Возможно, не найдя лучшего термина, я воспользовался словом «выпрямление», хотя оно не совсем подходит. Выпрямление подразумевает нечто резкое, но в этом движении не было никакой резкости. Из-за неустойчивости равновесия стоило лишь чуть-чуть сильнее напрячься, как саранча тут же свалилась бы и погибла, засохнув на месте, или, по крайней мере, её органы полёта стали бы кучей хлама из-за невозможности их расправить. Саранча не вырывалась силой — она осторожно и бережно выскальзывала из своего чехлика, словно её мягко выталкивала какая-то упругая пружина.
Давайте еще раз посмотрим на надкрылья и крылья, которые после линьки внешне казались совершенно неизменными. Они по-прежнему выглядели обрубленными, почти как кончики веревочек с мелкими вертикальными полосками. Им предстояло полностью расправиться лишь тогда, когда личинка завершит линьку и вернется в нормальное положение.
Только что мы видели, как саранча перевернулась спиной вниз, а головой вверх. Такого переворачивания оказалось вполне достаточно, чтобы надкрылья и крылья заняли надлежащее положение. Прежде они донельзя мягко свисали, согнувшись под собственной тяжестью, и их свободные концы были обращены к перевернутой голове.
В этот момент их поза уже исправилась под воздействием собственного веса, и они приняли правильное направление. Согнутые лепестки исчезли, перевернутое положение тоже выровнялось, однако это ничуть не изменило их невзрачного внешнего вида.
Полностью раскрытое крыло имеет веерообразную форму. Пучок мощных, лучезарно расходящихся жилок пронизывает крыло, образуя его растягивающийся и сжимающийся каркас. Между жилками располагаются бесчисленные ряды поперечных перемычек, благодаря которым все крыло превращается в сетку с прямоугольными ячейками. Грубые и слишком маленькие надкрылья имеют точно такую же сеточную структуру, но ячейки у них квадратные.
Пока надкрылья и крылья напоминали обрывки веревок, разглядеть эту сетчатую ткань было невозможно. На них виднелись лишь морщинки да изогнутые бороздки, показывавшие, что эти искалеченные конечности представляют собой искусно сложенную материю минимального объема.
Расправление крыльев начинается примерно от плеча. Сначала там не заметно никаких изменений, но вскоре проступает полупрозрачный участок с четким и красивым узором из сетей.
Постепенно этот участок расширяется с такой медленной скоростью, что ее не удается заметить даже через лупу, из-за чего бесформенно раздутый кончик соответственно уменьшается. В месте соприкосновения расширяющейся и уже расширившейся частей я никак не мог уловить суть происходящего. Я не видел абсолютно ничего — точно так же, как ничего не вижу в капле воды. И тем не менее, не успевал я потерять терпение, как эта квадратная ячеистая структура проявлялась с поразительной четкостью.
Глядя на это предварительное наблюдение, мы действительно могли бы подумать, что какая-то способная к организации жидкость внезапно застывает в ребристую сеть. Нам могло бы показаться, что перед нами некий кристалл, возникающий столь внезапно, что это очень напоминает растворенную соль на стеклышке микроскопа. Но на самом деле все обстоит иначе, дела так не делаются. В своем творчестве природа не знает подобных внезапностей.
Я отломил наполовину развитое крыло и внимательно изучил его под сильным увеличением микроскопа. На этот раз меня жло ждало удовлетворение. В месте стыка двух частей, где сеть якобы только формировалась, эта сеть на самом деле уже существовала заранее. Я отчетливо различил на ней уже окрепшие вертикальные жилки. Я также увидел ряды поперечных перемычек, хотя они действительно выглядели еще бледными и не выступали наружу. Мне удалось развернуть несколько обломков на конце и отыскать все, что я искал.
Это подтвердилось окончательно. Крыло в данный момент вовсе не представляло собой кусок ткани, сотканный электрическим челноком на ткацком станке, а было уже полностью готовым изделием. Ему не хватало лишь распрямиться и приобрести жесткость, на что требовалось совсем немного усилий — точно так же, как утюг разглаживает одежду при глажке.
Спустя чуть больше трех часов надкрылья и крылья полностью развернулись. Они торчали на спине саранчи в виде больших парусов, то бесцветных, то нежно-зеленых, совсем как у только что появившейся на свет цикады. Поразительно было думать, что из столь незначительных крошечных узелков они превратились в столь широкие и великолепные крылья!
Как же всё это помещалось в том крошечном узелке?!
В романах говорится, что в одном конопляном зернышке умещалось всё приданое принцессы. Но то, что мы видим здесь — это куда более удивительное зернышко. Упомянутое в романе конопляное зернышко ради прорастания должно было непрерывно расти и размножаться, и в конце концов уходили долгие годы на то, чтобы выросло столько конопли, сколько требовалось для приданого, тогда как это зернышко саранчи за короткое время отращивает пару прекрасных больших крыльев.
Это чудесное крупное крыло, выставившее наружу четыре пластинки, медленно твердело и покрывалось красками. На следующий день расцветка уже окончательно сформировалась. Крылья впервые сложились в веер и заняли положенное им место, а надкрылья загнули свои внешние края крючком и прижались к бокам тела. Превращение завершилось, и крупной серой саранче оставалось лишь крепнуть под лучами яркого солнца да позволить своей одежке выгореть до серого цвета. Оставим же ее наслаждаться радостью бытия и немного оглянемся назад.
Как уже говорилось, те четыре искалеченных образования, которые появились из чехлика вскоре после того, как тесный панцирь лопнул по средней линии брюшка, содержали в себе надкрылья и крылья с их сеткой из жилок; если эту сеть нельзя было назвать безупречной, то по крайней мере в общем и целом бесчисленные мелкие детали уже сформировались. Чтобы раскрыть этот жалкий узелок и превратить его в прекрасные крылья, требовалось лишь, чтобы организм, исполняющий роль нагнетательного насоса, впрыснул заготовленную на этот ответственный момент жидкость внутрь уже подготовленного вместилища — а этот момент был самым тяжелым. По заранее заготовленным каналам тонкая струйка и расправляла крылья.
Но что же всё-таки представляли собой те четыре полотна тончайшей ткани, которые всё еще оставались завернутыми в чехлик? Не служили ли лопаточки и треугольные кончики крыльев личинки некими формами-матрицами, которые по образцу своих изогнутых и складчатых изгибов обрабатывали и придавали форму находившемуся внутри содержимому, тем самым выплетая сетку надкрылий и крыльев?
Если бы мы видели перед собой не настоящую форму, можно было бы немного передохнуть. Мы могли бы подумать: то, что отлито с помощью формы, в точности повторяет матрицу, и здесь всё очень просто. Однако наш умственный отдых оказался бы поверхностным, ведь нам неизбежно пришлось бы задуматься о том, откуда же взялась столь сложная структура самой формы! Впрочем, не будем углубляться слишком далеко. Для нас всё это пока может оставаться покрытым густым мраком. Ограничимся лишь тем, что нам удалось наблюдать.
Я поместил под лупу кончик крыла созревшей для линьки личинки и внимательно его рассмотрел. Я увидел на нем пучок мощных жилок, веерообразно расходящихся в стороны. Между ними затесались другие, более бледные и тонкие жилки. Наконец, там же находилось множество коротких поперечных линий, еще более мелких, изогнутых подобием человеческого уха, которые и дополняли эту структуру.
Таков был в общих чертах простейший зародыш будущего надкрылья. Какая колоссальная пропасть лежала между ним и зрелым надкрыльем! Веерообразное расположение жилок, напоминающее балки архитектурного сооружения, выглядело совершенно иначе, а сеть из поперечных жилок ни капли не походила на будущую сложную конструкцию. За грубым наброском следовало невероятно сложное устройство, а на примитивной основе вырастало совершенство. Точно так же обстояло дело и с лопаточкой крыла, и с его конечным результатом — готовым крылом.
Когда перед глазами предстают и подготовительное состояние, и окончательное, всё становится предельно ясно: маленькое крылышко личинки вовсе не является примитивной формой, которая обрабатывает материал по своему подобию и создает надкрылье по матрице.
Совсем нет. Ожидаемая мембрана в виде свертка еще не заключена в этом зачатке в готовом виде, и когда этот сверток откроется, его размеры и невероятная сложность нас поражат. Или, если выразиться точнее, эта мембрана-сверток действительно находится в зачатке, но пребывает в скрытом, потенциальном состоянии. Прежде чем стать реальным предметом, она существует лишь как виртуальная форма, способная воплотиться в реальность. Она присутствует в зачатке точно так же, как дуб присутствует в желуде.
Крыловые лопаточки и кончики надкрылий не имеют фиксированных краев, окруженных ободком из полупрозрачных шариков. При сильном увеличении в лупу на них можно разглядеть едва заметные зачатки будущих зубчиков. По всей вероятности, именно здесь находится та строительная площадка, где жизнь приводит в движение свою материю. Там нет ничего видимого глазу, что заставляло бы чувствовать существование этой волшебной сети; мы не ощущаем, что у каждой ячейки этой сети будет своя собственная четкая форма и точное расположение.
Следовательно, для того чтобы этот поддающийся организации материал приобрел полупрозрачный вид и чтобы жилкование образовало столь запутанный лабиринт, требуется нечто гораздо более изощренное и высокое, чем простая форма, требуется эталонный чертеж и идеальная строительная инструкция, указывающая каждому атому его строго определенное место. Прежде чем материал начинает двигаться, внешний контур уже отчетливо очерчен, а каналы для тока пластичной жидкости уже проложены. Гравий нашего здания сложен в строгом соответствии с обдуманными архитектором чертежами: сначала они укладываются согласно замыслу, а затем возводятся по-настоящему.
Точно так же эти прекрасные кружевные крылья саранчи, вырвавшиеся из невзрачного чехлика, дают нам понять, что существует некий иной зодчий, который чертит планы, а жизнь претворяет их в постройку. Способы появления живых существ на свет весьма разнообразны, иные из них поражают воображение еще сильнее, чем рождение саранчи, но все они происходят незаметно, скрытые за огромной завесой времени. Если у нас нет настойчивости, этот таинственный и медленный процесс скроет от нас самые захватывающие зрелища. Превращение же саранчи совсем иное — оно происходит с поразительной быстротой, поэтому нужно быть предельно сосредоточенным и нельзя ослаблять бдительность ни на секунду, даже если вы колеблетесь.
Тот, кто хочет увидеть, с какой невероятной ловкостью трудится жизнь, и при этом не желает томиться в скучном ожидании, пусть посмотрит на большую виноградную саранчу. Прорастание семян, распускание листьев и цветение бутонов происходят донельзя медленно, и наше любопытство едва ли способно насытиться этим, но крупная саранча на виноградной лозе с легкостью заменит всё это и удовлетворит наши желания. Мы не в силах наблюдать за медленным ростом травы, зато способны во всех подробностях проследить процесс линьки и превращения надкрылий и крыльев саранчи.
Видеть, как это конопляное зернышко всего за несколько часов превращается в прекрасный крупный парус — поистине невероятное зрелище, от которого захватывает дух. О, жизнь, ткущая крылья саранчи — поистине непревзойденный мастер своего дела, и ведь саранча — это лишь одно из бесчисленных мелких насекомых! Старый натуралист Плиний, рассуждая о ней, говорил: виноградная саранча в этом только что указанном нам сокрытом уголке показывает, насколько она могуча, сколь разумна и как совершенна!
Я слышал об одном ученом исследователе, который полагал, что жизнь — это всего лишь столкновение физических и химических сил, и предавался глубоким раздумьям в надежде когда-нибудь искусственным путем получить ту самую податливую для организации материю, которую на профессиональном жаргоне именуют протоплазмой. Если бы у меня была такая способность, я бы поспешил удовлетворить амбиции этого честолюбца.
Что ж, допустим, вы подготовили всевозможные виды протоплазмы. Проведя глубокие раздумья, основательные исследования, проявив терпение, педантичность и осторожность, вы добились своего. Вы извлекли из своих лабораторных приборов склонную к гниению белковую слизь, которая через несколько дней начинает вонять — словом, прескверную гадость. И как же вы поступите со своим творением?
Организуете ли вы его? Наделите ли вы его живой архитектурной структурой? Впрыснете ли вы его с помощью какого-нибудь шприца между двумя неподвижными пластинками, чтобы получить крылышко хотя бы крошечной мушки?
Саранча поступает практически именно так. Она впрыскивает свою протоплазму между двумя зародышевыми листками маленького крылышка, и там этот материал превращается в надкрылье, поскольку у нее перед глазами имеется упомянутый нами ранее прообраз. Она продвигается по лабиринту собственного пути согласно существовавшему до нее и уже готовому чертежу-инструкции.
Имеется ли в вашем шприце этот прообраз, согласующий формы, этот предсуществующий регулятор? Нет. А раз так, можете смело выбросить свой продукт на помойку. Жизнь никогда не сможет развиться из подобных химических отходов.

Комментарии

Загрузка...