Я наблюдал одну любопытную вещь: как кобылка совершает последнюю линьку, и имаго выбирается из оболочки личинки. Зрелище поистине грандиозное. Объектом моих наблюдений стала серая кобылка — гигант среди нашего кобылкиного племени, которую часто можно встретить на виноградниках в сентябрьскую пору сбора винограда. В длину она достигает целого пальца, так что наблюдать за ней гораздо удобнее, чем за другими кобылками.
Личинка серой кобылки выглядит тучной и нескладной, но в ней уже угадвываются грубые черты имаго. Обычно она нежно-зеленого цвета, хотя встречаются особи травянисто-зеленые, бледно-желтые, красновато-бурые и даже такие, которые уже приобрели серый окрас взрослого насекомого. Ее переднеспинка имеет отчетливо обтекаемую форму, украшена округлыми зубчиками, мелкими белыми точками и множеством бугорков. Задние ноги уже такие же мощные и сильные, как у взрослой кобылки, и помечены красными узорами, а на длинных бедрах тянутся двусторонние пильчатые зазубрины.
Всего через несколько дней надкрылья серой кобылки значительно превзойдут по длине брюшко, но пока это лишь два невзрачных маленьких треугольных крылышка, верхние концы которых прижаты к обтекаемой переднеспинке, а нижние края загнуты вверх, образуя заостренные козырьки. Надкрылья едва прикрывают голубенькую спинку насекомого, напоминая фалды сюртука, которые из экономии ткани обрезали слишком короткими, отчего они выглядят крайне нелепо. Под надкрыльями скрываются две длинные тонкие полоски — зачатки крыльев, еще более короткие и мелкие, чем сами надкрылья.
Короче говоря, совсем скоро они превратятся в изящные и красивые крылья, а пока это лишь два лоскута ткани, донельзя уродливо раскроенных ради экономии материи. Что же за создание выберется из этой груши обносков? Пара необычайно широких и прекрасных крыльев.
Давайте сначала внимательно проследим за ходом всего процесса. Почувствовав, что она уже созрела и готова к метаморфозу, личинка цепляется задними лапками и суставами за сетку. Передние же ноги подтягиваются и скрещиваются на груди в ожидании, чтобы помочь перевернуться имаго, лежащему вниз спиной. Чехлики надкрылий — эти маленькие треугольные крылышки — раскрываются под прямым углом, словно заостренные паруса, а две тонкие полоски зачатка крыльев поднимаются вертикально посреди обнаженного промежутка и слегка расставляются в стороны. Таким образом, поза для линьки принята, надежная и устойчивая.
Первым делом необходимо заставить расколоться старую одежку. В нижней передней части переднеспинки за счет постоянных сжатий и сокращений зарождается движущая сила. В передней части шеи, а возможно, и по всему телу под покровом раскалывающейся оболочки происходят такие же повторяющиеся движения на сжатие и растяжение. Тончайшие мембраны в суставных частях позволяют невооруженным глазом разглядеть эти пульсирующие движения на обнаженных участках, но в центральной части переднеспинки они скрыты под защитным панцирем.
Мы видим, как в центральной части кобылки приливает и отливает кровь. Когда кровь приливает, она ударяет толчок за толчком, словно гидравлический копер. Подобные удары крови, эта мощная пульсация, порождаемая сосредоточенной энергией организма, в конце концов заставляют внешнюю оболочку треснуть вдоль тончайшей линии наименьшего сопротивления, предусмотрительно подготовленной самой природой. Трещина распахивается по всей длине обтекаемого тела переднеспинки, словно расходятся по шву две симметричные половинки. Остальные части шкурки не поддаются разрыву — трескается лишь эта срединная зона, более тонкая, чем все прочие участки.
Трещина слегка продвигается назад, доходя до места соединения крыльев, а затем переходит на голову, вплоть до основания усиков, где разветвляется на две короткие развилки — левую и правую. В этот момент сквозь прорыв обнажается спина — мягкая, бледная, с едва заметным сероватым оттенком. Спина медленно выгибается, вздувается все сильнее и наконец полностью показывается наружу.
Следом появляется и голова. Старая оболочка остается на прежнем месте в целости и сохранности, но две стеклогрлазовидные глаза уже ничего не видят, и вид у них крайне странный. Чехлики усиков лишены малейших морщинок, не имеют никаких повреждений, находятся в естественном состоянии и свисают с этого полупрозрачного безжизненного лица.
Усики кобылки не встречают абсолютно никакого сопротивления, выбираясь из столь узкого и плотно облегающего их чехла, поэтому оболочка не выворачивается наизнанку, не деформируется и на ней не образуется ни единой складочки. Объем усиков в точности равен размеру их чехликов, на них точно так же имеются членики и бугорки, однако они не повреждают оболочку и с легкостью выскальзывают наружу, словно гладкий прямой предмет, скользящий из просторной трубы без каких-либо препятствий. Высвобождение задних ног происходит столь же легко и поражает еще больше.
Теперь нам следует понаблюдать за передними ногами, а затем за суставными частями, избавляющимися от наплечников и наручей, но и здесь мы не заметим ни малейшего разрыва, ни единой складки, ни малейшего отклонения от естественного положения. В этот момент кобылка удерживается на сетке лишь когтями своих длинных задних ног. Она висит отвесно, головой вниз, и стоит мне лишь дотронуться до сетки, как она раскачивается, словно маятник. Опорными точками для ее подвешивания служат четыре крошечных изогнутых крючка.
Если бы эти четыре крючка разжались и не удержали ее, кобылка бы погибла, ведь расправить свои огромные крылья она способна только на весу, в воздухе. Но они цепляются намертво, поскольку еще до того, как показаться из оболочки, жизненная сила сделала их твердыми и прочными, способными надежно выдержать предстоящую задачу по освобождению из старой шкурки.
Теперь наружу выбираются надкрылья и крылья кобылки. Это четыре узких обрывка с едва заметными полосками, похожие на разорванные бумажные ленточки, длиной от силы в четверть своего будущего размера.
Они донельзя мягки, не способны выдержать собственный вес и свисают по бокам висящего вниз головой тела. Концы крыльев лишены опоры: по идее, они должны быть направлены назад, но сейчас устремлены к голове повисшего вверх тормашками насекомого. Жалкое зрелище будущих органов полета кобылки напоминает четыре мясистых листочка, жестоко истерзанных бурей.
Чтобы достинуть совершенства, требуется глубокая и кропотливая работа. Эта внутренняя работа организма уже идет полным ходом — она заключается в загустевании слизи и приведении бесформенных структур к окончательной форме, однако снаружи эта тайная внутренняя лаборатория совершенно незаметна. Внешне кажется, что кобылка совершенно безжизненна.
Тем временем задние ноги освобождаются. Обнажаются массивные бедра, изнутри отливающие нежно-розовым цветом, который, впрочем, очень скоро сменяется ярким карминовым. Вытащить задние ноги не составляет труда: стоит лишь выпрямить сжатые кости, и путь свободен.
Совсем иначе обстоит дело с голенями. Когда кобылка становится имаго, по всей длине каждой голени выстраиваются два ряда твердых и острых шипиков. Кроме того, на нижнем конце красуются четыре мощных загнутых крючка. Это поистине настоящая пила с двумя рядами параллельных зубьев — чрезвычайно прочная и мощная, уступающая разве что большой пиле каменотеса, если не считать размеров.
Голени личинки имеют точно такое же строение, а потому тоже были спрятаны в чехол с точно таким же устройством. Каждый крючок помещался в свой собственный замочный пазик, каждый зубчик сцеплялся с точно таким же ответным зубчиком, причем прилегали они друг к другу настолько плотно и безупречно, будто их покрыли слоем лака взамен сбрасываемой шкурки — даже лак не обеспечил бы столь плотного прилегания.
И тем не менее эта тибиальная пила извлекла себя на свет Божий, не причинив ни малейшего повреждения ни одному участку тончайшей мембраны, примыкавшей к оболочке. Если бы я не наблюдал за этим снова и снова, с предельнейшей тщательностью, я бы ни за что не поверил. Покинутая голенная броня осталась целой и невредимой, без единой царапины. Ни концевые крючки, ни двойные ряды зубчиков не повредили нежную мягкую оболочку. А ведь та оболочка настолько тонка, что ее можно сдуть одним дыханием, однако острое большое гребено-пиловидное орудие скользило сквозь нее, не оставляя и следа потертости.
Я и помыслить не мог о подобном исходе. Когда я увидел эти усыпанные шипами доспехи, я решил, что оболочка на голенях будет отслаиваться кусками, словно мертвая кожа, или просто сотрется и отвалится при трении. Но действительность оказалась совсем иной, далеко превзойдя мои ожидания!
Крючки и шипы без всяких усилий, без малейшего сопротивления выскользнули из мембраны, хотя они способны превратить голень в пилу, способную перепилить мягкое дерево. Сброшенная одежда прислонилась к их когтеподобной внешней кожице и зацепилась за купол сетки — без единой складочки или трещины, и даже в лупу не удается разглядеть никаких следов грубого трения. Оболочка до и после линьки выглядит абсолютно одинаково. Сброшенные поножи ничем не отличаются от настоящей ноги.
Извлечь пилу из тончайшего пленочного чехла, плотно облегавшего ее, не повредив при этом саму пленку ни на йоту — задача, совершенно невыполнимая для нас. Но природа высмеивает подобные невозможности. В случае необходимости она всегда находит способ совершить нечто абсурдное. И когти кобылки наглядно доказали нам это.
Раз уж голень, освободившись от чехла, сразу же становится столь твердой, она не смогла бы выбраться наружу, если бы плотно облегавший ее чехол не разрывался. Но эта трудность искусно обходится, поскольку голенный панцирь служит ее единственным подвесным ремнем и должен оставаться абсолютно целым и невредимым, чтобы обеспечивать насекомому надежную опору до тех пор, пока оно полностью не высвободится.
Нога, которая так старательно пытается освободиться, еще не превратилась в пригодную для ходьбы конечность — она еще не достигла той твердости, какой обретет чуть позже, она невероятно мягкая и легко гнется. Я провел эксперимент с ее линяющей частью: стоило мне наклонить сетку, как я видел, что уже освободившаяся от оболочки часть под действием силы тяжести гнется в ту сторону, куда я пожелаю. Подобная узкой ленте эластичная студенистая масса почти утратила упругость. Однако она быстро затвердевает, и всего через несколько минут приобретает необходимую прочность.
Чуть выше, на скрытых от моего взора участках под оболочкой, голень наверняка еще мягче, пребывает в эластичном состоянии, близком к жидкому, что позволяет ей практически вытекать сквозь узкий проход словно жидкость.
На голени уже имеются зубчики, но они еще не столь острые, какими станут после ее выхода наружу. И действительно, я могу с помощью кончика ножа частично соскоблить оболочку с голени и обнажить тесно укутанные в форму зачатки шипиков. Эти шипики представляют собой зачатки зубцов, мягкие мясные бугорки, которые сгибаются от малейшего внешнего усилия и мгновенно возвращаются в прежнее положение при прекращении нажима.
Эти шипики наклонены назад, чтобы облегчить линьку, а по мере вытягивания голени они постепенно выпрямляются и твердеют. То, за чем я наблюдал — не просто сбрасывание ножных чехлов с уже сформировавшейся в доспехах голени, а процесс рождения, поражающий своей стремительностью.
Когда клешни речного рака при линьке вытягивают нежное мясо двух пальцев из твердых, как камень, старых чехлов, происходит нечто подобное, но с куда меньшей точностью и изяществом, чем у кобылки.
Наконец голени обретают свободу. Они мягко складываются в костные желоба бедер и неподвижно набираются сил. Брюшко тоже линяет, его тончайшая шкурка идет морщинами и сдвигается вверх, вплоть до самого кончика, и лишь этот кончик на мгновение застревает в старом панцире — во всем остальном кобылка уже полностью оказалась на свободе.
Она висит отвесно, головой вниз, удерживаемая когтями пустых теперь голенных доспехов.
Кобылка замирает, а ее задняя часть удерживается лоскутами обносков. Ее брюшко раздулось до невероятных размеров, создавая впечатление, будто оно наполнено запасенными соками организма, которые очень скоро понадобятся для крыльев и надкрылий. Кобылка отдыхает, восстанавливает силы, и так продолжается целых двадцать минут.
Затем я замечаю, как она напрягает спину и из перевернутого положения переходит в нормальное вертикальное, цепляясь передними лапками за старый панцирь, висящий у нее на голове. Ни один акробат, висящий под куполом цирка на трапеции и подтягивающийся с помощью ног, не напрягает мышцы поясницы с таким усилием. После столь мощного рывка остаеся лишь сущая ерунда.
Опорой кобылке служат ее новообретенные точки фиксации, и она слегка подтягивается вверх,
пока не касается сетки купола, напоминающей ей те заросли кустарника, на которых она совершает свой метаморфоз в дикой природе. Передними лапками она накрепко закрепляется на сетке. Благодаря этому кончик брюшка окончательно освобождается, после чего следует еще одно яростное, финальное усилие — и старая оболочка падает вниз.
Падение старой шкурки кобылки чрезвычайно меня заинтересовало: оно напомнило мне о том, с каким упорством и стойкостью шкурка цикады держится на ветке, противостоя ледяным ветрам и не падая вниз. Процесс линьки у кобылки почти во всем повторяет цикадий. Почему же тогда точка опоры у кобылки оказывается столь ненадежной?
Пока движение тела не завершено, крючки сидят в пазах как влитые, но стоит этому движению закончиться, как все в организме словно начинает шататься, и малейшее движение приводит к падению. Это в очередной раз доказывает, сколь поразительно точна и безошибочна каждая деталь выхода кобылки из старой оболочки.

Комментарии

Загрузка...