Этот небольшой след не бросается в глаза, но если присмотреться, сразу понятно — это мой проводник. Раз он здесь, значит, у этого желудя уже есть хозяин, или по крайней мере на нем проводили эксперименты, связанные с откладкой яиц. Если же его нет, я могу быть абсолютно уверен, что этот желудь еще никто не занял. Несомненно, желудевый долгоносик пользуется точно таким же методом, чтобы оценить обстановку.
Мне приходилось действовать предельно сосредоточенно, внимательно рассматривая каждую мелочь и при необходимости пуская в ход увеличительное стекло. Стоило мне покрутить в пальцах объект наблюдения, как всё становилось кристально ясно. В то же время ему, этому близорукому исследователю-долгоносику, приходилось повсюду всё вынюхивать и проверять, прежде чем удавалось безошибочно отыскать то самое говорящее отверстие. К тому же его заставляли действовать с величайшей осторожностью интересы рода, мною же двигало лишь любопытство. Именно поэтому проверка желудя отнимала у него так много времени и сил.
Как только желудь признавался целым и невредимым, дело шло на лад. Буравчик принимался за работу, и этот процесс длился часами. Затем, во многих случаях, желудевый долгоносик пренебрежительно махнув рукой на свой труд, удалялся — бурение завершалось, но яйцо следом не откладывалось. К чему было так старательно трудиться столько времени? Неужели он искал желудь и сверлил его просто так, чтобы утолить жажду и восстановить силы? Неужели его хоботок опускался на самое дно колодца, чтобы сделать пару глотков питательного напитка в каком-нибудь укромном уголке? Неужели вся эта суета затевалась лишь ради банального перекуса?
Поначалу я действительно так и думал, ведь меня немало удивляло упорство, с которым насекомое добивалось этого большого глотка. Однако поведение самцов желудевого долгоносика открыло мне глаза, и я отбросил эту мысль. У самцов желудевого долгоносика тоже есть длинные носы, и при необходимости они вполне способны пробурить скважину, но мне еще ни разу не доводилось видеть, чтобы какой-нибудь самец горбился над желудем и с упоением копал колодец. Зачем тратить столько сил и энергии? Этим малоежкам-насекомым хватает совсем крохи. Им достаточно лишь чуть-чуть надколоть кончиком носа нежный листик, чтобы поддержать жизнь.
Если эти праздные самцы, не утруждающие себя поисками пищи, не имеют особых запросов, то как обстоят дела с самками, которые вечно заняты откладкой яиц? Успевают ли они попутно и есть, и пить? Нет, просверленный желудь — это вовсе не таверна, где можно сидеть и пить до бесконечности. Возможно, погрузить длинный нос в желудь и сделать крошечный глоток они и успевают, но вряд ли ради этого всё затевалось.
Истинную цель я, кажется, смутно разглядел. Как я уже говорил, яйцо всегда помещается на самом дне желудя, среди клочковатых выделений, увлажненных соком, который сочится из черешка. Вылупившаяся личинка еще не способна прогрызть жесткие волоски листьев и может питаться лишь мягким войлоком на дне оболочки, поглощая его сок. Однако по мере того как желудь растет и созревает, это лакомство становится всё тверже, а его вкус и количество сока меняются. Мягкие части грубеют, влажные — высыхают. Наступает короткий период, когда условия для новорожденного становятся идеальными. Чуть раньше они еще не дотягивают до нормы, а чуть позже — уже перезревают.
Снаружи, на зеленой кожуре желудя, эта внутренняя кулинария никак себя не проявляет. Чтобы личинка не питалась неподходящей пищей, а мать из-за поверхностного осмотра не могла до конца оценить обстановку, ей приходится самой, с помощью кончика длинного носа, попробовать припасы на самом дне кладовой.
Прежде чем накормить младенца кашей, матушка всегда пробует губами, не горячая ли она. Точно так же из материнской заботы поступает и самка желудевого долгоносика со своим потомством. Она опускает кончик длинного носа на самое дно колодца, проверяет качество пищи и лишь затем оставляет ее для своего ребенка. Если еда на дне ее устраивает, она откладывает яйцо. Если же нет — прекращает бурение и уходит, бросая находку. Именно этим объясняется то, почему она так долго сверлит, а потом бросает работу: продолжать дальше бессмысленно, ведь еда на дне после тщательной проверки не отвечает требованиям. С какой же щепетильностью и разборчивостью подходят эти долгоносики к первой трапезе своих детей!
Но даже после того, как новорожденный оказывается в месте, где сможет найти сочную, мягкую и легко усваиваемую пищу, эти заботливые и разборчивые матери не успокаиваются. Их опека простирается гораздо дальше. Полезным компромиссом могло бы стать приучение маленькой личинки переходить от нежного пирожного к жесткому хлебу. И этот компромисс как раз кроется в том самом туннеле, который проложила мать. Там остаются мелкие опилки, нарезанные ножницами на конце длинного носа. К тому же стенки туннеля повреждены и размягчены, что делает их куда более подходящими для нежных челюстей новорожденного, чем что-либо еще.
Прежде чем приняться за волокнистые листья, личинка действительно сначала пробирается в этот туннель. Она питается попавшейся по дороге грубой мукой и собирает коричневые крупицы, висящие на стенках. Наконец, окрепнув настолько, что может справиться с огромным круглым хлебцем ореха, она прогрызает его изнутри и исчезает. Желудок уже закален, и теперь остается лишь набить брюхо до отказа.
На самом деле эта трубчатая детская должна иметь определенную длину, чтобы удовлетворить потребности младенца. Вот почему мать так неутомимо трудится своим буром. Если бы разведка сводилась лишь к дегустации пищи и оценке зрелости содержимого на дне желудя, операция была бы куда проще — достаточно было бы проникнуть сквозь скорлупу неподалеку от этого самого дна. Долгоносику это прекрасно известно, и порой я замечал, как они проделывают именно так прямо через твердую кожуру.
Я видел в этом лишь пробные попытки роженицы, стремящейся поскорее во всем разобраться. Если желудь подходил, бурение возобновлялось чуть выше, уже за пределамиплюски. Когда наступал момент откладывать яйца, по заведенному порядку отверстие сверлили в самом желуде — как можно выше, насколько хватало длины бура.
Что же тогда представлял собой тот длинный пробуравленный ход, на завершение которого у меня ушла большая часть дня? Зачем долгоносику было так упорно трудиться прямо у черешка, когда куда меньше времени и сил ушло бы на то, чтобы просверлить короткий путь к тому идеальному роднику, где сможет утолить жажду новорожденная личинка? Мать не зря подвергала себя такому изнурительному труду: действуя так, она добиралась до заветного места на самом дне желудя, добиваясь наилучшего результата и подготавливая для своего ребенка неисчерпаемый мешок с мукой.
Разве это пустяки? Это великие дела, которые доказывают нам, с какой скрупулезностью желудевый долгоносик относится к запасам даже самых незначительных мелочей, и демонстрируют высшую логику управления каждой деталью.
Желудевый долгоносик похож на прекрасного воспитателя, чьи благие замыслы заслуживают уважения. По крайней мере, так считает черный дрозд, который ближе к концу осени, когда начинает не хватать ягод, с огромным удовольствием утоляет голод этими долгоносиками. Хоть зубы ими и не почистишь, на вкус они превосходны и лишены той терпкости, что присуща еще не тронутым жестоким морозом оливкам.
Что бы сталось с лесом к моменту весеннего пробуждения, не будь на свете черного дрозда и его конкурентов! Даже если бы человечество исчезло с лица земли из-за собственных глупостей, черный дрозд всё равно праздновал бы возрождение природы своим пением с небывалой торжественностью.
Помимо того, что желудевый долгоносик заслуживает всяческих похвал за то, что ублажает вкусы лесной птицы радости — черного дрозда, у него есть и другая важная функция: регулирование беспорядочного роста растений. Как и все поистине могучие создания, дуб невероятно щедр и производит несметное количество желудей. Куда девать земле такое изобилие? Лес задохнется от тесноты, а избыток деревьев пагубно скажется на каждом из них.
Узнав о богатой поживе, со всех сторон слетаются потребители, жаждущие восстановить баланс чрезмерного урожая. Полевка обустраивает запасы прямо среди груды камней, укладывая их рядом со своей подстилкой из травы. Сойка, пришелица из дальних мест, неизвестно откуда узнав о лакомстве, стаями прилетает издалека. Несколько недель подряд они усердно клюют желуди, оглашая окрестности пронзительными криками, похожими на вопли прищемленной кошки, всем своим видом выражая восторг и ликование. Закончив дело, они улетают обратно в родные северные края.
Но желудевый долгоносик берется за дело задолго до всех остальных. Он откладывает яйца в еще зеленые желуди. Когда такие желуди падают на землю, они преждевременно буреют, а в их боку красуется круглое отверстие, через которое личинка долгоносика выбирается наружу, полностью выпотрошив внутренности. Под одним-единственным деревом можно без труда набрать полную корзину подобных опустошенных желудей. В деле уборки излишков насекомые из семейства долгоносиков дают сто очков вперед и сойкам, и полевкам.
Люди, желающие откормить свиней, тоже не заставляют себя ждать. В нашей деревне объявление глашатаем о дне сбора желудей в муниципальном лесу всегда становилось большим событием. Накануне самые ревностные жители бежали к лесу разведать обстановку и занять лучшие места. На следующий день, едва забрезжит рассвет, всё семейство отправлялось на выбранный участок. Отец длинным бамбуковым шестом сбивал ветки наверху. Мать, подпоясавшись большим холщовым фартуком, углублялась в чащу, собирая желуди там, куда дотягивались руки. Дети подбирали те, что падали на землю. Корзины наполнялись доверху, их содержимое пересыпали в короба, а затем укладывали в большие мешки.
Вслед за полевками, сойками, долгоносиками и множеством других животных наступает черед людей радоваться и подсчитывать, насколько толще станут их свиньи от такого количества желудей. Однако в этой радости кроется и доля сожаления при виде того, как столько желудей валяется на земле, источенных червями, испорченных и абсолютно бесполезных. Люди начинают проклинать виновников этого опустошения. Судя по их тону, они воображают, будто этот лес принадлежит исключительно им, а дубы плодоносят лишь ради их свиней.
Мне всегда хотелось сказать этим людям, что лесник не станет записывать в реестр грехи мелких вредителей, и это прекрасно, ведь из-за человеческого эгоизма в сборе желудей видят лишь мясо на свиньях да колбасу в кишках, и подобное отношение чревато тяжелыми последствиями. Желудь приглашает абсолютно всех воспользоваться его плодами. Мы, люди, получаем львиную долю, потому что мы сильнее. Это наше единственное право.
И все же справедливое и сбалансированное распределение между самыми разными потребителями — это величайший принцип. В этом мире у каждого есть своя роль, будь он велик или мал. И если радостное пение черного дрозда, возвещающее о пробуждении жизни, — это великое благо, то не стоит считать изъеденные желуди злом. Испорченные желуди служат прекрасным десертом для птиц, а нежное мясо долгоносика делает пернатых упитанными и обеспечивает им звонкие голоса.
Давайте позволим черному дрозду петь, а сами вернемся к яйцам наших долгоносиков. Мы знаем, где они находятся: на самом дне желудя, среди самой сочной и нежной мякоти. Каким же образом они там оказываются, если до входа, расположенного много выше краев плюски, такое приличное расстояние? Это действительно маленький, почти детский вопрос. И всё же не стоит пренебрегать им, ведь наука состоит из подобных забавных мелочей.
Тот первый человек, который потерев кусок янтаря о рукав, заметил, что тот притягивает соломинки, никоим образом не догадывался о чудесах нашего сегодняшнего электричества. Он просто наивно тешил себя забавой. Но эта детская игра, повторенная бесчисленное множество раз и исследованная самыми разными способами, со временем превратилась в одну из величайших сил в мире.
Наблюдателю не следует пре ничем пренебрегать, ведь никогда не угадаешь, к чему приведет изучение самого незначительного пустяка. Именно поэтому я задался вопросом: каким же образом желудевый долгоносик умудряется устраивать потомство так далеко от входа?
Для тех, кто еще не знает точного расположения яиц, но, возможно, догадывается, что личинка начинает грызть желудь с самого дна, ответ может показаться очевидным: яйцо откладывается прямо у входа, на поверхности, а личинка уже сама ползет по проделанному матерью туннелю к тому уединенному месту, где припасена еда.
Прежде чем у меня накопилось достаточно данных, я и сам поначалу объяснял всё именно так, но вскоре понял, что это заблуждение. Стоило роженице прижать кончик брюшка к только что просверленному отверстию и удалиться, как я тут же срывал этот желудь. Казалось бы, яйцо должно находиться прямо там, у входа, у самой поверхности... но нет, его там не было. Яйцо обнаруживалось на другом конце туннеля. Если бы я рискнул строить смелые предположения, то решил бы, что яйцо просто скатилось на дно, как камень.
Но отбросим же поскорее эту глупую мысль! Туннель невероятно узок и забит опилками, похожими на те, что оставляет напильник, так что прямое падение исключено. К тому же, в зависимости от того, растет ли черешок вверх или вниз, падение в одном желуде означало бы подъем в другом.
Тут возникало второе предположение, столь же смелое. Я думал: а вдруг кукушка подкладывает яйца где попало на лугу, а потом подбирает их клювом и переносит в тесное гнездо иволги? Не использует ли желудевый долгоносик нечто подобное? Неужели он пускает в ход свой длинный клюв, чтобы доставить яйцо на дно желудя? Других подходящих инструментов, способных дотянуться до дна этой глубокой норы, я у него не видел.
И все же давайте поскорее отвергнем это нелепое объяснение, рожденное от нехватки разумных доводов. Желудевый долгоносик никогда не откладывает яйца на виду, чтобы потом переносить их клювом. Если бы он так поступал, хрупкое яйцо неминуемо раздавилось бы при прохождении по узкому, забитому мусором туннелю, и верная смерть была бы ему обеспечена.
Я чувствовал себя в крайне неловком положении. Любой читатель, хоть немного знакомый с анатомией желудевого долгоносика, разделил бы мое смущение. У кузнечика есть огромный меч — инструмент для откладки яиц, позволяющий поместить их на любую желаемую глубину под землей. Складчатокрылая оса (эвлофид) снабжена специальным зондом, способным пробивать цементные постройки каменных пчел, чтобы подбросить свои яйца в коконы к полусонным тучным личинкам хозяев. У желудевого долгоносика нет ни таких стилетов, ни кинжалов — на его брюшке нет абсолютно ничего подобного. И тем не менее, ему достаточно лишь прижать кончик брюшка к крошечному отверстию колодца, чтобы мгновенно отправить яйцо на самое дно желудя.
Разгадку, которую не удавалось найти никакими другими способами, подарила анатомия. Препарировав самку желудевого долгоносика, я увидел нечто такое, от чего у меня отвисла челюсть. Там скрывался странный механизм — жесткий буро-красный стержень с заостренным концом, равный по длине всему телу. Мне показалось, что это еще один клюв, до того сильно он напоминал тот, что располагался на голове. Это была волосисто-тонка трубка с чуть приоткрытым полым концом, напоминающая снаряд для гранатомета, а ее основание было вздуто в виде овального пузыря. Это и был яйцеклад — по размерам и толщине точно такой же, как инструмент для бурения. Куда бы ни проникал бурильный клюв, туда же мог опуститься и этот внутренний клюв-яйцеискатель. Когда роженица бурила желудь, ей приходилось выбирать точку атаки так, чтобы оба этих взаимодополняющих инструмента могли достичь заветной цели — дна с ореховой мякотью.
Теперь остальное стало очевидным само собой. Закончив работу ручной дрелью и завершив туннель, роженица разворачивалась и прижимала конец брюшка к просверленному отверстию. Затем, извлекая наружу меч, она обнажала внутренний клюв, который без труда проникал в забитый опилками туннель. На самом проводнике ничего не было заметно, поскольку действовал он проворно и предельно аккуратно. Как только яйцо оказывалось на месте, инструмент плавно втягивался обратно в брюшко, не оставляя и следа. Дело было сделано, роженица удалялась, а мы оставались в полном неведении относительно ее уловок.
Прав ли я был, когда настаивал на своем? Обстоятельство, на первый взгляд кажущееся незначительным, только что со всей очевидностью раскрыло мне секрет, вызывавший столько сомнений насчет долгоносика. У трубковерта-долгоносика обнаружился внутренний зонд, скрытый в брюшке и не оставляющий никаких следов снаружи. В тайниках своего брюшка они носят инструменты, подобные штыкам кузнечиков и наездников.

Комментарии

Загрузка...