Что собой представляют хранители руин, не мог с уверенностью сказать даже лорд Чэнь Мо, которого жители Безбрежного моря считали всезнающим.
По словам Гильдии магов, это были «проявленные души».
Эти зловещие существа, образовавшиеся из скоплений энергии в чёрном тумане на древнем поле боя, приводились в движение ядром руин, сформированным каким-то особым механизмом.
Говорили, что они не имеют ничего общего с солдатами, которые погибли здесь, и являются лишь скоплением энергии.
Но, поскольку мечи наёмников и призванные существа могли с ними справиться, это означало, что физические атаки были эффективны.
А для армии Безбрежного моря это означало лишь несколько дополнительных пуль.
Бах! Бах! Бах-бах!
Оглушительные звуки выстрелов эхом разносились по руинам Крепости Крови, нарушая столетнюю тишину.
«Приготовиться к встрече с врагом! Сохранять позиции, прикрывать друг друга!»
Крики Каги постоянно разносились между разрушенными каменными стенами. Как один из первых доверенных генералов лорда, Кага лучше всех освоил тактические требования Восточной Ся.
Сейчас ударный отряд выстроил стандартный боевой порядок для полного поиска и мгновенного вступления в бой.
Три колонны — спереди, слева и справа. В каждой колонне по двенадцать бойцов, выстроенных от первого до двенадцатого номера.
Поскольку огнестрельного оружия всё ещё было недостаточно, каждая команда имела по три автомата, два гранатомёта, несколько гранат, а остальное — холодное оружие.
Бойцы в задних рядах были в основном вооружены дальнобойными арбалетами, а в передних — щитами и мечами.
Впереди шёл боец под номером один с длинным мечом и большим щитом. Он отвечал за прокладывание пути, наблюдение за землёй вблизи и предупреждение товарищей о ямах, ловушках и других подозрительных вещах.
Второй номер — высокий кентавр, нёс на плече мощный прожектор и был вооружён автоматом. Он тоже следил за обстановкой, но наблюдал вдаль, чтобы не дублировать бойца под номером один.
Следить за дальним и ближним одновременно было запрещено.
Согласно боевому уставу, кентавр под номером два не имел права смотреть под ноги, поэтому он держал автомат в правой руке, а левую клал на плечо первому номеру, который вёл его вперёд.
Третий номер отвечал за воздушное пространство впереди.
Четвёртый — за левый передний фланг, пятый — за правый, шестой — за левый задний, седьмой — за правый, восьмой — за тыл, девятый — за воздушное пространство сзади.
Десятый номер наблюдал за ситуацией через камеру дрона, одиннадцатый был командиром, а двенадцатый — бойцом резерва.
Теоретически, поскольку несколько отрядов двигались вместе, с одной стороны всегда были союзники, и её можно было не прикрывать. Но Кага всё равно расставил бойцов по самому строгому уставу.
Никакой гибкости на поле боя, только строгое соблюдение правил.
Для этих новобранцев следование тому, чему их учили, было лучшей защитой.
Говорили, что зверолюди сравняли эту крепость с землёй, но, очевидно, они выполнили эту работу очень небрежно. Повсюду валялись полуразрушенные стены и обломки зданий высотой в несколько метров.
Время от времени из тени с рёвом выскакивал один-два хранителя руин.
Боец на соответствующей позиции выкрикивал предупреждение: «Враг слева спереди!», и несколькими точными выстрелами из автомата отправлял атакующего врага в небытие.
Если врагов было много, командир отдавал приказ «В бой!». Тогда все бойцы с холодным оружием продолжали прикрывать, а остальные — с огнестрельным и дальнобойным оружием — поворачивались и открывали огонь по врагу.
Эту тактику они отрабатывали бесчисленное количество раз. В начале движения отряд всё ещё двигался скованно. Когда раздавалась команда «В бой!», всегда находился боец, который не должен был поворачиваться, но делал это, теряя свою позицию.
Командир строго кричал: «Следи за своей позицией!» и пинками и кулаками поддерживал строй.
Вскоре, после одной-двух стычек, отряд быстро набрался опыта, и их действия стали более слаженными.
Члены отряда наёмников «Ночной клинок», которым было приказано идти позади, полностью освободились от своего прежнего страха и тихо переговаривались друг с другом.
«Что это у них? Огненные пистолеты гномов?»
«Не похоже, огненные пистолеты гномов нужно перезаряжать после каждого выстрела. У них, похоже, патроны бесконечные. Это что, магические артефакты?»
«Нет магических колебаний. Разве наш командир — маг, не знал бы об этом?»
«Ужасно, у них нет ни одного профессионала первого круга, но мне кажется, что они страшнее, чем Королевская гвардия!»
«Командир, по-твоему, они смогут пройти через второй уровень?»
Дойл покачал головой: «Это будет сложно!»
Сделав несколько быстрых шагов, он подошёл к центральной позиции отряда Безбрежного моря и предупредил Кагу.
«Капитан, впереди будут хранители руин среднего уровня. Они обычно атакуют группами и очень опасны. Будьте осторожны!»
На самом деле, Кага уже почувствовал изменение в атмосфере, и без предупреждения Дойла.
Первый разведывательный дрон, отправленный вперёд, внезапно потерял сигнал. Было неизвестно, что его сбило. Каге пришлось приказать дронам, находящимся над их отрядом, продвинуться вперёд и одновременно запустить резервные дроны.
Камера дрона в задней части отряда чётко зафиксировала следующую сцену.
Разведывательный дрон, несущий прожектор, освещал всё вокруг. Камера просканировала развалившуюся стену, за которой виднелись плотные ряды хранителей руин, группами по три, пять, семь или восемь.
Один из потревоженных хранителей руин поднял голову. Под его ржавым шлемом мелькнул красный свет, и тут же откуда-то вылетела стрела, которая взорвала разведывательный дрон в клочья.
Очевидно, здесь находилась главная оборонительная линия хранителей руин.
Кага нажал на рацию.
«Всем, стоп! Гранатомёты на изготовку! Приготовиться к бомбардировке!»
Ударный отряд Безбрежного моря сосредоточил десять гранатомётов. С приказом «Огонь!», в толпе хранителей руин взорвались фугасные гранаты, создавая яркие вспышки, которые осветили эту зону, окутанную чёрным туманом, словно солнечным светом.
После шести волн гранат, разведывательный отряд начал настоящий ближний бой.
Плотность врагов была слишком высока. Несмотря на то, что большинство скоплений было уничтожено взрывами, из-за разрушенных стен постоянно появлялись хранители руин с обломками копий, в порванных доспехах или даже с пустыми руками.
Звук автоматов слился в одну сплошную сеть смерти. Строй быстро сжался, превратившись в прочный полукруглый строй.
Щиты были выставлены вперёд, защищая от дальнобойных атак противника. Длинные копья, словно змеи, упорядоченно вылезали из-за щитов, а мечи сверкали, рубя врагов.
Гранаты летели из задних рядов, и их взрывы сотрясали руины.
Враг за врагом был уничтожен, превращаясь в груду ржавых пластин.
В этой битве выделялись две фигуры.
Одной из них был рыцарь смерти, призванный Дойлом.
Он не был крупным, казался даже меньше обычного воина. Его тело было покрыто светящейся чёрной костяной бронёй, а в глазницах пылал холодный свет.
Высокоуровневые нежить обладали интеллектом. Этот рыцарь смерти был с Дойлом более десяти лет и имел огромный боевой опыт.
Даже сейчас, когда Дойл мог призывать рыцарей смерти, он всё равно считал этого рыцаря смерти своей главной силой и козырем.
Этот рыцарь смерти был подобен танцору, танцующему на кончике ножа. Каждый удар был точным, он хладнокровно и эффективно отсекал головы хранителям руин, не тратя лишней силы. Когда рыцарь смерти проходил сквозь ряды врагов, он оставлял за собой груды останков.
Другой примечательной фигурой был Лю Цзайюэ.
В отличие от лёгкого и изящного стиля рыцаря смерти, его стиль можно было назвать «землетрясением».
Старый бык держал в руках палку длиной в три метра и диаметром почти двадцать сантиметров. Нет, это была не палка, это была колонна.
Это была имитация тотема зверолюдей, который был любимым оружием мощных воинов-зверолюдей. Это было стандартное тяжёлое ударное оружие. Несмотря на то, что оно было сделано из самого дешёвого серого чугуна, его вес превышал семьсот килограммов.
Когда Чэнь Мо поручил Торговому альянсу Семи светил купить этот тотем у племени зверолюдей, Лю Цзайюэ не мог пройти мимо него, и даже спал, обнимая его. Что касается эффективности...
Скажем так, если вас ударят этим тотемом, узоры на нём не только отпечатаются у вас на лице, но и могут отпечататься на костях.
На тотеме было несколько рукояток. Старый бык размахивал им, создавая свистящий ветер, и направлялся прямо туда, где было больше всего врагов.
Видя толпу врагов, он, полагаясь на свою крепкую броню и толстую шкуру, бросался в атаку, использовал «Растопку», чтобы контролировать врагов, а затем кружился на месте, размахивая тотемом.
Хранители руин, которых задевал этот огромный тотем, либо разрывались на части, либо их вбивало в землю, и битва в этой зоне заканчивалась.
Кага, возглавлявший основную мобильную группу, держал длинный меч в одной руке и автомат в другой, быстро передвигался по руинам, уничтожая дальнобойных бойцов врага. Как только он видел летящую стрелу, он тут же выпускал очередь пуль, чтобы заставить хранителей руин с длинными луками и арбалетами, которые только показались из чёрного тумана, дрожать всем телом.
На поле боя также находились четыре боевых робота «Утёс», которых несли скелеты. Их вращающиеся радарные башни и массивы датчиков медленно вращались, а холодные красные точки точно отмечали каждый источник энергии в чёрном тумане.
Имея полный обзор всего поля боя, они с помощью тяжёлых снайперских винтовок уничтожали тех хранителей руин, чьи доспехи были относительно целыми, особенно тех, кто носил шлемы. Это были типичные черты хранителей среднего уровня.
Наёмники из «Ночного клинка» тоже участвовали в битве, но в такой боевой обстановке они могли лишь выполнять второстепенные задачи и добивать оставшихся врагов.
Эти хранители руин, которые в их воспоминаниях были непобедимыми и безжалостными, казались «бумажными тиграми» перед такой организованной армией.
Дойл, придя в себя от потрясения, убедился, что ему больше не нужно беречь силы, чтобы защитить своих товарищей, и продемонстрировал свои способности как великого заклинателя нежити.
Он призвал из пустоты целый отряд зомби с жёсткой кожей. Кожа этих существ была странного сине-зелёного цвета, как будто она была передубленной. Из швов сочилась густая жидкость, и они издавали сильный запах разложения.
Зомби встали стеной впереди, привлекая большую часть дальнобойных атак хранителей руин.
Самое большое преимущество нежити было в том, что, пока духовное пламя в их головах не погасло, они могли упорно выполнять свой долг живого щита, даже если их расстреляют как ежей.
Однако, эта решительная атака всё же закончилась отступлением отряда.
Чем дальше они продвигались, тем больше становилось разрушенных зданий, и тем гуще становился чёрный туман.
Плотность хранителей руин увеличивалась в разы, и Каге даже пришлось использовать безоткатные орудия калибра 84 мм.
Снаряды проносились мимо, разрывая хранителей руин в клочья, но это было бесполезно. Их становилось всё больше и больше.
В отряде стали появляться раненые, и санитары и носилки стали активно использоваться.
На этом расстоянии уже начали появляться хранители руин более высокого уровня.
Один из таких высоких хранителей с самого начала привлёк внимание отряда прикрытия, который сразу же отдал срочное предупреждение.
Доспехи этого существа были уже не ржавыми и сломанными обрывками, а относительно целыми, с тусклым блеском полными латами.
Суставы гуманоидного хранителя были покрыты кольчугой, а забрало шлема было опущено, оставляя только две глубокие щели, в которых мерцал красный свет.
Он тащил двуручный меч и с огромной скоростью нёсся на разведывательный отряд. Огонь из нескольких автоматов сразу же сосредоточился на нём. Пули с треском ударялись о толстые латы, создавая звук, похожий на барабанный бой дождя по железной крыше, и сыпались искры!
Однако этот хранитель лишь слегка покачнулся, и скорость его атаки почти не уменьшилась! На его нагрудной пластине остались лишь мелкие вмятины и царапины.
Рёв!
Странный рёв, и огромный меч взлетел, описывая ужасную дугу!
Всего одним ударом он превратил зомби с жёсткой кожей, который держал оборону более получаса и был истыкан стрелами, в мясной фарш.
Если бы рыцарь смерти Дойла в последний момент не успел встать на ключевую позицию, и серией блестящих блоков, уклонений и отвлекающих атак не изменил траекторию удара этого гиганта.
Иначе, если бы он врезался в хрупкий центр строя...
Последствия были бы невообразимыми!
В конце концов, этого гиганта среди хранителей ждал ракетный обстрел с плечевой установки.
Огромный огненный шар взлетел в небо, и мощная ударная волна разнеслась во все стороны.
Его, казавшиеся до этого несокрушимыми, полные латы были разорваны и искорёжены, и в бушующем пламени он развалился на части, превратившись в груду горящих, дымящихся обломков.
Чэнь Мо, который следил за ситуацией, решительно остановил дальнейшую разведку и приказал отступить.
После примерно семи часов боя, они продвинулись примерно на три километра, израсходовали два комплекта боеприпасов и привезли обратно более десяти легко и тяжелораненых. Первая разведывательная операция была завершена.
Великий лорд Чэнь был довольно оптимистичен.
«Разве это не здорово? Мы получили огромное преимущество!»
«Если мы будем продолжать сражаться, мы сможем разобраться с любым количеством врагов. Это лишь вопрос времени».
«Быстро организуйте отдых. И, кстати, расширьте размер нашего полевого госпиталя!»
«Мы проведём ещё несколько боёв, чтобы потренироваться в реальных условиях!»

Комментарии

Загрузка...