Чэнь Мо был очень занят.
Он был занят рыбной ловлей... нет, ловлей «людей»!
С отрядом охраны было покончено, а старый писарь из владения Туман занимался подбором вспомогательного персонала и закупкой припасов. Сейчас его самой главной задачей было заманить в ловушку того старого любителя рыбалки.
Чэнь Мо нашёл пруд и под странными взглядами стражников владения Туман начал «заниматься на скорую руку».
Он тренировал осанку.
Рыбалку можно освоить, но не за такое короткое время.
Хотя Дунся собрала лучших мастеров рыбалки со всей страны, включая экспертов по ловле креветок, крабов, угрей и даже установке ловушек, все их совместные усилия не смогли компенсировать высокие требования к ученику.
Даже самые способные и быстро обучающиеся курсанты из армии не могли за такой короткий срок овладеть всеми тонкостями рыбалки.
Столкнувшись с таким невыполнимым заданием, руководство решило, что раз так, придётся сжульничать.
С самого начала инженеры собирали данные, а теперь, получив приказ, они полностью взялись за дело.
Вскоре, на основе опыта многих мастеров, они создали «полностью автоматическую удочку», напичканную высокими технологиями.
Она состояла из удилища, системы приводов, многоступенчатой системы датчиков, нескольких чипов, а также вспомогательного оборудования, такого как садок и ведро для рыбы.
Процесс рыбалки был таким: сначала Чэнь Мо традиционным для Континента Звёзд способом прикармливал рыбу, бросая в воду остатки еды.
Гран-Таунс прикармливал рыбу каждый день, и она там была очень жирной. Чэнь Мо решил, что небольшая помощь не повредит.
Вместе с прикормкой в воду опускался миниатюрный сканер, который постоянно сканировал область вокруг приманки и передавал информацию о рыбе в «ведро для рыбы», которое служило центром управления.
В верхней части ведра находились разные зёрна, животный белок, специи, подсластители, ферменты, аттрактанты и так далее. Основываясь на данных сканера, ведро перемешивало приманку, добавляя функциональные добавки, чтобы стимулировать обоняние рыбы и привлекать её.
Большая порция приманки шла на вторую подкормку, а маленькая — на наживку для крючка.
Чтобы компенсировать недостаток опыта Чэнь Мо, крючок подавал сигналы в ключевые моменты, а вибрация датчиков на удочке подсказывала, когда подсекать и когда вытаскивать леску.
Идеи некоторых инженеров о том, чтобы крючок сам находил рыбу, бил её током или оглушал, а затем сам засовывал себе в рот, были решительно отвергнуты и осуждены рыбаками.
«Это кощунство по отношению к великому делу рыбалки!»
Руководители, кажется, поняли это чувство и решили, что даже читерство должно сохранять ощущение участия в процессе.
Кроме того, Таунс сам был опытным рыбаком и великим магом, и если бы он обнаружил подвох, всё могло бы пойти не так.
В итоге удочку, которая была довольно тяжёлой, сделали двухрежимной: полуавтоматической (с подачей сигналов) и полностью ручной (где нужно было самому следить за поплавком).
Чэнь Мо мог переключать режимы в любой момент.
Проведя весь день за освоением удочки, на следующее утро Чэнь Мо нетерпеливо постучал в дверь к магу Таунсу.
Мастер Таунс всё так же сидел на большом камне с растрёпанными волосами.
Магу воды было проще простого привести себя в порядок, но старик всегда выглядел так, будто не мылся целую вечность. Даже двое его старых слуг специально поддерживали такой же грязный вид.
Их одежда тоже была нарочно порвана.
Иначе гости могли бы принять мастера Таунса за слугу, что было бы некрасиво.
Чэнь Мо не стал стесняться, присел перед стариком и протянул ему плод мха духа-оленя из Тёмного леса.
Эльфы славились своей близостью к природе, поэтому они часто выращивали странных животных и растения. Большинство растений с магическими свойствами были родом из Тёмного леса.
Говорили, что это связано с уникальным Источником жизни эльфов.
Эльфы обменивали эти продукты на припасы и ограниченное количество оружия у людей, поддерживая свою лесную жизнь.
Чэнь Мо, изучив историю эльфов и людей, решил, что люди в мире Звёзд слишком расточительны.
На его родной Голубой звезде, в Дунся, они бы сначала попытались выведать секреты эльфов. Если бы не вышло, они бы не стали отбирать их равнины, а наоборот, предложили бы им в аренду все плодородные земли. «Вы, эльфы, просто выращивайте, а когда урожай созреет, обменяем его на промышленные товары. Это беспроигрышный вариант, абсолютный вин-вин!»
Плод мха духа-оленя имел кисло-сладкий вкус. Эльфы говорили, что он полон магии, силы неба и земли, и может вылечить все болезни и развеять все печали...
Конечно, учитывая, что один плод стоил всего одну серебряную монету, вряд ли он мог вылечить серьёзные болезни.
Старик с улыбкой взял плод, вытер его рукавом, и хрустнул, откусив.
У Чэнь Мо задёргалась бровь.
Ему показалось, что если бы старик не вытирал его, плод был бы чище.
«Ты дал мне один плод, но распугал всю рыбу. Квиты!»
Старик вытер рот рукавом цвета соевого соуса и продолжил рыбачить.
Видя, что старик притворяется, Чэнь Мо решил перейти к делу.
«Мастер Таунс, вы рыбачите уже двадцать лет. А я, как вы знаете, учился у вас три дня и забросил удочку меньше десяти раз».
«Не говори так!» — решительно махнул рукой старый маг. «Ты даже одной рыбы не поймал, так что не говори, что учился у меня, это позор!»
«Так что, осмелитесь ли вы со мной поспорить? Просто на рыбалку!»
Старик повернулся к нему с недоумением.
«Если я смогу победить вас, вы поедете пожить в моё владение на один год, всего на год. А когда срок защиты владения будет подходить к концу, я с почестями отправлю вас обратно во владение Туман. Что скажете?»
Старик рассмеялся.
«Ты уезжаешь, злишься и хочешь сыграть на удачу?»
Чэнь Мо умеет рыбачить или нет, было ясно с первого взгляда. Старый маг был уверен, что это полный новичок, который в лучшем случае видел, как другие забрасывают удочку.
А жульничать... Тем более. Это был пруд во дворе великого мага воды.
«Нет, нет, я не буду. Что мне за радость обижать тебя, маленького?»
«О-о, вы боитесь!»
Старик рассмеялся ещё громче: «Бесполезно меня провоцировать. Если бы земляной гном из Леса Гота захотел сравнить рост с длиннобородым зверем из Долины Красных пиков, то зверь, если бы он посмотрел на него, сошёл бы с ума».
Однако через несколько минут улыбка старика застыла на его лице.
Чэнь Мо, видя, что старик не поддаётся на провокации, сдался. Но раз уж ему нечего было терять, он перестал осторожничать. Он решил, что если не может забрать старика, то заберёт всю его рыбу!
С этой мыслью Чэнь Мо приготовил самую концентрированную приманку, добавил самый сильный аттрактант и поставил самую мощную конфигурацию для ловли: три удочки с пятнадцатью крючками.
Это было что-то вроде «если ты не даёшь мне покоя, то и я тебе не дам».
Чэнь Мо взял с собой двух стражников из владения Туман, которые по его указанию начали работать по циклу: вынимать рыбу — распутывать леску — насаживать наживку, насаживать наживку — вынимать рыбу — распутывать леску.
Мастер Таунс бросил свою удочку и присел рядом с Чэнь Мо, не сводя глаз с воды. Чэнь Мо украдкой взглянул на него и увидел, что глаза старика слегка вылезли из орбит.
Когда Чэнь Мо вытащил шестую удочку, и ни одна из них не была пустой, а на двух было по две рыбы, старик не выдержал.
«Это, это... откуда ты взял эту удочку?»
Чэнь Мо слегка улыбнулся: «Вы хотите поехать в Безбрежное море? Если да, я подарю её вам!»
Таунс встал, тыкал пальцем на Чэнь Мо, тяжело дыша, и в конце концов, беспомощно махнул рукой.
«Нет, на Солёном берегу нет рыбы, что мне там делать?»
А? Это была причина?
Чэнь Мо тут же вскочил и громко крикнул: «В море есть рыба!»
«Мы можем отправиться на морскую рыбалку. Я дам вам лодку и морскую удочку. Я обещаю, вы поймаете такую огромную рыбу, которую вдвоём не унести!»
Старик склонил голову и погрузился в глубокие раздумья.
Некоторые проблемы решаются в момент, когда находишь ключ к ним.
После долгих переговоров, во время которых старик сам испробовал «чудо-удочку» Чэнь Мо (в полностью ручном режиме, конечно), он не устоял перед искушением и согласился отправиться в путь. Конечно, он поставил множество условий.
Чэнь Мо без колебаний принял их все и пообещал, что если в течение месяца он не сможет поймать большую рыбу в Безбрежном море, он выплатит ему огромную компенсацию и с почестями вернёт во владение Туман.
На этом последняя из трёх важных задач была решена.
Следующий короткий период был для владения Туман и Чэнь Мо полон безумия, хаоса, напряжения и суеты!
Интенсивность боёв на южном и западном фронтах росла. Обе стороны готовились к последнему моменту, чтобы получить как можно больше преимуществ.
Тем временем две могущественные державы, Династия Циюэ и Божественный суд Уюэ, вступили в жёсткое противостояние в Северной долине Фантомного звука. Сражения между разведчиками не прекращались ни на минуту. Рыцари в воздухе постоянно сражались и оттесняли друг друга, но каждый раз были вынуждены отступать под огнём противника с земли.
Основные силы двух армий находились на расстоянии менее семидесяти километров друг от друга, и казалось, что вот-вот начнётся грандиозная битва.
Однако благодаря усилиям дипломатов, обе стороны сдержали свой порыв.
Вместо этого, до объявленного срока прекращения огня, мелкие государства устроили кровавую бойню.
Словно извержение вулкана, которое должно было уничтожить всё, временно прекратилось, сбросив часть своего давления через локальные войны.
Но все знали, что магма всё ещё бурлила под землёй.
Если не сегодня, то завтра битва обязательно случится, и она будет ещё более кровавой и жестокой.
А Чэнь Мо был тем, кто невольно подлил масла в огонь.
Цены на зерно, которые и так росли из-за войны и грабежей, взлетели ещё выше после того, как Маленький Чэнь начал масштабные закупки.
Старый писарь не раз настойчиво советовал: «Подождите месяц-другой. Как только великие державы договорятся, и война прекратится, цены на зерно упадут. Тогда можно будет купить зерно за половину, а то и за четверть нынешней цены...»
Чэнь Мо вежливо улыбнулся: «Если я сейчас прекращу закупки зерна, вы поедете со мной в Безбрежное море?»
Старый писарь тут же замолчал.
«Хорошо, тогда продолжаем закупки по плану!»
На самом деле, никакого плана не было. Условия Чэнь Мо были просты: он предлагал небольшую надбавку к рыночной цене и неограниченные закупки.
Он не только полностью загрузил обозы, но и арендовал несколько больших складов, чтобы заполнить их зерном. Как только он обоснуется в Безбрежном море, это зерно будет постоянно отправляться туда.
По подсчётам старого писаря, уже накопленного зерна хватило бы на год для пятидесяти тысяч человек, хотя в Безбрежном море, возможно, не наберётся и пятисот жителей.
Что же этот парень задумал?
В конце концов, сам граф встретился с Чэнь Мо.
«Зачем ты скупаешь так много зерна?»
Чэнь Мо ответил с невинным видом: «Ваш писарь сказал мне, что в бедном и заброшенном месте зерно лучше золотых монет. Вот я и решил, что это как вклад в банк!»
Стоявший рядом старый писарь закрыл лицо руками и уткнулся в стол.
Граф не знал, смеяться ему или плакать.
После обсуждения двух лордов, граф пообещал, что после восстановления производства во владении Туман, он будет поставлять зерно по запросу Чэнь Мо. Только так удалось с трудом разрешить этот инфляционный кризис, вызванный «денежным потоком».
Закончив дела, перед прощанием граф Лююнь остановил Чэнь Мо.
«Моя дочь покинула герцогство и отправилась в Циюэ. Перед отъездом она попросила меня передать это вам, сэр».
Это была изящная шкатулка с одноразовым магическим руническим замком.
Как на Голубой звезде с бутылками, которые можно открыть только с повреждением, так и здесь, чтобы никто не смог прочитать содержимое.
Было очевидно, что маленькая графиня очень недовольна своим отцом.
Из-за опасений перед Империей Небесного Свода, лорд намеренно прервал общение между маленькой графиней и Чэнь Мо, прекрасно исполнив роль отца, который строго оберегает свою дочь.
Вернувшись в свою комнату, Чэнь Мо открыл шкатулку.
Внутри лежали письмо и значок с капелькой росы на молодом листочке.
«Чэнь Мо, папа сказал, что мне нельзя больше с тобой видеться, и я очень расстроена, но ничего не могу поделать».
У меня не осталось никого, кроме него, и я не хочу, чтобы он грустил.
Но я сама очень грущу!
Я скучаю по дяде Пэвэню, тёте Линде, а иногда и по дедушке Локу.
И по тебе!
А ещё по Сяобаю! Я увижу его ещё когда-нибудь?
Этот значок «Росток» дала мне тётя-эльфийка. Каждый год, 3 марта, отправь человека с ним на Высоту Красных Деревьев к эльфам, они дадут мне много всего, там будет и «Вечная песнь жизни».
Всё это для тебя. Папе ничего не дам, раз он не разрешил мне с тобой видеться!
М-м-м... но если вдруг тебе не понадобится, оставь ему один, всего один.
Не знаю, что ещё сказать, так грустно и тоскливо!
Обязательно найди меня!
Чэнь Мо закрыл письмо и посмотрел на далёкий восток.
Каждый шёл своим путём.
И, кажется, его ноша была тяжелее.
Будучи совсем молодым, он нёс на своих плечах надежды полутора миллиардов человек.
Итак, пора в путь!

Комментарии

Загрузка...