Маленький кентавр Каджа вернулся с учений с покрасневшим от волнения личиком, похожим на спелую ягоду.
Или, возможно, просто от жары.
Чтобы протестировать универсальный пулемёт, который предоставил лорд Чэнь Мо, маленький кентавр пошёл на большие жертвы, полностью обрив свою гриву и мягкую шерсть на шее.
Платформа для оружия должна быть максимально чистой! Волосы, запутавшиеся в механизме, или загоревшаяся грива — это очень опасные вещи.
В последние несколько дней на него бросали любопытные, озадаченные и немного сожалеющие взгляды. Привыкнув к своей развевающейся на ветру гриве, он чувствовал себя очень неуютно с этой лысой головой, которая слишком выделялась в лагере.
Но теперь всё окупилось. Хотя девяносто процентов пуль прошли мимо цели, даже нескольких попаданий в экспериментальную броню было достаточно, чтобы доказать мощь этого оружия, которое он нёс на себе.
После испытаний вокруг него собрались кентавры. Они окружили удивительное оружие, их глаза горели от восхищения.
За ним ухаживала кентавресса, которая с обожанием сняла с его спины противоскользящую прокладку. Прокладка была насквозь мокрой от пота и пахла резиной и мужскими феромонами.
Девушка нежно вытирала его спину влажной тряпкой. После долгих усилий и волнения от завершения столь важной миссии, Каджа невольно оглядывался, наслаждаясь заслуженной славой.
Затем он увидел, как «Маленький Грязный» достал свой кривой нож и начал отрезать свои косички одну за другой.
«Что с тобой? Обычно ты дорожишь ими больше всего! Больше не нужны?»
«Не нужны!» — Маленький Грязный стиснул зубы и отрезал косички. В его глазах блестели слёзы.
Его движения были неуклюжими, и он отрезал волосы неравномерно.
В лагере Каджа никогда особо не уважал этого парня, потому что Маленький Грязный был известен своей жадностью и нечистоплотностью. Когда Каджа хотел проучить заместителя командира владения Циркон, он обратился к нему в первую очередь. За деньги он был готов на всё.
Впервые Каджа видел, чтобы этот парень плакал.
Каджа толкнул его плечом: «Не грусти, теперь тебя больше никто не будет бить кнутом!»
Маленький Грязный вздрогнул, и кривой нож поцарапал ему шею. Слёзы наконец-то покатились по его щекам.
«Эти ублюдки убили моего папу... у-у-у... ты же знаешь... у-у-у... мой папа всегда бил меня. Если я не зарабатывал денег, он бил меня... даже моя мама из-за него сбежала... он только и делал, что бил меня!»
«Я... у-у-у... считал каждый удар кнутом... и думал... у-у-у... что когда вырасту и стану сильнее, я отплачу ему тем же!»
«Но теперь нет такой возможности! Папа умер... у-у-у... и мама тоже умерла...»
В конце его слова уже невозможно было разобрать. Слёзы и сопли смешались на его лице и груди, делая его вид совершенно жалким.
«Кто не потерял? Мой папа тоже умер, и дяди, и тёти — все умерли!»
Каджа осторожно обнял этого маленького, теперь уже «лысого» кентавра.
«Пойдём тренироваться стрелять из пулемёта!»
«Да!!!»
После учений Чэнь Мо вернулся с полигона и встретил Хэланя, который ждал у входа во временный лагерь.
«Господин лорд, есть новости насчёт рабов!»
«Я пригласил людей из торговой компании Семизвёздный венок. Они уже на заставе и ждут вашей аудиенции!»
«Тогда пусть заходят!»
«Господин, пожалуйста, подождите!» — Хэлань, видя, что Чэнь Мо собирается идти дальше, быстро остановил его: «Вы не могли бы переодеться и выставить караул?»
Чэнь Мо обернулся и посмотрел на своего помощника: «Это так важно?»
«Очень важно!» — Хэлань отступил на полшага и низко поклонился.
Честно говоря, управляющий был очень подавлен.
Хэлань мог запросить такую высокую цену, будучи безработным, и при этом его наставники во владении Туман считали, что он стоит своих денег, в основном из-за его глубокого знания правил игры в аристократическом обществе.
Многие проблемы, которые казались неразрешимыми для других, для них всегда находили выход.
Какой аристократ любит деньги, какой лорд — вино, какой товар сможет открыть дверь графа, как пустить слухи через сеть любовных интриг, чтобы добраться до главного канцлера королевства...
Всё это было большой наукой!
Это было похоже на то, как на Земле лучшие юристы помогали избежать наказания, а финансовые магнаты — выводить компании на биржу. Они могли найти лазейку в строгих правилах и проложить дорогу к успеху.
В древней Империи Небесного Свода была поговорка: «Хороший управляющий — это уже полпути к благородному титулу».
Но во владении Безбрежного моря Хэлань чувствовал себя совершенно бесполезным.
В этом никчёмном месте были только песок и камни, и ни одного аристократа.
Его знания о родословных аристократии были бесполезны.
Управление делами? Нет, у лорда были свои планы, и он сам всё организовал. Опыт Хэланя был не нужен.
Перед лицом подробных планов, расписанных до мельчайших деталей, он чувствовал себя таким же бесполезным, как Простак.
Его навыки в области личных услуг для лорда тоже оказались невостребованными. Чэнь Мо вёл скромный образ жизни, и слуг, которых он нанял, он отправил работать на благо всего владения. Все привычные аристократические церемонии были не нужны.
Даже его навыки в военной стратегии оказались невостребованными.
В этом плане у Хэланя не было особых претензий.
У него было смутное подозрение, что молодого лорда поддерживает могущественная сила, а именно тот, кто находился по другую сторону алтаря.
Эта личность не только предоставляла Чэнь Мо неограниченные деньги и припасы, но и помогала с управлением и военным делом, вплоть до мельчайших деталей.
Это было просто невероятно!
Хэлань не мог понять, какие отношения могут связывать лорда с этим могущественным существом.
И вот, наконец, у него появилась возможность использовать свои навыки. Хэлань приложил все силы.
Используя свои старые связи и весь свой ум, он смог связаться с торговым представителем Семизвёздного венка.
И, конечно же, лорд никогда не слышал об этой организации.
«Господин лорд, торговая компания Семизвёздный венок — это только на вид гражданская организация, но на самом деле она имеет огромное влияние в Божественном суде Уюэ. Она связана с епископатом и гильдией гномов, и в народе её называют ‘гномьим божеством’!»
«Филиалы компании разбросаны по всему континенту, и у неё есть связи во всех странах. Когда её представитель прибывает в какую-либо страну, к нему относятся как минимум с почестями, положенными барону».
«Вы пока только лорд, у вас нет титула. Поэтому... не стоит проявлять к ним неуважение...»
«Хорошо, хорошо!» — Чэнь Мо понял, что его управляющий немного нервничает: «Ладно, пусть будет так, как ты скажешь!»
«Только поскорее, мне ещё нужно тренироваться!»
Хэлань облегчённо вздохнул и немедленно принялся за работу.
Через несколько минут Оулен, заместитель агента по торговле в северных землях от компании Семизвёздный венок, вошёл во временный лагерь владения Безбрежного моря, ведомый Хэланем.
Во время своего путешествия Оулен испытал много смешанных чувств.
Проработав на севере много лет, он сразу же узнал о появлении нового лорда в этом никчёмном месте.
В конце концов, этот регион тоже был частью его зоны ответственности.
Но, немного разузнав, Оулен потерял интерес.
Слишком слабая основа, сомнительное происхождение. Кроме денег, ничего особенного.
Но Хэлань задействовал все свои связи и подал заявку на торговлю напрямую через Божественный суд Уюэ. Главный агент велел: «Сделайте ему одолжение, отправьте кого-нибудь».
В городе они были торговцами, а в диких землях — путешествующими торговцами. Так эта работа досталась северному торговому отделению.
Среди четырёх агентов — одного главного и трёх заместителей, Оулен был самым молодым и неопытным. Кому ещё, кроме него, заниматься такой пыльной работой?
Он был в плохом настроении, но чем дальше он шёл, тем больше понимал, что что-то не так.
Во-первых, северный аванпост владения Безбрежного моря был расположен в восьмидесяти километрах от лагеря.
Хотя наёмники там выглядели не очень сильными, двое из них посмели остановить его хорошо экипированный отряд, чтобы выяснить, кто он такой. Это превосходило ожидания Оулена.
После того как он объяснил, кто он, они с помощью магических маяков быстро связались с лагерем, и его тут же пропустили.
По пути командир сопровождающего отряда наёмников заметил ещё две скрытые засады.
Такая высокая степень бдительности на севере вызвала у Оулена любопытство.
А когда они прибыли к временному лагерю, безупречный аристократический приём и вовсе изменил его мнение.
Управляющий Хэлань двигался безупречно. Этикет был отточен до мельчайших деталей. То, как он принял визитную карточку, можно было измерить линейкой — ни миллиметра в сторону.
Солдаты были одеты в простую, но чистую форму, их спины были прямыми, глаза острыми, лица румяными, а дух — бодрым. Никакой усталости, которая была так характерна для пограничных земель.
Слуги были учтивы и хорошо обучены, а у входа во временный лагерь стоял старый маг в мантии пятого ранга, с белыми волосами и бородой.
Это было похоже на то, как на Земле, не зная, насколько сильна армия, судили о ней по строю. На континенте Множества Звёзд о происхождении можно было судить по аристократическому приёму.
Всё это заставило Оулена почувствовать уважение.
Это был самый значительный момент для Хэланя.
Управляющий, сдерживая волнение, с безупречной улыбкой на лице провёл Оулена и двух его спутников во временный лагерь лорда.
Как только они вошли, Хэлань почувствовал, как мир померк, а в горле поднялась кровь.
Он всё предусмотрел снаружи, но забыл предупредить этого «господина» внутри.
Он никогда не служил такому своевольному хозяину.
Достопочтенный лорд Чэнь Мо лежал в непринуждённой позе на кресле лорда, которое было вынесено из роскошной повозки и покрыто толстой шкурой.
Его длинные ноги были небрежно закинуты на широкие подлокотники, руки закинуты за голову, а сам он что-то напевал на странный, экзотический мотив.
Только тот, кто знал язык Дунся, мог бы понять, что это была старая театральная песня.
«Когда-то... моя армия... только начиналась! В ней было всего с десяток костей, семь или восемь ружей...»
Через полминуты, собравшись с духом и благодаря своему профессионализму, Хэлань сохранил приличную улыбку и представил гостей.
Обе стороны, казалось, не хотели вести долгие светские беседы, и в неловкой тишине быстро перешли к делу.
«Торговля рабами — это одна из главных сфер деятельности компании Семизвёздный венок. Вы, конечно же, можете купить у нас рабов».
«Но до проверки от герцогства ещё много времени, не так ли?»
Хэлань, который теперь был переводчиком лорда, выпрямился, сложил кончики пальцев на столе и ответил безупречным северным акцентом Божественного суда Уюэ:
«Если бы мы хотели купить рабов только к концу года, то не стали бы беспокоить агента Оулена так рано».
«Мой господин сказал, что рабы нужны сейчас, и чем быстрее, тем лучше!»
«О, это просто прекрасно!»
Оулен заинтересовался. Хотя эта работа была тяжёлой, но успешная сделка была хорошим показателем его эффективности.
«Каких рабов вы хотите? Людей? Орков? Полуорков? Или особых рабов из высших или низших трёх рас?»
«Сколько вам нужно? Есть ли требования к возрасту и телосложению? Вы хотите больше рабынь или меньше? Нужны ли дети-рабы, младенцы-рабы?»
Говоря о делах, агент явно оживился.
Хэлань старательно записывал и переводил всё для Чэнь Мо, подробно комментируя некоторые понятия.
В этом мире, где люди считали себя высшей расой, орки были существами, похожими на людей, но с животными чертами.
Например, Простак. Он ходил на двух ногах, его тело и конечности были похожи на человеческие, а верхние конечности были приспособлены для захвата, а нижние — для передвижения. Это было человекоподобное строение.
На этом основании, будь то бычьи рога, львиная голова, кошачьи уши или лисий хвост, всё это считалось индивидуальными особенностями орков, но не меняло их человеческой сущности.
Поэтому их всех относили к оркам.
А полуорки были смешанными существами.
Например, кентавры, рыболюди без нижних конечностей, наги со змеиным телом...
Их строение не было человекоподобным, поэтому их относили к полуоркам.
В глазах людей, которые считали себя венцом творения, орки были выше полуорков.
Что касается высших трёх и низших трёх, то высшие три расы были похожи на людей: эльфы, дварфы, гномы. Их считали более благородными, и, конечно, их цена была выше.
Низшие три расы — это гоблины, пещерные люди и различные морские существа. Их считали низшими и презренными. Их цена была ниже, но с ними было много проблем.
Короче говоря, чем больше похоже на человека, тем дороже!
Кроме того, существовали расы, которые люди почти полностью уничтожили, такие как великие феи и гиганты. Они не входили в обычный список работорговли. Если кого-то из них ловили, их отправляли на аукцион.
Все остальные существа, которых люди не признавали «разумными», считались дикими зверями.
Компания Семизвёздный венок была крупной, и у неё был широкий выбор рабов, поэтому Оулен так смело спрашивал о виде, возрасте и поле, позволяя клиенту самому выбирать.
Пока Хэлань переводил, его переводчик, знающий язык Циюэ, тихонько переводил объяснения Хэланя Оулену.
И тут они услышали простой ответ Чэнь Мо.
«Те, кто может работать!»
«Неважно, могут они работать сейчас или смогут в будущем!»

Комментарии

Загрузка...