Оулену нравились такие щедрые покупатели.
Стороны быстро договорились об условиях.
В первой партии будет тысяча молодых рабов. Люди должны составлять не менее половины. Среди орков предпочтение отдавалось миролюбивым видам, а среди полуорков — кентаврам.
Высшие и низшие три расы пока не рассматривались.
В отличие от других, лорд Чэнь Мо прямо предложил, что если у рабов есть семьи, например, жёны и дети, то их можно привезти вместе. Владение Безбрежного моря примет всех.
После этого требования Оулен окончательно понял, что лорд собирается развиваться здесь надолго!
На континенте Множества Звёзд такой подход обычно использовали при основании городов.
Когда у тебя нет прочной основы, ты можешь увести сильных мужчин, но женщин и детей очень сложно переселить. А если они ещё и родственники, то это способ привязать людей к земле.
О цене и типе рабов договорились, но оставался ещё один сложный вопрос — транспортировка!
Компания «Семизвёздный венок» должна была доставить людей до перевала Цишань, а дальше владение Безбрежного моря должно было справиться своими силами.
«Мы ни в коем случае не будем заниматься транспортировкой через пустыню. Это долгий и трудный путь. Для такой большой группы нужно слишком много охраны».
«Кроме того, если какая-нибудь банда решит напасть, мы можем пострадать».
Тут уже Чэнь Мо почесал затылок.
Он хотел заплатить больше, чтобы они доставили рабов до места, и даже планировал платить по количеству людей, которые доберутся до места назначения, чтобы стимулировать их лучше охранять груз.
Но, судя по их отношению, дело было не в деньгах.
Когда Чэнь Мо, вздохнув, согласился отправить свою команду на перевал Цишань, чтобы забрать рабов, Хэлань внезапно встал. Он поклонился Чэнь Мо: «Господин лорд, простите мою дерзость. Я хочу лично спросить кое-что у агента Оулена. Позвольте мне!»
«Говори!»
Хэлань повернулся к Оулену, вытянул руки и серьёзно сказал: «Агент Оулен, насколько я знаю, у «Семизвёздного венка» много направлений, и сопровождение грузов — одно из них».
«Вы ведёте дела с племенами орков и продаёте им запрещённые товары, такие как оружие и доспехи. Кажется, нет ничего, чего бы вы не посмели сделать».
«Вы говорите, что боитесь нападения бандитов? Я думаю, вы знаете, что бандиты обязательно нападут».
Оулен смущённо улыбнулся: «Что вы, ничего подобного. Я просто...»
Хэлань сделал шаг вперёд, слегка наклонился, и его взгляд остановил слова Оулена: «Агент Оулен, владение Безбрежного моря искренне хочет сотрудничать с «Семизвёздным венком». Первая партия рабов с семьями — это уже несколько тысяч человек».
«Как только первая партия будет доставлена в целости, мой лорд тут же подпишет контракты на вторую и третью».
«В будущем, если «Семизвёздный венок» будет честен, мы будем в первую очередь покупать у вас рабов, зерно, оружие, доспехи, ткани и другие товары. Точнее, у тех, кто будет честно с нами работать».
«Если мой лорд закрепится здесь, этот огромный поток товаров, возможно, поможет вам получить титул великого агента?»
Из-за того, что Хэлань всё больше напирал, двое сопровождающих Оулена невольно встали, но не осмелились подойти.
Оулен сохранял спокойствие, посмотрел на Чэнь Мо, который с интересом наблюдал за происходящим, затем на напористого Хэланя, положил руки на стол и медленно встал.
«Я недооценил ваше владение. Мой взгляд был слишком узким».
«Но вы слишком много думаете, господин. У меня нет никаких сведений о бандитах».
«Просто я слышал, что на юге идёт война, и некоторые дезертиры, нарушившие военный устав, лишились своих званий и перебрались на север. Им тоже нужно как-то зарабатывать на жизнь».
Оулен многозначительно постучал себя по груди: «Что, если они увидят наш караван с таким количеством рабов и решат, что это лёгкая добыча? Это будет большая проблема, не так ли?»
Выражение лица Хэланя расслабилось. Его идеальная, словно по учебнику, улыбка вернулась, и стала ещё ярче: «Так вот в чём дело. Я был неправ. Тогда я буду полностью полагаться на вас, агент Оулен, в этом деле с рабами».
«Когда сделка будет завершена, владение Безбрежного моря обязательно отблагодарит вас за вашу помощь».
Проводив Оулена, Хэлань немедленно вернулся, попросил лорда отослать всех слуг и охранников, оставил только старого мага Таунса и нетерпеливо начал объяснять.
«Хотя он не сказал прямо, смысл ясен: за нами следят».
«Наша покупка рабов была внезапной, так что они, скорее всего, следят не за рабами, а за...»
«...за мной!» — Чэнь Мо недовольно взлохматил волосы: «Он сказал, что это дезертиры с юга. Опять владение Циркон?»
«Э-э... господин, не стоит делать поспешных выводов...»
«Что тут думать!»
Чэнь Мо загнул палец: «Один из их отпрысков пытался меня обмануть. Это было наше первое столкновение!»
«Потом они отправили за мной убийц. Вражда стала ещё глубже!»
«Затем я и Люшуан сбежали из Королевства Зелёной Сосны, а граф Туман ещё и унизил их королевство!»
«Было бы странно, если бы они не попытались мне навредить».
«Но разве Устав о защите пионеров-рыцарей совсем не работает в такой ситуации?»
Хэлань ответил: «Он работает. Если они сделают это, даже Божественный суд Уюэ не оставит это без внимания. Средства слежки и определения лжи у храма очень эффективны».
«Поэтому это будут смертники».
«Смертников будет немного, и они не смогут нанять группы наёмников-людей для такой грязной и опасной работы».
«Но на севере много разных рас, и всегда найдутся какие-нибудь глупые гоблины или безрассудные людоеды, которых можно подкупить и использовать».
Чэнь Мо кивнул: «Значит, они могут собрать отряд головорезов, чтобы либо напасть на моё владение, либо... устроить засаду на наш караван рабов? Я правильно понимаю?»
«Да. Я прошу вас подготовиться заранее, господин!»
«Хорошо, старый Хэ, ты хорошо поработал! Продолжай в том же духе, и скоро ты станешь полноправным управляющим!»
Сделав устное поощрение Хэланю, Чэнь Мо начал готовить отчёт для своих.
Хотя, следуя их планам, владение Безбрежного моря делало упор на военное развитие, Чэнь Мо не хотел войны.
Если начнётся война, вся его скудная пропускная способность будет занята военным снаряжением.
А ведь на родине для него запланировали столько хороших вещей!
Семена рисового моря, средства для улучшения почвы, микробные удобрения, лёгкие плёночные теплицы, системы капельного орошения...
Гибкие солнечные панели, солнечные батареи, системы хранения энергии, миниатюрные вертикальные ветряные турбины, генераторы с ручным приводом...
Системы опреснения воды, переносные буровые установки, лёгкая строительная техника, многоспектральные детекторы...
Даже в плане военной подготовки были разведывательные системы, вышки для беспроводной связи, биорадары, автоматические прессы для гильз, реакторы для нитроцеллюлозы и другое ценное оборудование.
Любой из этих проектов мог принести огромную пользу в будущем.
Изначально он планировал, что как только прибудет достаточно людей, он построит солнечную электростанцию, затем станцию опреснения воды, через три месяца начнёт выращивать урожай, через полгода сам будет производить боеприпасы, а через год запустит базовое производство...
А если бы он нашёл нефть, то мог бы взлететь до небес.
Но война сильно замедляла развитие.
Нужно понимать, что он сейчас сам построил магический энергетический центр и обучался под руководством мастера. Его скорость тренировок была максимальной.
Ведь ни в одной магической академии или башне лорд или директор не отдали бы свой энергетический центр в единоличное пользование.
Но даже в такой идеальной среде, сжигая дорогие магические кристаллы, ему понадобится ещё как минимум год, чтобы достичь следующего уровня.
До этого момента его ежемесячная пропускная способность в 1,8 тонны, хоть и казалась большой, на деле была очень маленькой.
Партия оружия и боеприпасов могла отнять месяц или даже несколько месяцев развития базовой промышленности.
Чэнь Мо просмотрел свой план. В этот раз он хотел отправить на родину: видеосъёмку владения, образцы земли, взятые на глубине нескольких метров, образцы морской воды и подводной экосистемы, а также образцы пустынной флоры и фауны, и большого песчаного жука...
Он планировал получить солнечные панели и накопители энергии, компоненты метеостанции, немного боеприпасов и новые инструкции по обучению кентавров...
Похоже, план придётся менять.
Чэнь Мо глубоко вздохнул. Реальность редко соответствует желаниям!
Конечно, Чэнь Мо беспокоился, что он развивается недостаточно быстро, а его родина — что он недостаточно осторожен.
На ежемесячном собрании военный представитель из аналитической группы, указывая на смоделированную карту владения Безбрежного моря, сказал с серьёзным выражением лица.
«Скиталец слишком торопится!»
«Он отчаянно хочет как можно скорее создать самодостаточную индустриальную систему, включающую энергию, продовольствие, базовую промышленность, а в плане безопасности он до сих пор использует военную систему, которая в основном состоит из местных жителей и кентавров с холодным оружием, а также небольшого отряда скелетов».
«Наше постоянное требование — сначала военное дело! Чтобы все ресурсы и материалы шли на военные цели — так и не было воспринято им всерьёз!»
Молодой офицер беспомощно покачал головой: «У меня такое чувство, что Скиталец похож на игрока, который одержим строительством. Он хочет сначала накопить ресурсы, развить технологии, построить красивую базу, а только потом собрать огромную армию».
«Этот подход прослеживается во всём, от его саморазвития до основания владения. И это заставляет нас... постоянно чувствовать, что он идёт по краю пропасти!»
Несколько экспертов в зале закивали.
Из-за разного положения и угла зрения, Дунся, будучи сторонним наблюдателем, хотела, чтобы Скиталец оставался в безопасности. Неважно, если его способности будут медленно развиваться, и владение будет расти не спеша. Главное — выжить, а всё остальное можно будет наверстать.
Но подход Чэнь Мо был явно радикальным. Называть его действия «ходьбой по пропасти» было немного преувеличением, но направление было выбрано верно.
Среди всеобщего сожаления, глава Цанмин, присутствовавший на собрании, слегка постучал по столу, и в зале воцарилась тишина.
«Я повторяю, я понимаю ваши чувства, но не одобряю ваш подход!»
«С чего мы вообще имеем право что-то от него требовать?»
«Если рассматривать наше общение со Скитальцем как сделку, то до сих пор наши выгоды намного превышали наши затраты. Скиталец ничего нам не должен, и мы не вправе что-то от него требовать».
«А если это двусторонний вклад, то тем более мы не имеем права критиковать нашего соотечественника, который борется в другом мире!»
«В конечном счёте, вы можете давать ему советы, но решение остаётся за ним».
«Я ещё раз подчеркну: мы должны подстраиваться под него, а не заставлять его подчиняться нам».
«Многие из вас ведут себя как старейшины клана, говоря «я это делаю ради твоего блага», считая, что знают больше и всё просчитали, и хотят, чтобы все следовали их указке».
«Что это такое? Соревнование в благотворительности?»
«Если однажды Скиталец вернётся через алтарь, вы что, будете его арестовывать и держать под круглосуточным наблюдением, как инструмент для достижения ваших так называемых максимальных выгод?»
«Это правильно?»
«Нет!»
«По крайней мере, я считаю, что нет!»
Все опустили головы, кто-то покраснел, выражая раскаяние и смущение.
Глава Цанмин вернулся к теме.
«Лично я считаю, что Скиталец всё делает правильно».
«Он не забросил свои тренировки, у него появилась своя команда. Это гораздо безопаснее, чем быть одному в чужой стране».
«Если бы он придерживался первоначального консервативного плана, который предлагали некоторые из вас — найти уголок и медленно развиваться, — и если бы война распространилась туда, где он находится, он, не имея официального титула, но имея врагов-аристократов, оказался бы в ужасном положении!»
«В любом случае, быть в своём владении, под защитой дюжины ружей, безопаснее, чем быть одному. Кроме того, есть риск, что его могут схватить и использовать для шантажа против нас».
«Так что вы можете давать советы, предлагать решения, но в конечном итоге, вы должны уважать выбор Скитальца».
«Или, лучше сказать, — глава Цанмин посмотрел на огромную карту континента Множества Звёзд на стене, — вы должны доверять интуиции этого избранника судьбы!»
На этом обсуждение первого вопроса было завершено.
Далее глава Цанмин поднял ещё более щекотливую тему, которую многие не решались обсуждать открыто.
«Что вы думаете об экспериментальном использовании 'энергии духа'?»
Разногласия внутри Дунся по этому вопросу достигли ужасающего уровня.
Благодаря Скитальцу, который прислал множество заметок магов, учебных материалов и опыта тренировок, технические специалисты Дунся смогли разобраться в базовых принципах практики.
Однако, суровая реальность заключалась в том, что на Земле не было этой энергии духа!
В материалах, присланных Скитальцем, были найдены некоторые следы этой энергии, но её можно было только косвенно ощутить, но невозможно было использовать.
Ситуация изменилась, когда Скиталец отправил несколько драгоценных «магических кристаллов».
Когда эти высококонцентрированные агрегаты энергии духа из другого мира были помещены в изолированную лабораторию, во время направленной медитации исследователи впервые смогли по-настоящему «поймать» энергию духа, которая рассеивалась в закрытом пространстве!
Ещё более вдохновляющим было то, что после многократных попыток им удалось добиться первичного контроля и преобразования!
Это означало, что на Земле, в особых условиях, появились первые результаты практики.
Хотя эффект был очень слабым, переход от «нуля» к «единице» уже был революционным.
После множества контрольных экспериментов, у Дунся появился первый человек, который мог выпустить слабый огненный шар, и первый «воин», который мог использовать энергию духа для усиления мышц.
Именно это вызвало яростные внутренние споры: при крайне ограниченном количестве магических кристаллов, кто имеет право практиковать?
Было очевидно, что с таким малым количеством ресурсов, оно не может быть доступно всем.
Но даже если исключить большую часть населения, всё равно желающих было больше, чем ресурсов.
Технические отделы смотрели на это с научной точки зрения, военные — с практической, а некоторые группы — с личной. И никто не мог договориться о распределении этого дефицитного ресурса.
Ситуация зашла в тупик. Кроме нескольких небольших контрольных экспериментов, которые медленно продолжались при поддержке правительства, все другие применения были временно заморожены до тех пор, пока не будет найдено компромиссное решение.
Теперь второй старейшина, глава Цанмин, вынес этот вопрос на обсуждение.
Видя, что весь зал молчит, глава Цанмин холодно хмыкнул: «Что такое? До этого вы яростно спорили, готовы были драться и идти в суд, а теперь все онемели?»
«Давайте, начнём справа. Каждый выскажет своё «мудрое мнение»!»
Первый представитель, к которому обратились, сглотнул: «Э-э... мы... всё зависит от решения руководства!»
Второй продолжил: «Мы полностью подчиняемся приказам Авангарда Искры и правительства Дунся!»
Третий: «Безоговорочно выполняем приказы!»
Четвёртый, пятый... все говорили примерно то же самое, не было никакой инициативы.
Глава Цанмин едва сдержал смех: «А? Разве несколько дней назад вы не спорили так, что искры летели? Я слышал, кто-то даже жаловался, что его предки проливали кровь, а его дети не имеют права практиковать, пока эти «большие солдаты» наслаждаются этим правом?»
Старик с силой ударил по столу: «Разве это подобающие слова? Что вы, думаете, что вы захватчики? Ваши предки пострадали, а вы теперь хотите помыкать другими?!»
Военные представители тут же встали, за ними встали сотрудники службы безопасности, отдела «Милосердный корабль», Академии Сводов, Космического управления...
Все стояли как вкопанные, боясь даже вздохнуть.
Глава Цанмин махнул рукой: «Мы с Дунхуан Тяншу уже всё обсудили. Вы уже провели свой «демократический» спор, и раз не смогли прийти к единому мнению, то теперь будет централизованное решение!»
«Эти ресурсы, которые прислал Скиталец, предназначены для служения государству, а не для того, чтобы ваши дети стали привилегированными практиками и смотрели на других свысока».
«Все ресурсы, связанные с практикой, будут переданы военным и сосредоточены в одном специально отобранном отряде».
«Если ваши дети хотят практиковать, пожалуйста, пусть пройдут «три проверки и девять испытаний» и попадут в военный отбор. Тогда у них будет законное право практиковать!»
«Я знаю, что некоторые из вас могут попытаться что-то провернуть. Ничего, если вы пройдёте «три проверки», я предоставлю вам эту привилегию!»
В зале воцарилась гробовая тишина.
«Три проверки» — это проверка политических убеждений, проверка личной воли и проверка боевых навыков.
Те, кто их пройдёт, — это люди с абсолютной преданностью, сильной волей, выдающимися физическими данными и боевыми навыками. Это настоящие «красные короли», которые появляются один на десять или даже сто тысяч человек.
Такие люди могли бы выстоять до конца даже в суровых условиях Антияпонской объединённой армии северо-востока.
Но как бы то ни было, руководство приняло чёткое решение.
В конце доклада, ответственный за военные дела тихо спросил: «Экспериментальная группа предложила провести небольшие полевые испытания. Можно ли их утвердить?»
«Можно!»
«Хм... Сейчас у нас есть два конфликта: на юге и на западе. Кажется, западная Федерация Лотоса Ганга немного сложнее».
«Отправьте экспериментальный отряд на запад. Возможно, в нужный момент они смогут нам помочь».

Комментарии

Загрузка...