Когда месяц назад Циркон Валлен, маркиз Королевства Бирюзы, правитель владения Циркон и почётный епископ Церкви Семи Глаз, вернулся из столицы, чтобы начать последнюю подготовку к войне, его писарь доложил, что несколько мечников и рыцарей, которые должны были быть призваны, исчезли.
В тот же день старшего сына Хэйсэна подвесили на дереве во дворе резиденции маркиза.
Два охранника, размахивая кнутами, хлестали главного наследника владения Циркон, словно волчка, заставляя его вращаться то в одну, то в другую сторону.
Хотя Хэйсэн был воином ранга Серебряных Доспехов и мог легко выдержать такие удары, он не смел использовать ни единой защитной способности.
В прошлый раз, когда он так поступил, маркиз лично хлестнул его кнутом, наполненным энергией, прямо в его душу.
Это было так же больно, как если бы его пнули под дых, когда он хотел «пообщаться» с женой.
Поэтому старший сын Хэйсэн мог только позволить кнуту оставлять на его теле кровавые следы, и между ударами он стонал и молил о пощаде.
«Отец! Помилуй! Я понял свою ошибку!»
«Ах! Прошу тебя! Остановись!»
Хотя отца не было на месте и молить было бесполезно, он всё равно продолжал кричать. Иначе зачем было всё это?
В этом плане Хэйсэн был прост.
Он прокричал весь день до тех пор, пока маркиз Валлен не появился после пышного ужина.
Он небрежно бросил свой роскошный вечерний наряд, украшенный драгоценностями, служанке, которая стояла рядом, а затем тяжело опустился в широкое кресло из чёрного дерева с вырезанными на нём грифонами, испустив усталый вздох.
Его полноватое тело утонуло в мягких подушках. Он положил ноги на плечи двум стоящим на коленях служанкам, которые почтительно сняли с него сапоги. Маркиз слегка прищурил глаза, наслаждаясь нежным массажем пальцев девушек, чтобы расслабить уставшие мышцы.
«Сколько раз ударили?» — спросил маркиз низким голосом, в котором нельзя было понять, злится он или нет.
«Ваша Светлость, тысяча шестьсот пятьдесят раз!»
Маркиз Валлен махнул рукой, и двое охранников остановились. Стоны старшего сына тут же прекратились и сменились тихим болезненным хныканьем.
Он понял, что отец сейчас заговорит.
«Ты понял, в чём твоя ошибка?»
«Я не должен был красть деньги из награды за задание, что привело к его провалу!»
Маркиз потёр пальцы, и тут кнут со свистом полоснул по спине Хэйсэна, которая уже была похожа на кровавую сетку, оставив новый косой след. Старший сын издал короткий, но резкий крик от боли: «Ах!»
«Я... я не должен был использовать городскую стражу, чтобы преследовать этого презренного слугу, что нанесло урон... нанесло урон владению...»
«Хлоп!». «Ааааах!!!»
«Я плохо разбираюсь в людях, неправильно их использую и не оправдываю вашего доверия...»
«Хлоп!». «Аааааах!!!»
«Я не должен был без вашего ведома беспокоить сестру...»
«Хлоп!». «Эээх!!!»
Удары кнута раздавались один за другим, а крики Хэйсэна эхом разносились по всему двору. Другие наследники, которые тайком сидели в передней комнате, побледнели, а их руки и ноги похолодели.
Может быть, не стоит претендовать на это место? Мы же не такие выносливые, как он!
Точно, и горло у нас не такое сильное. Мы бы давно охрипли от таких криков...
Прошло неизвестно сколько времени, и, видимо, маркиз устал тереть пальцы, поэтому во дворе наконец воцарилась тишина.
«Снимите его!»
Когда верёвки развязали, Хэйсэн, как мешок с костями, упал на холодную землю. Он с трудом подполз к ногам отца.
«Проголодался? Иди, поешь!»
Наконец, Циркон Хэйсэн снова увидел своего отца, который на собраниях в столице выглядел таким интеллигентным и добрым.
Ему казалось, что только что была буря, а теперь светит весенний ветерок. Ему казалось, что старик немного психопат. Но, когда отец снова заговорил с ним с такой добротой, это означало, что он прошёл испытание.
«Ты до сих пор жив и не был изгнан, — сказал маркиз Валлен, глядя на то, как жадно он ест. В его голосе была едва заметная насмешка. — Ты должен быть благодарен двум людям».
«Если бы не сильная семья твоей матери, и не тот, с кем ты так рано заключил брак, твоё место в очереди на наследство было бы примерно таким же, как у того, кто умер... какое у него было место?»
«Девятнадцатое...» — тихо ответил Хэйсэн.
«Верно, ты был бы на его уровне. Я бы, наверное, даже не запомнил твоего имени».
Подвинув тарелку с едой ближе к сыну, маркиз Валлен продолжил: «Конечно, даже твоя мать не смогла бы спасти тебя, такого дурака. Но у тебя есть хороший сын».
«Я всегда думал, что это не твой ребёнок, пока великий жрец не проверил его кровь!»
«Единственное объяснение — когда ты родился, ты оставил свои таланты и мозги в штанах и передал их маленькому Дино. Из всего девятнадцатого поколения в нашей семье, он — единственный, кто мне нравится больше всего».
«Поэтому я снова и снова прощаю твою глупость!»
Измученный и проголодавшийся Хэйсэн жадно съел жареного поросёнка и выпил несколько больших мисок супа, а затем послушно сел рядом, слушая наставления отца.
Несмотря на то, что в его словах было много оскорблений, маркиз Валлен всё равно не мог сдержаться и самым прямым образом доносил свои мысли и анализ до своего «неудачливого» старшего сына.
Он был похож на старого отца, который не мог сделать из своего сына что-то стоящее.
«Мы с несколькими магами и советниками тщательно изучили всё, что произошло. И мы все пришли к выводу, что это не случайность, а часть большой войны!»
«Когда мы анализировали всё, мы наткнулись на несколько вопросов, которые нельзя было игнорировать!»
Маркиз Валлен медленно постучал пальцем по подлокотнику кресла: «Какой-то неизвестный парень, который появился из ниоткуда и не имел никаких способностей, смог убить целый отряд, включая воина, который был приписан к... тому, кто был на девятнадцатом месте».
«Затем он каким-то образом оказался на корабле владения Туман».
«У него вдруг появилось невероятное богатство и странное магическое оружие».
«Несколько отрядов, которые мы отправили за ним, бесследно исчезли, что создало много проблем для нашего владения!»
«И, наконец, этот парень побывал в Федерации Сиюэ, снова объединился с людьми из владения Туман, и, судя по всей имеющейся информации, владение Туман очень сильно на него полагается!»
Голос маркиза вдруг оборвался, а затем он продолжил, уже более настойчиво: «Одна случайность — это случайность, но целая цепочка случайностей — это уже не может быть случайностью!»
«Ты понял?»
Хэйсэн кивнул, а потом покачал головой, его глаза были полны растерянности.
«Идиот!» — не выдержал маркиз Циркон Валлен и сам дал ответ.
«Если бы ты хоть немного пошевелил своими мозгами, которые ты пропил, ответ был бы очевиден. Это «Ворон», и, если я не ошибаюсь, это Ворон из Империи Тяньцюн!»
Слово «Ворон» Хэйсэн знал. Так называли шпионов или лазутчиков из больших стран.
А Империя Тяньцюн! Это был огромный монстр, который прятался в тени истории южных стран! Империя, которая когда-то держала Изумрудные равнины под железной пятой, и даже после войны за независимость Циу была вынуждена отступить, но никогда не отводила от этих земель своего взгляда!
Много-много лет назад большая часть Изумрудных равнин была оккупирована Империей Тяньцюн. Угнетение, которое они принесли, не давало этим землям покоя.
Позже, воспользовавшись тем, что Империя Тяньцюн вела кровопролитные войны с иноземцами, местные повстанцы, с помощью рыцарей-первопроходцев из Династии Циюэ, постепенно захватили эти земли и сделали их своими владениями.
А затем, подстрекаемые и поддерживаемые Святым Двором Туманной Луны, потомки рыцарей-первопроходцев подняли флаг независимости и победили армию Циюэ, что привело к образованию этих независимых королевств и герцогств.
Спустя сто лет мира, из-за борьбы между Династией Циюэ и Святым Двором Туманной Луны, четыре южные страны снова оказались в огне войны.
И было бы вполне логично, что в это время Империя Тяньцюн отправила бы своих «Воронов», чтобы внести ещё больше хаоса.
Старший сын был ошеломлён, но в то же время его будто осенило.
Да, всё сходится! Всё сошлось!

Комментарии

Загрузка...