Глава 39

Поэтому яйца маленькой мухи будут отложены на уже приготовленный хлеб, ведь хлеб изготавливается под землей, а халявщику приходится проникать в подземные жилища туннельных пчел. Маленькая муха дерзко и бесстрашно спускается вниз, совершенно не обращая внимания на то, что хозяева находятся дома. Потерпевший хозяин либо слишком труслив, либо глупо великодушен, раз позволяет вору бесчинствовать.

Маленькая муха тайком выслеживает добычу и вторгается в чужой дом вовсе не ради того, чтобы навредить другим ради собственной выгоды или получить что-то даром. Она с легкостью и без всякого труда может найти пропитание на цветах, и это гораздо проще, чем так воровать и грабить. Я думаю, она забирается в жилище туннельной пчелы лишь для того, чтобы вкратце отведать еды, узнать каково ее качество, не более того. Ее великое и единственное важное дело — создание собственной семьи. Она похищает богатство вовсе не для себя, а ради своего потомства.

Давайте выкопаем цветочный хлеб и посмотрим на него. Мы увидим, что этот хлеб часто испорчен и превращен в крошки, пропав даром. В рассыпанном по полу кладовой желтом порошке можно заметить двух-трех извивающихся остроклювых личинок. Это потомство двукрылых насекомых. Иногда вместе с личинками обнаруживается и истинный хозяин — личинка туннельной пчелы, но она хила и истощена от недоедания. Хотя личинки мух не обижают личинку туннельной пчелы, они отнимают у последней самую лучшую пищу. Личинка туннельной пчелы жалка и несчастна, она не наедается досыта, ее состояние с каждым днем ухудшается, и вскоре она испускает дух. Ее трупик превращается в крошечные частицы, смешивается с остатками пищи и становится добычей личинок мух.

Но что же делает мать-пчела, когда ее дитя попадает в беду? У нее всегда есть время заглянуть к своему малышу, стоит ей лишь просунуть голову в нору, как ей становится ясно всё трагическое положение детей. Хлеб раскидан по всему полу, личинки снуют туда-сюда — достаточно лишь беглого взгляда, чтобы во всем разобраться. Казалось бы, стоит ей распороть животы и выпустить кишки детям вора! Разорвать их жвалами и выбросить из норы — проще простого. Но глупая мать почему-то и не думает об этом, напротив, позволяя захватчикам чужого гнезда безнаказанно творить бесчинства.

Впоследствии мать-пчела совершает поступок еще более глупый. Когда наступает период окукливания, она, точно так же как и другие ячейки, тщательно запечатывает опустошенную кладовую глиняной крышкой. Последний барьер — великолепная защитная мера для личинки туннельной пчелы в период метаморфоза, но когда там побывала маленькая муха, подобное запечатывание выглядит верхом абсурда. Мать-пчела не колеблется ни секунды перед лицом этого абсурда, движимая чистейшим инстинктом, и даже ставит печать на эту пустую комнату. Я говорю пустую комнату потому, что хитроумные личинки, сожрав пищу, немедленно ретируются и сбегают, словно предчувствуя, что в будущем маленькую муху ждет непреодолимая преграда. Они покидают кладовую еще до того, как мать-пчела запечатывает вход.

Халявщик одновременно подл, хитер и предельно осторожен. Все личинки покидают эти глиняные домики, потому что если такие домики запечатать, они окажутся погребенными внутри них. Внутренние стены глиняного домика покрыты волнистым водонепроницаемым слоем для защиты от сырости; кожица личинок маленькой мухи очень чувствительна и нежна, и, судя по всему, такое жилище кажется им чрезвычайно уютным и служит идеальным пристанищем, однако личинкам оно не по душе. Они опасаются, что, превратившись в маленькую муху, окажутся запертыми внутри, поэтому спешно удаляются и расселяются поблизости от подъемного колодца.

Все выкопанные мной маленькие мухи неизменно обнаруживались снаружи домиков, я никогда не встречал их внутри. Я обнаружил, что все они теснятся поодиночке в крошечных гнездышках прямо в глине, которые они обустроили после переселения, будучи еще личинками. Следующей весной, когда настанет пора выходить наружу, имаго останется лишь протиснуться сквозь крошечные обломки земли, чтобы добраться до поверхности, и это не составит никакого труда.

У этого вынужденного переселения халявщиков есть и другая, весьма важная причина. В июле туннельные пчелы дают второе потомство. Маленькие же мухи из отряда двукрылых дают потомство лишь раз в год, и их детеныши в это время все еще находятся в стадии куколки, ожидая следующего года, чтобы превратиться в имаго. Заготавливающая нектар мать-пчела вновь начинает хлопотать в своем родном подземном городке, напрямую используя возведенные весной шахты и домики, что позволяет ей колоссально сэкономить время! Тщательно построенные шахты и жилища остаются в полном порядке. Требуется лишь легкий ремонт, чтобы они были готовы к использованию.

Что произойдет, если чистоплотная от природы туннельная пчела во время уборки обнаружит куколку мухи? Она избавится от этой мешающейся штуковины точно так же, как от строительного мусора. Она подхватит ее жвалами, возможно, раздавит, вытащит из норы и выбросит на кучу отходов. Выброшенная наружу куколка, преданная на милость ветра и палящего солнца, неминуемо погибнет.

Я восхищен разумным предвидением личинки, которая не ищет сиюминутных радостей, а заботится о безопасности в будущем. Ей угрожают две опасности: первая — оказаться замурованной в темнице, откуда невозможно выбраться даже после превращения в муху; вторая — быть выброшенной вместе с мусором во время ремонта и уборки жилища туннельной пчелой наружу, где ее бросят на произвол судьбы под дождь и ветер, оставив трупик гнить в диких местах. Спасаясь от этой двойной напасти, она заблаговременно сбегает из опасного места еще до того, как вход в жилище будет запечатан, а туннельная пчела примется за июльскую уборку.

Теперь взглянем на дальнейшую судьбу халявщиков. На протяжении всего июня, пока туннельные пчелы отдыхали, я провел тщательный осмотр своего населенного насекомыми маленького городлка, насчитывавшего в общей сложности около полусотни нор. Ни одна из разыгравшихся под землей трагедий не ускользнула от моего взора. Нас было четверо, мы просеивали руками извлеченную из нор землю, позволяя ей медленно сыпаться сквозь пальцы. Один человек заканчивал проверку, другой перепроверял все заново, а затем третий и четвертый проводили еще две контрольные проверки. Результаты осмотра оказались удручающими. Мы не обнаружили ни единой куколки туннельной пчелы, абсолютно ни одной. Весь этот густо населенный туннельными пчелами квартал полностью лишился коренных жителей, которых вытеснили насекомые из отряда двукрылых. Последние находились в стадии куколки в бесчисленном множестве, и я собрал их, чтобы наблюдать за процессом их эволюции.

Жизненный сезон насекомых подошел к концу: бывшие личинки усохли и отвердели внутри своих коконов, а те красновато-коричневые цилиндры оставались неподвижными. Они представляли собой семена, обладающие потенциальной жизнеспособностью. Свирепая июльская жара не могла растопить их и разбудить ото сна. В месяц рождения второго поколения туннельных пчел, казалось, сам бог издал эдикта о перемирии: халявщики приостановили свою деятельность и отдыхали, а туннельные пчелы мирно трудились. Если бы враждебные действия следовали одно за другим и лето продолжало нести такую же бойню, что и весна, то понесшие тяжелейший урон туннельные пчелы, возможно, и вовсе вымерли бы. Благодаря столь длительному периоду отдыха и восстановления для второго поколения туннельных пчел удается поддерживать экологическое равновесие.

В апреле, когда полосатые туннельные пчелы порхали по тропинкам внутри ограды в поисках идеального места для рытья нор и строительства гнезд, халявщики также вовсю окукливались. О, с какой невероятной, поразительной точностью совпадают календари угнетателя и угнетенного! Как только туннельная пчела приступает к строительству гнезда, маленькая муха тоже оказывается полностью готова: ее излюбленная старая тактика уничтожения противника голодом возобновляется вновь.

Если бы это был лишь единичный случай, нам не стоило бы обращать на него внимания: лишней пчелой больше, лишней пчелой меньше — для экологического баланса это неважно. Но нет же! Убийства и грабежи в самых разных проявлениях бушуют среди всего живого. От низших организмов до высших — все производители подвергаются угнетению со стороны непроизводителей. Само человечество, в силу своего особого положения по определению обязаное стоять выше этих бедствий, на деле оказывается лучшим истолкователем подобных жестоких проявлений закона джунглей, где сильный пожирает слабого. Человек думает про себя: бизнес — это отъем чужих денег. Точно так же, как маленькая муха думает: работа — это отъем меда у туннельной пчелы. Ради еще более успешного грабежа люди изобрели войну — искусство, прославляющее масштабные убийства, и виселицы — искусство убийств поменьше.

Тот возвышенный сон, который люди распевают по воскресеньям в деревенских церквушках: Слава в вышних богу и на земле мир, в человецах благоволение!, мы так никогда и не увидим воплощенным в реальность. Если бы войны касались исключительно самого человечества, то будущее, возможно, еще сохранило бы для нас мир, поскольку великодушные люди неустанно трудятся ради него. Но это бедствие свирепствует и в животном мире, а животные невежественны и не поддаются переубеждению, они никогда не станут слушать доводов разума. Раз уж подобное бедствие носит всеобщий характер, быть может, это неизлечимая смертельная болезнь. Будущая жизнь наводит леденящий ужас: она будет точно такой же, как жизнь сегодняшняя, — бесконечной бойней.

И тогда люди напрягают всю свою фантазию и наконец воображают некоего гиганта, способного играючи вертеть целые планеты на ладони. Он — воплощение несокрушимой силы, он же является олицетворением справедливости и прав. Он знает, что мы воюем, убиваем, поджигаем, а варвары празднуют победу. Он знает, что у нас есть взрывчатка, артиллерийские снаряды, миноносцы, броневики и всевозможные передовые орудия убийства. Он также знает о страшной конкуренции, рожденной жадностью, в которую вовлечены простые люди. Так вот, станет ли этот справедливый и могущественный гигант хоть немного колебаться, если придавит землю большим пальцем, чтобы раздавить ее в лепёшку?

Он не станет колебаться, но он позволит событиям идти своим чередом. Возможно, в глубине души он думает так: древняя вера была права. Земля — это источенный червем орех, который грызет злодей-древоточец. Это зачатки варваризма, трудный этап на пути к более великодушной судьбе. Давайте пустим всё на самотек, ведь порядок и справедливость неизменно восторжествуют лишь в самом конце.