Маленькие ладони Шэнь Цин не могли скрыть рисунок, и она в легком смущении попыталась было закрыть глаза Сюаньюань Линю, но и это ей не удалось.
Император отвел её руку и пристально посмотрел на неё. Когда Шэнь Цин находилась во дворце Чжаохуа и ей не нужно было идти на поклон, она, если и красилась, то наносила лишь легкий макияж.
Но сегодня её брови и глаза были тщательно подведены. Хотя черты лица этой малышки и так были изысканными, разница между тем, когда она наряжалась специально и когда — нет, всё же была заметна.
Вчера велела прислать пирожные, сегодня нарядилась, да еще и портрет его написала — это было слишком очевидно.
Сюаньюань Лин посмотрел на неё:
— В какие игры ты со мной играешь?
Под его взглядом Шэнь Цин заволновалась:
— Его Величеству... не нравится?
Лицо Сюаньюань Лина не выражало никаких эмоций.
Шэнь Цин, казалось, испугалась:
— У этой наложницы нет никаких дурных намерений, я просто... хотела порадовать Его Величество.
Разве такие вещи говорят открыто?
Однако Сюаньюань Лин не разгневался. Обычно она тоже умела угождать, но такое старание он видел впервые. Хотя это и было слишком заметно, в её действиях не было злого умысла, так что он не рассердился:
— Зачем тебе меня радовать?
Шэнь Цин ответила с подкупающей искренностью:
— У Его Величества много забот при дворе... эта наложница ничем не может помочь, вот и хотела просто сделать Его Величество капельку счастливее.
Сказать, что она хочет сделать его счастливее, значило признать: она знала, что до этого он был расстроен. Она не упомянула дело императорского шурина напрямую, но смысл был именно в этом.
В глазах Сюаньюань Лина Шэнь Цин вовсе не была глупой. Он знал, что она очень умна. Скандал с шурином был настолько велик, что было бы странно, если бы она о нем не знала. Она знала и всё же вчера специально велела прислать пирожные.
— И ты не побоялась, что императрица узнает о твоих попытках соблазнить меня в такой момент?
После того, что случилось с её братом, было бы чудом, если бы у императрицы было хорошее настроение — она ведь даже слегла от гнева. И в этот самый момент Шэнь Цин велит Ван Лу отправить подарок. Пусть это было сделано неявно, но что, если бы её поймали?
Шэнь Цин на мгновение замолчала, словно не находя слов, долго что-то бормотала и, наконец, выдавила:
— Как можно говорить «соблазнить»? Эта наложница просто... последние дни меня не было рядом с Его Величеством, и на душе было как-то неспокойно. Я глубоко уважаю Её Величество императрицу, но Его Величество так добр ко мне, я так сильно переживала за него, что не сдержалась и велела Ван Лу отнести пирожные.
Уважает императрицу?
Ха.
Услышав это, Сюаньюань Лин больше не мог сохранять бесстрастное выражение лица.
Эта малышка...
Он действительно намеренно не приходил к ней. Он знал, что она боится привлечь внимание императрицы и навлечь на себя её гнев, поэтому и не навещал её.
Но эта мелочь всё поняла. Она не побоялась гнева императрицы и осмелилась прислать подарок. Раньше он считал её чересчур осторожной.
Осторожность — это хорошо, но её избыток порой вызывал у него досаду: ведь он твердо решил защищать её, а она всё равно вела себя так, будто не доверяла его способности уберечь её.
Проще говоря: я тебя защищаю, а ты всё равно так осторожничаешь — неужели думаешь, что я не справлюсь?
Какой император это стерпит?
Конечно, это было мимолетное чувство, не слишком серьезное. Но теперь она, отбросив страх перед императрицей, пришла к нему сама — с таким видом, будто готова на всё.
И сделала она это ради него.
Сюаньюань Лин заботился о ней и защищал её, и вот теперь она тоже проявила заботу о нем, решившись ради него на риск. Это вызвало в душе императора странное, непривычное чувство.
Она пошла на это ради него.
Уголки губ Сюаньюань Лина слегка приподнялись, он крепко обнял её. Ей действительно удалось его порадовать.
— У тебя очень складная речь. Уж не медом ли ты губы смазала?
Что ж, его удалось задобрить.
Шэнь Цин тихонько хихикнула.
Сюаньюань Лин наклонился к её губам. Насколько же сладки губы, смазанные медом?
Пробуя их на вкус, они постепенно переместились на кровать.
В конце концов, они действительно не виделись несколько дней.
Разлука на несколько дней сделала их жадными — одного раза явно было недостаточно. Что ж, тогда еще разок...
Они предавались любви до тех пор, пока не проголодались. Сюаньюань Лин не хотел, чтобы эта малышка оставалась голодной, но она была такой нежной и ароматной в его объятиях, что отпускать её совсем не хотелось.
В итоге он велел всем слугам выйти и принялся ужинать, не выпуская её из рук. Шэнь Цин выглядела крайне смущенной:
— Ваше Величество, не надо так.
Сюаньюань Лину это показалось забавным: в постели эта малышка не знала стыда, а тут вдруг застеснялась ужинать в его объятиях? Сначала это был лишь минутный порыв, но, видя её реакцию, в нем проснулось озорство.
Чем больше она просила не делать этого, тем крепче он её держал. Так он и поужинал, не выпуская её из объятий.
Шэнь Цин протестовала исключительно ради блага императора. На самом деле ей было всё равно на правила — ну поедят в обнимку, подумаешь.
Но если она не будет сопротивляться, этот пес-император потом снова свалит всё на неё, сказав, что это она его соблазнила и заставила так себя вести. Кому она тогда будет жаловаться?
А теперь — отлично. Ты сам не отпускал, так что ко мне никаких претензий.
Вскоре Сюаньюань Лин почувствовал, каково это — кормить женщину, которую держишь на руках. Честно говоря, когда первое любопытство прошло, глядя на то, как она ест из его рук, он поймал себя на странной мысли, будто держит ребенка.
Шэнь Цин была еще совсем молода, черты её лица были нежными, к тому же она обожала ластиться. Когда она была сосредоточена на еде, то выглядела совсем юной. И тут император внезапно понял, что больше не может её кормить.
Это чувство заставило его ощутить себя настоящим зверем, ведь они только что... ну, вы понимаете.
Шэнь Цин стоило лишь взглянуть на него, как она поняла: пес-император снова начал терзаться сомнениями. «И о чем я только думала? Просила же его не делать этого, а он упрямился. А теперь сам же и мучается».
Невыносимо капризный.
Однако она заметила, что во дворце Чжаохуа он стал вести себя гораздо свободнее. Это сильно отличалось от того, как он притворялся в самом начале. Сейчас он чувствовал себя гораздо естественнее. Не означало ли это, что его чувства к ней становятся всё глубже?
Должно быть, так и есть.
По крайней мере, он знал, что она не глупа, знал о её опасениях перед императрицей и другими обитательницами дворца, и действительно старался защитить её — не на словах, а на деле.
Такая забота не могла не тронуть её.
Но трогательно — это одно.
Это по-прежнему была лишь «благосклонность». Были ли у него к ней чувства?
Настоящие чувства.
Шэнь Цин вдруг поймала себя на этой мысли и сама удивилась. О чем она только думает? Бессмысленный вопрос.
Шэнь Цин не хотела, чтобы ужин превращался в неловкую паузу, поэтому решила не забивать голову лишним. Она просто повернулась и сама стала кормить Сюаньюань Лина.
В итоге ужин прошел вполне гармонично.
Конечно, те, кто был снаружи, ничего не знали. Чжао Хай и остальные не видели происходящего, но когда их выставили во время трапезы, все погрузились в молчание.
Почему нельзя было позволить им присутствовать при ужине? Если бы они видели, то не гадали бы, чем они там занимаются, а так — невольно закрадывались мысли о чем-то необычном.
По крайней мере, когда они вошли убирать, внутри всё выглядело вполне пристойно.
На самом деле сейчас благосклонность Шэнь Цин казалась вполне естественной. Хотя это и вызывало зависть, это не было чем-то из ряда вон выходящим.
Ведь в гареме Сюаньюань Лина, если не считать наложницу Жу, наложницу Чунь, наложницу Шунь и наложницу Ань, оставались лишь Шэнь Цин да красавица Чжао.
Императрица была величиной постоянной, её в расчет не брали. Наложница Жу была не в почете, наложница Юй на домашнем аресте, наложница Чунь растила ребенка, наложница Шунь сказалась больной. Что касается наложницы Ань, та жила настолько уединенно, будто её и вовсе не существовало.
Так что император неизбежно выбирал либо Шэнь Цин, либо красавицу Чжао. А поскольку Шэнь Цин уже давно была в фаворе, то и частые визиты императора к ней казались окружающим делом обычным.
Ряды гарема поредели, и постепенно даже красавица Чжао, не привлекавшая раньше особого внимания, стала одной из тех, кто пользовался расположением императора.
Шло время. Пока императрица из-за дела брата вела уединенный образ жизни, а красавица Ли вынашивала ребенка, миновал четвертый месяц, и погода, наконец, стала по-настоящему теплой.

Комментарии

Загрузка...