Нынче физика позволяет нам изобретать беспроволочный телеграф, использующий электромагнитные волны. Не превзошел ли нас в этом отношении большой ночной павлиний глаз? Неужели только что вылупившаяся девица на выданье из породы большой ночной павлиний глаз уже обладает известными или неизвестными электрическими и магнитными волнами, чтобы волновать находящихся вокруг самцов и уведомлять женихов за несколько километров? Разве эти электрические и магнитные волны преграждаются одной преградой и пропускаются другой? Короче говоря, пользуется ли она по-своему неким подобием беспроволочной связи? Мне кажется, в этом нет ничего невозможного. Насекомые — мастера по части подобных высших изобретений.
Теперь я помещаю самок большого ночного павлина глаза в коробочки из различных материалов: жестяные, деревянные, картонные. Все они закрыты наглухо и даже замазаны мастикой. Я также воспользовался стеклянным колпаком, установленным на небольшой стеклянной изолирующей колонне.
В условиях столь строгой изоляции не прилетел ни один самец большой ночной павлиний глаз, ни единого, несмотря на то, что вечер выдался прохладным, тихим и приятным. Металлический, стеклянный, деревянный или картонный герметичный короб — из какого бы материала он ни был сделан — препятствует распространению пахучего вещества, передающего информацию.
Слой ваты толщиной в два указательных пальца производит точно такой же эффект. Я посадил самку большой ночной павлиний глаз в большую бутыль с коротким горлышком, накрыл горлышко ватой и завязал. Этого вполне достаточно, чтобы уберечь тайну моей лаборатории от окрестных самцов большого ночного павлина глаза. Ни один самец большой ночной павлиний глаз не показался.
Напротив, если коробку не закрывать герметично, а оставить приоткрытой, а затем убрать эти коробки в ящик, спрятанный в платяном шкафу — несмотря на столь ухищренные тайники, самцы большой ночной павлиний глаз все равно слетаются толпами, точно так же, как и тогда, когда стеклянный колпак просто стоял на столе. До сих пор перед глазами картина того вечера, когда пленницу поместили в шляпную коробку и спрятали в закрытом стенном шкафу, ожидая развязки. Самцы большой ночной павлиний глаз бросались на дверцу шкафа, шумно хлопая крыльями, пытаясь прорваться внутрь. Эти странники, неведомо откуда прилетевшие в поля, прекрасно знали, что скрывается за дверцей.
Излишне говорить, что никакие средства связи, подобные беспроволочному телеграфу, работать бы не смогли, поскольку любая преграда, будь то хороший или плохой проводник, едва появившись, немедленно глушила бы сигнал большой ночной павлиний глаз. Чтобы сигнал шел беспрепятственно и распространялся далеко, необходимо одно условие: темница, где заточена самка большой ночной павлиний глаз, не должна быть закрыта наглухо и герметично — нужно, чтобы внутренний и внешний воздух сообщались. Это возвращает нас к вероятности существования некоего запаха, однако она была опровергнута моими опытами с камфарой.
Мои коконы большого ночного павлина глаза теперь закончились, но вопрос так и не прояснился до конца. Стоит ли мне продолжать на четвертый год? Я отказываюсь, и вот по каким причинам: если бы я пожелал проследить за интимными ухаживаниями большой ночной павлиний глаз во время ночной свадьбы, это оказалось бы весьма затруднительно. Домогающемуся самцу для достижения цели свет совершенно ни к чему, а мое слабое человеческое зрение в темноте ничего не разглядит. Мне пришлось бы зажечь хотя бы свечу, но ее то и дело гасили бы кружащиеся стаи бабочек. Фонарь, конечно, избавил бы от этой напасти, но света дает мало, отбрасывает тени, и рассмотреть что-либо подробно решительно невозможно.
Дело не ограничивается лишь этим. Свет лампы отвлекает бабочек от цели, мешая им завершить задуманное, а слишком долгое освещение пагубно сказывается на успехе всего вечера. Залетая в комнату, посетители безумно бросаются на огонь, опаляют себе крылья и пушистые волоски, после чего, обезумев от ожогов, уже не годятся для чистоты эксперимента. Если же они не обжигаются, а застревают снаружи стеклянного колпака, падая возле пламени, то словно завороженные замирают на месте.
Однажды вечером самка большой ночной павлиний глаз была помещена на стол в столовой, прямо напротив распахнутого окна. На потолке висела зажженная керосиновая лампа с широким эмалированным абажуром. Одни посетители опускались на вершину стеклянного колпака, выказывая нетерпение перед пленницей, другие же, пролетая мимо темницы с легким приветствием, устремлялись к керосиновой лампе, недолго кружились, а затем, ослепленные отраженным от эмалированного абажура светом, неподвижно прилипали к его нижней стороне. Дети уже протягивали руки, чтобы их поймать. Не трогайте, — сказал я. — Не трогайте, не пугайте их, не тревожьте этих гостей, пришедших на поклонение в киот светового таинства.
Весь вечер они просидели без движения. На следующий день они оставались на прежних местах. Очарование ярким светом заставляло их забыть о любовном хмеле. Проводить точные и долгие эксперименты с подобными любителями света невозможно, поскольку наблюдателю требуется освещение. Я оставил наблюдения за большим ночным павлиньим глазом и его ночными свадьбами. Мне требовалась бабочка с иными привычками — такая же отважная в свадебных свиданиях, как большой ночной павлиний глаз, но способная предававаться любви днем.
Прежде чем приступить к исследованиям с бабочкой, отвечающей вышеуказанным условиям, и не соблюдая строгой хронологии, я вкратце упомяну о последней прилетевшей перед окончанием моих изысканий бабочке — это был Малый павлиноглаз.
Кто-то раздобыл для меня превосходный кокон, укутанный в широкий белый шелковый чехол. Из этого мешковатого чехла со множеством складок легко извлекался кокон, формой напоминающий кокон большого ночного павлина глаза, но меньшего размера. Отверстие чехла было затянуто редкой, но стянутой в узел сетью из веточек — оттуда можно выйти, но войти нельзя. Я сразу понял, что передо мной сородич ночного большого ночного павлина глаза. На чехле красовалось клеймо мастера.
Как и ожидалось, в конце марта, ранним утром в Вербное воскресенье, из кокона вылупилась самка Малого павлиноглаза, которую я немедленно водворил в лабораторную металлическую сетку-колпак. Я распахнул в комнате окна, чтобы весть об этом великом событии разнеслась по полям и чтобы возможные посетители могли беспрепятственно проникать в помещение. Заточенная самка прижалась к металлической сетке и целую неделю не делала ни движения.
Моя пленница Малый павлиноглаз была прекрасна: в роскошном бархатном убранстве в муаровую буро-коричневую полоску, с карминными пятнами на кончиках верхних крыльев и четырьмя крупными глазками, напоминающими концентрические полумесяцы, где смешались черный, белый, красный и охристый цвета. Если бы не столь темные оттенки, ее наряд почти не уступал большому ночному павлиньему глазу. Бабочек столь изысканного телосложения и расцветки за свою жизнь я видел раза три-четыре. Вчера я видел кокон, но живых самцов прежде не встречал. Я лишь знал из книг, что самцы вдвое меньше самок, окрашены ярче, пестрее, а нижние крылья у них оранжевые.
Так прилетит ли незнакомый гость, роскошный кавалер с перистыми усиками, о котором я еще ничего не знаю? В окрестностях он кажется большой редкостью. Сможет ли он узнать за своими далекими оградами, что на лабораторном столе его поджидает самка на выданье? Ручаюсь, что он прилетит, и я не ошибусь. Вот он, явился — даже раньше, чем я ожидал. В самый разгар полудня, когда мы уже собирались обедать, маленький Поль, чье внимание было приковано к возможному развитию событий, так что он еще не сел за стол, вдруг с разрумяненными щеками прибежал в столовую. Между его пальцами трепетала красивая бабочка: Поль поймал ее в тот момент, когда она порхала прямо напротив моей лаборатории. Поль протянул ее мне, вопросительно глядя в глаза.
О, — сказал я, — это и есть тот самый паломник, которого мы ждали. Давайте-ка отложим обед, сходим взглянем, в чем дело, а поедим потом.
Из-за чуда об обеде совсем забыли. Самцы Малого павлиноглаза с невероятной точностью и по чудесному зову пленницы явились на свидание. Преодолевая извилистый путь, они прилетала одна за другой, и все — с северной стороны. Это обстоятельство весьма ценно. И впрямь, уже неделю стояла ненастная погода. Свистел северный ветер, срывая свежие бутоны на старом миндальном дереве. Эта свирепая буря обычно предвещает у нас скорый приход весны. Сегодня потеплело, но северный ветер все еще бушевал.
В это время резкой перемены погоды все самцы Малого павлиноглаза, прилетевшие к самке, прибывали в мой сад исключительно с севера. Они летели по направлению воздушного потока, и ни одна не двигалась против ветра. Если бы они пользовались обонянием наподобие нашего компаса и ориентировались по пахучим частицам, разносимым в воздухе, то должны были бы лететь с противоположной стороны. Если бы они приближались с юга, мы бы решили, что они отыскали дорогу, уловив принесенный ветром запах. Но как предположить, что при северном ветре, выдувающем воздух до полной свежести, когда ни единого запаха не ощущается, они учуяли тот самый разрекламированный запах издалека? Мне кажется, пахучие молекулы никак не могли передаться им против сильного ветра.
В течение двух часов под ярким солнцем прилетевшие самцы Малого павлиноглаза кружились перед дверью моей лаборатории. Большинство из них без устали шарили вокруг, бились о стены в попытке проникнуть внутрь или проносились над самой землей. Глядя на их нерешительность, я думал, что они сильно тревожатся, не отыскав точного местонахождения приманившей их приманки. Прилетев издалека и не сбившись с направления, на месте они терялись в догадках. Впрочем, рано или поздно они все же влетали в комнату, чтобы поприветствовать пленницу, но надолго не задерживались. К двум часам дня все было кончено. Всего прилетело около десятка самцов Малого павлиноглаза.
Целую неделю в самый полдень, при ярчайшем солнце, самцы Малого павлиноглаза продолжали прилетать, хотя и во всё меньших количествах. В общей сложности набралось около сорока штук. Мне показалось излишним повторять опыт, так как это не добавило бы ничего нового к уже известному, поэтому я сосредоточился лишь на двух обстоятельствах. Во-первых, Малый павлиноглаз ведет дневной образ жизни, иными словами, свадьбы у них справляются средь бела дня. Им необходим обильный, яркий солнечный свет. Большой ночной павлиний глаз, по своему имаго-облику и гусеничным навыкам близкий к нему, ведет себя прямо противоположным способом: ему подавай сумерки и темноту. Пусть тот, кто способен, объяснит эту противоположность привычек.
Во-вторых, мощный воздушный поток, дующий с противоположной стороны и разгоняющий молекулы, которые несут обонятельную информацию, вовсе не мешает Малому павлиноглазу добираться до противоположной стороны пахучего течения — вопреки предположениям нашей физики.
Для продолжения исследований мне требовался большой ночной павлиний глаз, совершающий свадебные обряды по ночам, а не Малый павлиноглаз. Последний появился слишком поздно, и я его не изучал. Мне нужен был большой ночной павлиний глаз — любой, лишь бы он резво и умело справлял свадебные утехи. Сумею ли я добыть такого большого ночного павлина глаза?

Комментарии

Загрузка...