Старый писарь проделал большую работу и вытащил из лагеря военнопленных отличный отряд из одиннадцати человек для Чэнь Мо.
Это был один из тех секретов, которыми можно было воспользоваться, только зная внутренние правила.
Военная система южных стран унаследовала традиции Империи Небесного Свода времён её расцвета. Основная боевая единица — отряд из двенадцати человек, рота из ста двадцати человек, и так далее.
Конечно, в разных странах названия могут отличаться. Например, в Герцогстве Фэйцуй это «группа» из двенадцати человек, «лагерь» из ста двадцати, «фаланга» из тысячи двухсот и «армия» из двенадцати тысяч.
Таким образом, «группа» из двенадцати человек была минимальным порогом. Взять «группу» людей из лагеря военнопленных и взять просто нескольких человек — это совершенно разные уровни проверки и оформления документов.
Ограничившись одиннадцатью людьми, старый писарь сделал всё быстро, и людей сразу вывели.
Теоретически, если бы пришёл другой человек, он мог бы взять ещё одиннадцать, но старый писарь сказал, что людей достаточно, и не стоит злоупотреблять, чтобы не навлечь на себя зависть.
Чэнь Мо полностью с ним согласился.
Преимущество покупки военнопленных заключалось не только в том, что у них не было права торговаться с хозяином, но и в очень низкой цене.
Формально, те, кого выкупили из лагеря, были тяжелоранеными, больными, инвалидами или слабоумными.
За то, что Чэнь Мо спас герцогство от необходимости кормить этих людей и дал им работу, ему даже должны были выдать медаль, если бы не эти двое с рангом «Серебряные доспехи».
Именно из-за этих двух «больных и искалеченных» воинов Чэнь Мо всё же пришлось заплатить девять золотых монет.
Три золотых монеты пошли в государственную казну лагеря военнопленных в качестве платы за выкуп.
А о шести остальных лучше было не спрашивать.
Этих денег в гильдии наёмников не хватило бы Чэнь Мо даже на месяц, чтобы нанять людей такого же уровня.
Более того, главное отличие от найма в гильдии было в том, что там нанимали работников, а здесь выкупали рабов.
Им не только не нужно было платить зарплату, но и кормить их было необязательно.
Ведь у всех, кого вывели из лагеря военнопленных, был магический запрет.
Этот запрет, созданный магом-чародеем первого перерождения, состоял из двух частей: основного и дополнительного свитка.
Когда дополнительный свиток разворачивался, он создавал энергетический замок внутри тела подконтрольного человека, близко к его жизненно важным органам, а основной свиток позволял взорвать этот замок.
Конечно, его можно было и снять, но из-за сложности магической модели, это было похоже на замок и ключ. Без ключа замок можно было только взломать.
Что было крайне опасно.
Благодаря этому принудительному методу контроля, для рабов не было большой проблемой пропустить одну-две трапезы.
Конечно, если бы хозяин захотел их убить, ему бы пришлось спать с открытыми глазами, ведь магический запрет активировался активно, а не пассивно, и если бы кто-то захотел покончить жизнь самоубийством, он мог бы напасть на хозяина, когда тот не готов.
Старый писарь выбрал людей с невероятным чутьём. Все они были очень подходящими.
Среди одиннадцати человек, которые только что были военнопленными, а теперь стали рабами Чэнь Мо, был не только минотавр-«Серебряные доспехи», но и ещё один воин того же ранга.
Это был старый воин по имени Линн, в документах он значился под прозвищем «Старый Хромой».
Линну было за сорок, он был покрыт шрамами и болезнями, а его правая нога была искалечена, из-за чего он хромал, словно старые кузнечные меха.
Две глубокие, длинные носогубные складки, будто высеченные топором, разделяли его лицо на две части. У него был прирождённый вид страдальца, усугублённый поздним унынием.
Казалось, у него не было шансов на следующее перерождение.
Но старый писарь сразу обратил на него внимание.
«Этот дикий бык», — старый писарь кивнул в сторону минотавра и понизил голос, — «слишком прямолинеен. Он отлично подходит на роль солдата, но не лидера».
«В отряде должен быть опытный старый солдат, чья сила также могла бы его усмирить, чтобы он управлял всеми делами в дороге, а вам не приходилось бы волноваться».
«Но, — старый писарь сменил тон и предостерёг, — эти старые хитрецы очень изворотливы! Если вы будете слишком вежливы с ним, он может начать обманывать вас. Помните, время от времени нужно давать ему пощёчину, чтобы он знал своё место!»
Поскольку путь Чэнь Мо во владение Безбрежное море был длинным и сложным, старый писарь выбрал ему пять следопытов-разведчиков.
По его словам, при прочих равных условиях, разведчики могут обнаружить врага первыми, а стражники могут только защищаться. Один действует активно, другой — пассивно.
Чем больше разведчиков, тем больше инициативы.
Если враг обнаружен заранее, можно либо сразиться с ним, либо сбежать. А если сбежать не удастся, можно заранее подготовиться к сдаче.
Остальных четырёх воинов набрали, чтобы завершить формирование основного отряда.
«Ну, и когда я смогу отправиться?»
Чэнь Мо уже не терпелось. Своё владение, своё царство, где он мог делать всё, что захочет!
Старый писарь усмехнулся: «Сэр, не торопитесь».
Он отправил Линна с отрядом пленных вперёд, а сам не спеша перечислял всё, что нужно было сделать Чэнь Мо.
«Путь неблизкий, особенно последняя часть пути до Солёного берега — это сплошные пески. Вам нужно подготовиться».
«Нужно взять с собой достаточно палаток, лучше всего — несколько комплектов из толстой, дублёной звериной кожи разных размеров. Также нужны толстые подстилки и одеяла, иначе ночью, когда температура упадёт, люди не выдержат».
«Лошади слишком нежные, им нужно много корма. Лучше взять побольше выносливых верблюдов. Если в пути увидите, что продают больших жуков-скорпионов, возьмите, если цена подходящая. Они выносливые, могут нести большой груз и неприхотливы в еде!»
Чэнь Мо никогда не слышал о таких больших жуках-скорпионах и просто записывал всё.
И список становился всё длиннее.
«Нужно взять достаточно саней и телег, они быстро ломаются».
«Седла, уздечки, верёвки нужно взять в двойном количестве. Особенно верёвки — пеньковые, травяные, кожаные, магические — чем больше, тем лучше, они пригодятся».
«Еду тоже нужно подготовить. Ваша поездка может занять месяцы или даже годы. Если не хотите, чтобы вас обманывали нечестные торговцы, лучше взять побольше еды».
«А если действительно понадобится что-то купить, еда куда лучше золотых монет!»
Старик говорил медленно, но не упускал ни одной детали.
«Факелы из флуорита для освещения, оружие и кожаные доспехи для стражи, луки, арбалеты и стрелы, магические маяки, сигнальные ракеты, лекарства и бинты, а также немного ветеринарных лекарств».
«Фумигаторы от насекомых, капюшоны и шарфы от песка, светозащитные очки для глаз, износостойкие сапоги — всего этого нужно купить побольше... Для такой большой группы нужна и посуда, и котлы, и топливо нужно брать с собой, а инструментов, таких как молотки, долота, пилы и топоры, нужно как минимум три набора...»
Чэнь Мо помассировал свою разболевшуюся голову: «Может, вы, уважаемый старейшина, поможете мне со всем этим? Я вас не обижу!»
Старый писарь тут же отступил и поклонился: «Что вы, что вы! Я должен вам помочь со всем этим, но это ведь требует больших затрат, и некоторые хозяева не доверяют такие дела посторонним, и я боялся, что вы меня неправильно поймёте...»
Чэнь Мо хлопнул себя по груди: «Деньги не проблема, вы только скажите, сколько нужно, и я сейчас же их вам передам!»
«Это зависит от ваших конкретных требований. Вот что, я составлю для вас список, вы выберете, что вам нужно, а я вам со всем помогу. Что скажете?»
«Хорошо, хорошо! И ещё один вопрос. Есть ли шанс, что я заплачу вам больше, и вы будете помогать мне ещё некоторое время?»
Глаза старого писаря превратились в узкие щели, ему было очень приятно.
«Ах, сэр, вы мне льстите! Мои старые кости слишком слабы, чтобы выдержать пески Солёного берега».
«Раз уж вам нужен писарь, я подыщу вам подходящего человека и приведу его к вам!»
На этом разговор закончился, и Чэнь Мо, довольный, отправился обратно вместе с конвоем заместителя городского головы.
Старый писарь проводил взглядом конвой, пока тот не скрылся в пыли, а затем развернулся и скрылся в тёмном проёме ворот горы Железной Спины.
Эта крепость, только что захваченная коалицией Герцогства Фэйцуй, находилась в состоянии повышенной готовности.
В холмистой местности на западе были видны многочисленные следопыты, которые сновали туда-сюда. Помимо небольших отрядов на земле, в воздухе патрулировали отряды воздушных бойцов.
Фэйцуй унаследовала традиции Династии Циюэ и использовала дорогих и мощных грифонов-рыцарей. Эти огромные существа, с размахом крыльев более четырёх метров, были покрыты чешуйчатыми доспехами, которые светились голубым светом, когда по ним струилась магия ветра.
Эти элитные бойцы внимательно следили за каждым движением на поле боя и тут же передавали информацию в командный пункт коалиции Фэйцуй.
Граф Лююнь, переодевшись в обычную одежду, устало откинулся на шезлонг, оставленный, вероятно, предыдущим комендантом, и не мог отвести глаз от огромной военной карты на стене.
Его взгляд был прикован к реке Цзин.
Старый писарь вошёл в большую палатку и некоторое время тихо ждал, пока не догорел очередной фумигатор. Когда он тихонько подошёл, чтобы заменить его, граф повернулся.
«Все дела сделаны?» — голос графа был немного хриплым, но он всё ещё не отводил взгляда от карты.
Старый писарь осторожно отодвинул догоревший фумигатор, взмахнул рукой над свежим и аккуратно установил его. Затем он отступил на несколько шагов и ответил: «Сделана только половина. Охрану для него я выбрал».
Граф Лююнь слегка нахмурился: «С примесью?»
«Не вышло!» — старый писарь опустил голову. «Этот мальчишка кажется ничего не понимает, но взгляд у него очень острый. Я отправил трёх «гвоздей», и он всех их нашёл».
«О?» — граф сразу заинтересовался и приподнялся: «Как это?»
Старый писарь достал магическую скрижаль с записью.
Это была обязательная процедура выбора людей из лагеря военнопленных, чтобы предотвратить возможность подкупа и освобождения важных вражеских фигур.
Обычно этот документ оставался только у надзирателя лагеря и со временем передавался герцогству. Но раз граф попросил, скопировать запись было несложно.
Граф внимательно смотрел на запись. Чэнь Мо задавал каждому человеку несколько простых вопросов, которые старый писарь уже задавал и подробно записывал.
«Как тебя зовут?»
«Откуда ты?»
«Какой у тебя ранг?»
«Знаешь, зачем я тебя выбрал? Ты будешь меня слушаться?»
Закончив опрос, Чэнь Мо без колебаний указывал пальцем на одного из них и говорил старому писарю: «Этот мне не нравится!»
У магической записи не было функции перемотки, её можно было либо смотреть от начала до конца, либо остановить и начать сначала.
Граф смотрел её три или четыре раза, сменив два кристалла, но так и не смог найти никаких подсказок.
Чэнь Мо просто указывал: этого — беру, этого — не беру.
Нескольких людей, в которых граф, даже зная, что они «гвозди», не мог увидеть подвоха, Чэнь Мо просто вышвырнул.
Граф отложил скрижаль и снова прокрутил всё в голове. Ему всё ещё казалось это невероятным: «Так он выдернул все «гвозди»?»
«Да. После того как он выбрал людей, я снова проверил, и оказалось, что кроме наших «гвоздей», там были ещё нераскрытые шпионы из других владений, шпионы, оставленные Люйсун, и даже один маленький рыцарь-священнослужитель из Уюэ...»
«Я подозреваю, что у него есть какой-то магический артефакт или заклинание для обнаружения, иначе он не мог бы быть таким проницательным».
На самом деле, если бы старый писарь добавил в группу больше представителей других рас, Чэнь Мо просто был бы в растерянности.
Артефакт на его груди назывался «Анализатор микровыражений гуманоидных существ». После двух обновлений он стал очень точным.
Но если бы перед анализатором оказался рыболюд, чип бы взорвался, но он не смог бы понять, что означает это существо с большими глазами.
Граф самодовольно рассмеялся: «Конечно, у него есть способность. Его не так-то просто обмануть!»
«Кстати, ты сказал, что половина дела сделана. А что со второй половиной?»
Старый писарь рассказал о просьбе Чэнь Мо закупить припасы и порекомендовать управляющего: «Я хотел посоветоваться с вами. Стоит ли пытаться внедрить наших людей в его обслуживающий персонал?»
«Нет, нет, нет!» — граф махнул рукой. «В лагере военнопленных можно объяснить, что там всякий сброд, и это нормально. Но если поймают человека, которого мы специально подослали, будет очень неловко».
«Пэвэнь сказал мне, что с ним нельзя сближаться, но и ссориться тоже не стоит».
«Однако, одну вещь нужно проверить!»
«Кто же в городе Туман помогает ему? Откуда у него постоянно столько денег?»
Откуда у него деньги? Многие силы, вовлечённые в эту ситуацию, так или иначе догадывались — конечно, из Империи Небесного Свода.
Это знали и маркиз Цигуй из Королевства Люйсун, и граф Лююнь из Герцогства Фэйцуй.
Некоторые высокопоставленные лица в Божественном дворе Уюэ, которые были близки с Люйсун, слышали об этом. Даже тайные агенты Империи Небесного Свода, которые проникли в правительство разных стран, слышали, что какая-то их фракция отправила туда какого-то безрассудного человека, который открыто вмешался в дела юга и получил владение.
Несколько независимых разведывательных организаций начали ругаться, самопроверяться и просить указаний.
Столько людей знали, но кто не знал?
Верно, сам Чэнь Мо не знал!

Комментарии

Загрузка...