Нужно признать, что иногда недоразумения рождаются именно так. Сюаньюань Лин не собирался навещать императрицу, но та уже не могла усидеть на месте.
Императрица знала лишь то, что Его Величество недолюбливает клан Чэнь, иначе он не стал бы так притеснять её и Вдовствующую императрицу.
Она была уверена, что за этим делом стоит семья Цинь, а император намеренно покровительствует им. Как она могла безучастно наблюдать за этим?
Императрица обратилась к Цзинь Чжи:
— У Чжан Юя всё же есть титул, это дело не может быть расследовано так быстро. Иди и распорядись, чтобы те так называемые «тяжкие преступления» были вычеркнуты. Кроме того, собери сведения о делах семьи Цинь — отец наверняка в курсе их прегрешений. Действовать нужно быстро, иначе будет поздно.
Во-первых, чтобы очистить его имя, во-вторых, заставить врагов занервничать. Если у самих обвинителей обнаружатся проблемы, то и истинность их обвинений будет поставлена под сомнение.
Императрица действовала стремительно.
Цзинь Чжи немедленно приступила к выполнению поручений. На самом деле клан Чэнь уже начал предпринимать шаги, но с вмешательством императрицы дело пошло куда успешнее.
Разумеется, вмешательство было тайным. Любой чиновник умеет взвешивать выгоды и риски: дело касается императорского шурина, и кто осмелится поспешно выносить приговор, рискуя навлечь на себя гнев семьи императрицы и поставить крест на своей карьере?
Пока императрица действовала, семья Цинь действительно оказалась втянута в разбирательство.
Из-за всей этой суматохи Сюаньюань Лин лишился покоя. Услышав, что на самих обвинителей шурина посыпались встречные жалобы, он гневно усмехнулся:
— Какое великолепное представление.
Он пришел в неописуемую ярость, отшвырнул доклады и, на удивление всем, просто перестал вмешиваться.
Чжао Хай до смерти перепугался. Как это — перестал вмешиваться? Разве император не хотел воспользоваться случаем и проучить клан Чэнь?
Выйдя из императорского кабинета, Сюаньюань Лин сначала хотел было направиться во дворец Чжаохуа, но настроение было скверным. Подумав, он велел подать паланкин в Императорский сад.
«В разгар такого скандала Его Величество внезапно решил отправиться в сад?»
Чжао Хай окончательно перестал что-либо понимать, но раз император приказал, он, разумеется, всё устроил.
Сяо Сяцзы, помня прошлый опыт, тихонько спросил:
— Учитель, может, нам и в этот раз тайно передать весточку во дворец Чжаохуа?
Чжао Хай прикидывал варианты. Император не в духе, а в искусстве задабривания благородной даме Си не было равных. Сейчас, когда Его Величество в таком мрачном настроении, Чжао Хай тоже пребывал в тревоге.
Однако император явно не был настроен на романтическую случайную встречу в саду.
Вообще, решение отправиться в Императорский сад именно сейчас выглядело странным. Зачем? Если так хочется увидеть благородную даму Си, почему бы просто не пойти в её дворец?
Сюаньюань Лин действительно думал о дворце Чжаохуа, но его душевное состояние оставляло желать лучшего. Хотя гнев был в рамках дозволенного, внутри всё кипело. В гареме никому не стоило касаться этого дела — оно затрагивало интересы императрицы и наложницы Юй. Если это маленькое создание услышит подробности, она наверняка не на шутку испугается.
Ведь она всегда была начеку.
От этой мысли Сюаньюань Лин почувствовал легкое раздражение, но во дворец Чжаохуа так и не пошел.
Что касается Шэнь Цин, она, разумеется, знала о происходящем — такие события невозможно было скрыть. По своей привычке она старалась держаться подальше от того, что её не касалось, предпочитая просто наблюдать со стороны. И тут до неё дошли слухи о визите императора в сад.
Шэнь Цин моргнула и спросила Ван Лу:
— Есть ли новости от твоих знакомых во дворце?
Ван Лу в свое время был пристроен Сяо Сяцзы и с тех пор не прерывал контактов. Что касается связей: Чжао Хаю, как приближенному императора, не стоило сближаться с кем-либо из дворцов наложниц, но Сяо Сяцзы и Ван Лу общались постоянно.
Любые новости, которые могли просочиться наружу, Ван Лу узнавал очень быстро.
Ван Лу покачал головой:
— Сейчас я ничего не слышал. Госпожа желает отправиться в императорский сад?
Шэнь Цин покачала головой.
«Глупости. Зачем мне туда идти? Смерти искать?»
В обычное время поиграть с Сюаньюань Лином в романтику — это одно. Но Шэнь Цин, пусть и не обладала такой осведомленностью, как императрица, понимала: дело пахнет керосином и напрямую касается интересов императрицы и наложницы Юй.
Если она впутается в это сейчас, а императрице вдруг взбредет в голову заставить её замолвить словечко перед императором — это ли не верная гибель?
Сейчас лучше всего было бы, если бы Сюаньюань Лин о ней вообще не вспоминал. Если бы можно было остановить императора, Шэнь Цин с радостью бы заперла ворота и повесила табличку: «Императору и собакам вход воспрещен».
В такие дела лучше не ввязываться — целее будешь.
Впрочем, тот факт, что Сюаньюань Лин пошел в сад, а не к ней, говорил о его собственных опасениях. Шэнь Цин рассудила: раз император не идет, значит, он заботится о ней.
И раз он способен на такую предусмотрительность в разгар скандала, значит, его разум ясен. Несмотря на масштаб событий, у него явно есть план, и, если она не ошибается, вскоре всё разрешится.
Сюаньюань Лин прогулялся по императорскому саду и, казалось, окончательно потерял интерес к этой грязной истории.
Пока окружающие дрожали от страха, а снаружи бушевали страсти, он вел себя так, будто не может принять решение, и просто бездействовал.
Императрица ежеминутно следила за новостями. Конечно, она не могла иметь своих шпионов в личном окружении императора, но общие сведения до неё доходили.
Такое поведение императора всё больше убеждало её, что он намеренно затягивает дело. Почему, когда обвиняли шурина, он действовал молниеносно, а как только всплыло имя семьи Цинь — его пыл угас?
На самом деле императрица не понимала: занесенный над шеей меч пугает гораздо сильнее, чем сам удар.
Семье Цинь сейчас было не легче, чем клану Чэнь. Обе семьи открыто столкнулись. Раньше их противостояние при дворе было скрытым, но теперь оно выплеснулось наружу, и вскрылось всё то, что копилось годами.
В течение следующих нескольких дней Сюаньюань Лин узнал немало грязных подробностей о придворных делах, которых не видел раньше.
Лишь на четвертый день в деле была поставлена точка. Поскольку шурин, находясь в Палате инспекции, признал вину, Сюаньюань Лин снова пришел в ярость на утренней аудиенции.
После сурового выговора он лишил шурина наследственного титула, а также привлек к ответственности всех, кто был замешан в деле в последние дни. Тех, кого нужно было посадить в тюрьму, посадили, тех, кого нужно было сослать, сослали — никто не избежал наказания. В общей сложности в дело были вовлечены восемь чиновников.
Эта чистка наделала много шума. Никто не ожидал, что Сюаньюань Лин не только накажет шурина, но и это повлечет за собой наказание всех причастных.
Те, кто при дворе изначально не был связан с фракциями Чэнь и Цинь, теперь наблюдали за ситуацией, затаив дыхание. Однако действия Сюаньюань Лина заставили проницательных чиновников вспомнить преднамеренный арест императорского шурина несколькими днями ранее, за которым последовало дальнейшее замалчивание дела.
Император явно хотел увидеть борьбу двух фракций за власть! Он хотел посмотреть, сколько людей выплывет на поверхность из-за этого скандала.
В итоге семьи Цинь и Чэнь, пусть и не были уничтожены под корень, получили такой удар, который заставил их содрогнуться от ужаса.
Какое-то время гражданские и военные чиновники дрожали от страха, а утренние приемы несколько дней были необычайно тихими.
Когда эти новости дошли до императрицы, она побледнела. Аристократические семьи и двор были тесно переплетены. Неужели император решил взяться за старую знать?
Неужели он решил начать с клана Чэнь? Она-то думала, что он покровительствует наложнице Юй и семье Цинь, но теперь видела: семья Цинь пострадала не меньше. Император так долго благоволил к наложнице Юй, ему действительно стало всё равно?
Поистине, императорское взвешивание власти... Какое холодное сердце.

Комментарии

Загрузка...