Окраина Магического леса Тумана.
Резервный отряд «Острый нож» выполнял первое тренировочное задание согласно приказу Кариона. Когда истекли двадцать четыре часа, Карион объявил об окончании испытания.
Как он и ожидал, из ста человек ни один не смог успешно отметиться во всех десяти точках. Даже тех, кто преодолел порог в пять отметок, было немного.
Сложность этой тренировки превзошла все ожидания солдат. В конце концов, им приходилось метаться между десятью точками в радиусе десяти километров, неизбежно наматывая лишние круги. Лесной ландшафт был крайне запутанным, а плотность магических зверей низкого ранга — высокой, что делало скрытное перемещение почти невозможным.
За эти сутки солдаты то и дело натыкались на хищников, и им приходилось вступать в бой. Однако никто не смел получить ранение. Карион судил о том, был ли обнаружен боец, по степени расхода его боеприпасов.
— Я разочарован. Ни один не справился!
Карион напустил на себя мрачный вид и ледяным тоном произнес:
— И с такими результатами вы надеетесь попасть в спецотряд «Острый нож»?
Сотня солдат стояла, понурив головы, сгорая от стыда. Каждый из них обладал физическими данными, которые в землях Палоса считались выдающимися, а их снаряжение было верхом роскоши и мощи. В полной экипировке они могли бы на равных противостоять даже магистру среднего ранга. Но сейчас они не смогли завершить даже первое учебное задание.
— Начать тренировку заново! — холодно скомандовал Карион, касаясь кольца на пальце. В следующее мгновение на земле перед ним появился ящик. — Но прежде — обновим снаряжение. Всем заменить магические модули на новые образцы.
На данный момент экипировка резерва «Острого ножа» состояла из усиленной версии K7, магического пояса и магической винтовки. Все три элемента позволяли менять функциональные модули.
Карион намеревался использовать эту сотню бойцов для тестирования различных плагинов. Разделив их на группы для сравнительного анализа, он хотел выяснить, какие модули наиболее эффективны в реальных условиях, чтобы затем планомерно их совершенствовать. Достигнув предела в оптимизации модулей, он планировал перенести эти наработки на общую конструкцию доспехов.
Для самого Кариона разработка боевых костюмов зашла в тупик. Самой сбалансированной моделью по-прежнему оставался K7. Версии K8, K9 и K10, над которыми он работал, хоть и обладали колоссально усиленными характеристиками в отдельных аспектах, страдали от чудовищного дисбаланса и оставались «сырыми» прототипами. Кроме самого Кариона, никто не мог ими пользоваться — ведь не каждый обладал способностью к мгновенному переодеванию.
Поэтому для улучшения костюмов Кариону требовался массив данных, полученных в ходе практических испытаний. Тренировки этой сотни солдат должны были обеспечить его необходимой обратной связью.
Раздав новые модули, Карион дал солдатам время на отдых и восстановление сил, после чего приказал повторно приступить к первому заданию. На этот раз он выбрал другой участок на окраине леса, чтобы бойцы всегда находились в незнакомой обстановке.
Цикл повторялся снова и снова. Один раз, два, десять, двадцать... Главным навыком отряда «Острый нож» должна была стать скрытность. Карион заставлял их оттачивать эту узкую специализацию через бесконечные повторения.
Во время учений Карион часто оставлял Аврору присматривать за отрядом, а сам погружался в технические исследования или телепортировался в земли Палоса и столицу для решения текущих дел.
К этому времени объем продаж радиоприемников в столичном «Доме Механики» превысил шесть тысяч штук. Спекулятивные цены на рынке наконец рухнули, вернувшись к уровню, доступному простому народу. Теперь радио стало обыденностью не только в домах знати, но и в лачугах бедняков.
Сетка вещания, изначально состоявшая из одного музыкального канала, пополнилась литературным, новостным и образовательным каналами. Пока что весь контент записывался заранее и транслировался с сигнальной башни в циклическом режиме. Так называемый «новостной канал» по сути представлял собой чтение газет вслух — ведь многие горожане были неграмотны. Радио стало для них единственным окном в мир столичных событий.
Для аристократов и богачей радиоприемник был лишь забавной безделушкой, которую забрасывали в угол, как только проходил эффект новизны. Некоторые и вовсе считали его слишком дешевым и недостойным своего статуса. Но для простолюдинов всё было иначе.
Радио открыло перед ними дверь в новый мир, наполнив их серые будни яркими красками. Каждый вечер после работы в трущобах и переулках толпы людей собирались вокруг приемников, затаив дыхание слушая музыку или захватывающие истории. Для них, лишенных иных развлечений, это было высшим наслаждением.
А новый образовательный канал дал каждому жителю шанс на самостоятельное обучение. Одновременно с запуском учебных программ «Дом Механики» начал продавать соответствующие пособия. Теперь люди могли учиться, слушая лекции и сверяясь с книгами.
Кроме того, за это время Церковь Бога Механизмов открыла в столице множество предприятий: по пошиву одежды, производству мебели, переработке продуктов и медикаментов. Хотя подобные заводы уже работали в Палосе, переправлять товары в столицу через телепортацию было слишком накладно. Производство на месте и сбыт в Адриэле и окрестностях оказались куда выгоднее.
В столице было полно свободных рабочих рук, и Карион не собирался давать им простаивать. Стоило пару раз объявить о наборе по радио, как у ворот новых фабрик выстраивались очереди. Теперь, когда Церковь прочно закрепилась в Адриэле и получила поддержку короля, Кариону больше не нужно было осторожничать. В условиях войны даже монарх относился к Церкви Бога Механизмов с величайшим почтением, не говоря уже о прочей знати.
Более того, король был несказанно рад открытию заводов. Карион предоставил ему надежный инструмент для стабилизации бумажной валюты: продукцию механических фабрик в столице можно было купить только за банкноты Дюранта! А учитывая огромные обороты и высокую производительность предприятий Церкви, казна пополнялась внушительными налоговыми отчислениями. Это вдохнуло новую жизнь в увядающую от войны столицу.
Столица, Звездный дворец.
Когда Карион вошел в тронный зал, король встретил его с небывалым радушием. И дело было не только в стабильности валюты. Главное заключалось в том, что Механический банк одобрил королю кредит в размере десяти тысяч Ма.

Комментарии

Загрузка...