Шли дни, и по мере того как отряд продвигался вглубь территории, в поле зрения дронов всё чаще происходили небольшие стычки.
Сейчас просторы владения Южных Врат превратились в настоящий ад. Куда ни глянь, были обугленные деревни, заброшенные поля и обезглавленные трупы на дорогах.
Всадники Королевства Бирюзы бесчинствовали на полях, преследуя отступающих солдат Герцогства Фэйцуй или рубя безоружных, спасающихся бегством мирных жителей.
Длинные копья поддевали кричащих от отчаяния солдат Фэйцуй, а другие всадники, окружив их, рубили на куски.
Маленьких детей набрасывали лассо, а затем тащили по каменистым дорогам за несущимися конями, оставляя за собой длинный, кроваво-красный след из крови и плоти.
Головы, нанизанные на верёвки, висели на сёдлах и ударялись друг о друга, словно огромные колокольчики.
И, конечно же, не обходилось и без звериных поступков, которые всегда сопровождали войны, — насилия и унижения женщин...
Запах крови и смерти витал в каждом дюйме воздуха.
В небе кружили стаи чёрных птиц-стервятников, что помогало скрыть шум дрона, но эти сцены всё чаще и чаще появлялись на экране, и сердце Чэнь Мо наполнялось яростью.
Если бы командир Пэвэнь решительно не останавливал их, Чэнь Мо, вероятно, не сдержался бы, схватил винтовку и выбежал, чтобы прошить пулями этих ублюдков.
Однако одна погоня, случившаяся ранним утром, привлекла внимание командира Пэвэня.
«Это командир рыцарей Коннер!»
На экране дрона был виден разбитый отряд кавалерии из Герцогства Фэйцуй, который отчаянно бежал. Командир рыцарей был крепкого телосложения, его доспехи были сломаны, и он весь был в крови, но при этом был невероятно свиреп. Он отступал по неровной местности, продолжая сражаться.
С помощью одного только длинного копья он отбивал стрелы, летящие в спину, и прикрывал шестерых своих раненых солдат.
За ними гнались два отряда хорошо вооружённых всадников Королевства Бирюзы.
У коня командира изо рта шла пена, его копыта стучали тяжело и неровно, было ясно, что он уже на исходе сил, поэтому они никак не могли оторваться от преследователей.
Пэвэнь внимательно наблюдал за ними, а затем резко встал: «Командир рыцарей Коннер — девятый рыцарь маркиза Монро. Я встречался с ним, когда был в столице. Он — Рыцарь Чёрных Доспехов и очень сильный боец. Сейчас его замедляет конь, иначе эти обычные солдаты никогда бы не заставили его так отступать».
«Судя по направлению, они могут добраться до главной дороги через десять с лишним минут!»
«Я пойду и попробую им помочь. Если у нас будет поддержка командира рыцарей Коннера, мы, возможно, сможем найти выход и быстрее уйти отсюда!»
Оставив двоих воинов охранять укрытие, Пэвэнь с оставшимися восемнадцатью бойцами быстро собрались. Перед уходом он специально сказал: «Будьте осторожны, не выдавайте себя и ждите моего возвращения!»
После долгого бега они добрались до заранее выбранного места для засады. Как и ожидал командир охраны, через десять минут преследуемые и преследователи оказались на дороге.
Всё началось со знакомого Рывка, но командир Пэвэнь добавил новое действие — он бросил гранату.
Он точно бросил две гранаты прямо в ряды преследователей. После глухих взрывов раздались крики раненых лошадей, и мобильность врагов была мгновенно подорвана.
Мечник Золотой Чешуи начал бой, размахивая мечом и разбрызгивая кровь. В то же время отряд командира рыцарей Коннера развернулся и, объединившись с внезапно появившейся подмогой, начал зачистку преследователей из Королевства Бирюзы.
Через несколько минут все враги были мертвы. На дороге остались лишь мёртвые тела людей и лошадей, а также стойкий запах крови.
После того как последний всадник был пронзён копьём на бегу, командир рыцарей Коннер спешился, снял свой окровавленный шлем и, изо всех сил стараясь, выдавил из себя улыбку, словно они давно не виделись.
«Пэвэнь! Никогда бы не подумал, что встречу тебя здесь!»
Его голос был хриплым: «Разве ты не должен был сопровождать принцессу Люшуан на юг, в Сиюэ? Неужели... вы прорвались через Сиюэ и вернулись?»
«Да благословит тебя Бог Войны! Если бы ты не появился, моя жизнь сегодня...»
«Стой!» — крикнул Пэвэнь, отступив на полшага. — «В строй!»
Бойцы владения Туман, которые только что закончили бой и ещё тяжело дышали, на мгновение опешили, но их многолетняя жёсткая тренировка была в крови. Без колебаний, со звоном мечей и щитов, восемнадцать человек мгновенно разделились на три группы по шесть человек, одновременно подняли оружие и заняли боевые позиции.
Улыбка на лице командира рыцарей Коннера стала более натянутой: «Пэвэнь, ты... что ты делаешь? Я Коннер, Коннер из Южных Врат!»
«Мы встречались в Изумрудном Зале, ты забыл?»
Рыцарь запинался, пытаясь объяснить: «Я по приказу графа отправился с донесением в замок Копыта и был настигнут врагами. Замок Копыта всё ещё наш. Приведи скорее принцессу Люшуан, как только мы попадём в замок, мы будем в безопасности!»
Пэвэнь молчал, и Коннер в тревоге оглядывался, его взгляд часто останавливался на лесу, а потом снова возвращался к глазам Пэвэня, словно пытаясь что-то понять.
«Ты смог так быстро добраться, значит, ваш лагерь где-то рядом, верно? Скорее! Отведи меня к принцессе...»
«Хватит, Коннер!» — меч Пэвэня был направлен наискось, принимая стандартную боевую стойку школы фехтования Тяньцюн.
«Коннер, ты знаешь, что твоя улыбка выглядит ужасно!»
«Ты, Рыцарь Чёрных Доспехов, бежал от этих оборванцев? Ты меня за дурака держишь? Ладно, теперь ты в безопасности, так убирайся! Побыстрее!»
«Иначе я не против отправить тебя к ним на тот свет!»
С самого начала боя Пэвэнь почувствовал, что что-то не так. Эти всадники из Бирюзы были слишком слабы. В руках профессионального мечника они не оказывали никакого сопротивления.
Как два небольших отряда обычных солдат могли заставить Рыцаря Чёрных Доспехов так отчаянно бежать?
К тому же, Коннер был человеком, который никогда не улыбался. Он всегда был жёстким, как камень, и даже на церемонии награждения в столице он мог только усмехнуться.
Когда Пэвэнь увидел, как Коннер улыбается ему так, что это было хуже, чем плач, у него волосы на затылке встали дыбом.
Когда что-то происходит не так, значит, что-то действительно случилось.
И вправду, после безжалостного выпада Пэвэня, улыбка на лице рыцаря Коннера полностью исчезла, и он принял странное, печальное и усталое выражение, в котором читались и ностальгия, и сожаление.
«Пэвэнь, ты всё такой же умный. В столице ты был самым блестящим, твоё фехтование — на высшем уровне, а тактика — безупречна!»
«Жаль только, что ты пошёл не за тем человеком!»
«Я тоже...»
«Прости! Отдай принцессу, и не волнуйся, лорд хорошо позаботится о ней!»
На лице Пэвэня появилась насмешливая улыбка: «Лорд? Какой лорд? Кто твой новый хозяин?»
«Пойдёшь со мной, и узнаешь!» — рука Коннера медленно сжала древко копья.
«По-твоему, ты справишься?» — Пэвэнь прищурил глаза, а его левая рука схватила гранату номер четыре.
Раз уж Коннер был так настойчив, то нужно было решить этот вопрос здесь и сейчас. Хотя он и Рыцарь Чёрных Доспехов не могли бы быстро определить победителя, но с оружием от Кибер-Властелина он мог нанести ему серьёзный урон и отступить.
И тут он почувствовал сильное давление.
Из-за спины рыцаря Коннера медленно вышел «солдат» в обычной кожаной броне, который всё время держал голову опущенной.
С каждым шагом удушающее давление усиливалось. Он проигнорировал меч Пэвэня, направленный на Коннера, и выполнил безупречный, старинный рыцарский поклон в сторону леса за спиной Пэвэня.
«Пятый рыцарь под командованием маркиза Циркон приветствует вас, благородная принцесса Люшуан».
Затем его взгляд медленно переместился на Пэвэня, который был готов к битве, и на его губах появилась лёгкая улыбка восхищения.
«И... храбрый командир охраны Пэвэнь».
«О вашей верности и отваге ходят легенды по всем странам и владениям. От Сиюэ до Бирюзы все говорят о вашей славе!»

Комментарии

Загрузка...