Такое положение дел не могло продолжаться бесконечно. Если в наших полях и огородах не водилось насекомых, питающихся этой фасолью, то в Новом Свете у неё нашлись свои любители. Рано или поздно коммерческие поставки обязательно принесли бы нам с тем или иным мешком заражённую фасоль. Это было неизбежно.
Судя по имеющимся у меня сведениям, недавнее появление этого вредителя отнюдь не было единичным случаем. Года три-четыре назад я раздобыл в районе дельты Роны, в Маяне, то, что тщетно пытался отыскать поблизости от собственного дома. Когда я занимался поиском, я расспрашивал домохозяек и крестьян, и мои вопросы вызывали у них крайнее удивление. Ни один из них никогда не видел фасолевых жучков и даже не слыхал о таковых. Некоторые из моих знакомых, узнав, что я разыскиваю этих насекомых, прислали мне из Маяна нечто, что в полной мере удовлетворило любопытство натуралиста. Это была мерка фасоли, сильно источенной и продырявленной насквозь — она казалась просто губчатой. Внутри этих бобов кипели мириады крошечных жучков, размером чуть больше тех крошечных слоников-долгоносиков, что заводятся в чечевице.
Друзья, приславшие фасоль, рассказывали мне об ущербе, понесённом в Маяне. По их словам, это отвратительное насекомое уничтожило бо́льшую часть урожая. Поистине невиданное бедствие, которое погубило фасоль едва ли не полностью и оставило хозяек почти без запасов для варки. Что же касается повадок и образа жизни этого главного виновника, то они оставались неясными. Мне предстояло поставить эксперименты, чтобы во всём разобраться.
С опытами следовало спешить, благо обстановка и условия для них подходили идеально. Стояла середина июня, и на одном из участков моего сада росла ранняя фасоль — чёрная бельгийская, посаженная для домашнего стола. Пусть даже придётся пожертвовать этим драгоценным урожаем, но ужасного вредителя необходимо выпустить на зелёные растения. Судя по известным мне повадкам гороховой зерновки, эта чёрная бельгийская фасоль уже созрела: кусты пышно цвели, а стручки были налитыми, ярко-зелёными и самыми разными по размеру.
Я высыпал две-три пригоршни маяньской фасоли на тарелку, а кучку шевелящихся на солнце жучков поместил прямо у края грядки с чёрной бельгийской фасолью. Мне казалось, я уже заранее знаю, что произойдёт. Освободившиеся и быстро оживлённые солнцем насекомые взлетят. Они станут искать поблизости подходящие для пропитания растения, затем опустятся на них и завладеют ими. Я увижу, как они обследуют стручки и цветки, и ждать придётся совсем недолго — вскоре появятся отложенные ими яйца. Гороховая зерновка в подобных условиях поступает именно так.
Однако всё вышло иначе. Я был в полном недоумении: почему же события развиваются совсем не так, как я предполагал? Побукав на солнце несколько минут, насекомые слегка приоткрывали надкрылья, а затем вновь смыкали их, приводя в готовность свой летательный аппарат, после чего взмывали в воздух — одно за другим. Они устремлялись в сияющее небо. Медленно удаляясь, они вскоре скрывались из виду. Я не сводил с них глаз, напряжённо вглядываясь вдаль, но всё было напрасно — ни одна из улетевших особей не опустилась на фасоль.
Может быть, насладившись обретённой свободой, они вернутся нынче вечером, завтра, послезавтра? Нет, они не вернулись. Cедьмой день подряд в самые лучшие часы я методично проверял грядку за грядкой, цветок за цветком, стручок за стручком, осматривая каждый в отдельности, но не обнаружил ни единой гороховой зерновки и ни единого яйца. И это несмотря на то, что наступило самое благоприятное время для откладки яиц, ведь в ту же самую пору томившиеся у меня в неволе под стеклом бутылок с широким горлом самки вовсю откладывали яйца на сухую фасоль.
Мы решили повторить попытку в другой сезон. Я подготовил два участка и посадил на них позднеспелую фасоль — красную кокотку; часть урожая предназначалась для домашнего стола, но главным образом — для гороховой зерновки. Участки располагались на некотором расстоянии друг от друга в виде трапеции: один должен был созреть в августе, а второй — в сентябре или ещё позже.
Я твёрдо решил начать с красной фасолью всё сначала, повторив эксперимент, который ранее провёл на чёрной. Я неоднократно и в нужный момент выпускал в заросли зелени целые выводки гороховой зерновки, взятые из главного хранилища — моих бутылок с широким горлом. Каждый опыт неизменно оканчивался провалом. На протяжении всего уборочного сезона я почти ежедневно продлевал время наблюдений вплоть до окончания обоих сборов урожая, и всё заканчивалось безрезультатно. До самого конца мне так и не удалось обнаружить ни одного заселенного вредителями стручка и даже не получилось заметить хотя бы одну сидящую на растении зерновку.
Но я не прекращал наблюдения. Я также наказал своим домочадцам изо всех сил беречь те несколько грядок, что я посадил специально для собственных изысканий, и просил их при сборе урожая обращать внимание на возможные яйца на стручках. Сам же я перед тем, как отдать стручки жене на лущение, тщательно осматривал их с помощью лупы. Всё было напрасно — следов яиц гороховой зерновки не удавалось отыскать нигде.
Помимо этих опытов под открытым небом, я ставил эксперименты и в стеклянных сосудах. В продолговатые бутыли я поместил свежие стручки, всё ещё висевшие на ветках: одни — ярко-зелёные, другие — розовато-красные, с почти созревшими внутри зернами. В каждую бутыль я бросил изрядное количество гороховых зерновок. На сей раз мне удалось получить несколько яиц, однако особой надежды они не внушали: мамаши-зерновки отложили их не на стручки, а на внутренние стенки стеклянных сосудов. Впрочем, не беда — так или иначе, они всё равно вылуплялись. Я наблюдал, как появившиеся на свет личинки несколько дней бесцельно ползали туда-сюда, с прежним азартом исследуя стручки и стекло. В конце концов все они погибли мучительной смертью, так и не притронувшись к лежавшей в сосудах пище.
Такой исход был предрешён: свежая фасоль — вовсе не то, что им по вкусу. В отличие от гороховой зерновки, гороховая зерновка не желает доверять своё потомство стручкам, которые не достигли естественной зрелости и не затвердели от сухости. Она брезгует задерживаться в моём питомнике, поскольку не находит там нужного корма.
Так что же ей в таком случае требуется? Ей нужны старые, твёрдые бобы, которые со стуком падают на землю, будто камешки. Я немедленно удовлетворил её потребность. Я положил в бутыли перезревшие, жёсткие, как камень, стручки, долго пролежавшие под лучами солнца и высохшие насквозь. На этот раз гороховые зерновки чувствовали себя превосходно: личинки добирались по сухим створкам стручков до зёрен, вгрызались в них, и после этого всё шло как по маслу. Судя по наблюдениям, именно таким образом гороховая зерновка и проникает в крестьянские амбары. Во время страды на полях оставляют часть фасоли, чтобы солнце хорошенько высушило и стебли, и стручки. Благодаря этому облегчается обмолот. Именно в этот момент гороховая зерновка находит то, что ей по душе, и откладывает на зерна яйца. Крестьяне, убирая впоследствии урожай, заодно приносят домой и её разрушителей.
Впрочем, гороховая зерновка питается преимущественно той фасолью, что мы засыпаем в амбары. Подобно долгоносику, который обожает грызть зерна пшеницы в зернохранилищах, но пренебрегает колосьями в поле, гороховая зерновка тоже питает отвращение к свежим зернам и предпочитает селиться в темноте и тишине амбарных закромов. Это настоящий враг земледельца и поистине страшная напасть для торговцев зерном.
Стоит этой напасти обосноваться в моих драгоценных закромах, как её разрушительная мощь проявляется во всей красе! Мои маленькие баночки служат тому лучшим доказательством. Внутри одной-единственной фасолины селится целое семейство, порой насчитывающее около двух десятков особей. Причём сменяется не одно поколение — за год на них сменяется три-четыре поколения. До тех пор, пока под кожицей зерна остаётся хоть что-то съедобное, там продолжают селиться новые едоки, пока от фасолины не останется одна лишь пустая, убогая оболочка. Саму кожицу зерна личинки не утруждают себя поеданием, и в итоге получается пустой мешочек, весь источенный дырами, а его внутреннее содержимое при малейшем прикосновении пальца мгновенно рассыпается в отвратительную порошкообразную труху. Фасоль уничтожается подчистую.
Если в горошине гороховой зерновки всегда живёт лишь одна личинка, которая съедает ровно столько вещества, сколько необходимо для обустройства тесной колыбельки, оставляя всё остальное в неприкосновенности (так что горошину можно без проблем прорастить и даже съесть, если вы не брезгливы, хотя здесь и впрямь нечего брезговать), то американская гороховая зерновка церемонится куда меньше. Она выедает своё зерно до последней крошки, оставляя лишь груду отходов, которой побрезгуют даже свиньи. Когда Америка поделилась с нами своими насекомыми-вредителями, напор был страшен. Ведь именно из Америки к нам завезли филлоксеру — пагубную тлю, с которой неустанно сражаются наши виноградари. Теперь же Новый Свет преподнес нам в подарок гороховую зерновку, которая в будущем станет источником серьёзнейшей угрозы. Поставив несколько опытов, я воочию убедился в масштабах этой опасности.
Вот уже почти три года на столах моей инсектарии выстроены в ряд несколько десятков банок разного размера, горлышки которых затянуты марлей — она не пропускает непрошеных гостей и обеспечивает приток воздуха. Эти сосуды служат мне зверниками. Я развожу в них гороховую зерновку, произвольно меняя рацион. Наблюдения за этими бутылками позволили мне выяснить одну особенность: выбор жилья у гороховой зерновки не отличается строгим постоянством, и за редкими исключениями они с равным успехом приспосабливаются к любым нашим бобовым.
Самые разные сорта фасоли — белые и чёрные, красные и пестрые, крупные и мелкие, свежего сбора и многолетней давности, которые при варке почти не размягчаются — всё это подходит для гороховой зерновки. Обмолоченные бобы пользуются у неё особым предпочтением ввиду лёгкости проникновения, однако при нехватке таковых зерновка с неменьшим удовольствием нападает и на фасоль в стручках. Только что вылупившиеся личинки с легкостью прогрызают порой морщинистые и жесткие створки, добираясь до зерен. Именно так гороховая зерновка вредит фасоли на полях.
Достоинства длинных стручков чечевицы также были оценены гороховой зерновкой по достоинству. У нас этот вид бобовых именуют одноглазой фасолью, поскольку у основания плодоножки виднеется чёрная точка, напоминающая глазное яблоко со слезником, отсюда и название. Мне даже показалось, что среди моих подозрительных постояльцев эта разновидность пользуется особой любовью.
До сей поры никаких отклонений не наблюдалось: гороховая зерновка не выходила за рамки своего обычного кормового рациона, состоящего из растений семейства бобовых. Однако в дальнейшем ситуация приняла опасный оборот, и гороховая зерновка явила мне свою неожиданную грань. Она без колебаний принялась поедать сухой горох, бобы, чину, вику и нут, неизменно с аппетитом переключаясь с одного вида на другой, и её потомство развивалось на этих бобовых ничуть не хуже, вырастая столь же упитанным и крепким, как и на фасоли. Единственным исключением стала чечевица — её насекомое обошло вниманием, возможно, из-за слишком мелких размеров. Поистине страшным вредителем оказалась эта жужелиц-долгоносик из Америки!
Если бы, как я опасался вначале, аппетит гороховой зерновки был всеобъемлющим и она перешла бы с бобовых на злаки, бедствие приобрело бы ещё большие масштабы. К счастью, до такой крайности не дошло. Помещенные в мои бутыли с широким горлом зерновки вместе с пшеницей, ячменем, рисом и кукурузой неизменно погибали, не оставив после себя никакого потомства. То же самое происходило, когда их подсаживали к масличным семенам вроде клещевины или подсолнечника. Ничто, кроме бобовых, не годится для гороховой зерновки. Несмотря на это ограничение, аппетит у неё отменный, а вредоносность — безумная и разрушительная.
Её яйца имеют белый цвет и цилиндрическую форму. Кладка происходит беспорядочно, без какого-либо выбора места. Самка гороховой зерновки откладывает яйца поодиночке или небольшими кучками как на внутренние стенки бутылей с широким горлом, так и на фасоль. По небрежности она может отложить яйца даже на кукурузу, кофе, клещевину и прочие семена, но появившееся на свет потомство быстро погибает, не найдя там подходящей пищи. Зачем же тогда материнская дальновидность? Яйцо годится оставить где угодно среди кучи стручков — новорождённое дитя само отыщет дорогу и найдёт точку входа.
Яйца развиваются максимум за пять дней. Только что вылупившийся малыш представляет собой крошечную белую букашку с красновато-коричневой головкой, едва различимую глазом точку. Верхняя часть тела личинки приподнята, что позволяет использовать её главный инструмент — мощное долото жвал — с наибольшей эффективностью, ведь ей предстоит прогрызать отверстия в твердых, словно дерево, семенах. Личинки древесных пилильщиков — златок и усачей — держат тело точно так же. Появившись на свет, эта кроза без промедления пускается в путь с поистине невероятным для столь нежного возраста рвением, движимая стремлением поскорее отыскать прибежище и пищу.
Уже на следующий день бо́льшая часть личинок успешно справляется со своей задачей. Я видел, как они сверлят отверстия в твердой оболочке семян. Я наблюдал за их упорством. Мне даже довелось заметить, как личинка погружается наполовину в только что пробитое устье туннеля, вокруг которого образуется белая пыль — продукт бурения. Проникнув внутрь, она углубляется в самое сердце семени. Спустя пять недель, превратившись в имаго, она выбирается наружу, поскольку растет очень быстро.
Благодаря столь стремительному развитию у гороховой зерновки успевает смениться несколько поколений за год. Мне доводилось наблюдать четыре поколения. Более того, одна-единственная пара произвела на свет восемьдесят потомков. Даже если взять в расчёт лишь половину этого числа, поскольку родителей двое и я веду подсчет поровну для каждого пола, то к концу года число потомков от этой первой пары составит сорок в четвертой степени, а общее количество личинок превысит пять миллионов особей! Какую же гору фасоли способна уничтожить столь мощная армия!
По своим способностям гороховая зерновка во всех отношениях не уступает знакомой нам гороховой зерновке. Каждая личинка выгрызает для себя домик внутри фасолины, не повреждая при этом защитную оболочку — кожицу зерна; когда приходит время имаго выходить наружу, достаточно лишь легкого толчка, чтобы крышечка отскочила. К концу стадии куколки эти крошечные жилища проступают на поверхности фасоли в виде темных точек. Наконец крышечка отлетает, личинка выбирается наружу, а на фасоли остается аккуратное отверстие — ровно столько, сколько было личинок.
Хотя имаго гороховой зерновки питаются мало — им вполне хватает крошечной щепотки мучнистой трухи, — они, похоже, не стремятся покидать насиженные места, пока в куче съестного остается хоть какая-то польза. Спаривание происходит прямо среди фасоли. Самка откладывает яйца где попало. Потомство устраивается внутри зерен — кто-то селится в целых, а кто-то в уже проточенных, но еще не съеденных до конца. Каждые пять недель в теплую пору года новые личинки вновь принимаются за свою работу. Наконец, последнее поколение — сентябрьское или октябрьское — засыпает в своих домиках в ожидании возвращения жары.
Если фасолевые вредители станут представлять чрезмерную опасность, устроить им поголовное истребление не составит особого труда. Зная их образ жизни, нетрудно сообразить, какие меры следует предпринять. Поскольку они питаются сухими бобовыми, которые хранятся в амбарах, бороться с ними на полях сложно и малоэффективно. Главный вред они наносят именно в наших зернохранилищах. В эту пору враг находится в наших домах, в пределах досягаемости, и избавиться от него проще простого с помощью обычной обработки инсектицидами.

Комментарии

Загрузка...