарился. На его лице тут же появилась угодливая улыбка: он вытащил из кармана бумажник, вытянул оттуда шесть красных купюр и сунул их собеседнику, расплывшись в улыбке: «Трудитесь за нас, помогая поймать ёкая. Эта небольшая сумма — знак моей личной спонсорской поддержки, прошу, не отказывайтесь».
«Как неудобно с вашей стороны», — произнося слова отказа, Ли Гуан тут же проворно запихнул красные купюры в карман своих брюк.
Хотя за поимку ёкаев полагалась награда от героев, все эти деньги шли на погашение долгов, и ему лично не доставалось ни единой монеты. Только такие деньги, полученные на руки, имели реальную ценность.
Глаза женщины-сотрудницы вылезли из орбит, и она изумленно воскликнула: «Да это же взятка! Статья двадцать шестая Кодекса героев четко гласит: героям категорически запрещается в частном порядке принимать денежные средства от кого бы то ни было, все расходы за истребление нечисти должны поступать под юрисдикцию Лиги Героев».
Ли Гуан не обратил никакого внимания на эту не разбирающуюся в человеческих отношениях сотрудницу, развернулся, оттолкнулся ногами от земли и исчез, отправившись преследовать проскользнувшего в трубу ёкая.
Четыре Си Цзу помрачнел и недоброжелательно бросил: «Сяо Сюэ, ты только что перевелась в наше четвертое отделение, так что не суй свой нос во всё подряд. Я работаю уже столько лет, и у меня, разумеется, есть свои методы».
Сотрудница хотела было сказать еще что-то, но стоявший рядом коллега дернул ее за рукав и предостерег: «Ладно тебе, не спорь с Си Цзу из-за какой-то пары сотен баксов».
Она фыркнула и больше ничего не сказала.
С другой стороны, ёкай пробирался по запутанному лабиринту труб. Вокруг царила кромешная тьма, повсюду текли сточные воды, но его это не волновало — он изо всех сил мчался к выходу.
Минут через пятнадцать перед ним забрезчил свет. Вылетев из огромной сточной трубы вместе с мощным потоком грязной воды, он громко рассмеялся: «Ха-ха, какое там Управление безопасности, кучка ничтожеств! Догнать меня им еще ох как далеко!»
«Ага, я нашел тебя», — внезапно чей-то голос донесся до него сверху из огромного дренажного отверстия.
Ёкай резко вывернул голову назад и в полном изумлении выпалил: «Ты — герой?»
Ли Гуан зажал нос рукой и кивнул: «Ага, если дошло — лучше сразу сдайся».
Сяо Хуань повторила его движение, зажав носик, и взмахнула кулачком: «Папочка Ган, побей его, не трать время, здесь так воняет!»
В глазах ёкая мелькнул свирепый блеск. Не говоря ни слова, он превратил все восемь щупалец в лезвия и резко выстрелил ими вперед.
Вспыхнул свет клинков, и огромный дренажный сток рассыпался на десятки обломков. Поднялась туча пыли. Ли Гуан стоял на обломке камня, выискивая брешь в бешено вращающейся сети щупалец-лезвий, и стремительно ринулся вниз.
В мгновение ока он оказался прямо перед ёкаем, замахнулся было схватить его, но вдруг вспомнил, что эта тварь только что выплыла из нечистот, и в последнюю секунду заменил захват апперкотом.
Бац! Удар еще не достиг цели, а поднятая кулаком воздушная волна уже отбросила ёкая высоко в небо. Оттолкнувшись ногой от воздуха, Ли Гуан вновь бросился за ним в погоню, бросил быстрый взгляд вниз, определил местонахождение злополучного переулка и обрушил удар кулаком.
Похожий на желе ёкай пронесся по воздуху и точно, словно метеор, рухнул на землю.
Раздался грохот, образовалась небольшая воронка. Ёкай лежал в самом ее центре, его ярко-зеленая кожица покрылась трещинами, из которых сочилась ярко-алая кровь. Его глаза закатились, и он потерял сознание.
Увидев эту сцену, Четыре Си Цзу расплылся в улыбке и провозгласил: «Ха-ха, на этот-то раз моё прозвище Пантагрюэль без Греха точно спасено!»

Комментарии

Загрузка...