Благодаря заботам императрицы красавица Ли довольно быстро переехала в павильон Лухуа. Узнав об этом, красавица Ли не смогла сдержать радости.
Хотя ранее намерения императрицы относительно её беременности были очевидны, отсутствие четкой позиции императора заставляло её нервничать. Теперь же переезд в павильон Лухуа недвусмысленно давал понять: этот ребенок переходит под крыло императрицы.
Красавица Ли нежно погладила свой живот, на её лице играла улыбка. Она понимала, что не сможет воспитывать ребенка сама, а если и отдавать его кому-то, то лучше всего — императрице.
Стоит младенцу появиться на свет, как он станет законным сыном, обладающим самым высоким и благородным статусом.
Пусть сама она не занимает высокого положения, но её дитя будет возвышено. И даже если её собственный ранг не поднимется, она навсегда останется биологической матерью принца, что в будущем сулило ей совсем иную жизнь.
Шэнь Цин, отдыхавшая последние несколько дней, услышала о перемещениях красавицы Ли и подумала, что всё идет по тому же сценарию, который императрица когда-то готовила для неё самой.
Тогда Лянжэнь Сунь, бывшая в то время благородной дамой Фан, только забеременела, что сильно уязвило императрицу.
Видя, что Шэнь Цин в фаворе, императрица предложила ей сменить дворец. Это было прозрачное намерение держать её под своим неусыпным взором до самых родов.
Шэнь Цин тогда отказалась, сославшись на страх перед возможными кознями, и, поскольку императрица не решилась заявить о желании забрать ребенка в открытую, дело сошло на нет.
Теперь же красавица Ли пошла по тому пути, который тогда предназначался для Шэнь Цин.
Однако то, что императрица затеяла подобную игру, означало её окончательный отказ от надежды родить собственного ребенка.
Неужели недавние поступки Сюаньюань Лина заставили её окончательно поставить на себе крест?
Впрочем, за последние пару дней император действительно вел себя так, что неудивительно, почему императрица в спешке начала строить собственные планы.
Ведь если раньше он еще сохранял видимость почтения к супруге, давая ей надежду, то за этот короткий срок он успел отдать Третьего принца наложнице Чунь, а после введения домашнего ареста для наложницы Юй — демонстративно отправить к ней Чжао Хая с заботой.
Об этих событиях знал весь внутренний дворец. Неудивительно, что императрица в отчаянии решила прибрать к рукам красавицу Ли.
Если она не сделает этого сейчас, то окончательно лишится всякого веса и достоинства, подобающих её статусу.
Жаль только, что, выбрав этот путь «сохранения лица», она обрекла себя на еще большие трудности в будущем.
«Как только ребенок красавицы Ли родится, — размышляла Шэнь Цин, — если это будет принц, сердца императора и императрицы разойдутся окончательно».
В том, что супруги дошли до такой точки, была вина обоих. У Сюаньюань Лина был такой характер, что он «принимал ласку, но не терпел давления», а императрица, напротив, была слишком жесткой и прямолинейной.
К тому же их интересы в вопросах власти явно не совпадали. Эти двое действительно были самой неподходящей парой.
Столкновение острия с лезвием — разве у этого может быть хороший конец?
Шэнь Цин подумала об этих двоих и отпустила ситуацию — это не имело к ней никакого отношения. В конце концов, она попала всего лишь в пушечное мясо, а не императрицу.
Однако эта мысль неожиданно подстегнула её воображение: а что бы она сделала, окажись она на месте императрицы?
Ха, что бы она сделала? В любом случае, без серьезного проступка императрицу нельзя лишить ей положения. Любой, кто захотел бы причинить ей вред, дважды подумал бы, а она ведь тоже не лишена ума.
Так к черту эти попытки воспитать принца! Даже без принца она всё равно осталась бы императрицей. Стоит императору скончаться, и кто бы ни взошел на престол, она станет вдовствующей императрицей. Зачем ей сдалось величие клана Чэнь? Любой расцвет неизменно сменяется упадком.
Она бы просто вела жизнь «соленой рыбы». Став императрицей, она бы и не помыслила о какой-то благосклонности императора.
Просто дождалась бы его кончины, стала бы вдовствующей императрицей, переехала бы в загородный дворец и завела бы себе нескольких красивых юношей для развлечения. Жизнь была бы просто сказочной!
От этих мыслей Шэнь Цин даже стало немного досадно. Почему она не попала в тело императрицы?
Впрочем, это было лишь мимолетное раздумье, которое вскоре улетучилось.
***
Тем временем Сюаньюань Лин изучал список, который велел составить несколько дней назад. Помнится, он обронил фразу, из-за которой Шэнь Цин не на шутку надулась. С легким интересом он раздумывал, как бы теперь её задобрить. Раз уж он сам спровоцировал этот каприз, он не только не считал её обиду чем-то плохим, но и находил это весьма забавным.
Сама мысль о том, чтобы «задобрить» её, казалась ему довольно забавной.
В конце концов, какая из женщин во всем гареме обладала способностью заставить его так настойчиво думать о том, как вернуть её расположение?
Сюаньюань Лину было двадцать семь лет, и он впервые поймал себя на мысли, что ухаживать за женщиной и добиваться её улыбки — это действительно интересно.
Чжао Хай, стоявший рядом, заметил едва уловимую улыбку на губах императора, когда тот просматривал записи. Евнух подумал: «Неужели сегодня мы отправимся к благородной даме Си?»
И точно, вскоре прозвучало:
— Подавайте паланкин к дворцу Чжаохуа.
Так и есть.
Столько дней император велел вести поиски по спискам, и вот теперь лично направлялся во дворец Чжаохуа утешать свою фаворитку.
Эх, нельзя не признать: благородная дама Си — удивительная женщина. Она демонстративно развернулась и ушла, а император не только не разгневался, но и сам спешит к ней, притом в весьма приподнятом настроении.
Чжао Хай невольно подумал, что если бы императрица обладала хоть каплей такой прозорливости и умения вести себя, то, возможно, император и забыл бы о своих претензиях к клану Чэнь.
Быть может, они бы уже воспитывали нескольких общих детей. Видимо, то, насколько удачно складывается жизнь человека, зависит не только от судьбы, но и от характера.
Отогнав эти крамольные мысли, Чжао Хай распорядился о выезде и последовал за императором во дворец Чжаохуа.
***
Шэнь Цин сегодня пребывала в творческом настроении. Она велела Чунь Хуа принести работу известного мастера и принялась её копировать. В своей прошлой жизни она училась живописи именно для того, чтобы развивать терпение, и сейчас работала очень сосредоточенно.
В прошлый раз Сюаньюань Лин застал её за каллиграфией, а теперь увидел за рисованием. Право слово, он начал забывать о её якобы незнатном происхождении.
Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: она вовсе не похожа на девушку из семьи мелкого чиновника. В сравнении с так называемыми дочерьми великих родов, её благородство казалось врожденным, идущим из самой глубины души. Пожалуй, даже императрица не обладала такой статью.
Безмятежный взгляд на падающие цветы, уверенное движение кисти...
Сюаньюань Лин усмехнулся и некоторое время стоял, любуясь ею. Наученный прошлым опытом, он не стал прерывать её и решил просто подождать, пока она сама не заметит его присутствия.
Слуги вокруг замерли, боясь издать хоть звук. На самом деле Чунь Хуа заметила императора сразу, но, поскольку тот не подал знака, она не посмела окликнуть Шэнь Цин.
Терпение у Шэнь Цин было отменным. Она рисовала долго, и Сюаньюань Лин ждал её так же долго. В какой-то момент он даже присел на табурет, продолжая наблюдать.
У Чжао Хая сердце затрепетало от увиденного: всегда именно наложницы ждали императора, но чтобы император вот так смирно ждал наложницу?
Благородная дама Си рисует, а Его Величество молча ждет, когда она закончит?
Шэнь Цин на самом деле довольно быстро почувствовала неладное. Чунь Хуа стояла совсем рядом, и Шэнь Цин видела, как напряжены её руки — нетрудно было догадаться, что Сюаньюань Лин здесь. Ведь он всегда любил приходить без предупреждения, устраивая неожиданные визиты.
Но она упорно не оборачивалась.
В глубине души она понимала, что прошло достаточно времени и император должен вот-вот прийти, так что сюрпризом это не стало. Однако она не ожидала, что он будет ждать ее.
Шэнь Цин всегда действовала по обстоятельствам. «Если у него хватает терпения ждать — что ж, тем лучше». Ведь когда мужчина готов ждать женщину, в определенном смысле это признак уважения. В современном мире в этом нет ничего необычного, но для императора это было нечто из ряда вон выходящее.
И Шэнь Цин очень хотела этого уважения.

Комментарии

Загрузка...