Глава 19

Может быть, в один из дней далекого прошлого горох попал к нам. Сначала его собрали в том же самом маленьком саду, который предшествовал ему в доисторические времена. Люди обнаружили, что он превосходит конские бобы, и последние, внеся столь значительный вклад в жизнь человека, уступили место гороху. Имаго придерживались того же мнения. Хотя имаго не до конца забросили конские бобы и чину, они устроили свою главную базу на горохе, который в течение века постепенно получал все более широкое распространение. Сегодня нам приходится делить горох с имаго, которые оставляют нам то, что остается после того, как они забирают свою излюбленную долю.

Размножение и процветание насекомых, порожденные изобилием и высоким качеством нашей продукции, с другой стороны, представляют собой упадок и деградацию. Прогресс в области питания для имаго, как и для нас, не всегда бывает безупречным. Умеренность и бережливость приносят больше пользы виду. Изысканная и роскошная еда губит вид. Гороховая зерновка обосновалась на грубой пище вроде конских бобов и чины, создав колонию с низким уровнем младенческой смертности. На них у каждого находилось место за столом. А на изысканной пище — горохе — большинство едоков погибало от голода. На горохе порций не хватало, а едоков было много.

Похоже, нам не стоит слишком задерживаться на этом вопросе. Давайте взглянем на личинку гороховой зерновки, которая стала единственным хозяином благодаря гибели всех своих братьев и сестер. Она осталась совершенно невредимой в этой массовой гибели — ей просто помог случай, не более того. В самом центре горошины, в этом уютном и тучном уединении, она занялась своим единственным ремеслом — едой. Сначала она поедала пищу вокруг себя, затем расширяла круг; ее брюшко становилось все круглее и круглее, убежище увеличивалось, но тут же заполнялось раздутым брюшком. Она была легкой, упитанной, очаровательной и излучала цветущее здоровье. Стоило мне потревожить ее, как она лениво поворачивалась в своем жилище, слегка покачивая головой. Так она выражала недовольство моим вмешательством. Оставим ее в покое и не будем больше беспокоить.

Она развивалась так быстро и успешно, что к наступлению сильной жары уже хлопотала по поводу предстоящего выхода наружу. Имаго гороховой зерновки не были снабжены достаточными приспособлениями, чтобы прогрызть себе путь наружу из горошины, поскольку к тому времени она уже полностью затвердела. Личинка заранее знала об этой своей будущей беспомощности и проявила дальновидность, выбравшись из затруднительного положения с помощью удивительного мастерства. Своими мощными жвалами она проделала запасной выход — круглый, с абсолютно гладкими стенками. Такую великолепную работу не смог бы проделать ни один из лучших инструментов для резьбы по слоновой кости.

Заранее подготовленного окна для побега было недостаточно; следовательно, нужно было хорошо подумать о тишине, необходимой куколке для выполнения столь тонкой работы. Незваные гости могли проскользнуть через открытое окошко и повредить беззащитную куколку. Поэтому окно требовалось закрыть. Как же это сделать? Вся хитрость заключалась в следующем.

Прогрызая выход для побега, личинка сгрызала мучнистое вещество без остатка. Дойдя до кожицы горошины, она внезапно останавливалась. Эта кожица представляла собой полупрозрачную пленку — защитный барьер для камеры, где личинка превращалась в куколку, ограждавший ее от проникновения незваных злоумышленников.

Это же было и единственным препятствием, с которым имаго столкнется при переселении. Чтобы этот барьер было легко сбросить, личинка тщательно вырезала с внутренней стороны вокруг крышечки неглубокую бороздку с наименьшим сопротивлением. После превращения в имаго достаточно было лишь слегка толкнуть ее плечом и чуть-чуть стукнуть лбом, как круглая крышечка приподнималась и отваливалась, словно деревянная крышка котла. Отверстие для выхода сквозь полупрозрачную кожицу горошины открывалось в виде широкого кольцеобразного пятна, не слишком яркого из-за темноты внутри. То, что происходило внизу, оставалось неясным, поскольку скрывалось за чем-то вроде матового стекла.

Устройство этой крышки иллюминатора поистине гениально: она служит одновременно и баррикадой против захватчиков, и люком, который имаго открывает легким толчком плеча в нужный момент. Станем ли мы из-за этого выказывать уважение гороховой зерновке? Смогло ли это ловкое насекомое додуматься до столь блестящего приема, разработать план и затем шаг за шаг претворить его в жизнь? Маленькая головка зерновки вряд ли способна на такое. Прежде чем делать выводы, давайте все же проведем эксперимент.

Я снял кожицу с горошин, занятых личинками гороховой зерновки, и поместил этот горох в стеклянные пробирки, чтобы он слишком быстро не высох. Личинки развивались в них так же успешно, как и в неочищенном горохе, и в положенное время начали готовиться к выходу.

Если бы личинка-рудокоп руководствовалась собственным вдохновением, если бы та пластина, что время от времени тщательно проверялась, считалась уже достаточно тонкой и больше не нуждалась в прокладывании хода, то что же произошло бы в нынешних условиях? Личинка, почувствовав, что приблизилась к поверхности, прекратила бы бурение и не стала бы портить самый последний слой очищенного гороха, тем самым обретя столь необходимую защиту.

Ничего подобного не произошло. Шахта продолжала полноценно выкапываться, выход открывался наружу — такой же широкий и тщательно отделанный, словно кожица все еще защищала горох. Причины безопасности нисколько не изменили трудовые привычки личинки. Личинка ничуть не беспокоилась о том, что враг сможет проникнуть в это жилище с открытым доступом.

Когда она не прогрызала горох с кожицей насквозь, она тоже думала об этом не больше. Она останавливалась внезапно лишь потому, что пленка без муки была ей не по вкусу. Разве мы сами не удаляем из картофельного пюре те самые лишенные питательной ценности картофельные очистки? Ведь от них нет никакой пользы. Похоже, личинка гороховой зерновки ведет себя точно так же, как мы: она терпеть не может эту похожую на пергамент несъедобную кожицу на горошинах. Дойдя до кожицы, она останавливалась, зная, что эта штука несъедобна. Из этого отвращения рождается маленькое чудо. У насекомого нет логики. Оно пассивно подчиняется высшей логике. Оно просто подчиняется, не осознавая своего мастерства — это неосознание сродни упорядоченному скоплению множества атомов в кристаллическом веществе.

Ежегодно в августе, чуть раньше или чуть позже, на горошинах появляются черные пятна — неизменно по одному на каждой, без каких-либо исключений; это и есть выходной люк. В сентябре подавляющее большинство их открывается. Крышки люков, словно вырезанные буром, аккуратно и единообразно отделяются и падают на землю, и вход в жилище становится совершенно свободным. Гороховая зерновка в своем окончательном обличье, облаченная в прекрасный наряд, выбирается наружу.

Погода стоит чудесная, политые дождем цветы распустились. Мигранты с гороха спешат насладиться осенней радостью и поискать цветы. Затем наступает суровая зима, и мигранты разлетаются в поисках убежищ, где можно спрятаться. Другие, числом равные этим мигрантам, вовсе не спешат покидать родную горошину. В течение всей долгой зимы они остаются внутри рожденной ими горошины, затаившись под защитным экраном, к которому боятся прикоснуться. Дверца домика приводится в движение лишь с возвращением сильной жары — то есть по линии наименьшего сопротивления в виде бороздки. Тогда-то припозднившиеся личинки и совершают массовый переезд, воссоединяясь с теми, кто прибыл раньше, чтобы вместе готовиться к работе в сезон цветения гороха.

Наблюдать за бесчисленными, разнообразными проявлениями инстинкта насекомых — величайшее наслаждение для исследователя, ибо ничто так ярко не демонстрирует удивительную гармонию в живой природе. Я знаю, что такой подход к энтомологии разделяют далеко не все, и люди склонны насмехаться над простодушным чудаком, всем сердцем преданным каждому движению насекомых. Для практичного утилитариста горсть гороха, не испорченного гороховой зерновкой, стоит гораздо больше, чем целая гора отчетов об исследованиях, не приносящих прямой выгоды.

О лишенные веры люди, кто сказал вам, что то, что бесполезно сегодня, не пригодится завтра? Познав повадки насекомых, мы сможем лучше защитить свое благосостояние. Если мы станем пренебрегать этим бескомпромиссным стремлением к знаниям, то впоследствии горько пожалеем об этом. Именно благодаря накоплению таких идей — тех, что могут быть немедленно воплощены в жизнь, и тех, что не могут, — человечество становилось и продолжает становиться все лучше: сегодня оно лучше, чем прежде, а завтра станет лучше, чем сегодня. Если нам нужны горох и конские бобы, за которые мы соперничаем с гороховой зерновкой, то нам также необходимы и знания, ибо знания подобны огромной и прочной квашне, в которой замешивается и бродит хлеб прогресса. Идеи так же важны, как и конские бобы.

Идеи также ясно говорят нам следующее: «Торговцам зерном не нужно утруждать себя борьбой с гороховой зерновкой. Когда горох доставляют в амбары, ущерб уже нанесен и не подлежит исправлению, однако этот ущерб не будет распространяться дальше. Целому и невредимому гороху нисколько не грозит соседство с поврежденным, как бы долго они ни находились вместе. Гороховые зерновки со временем появятся из этого поврежденного гороха. Если будет возможность сбежать, они улетят из хранилища. Если же нет — они погибнут, не причинив ни малейшего вреда целому гороху. В сушеном горохе, который мы едим, никогда не бывает яиц гороховой зерновки, никогда не появляется ее новое поколение. Точно так же никогда не наблюдается ущерба, причиненного имаго гороховой зерновки».

Наши гороховые зерновки не селятся в амбарах — им необходимы свежий воздух, солнце, простор полей. Они едят немного, а твердые части растений вовсе не употребляют в пищу. Для их крошечных ртов вполне достаточно сделать несколько глоток нектара среди цветов. Кроме того, личинкам требуется мягкий хлеб в виде зеленых горошин, развивающихся в стручках. Именно по этим причинам в зернохранилищах не происходит такого явления, чтобы отложенные в начале яйца гороховой зерновки развивались, вырастали и давали новое потомство.

Корень бедствия кроется в полях. Если мы не хотим оказаться совершенно беспомощными в борьбе с этим насекомым, нам следует внимательно следить за проделками гороховой зерновки именно на полях. Из-за своей поразительной численности, крошечных размеров и крайней изворотливости гороховую зерновку трудно истребить, поэтому она с презрением относится к нашему гневу. Садовник кричит и бранится, а зерновка остается к этому абсолютно равнодушной. Она по-прежнему продолжает заниматься своим ремеслом сборщика налогов. К счастью, на помощь нам приходят помощники — гораздо более терпеливые и неизменно более эффективные, чем мы сами.

В первую неделю августа, когда созревшие гороховые зерновки начинают переселение, я заметил крошечных ос — защитниц нашего гороха. Я видел, как они в огромном количестве выходили из имаго в моих инкубационных сосудах с узким горлышком и широким дном. Самки этих ос имеют красно-коричневые голову и грудь, черное брюшко и снабжены длинными яйцекладами. Самцы несколько мельче и одеты в сплошное черное. У обоих полов красноватые лапки и нитевидные усики.

Чтобы выбраться наружу, истребительницы гороховой зерновки прогрызают маленькое окошко в круглой крышечке, которую сама зерновка вырезала на кожице горошины для своего окончательного освобождения. Жертва проложила дорогу для выхода своему убийце. Увидев эту деталь, остальное угадать уже несложно.

Когда завершался самый первый этап превращения личинки гороховой зерновки и выход уже был прогрызен, внезапно появлялась оса. Она тщательно обследовала горошины в еще висевших на стеблях стручках, шаря вокруг усиками. Обнаружив слабое место на кожице, она поднимала свой тонкий инструмент, вонзала его в стручок и просверливала отверстие в тонкой крышечке горошины. Насколько бы глубоко ни прятались личинка или куколка зерновки внутри горошины, длинный инструмент осы неизменно доставал до них. Оса откладывала яйцо на личинку или куколку зерновки, и на этом дело завершалось. Зерновка в этот момент находилась в полусонном состоянии или в виде куколки, поэтому не могла оказать никакого сопротивления, и этот пухленький малыш был высосан до тех пор, пока от него не осталась лишь пустая оболочка.

Как жаль, что мы не можем по своему желанию способствовать массовому размножению этих страстных истребителей! Увы! Это приводит к разочаровывающему замкнутому кругу: мы не можем действовать свободно, потому что для появления большого количества ищущих горох ос прежде всего требуется огромное количество самих гороховых зерновок.