Действия наложницы Юй зашли слишком далеко, и императрица оказалась в крайне неловком положении. Но поскольку наложница Юй уже ушла, гнев императрицы выглядел бы еще более жалко, поэтому ей пришлось сохранять достоинство, как бы неприятно ей ни было.
Остальные наложницы молчали, не смея издать ни звука. Шэнь Цин стояла, низко опустив голову, всем видом показывая, что она оскорблена словами наложницы Юй, но при этом до смерти напугана её выходкой.
Императрица негодовала, но винить ей было некого. Она догадалась, почему наложница Юй так сорвалась, и в душе всё больше проникалась отвращением к этой никчемной и сквернословящей наложнице Фан.
«Неужели она возомнила, что, родив ребенка, стала самой важной особой в этом дворце?» — думала императрица. Она хоть и не любила наложницу Юй, но наложницу Фан презирала ничуть не меньше.
Впрочем, внешне она оставалась спокойной:
— Ну же! Что вы стоите, помогите наложнице Фан встать. Бедняжка так пострадала от рук наложницы Юй. Живо позовите лекаря, пусть осмотрит её как следует.
У наложницы Фан от побоев в голове буквально гудело, её пришлось поднимать под руки.
Разумеется, после такого императрица была не в настроении беседовать с остальными наложницами, и утренний прием закончился ничем.
Однако, поскольку Шэнь Цин успела вставить слово, императрица жестом велела ей остаться.
Шэнь Цин послушно дождалась, пока все уйдут, и тут же, словно не в силах больше терпеть, воскликнула:
— Ваше Величество, наложница Юй ведет себя просто неслыханно!
Императрица тяжело вздохнула с видом полной беспомощности:
— Я знаю. Но она не так давно потеряла сына. Пусть наложница Фан и была избита, доводить дело до императора — значит выставлять гарем в дурном свете. И не принимай слова наложницы Юй близко к сердцу. Ты девушка скромная, и я всегда готова защитить тебя. Слова наложницы Юй были слишком резкими.
«Если ты действительно хочешь, чтобы я не принимала это близко к сердцу, зачем тогда лишний раз об этом напоминать?» — подумала Шэнь Цин.
На её лице отразилось негодование, смешанное с ненавистью к наложнице Юй:
— Ваше Величество правы. Наложница Юй невероятно высокомерна. Когда-то она едва не забила меня до смерти, теперь вот подняла руку на наложницу Фан... А император всё еще благоволит ей...
— Довольно, — оборвала её императрица. — Не смей обсуждать поступки императора за его спиной.
Шэнь Цин поджала губы, выглядя обиженной:
— Простите, Ваше Величество.
— Главное, чтобы ты понимала суть вещей.
«Ничего себе, — подумала Шэнь Цин. — Она даже притворяться перестала. "Понимала суть вещей"? Это значит: ненавидь наложницу Юй сколько влезет, я не против».
— Слушаюсь, — ответила она, но добавила: — Какой бы властной ни была наложница Юй, она всё равно явилась к вам на поклон. В глубине души она не смеет проявлять неуважение к Вашему Величеству. Ей никогда не превзойти вас, ведь вы — хозяйка Внутреннего дворца и законная императрица.
Эти слова пришлись императрице по вкусу. Она слегка улыбнулась, и настроение её заметно улучшилось.
Шэнь Цин была для неё той самой занозой между императором и наложницей Юй, которую было очень удобно использовать при случае.
Более того, пока император благосклонен к Шэнь Цин, она отвлекала на себя часть внимания императора, заставляя его реже посещать дворец Чжунъюань. Главным для императрицы оставалось одно: не допустить новой беременности наложницы Юй.
Но полагаться только на Шэнь Цин было рискованно. «А что, если наложница Юй снова забеременеет? Что тогда делать?» — думала императрица, и при воспоминании о сегодняшней наглости наложницы Юй у неё от злости зубы начинали ныть.
Шэнь Цин обменялась с императрицей еще парой пустых фраз и покинула дворец Фэнъи.
Чунь Хуа уже ждала снаружи. Наложницу Фан унесли на носилках, и служанка не на шутку разволновалась, видя, что её госпожа задерживается. Заметив, что с Шэнь Цин всё в порядке, она с облегчением выдохнула.
Шэнь Цин, видя беспокойство Чунь Хуа, ободряюще улыбнулась. Отойдя подальше, где их никто не мог слышать, она сказала:
— Всё в порядке. С императрицей я сама почтительность.
Чунь Хуа посмотрела на неё — госпожа выглядела такой озорной и милой, что тревога немного отступила. Служанка действительно волновалась, особенно по поводу противозачаточных средств. Она не могла забыть шок, который испытала, когда Шэнь Цин упомянула о намерении императрицы лишить ребёнка матери и оставить его себе.
— Служанка действительно испугалась сегодняшней сцены, — призналась Чунь Хуа.
— Наложница Фан сама напросилась на неприятности, не обращай внимания. У неё и так характер не сахар, а после такого унижения она вообще затаит смертельную обиду. Главное, что это направлено не против нас.
Ситуация складывалась крайне любопытная. Хотя императрица и пыталась использовать её как пушечное мясо, на деле Шэнь Цин, лишившись возможности иметь детей, временно отошла от борьбы за власть. Она вела себя скромно, и любой здравомыслящий человек понимал, что сейчас не время нападать на неё.
Вот и наложница Юй предпочла ударить наложницу Фан, а не её. Императрица рассуждала так же: подначить словами — это одно, но всерьез вредить ей сейчас не станет.
Женщина, обладающая благосклонностью императора, но не имеющая возможности родить наследника — только дурак станет нападать на такую в открытую. Разве что наложница Фан раньше по глупости пыталась над ней возвыситься, но любой, у кого есть хоть капля здравомыслия, так делать не станет.
А вот сегодняшнее поведение наложницы Юй наводило на размышления. Раньше она старалась казаться смиренной, и даже когда Второй принц был жив, она не позволяла себе такого пренебрежения к императрице.
Сегодня же она вела себя совершенно безрассудно. Шэнь Цин казалось, будто у наложницы Юй появилась какая-то мощная опора, позволяющая ей плевать на мнение императрицы.
Что заставило её отказаться от маски покорности? Благосклонность императора? Или она задумала что-то серьезное?
Пока Шэнь Цин размышляла о странностях наложницы Юй, другая женщина тоже не могла выкинуть ту из головы. Конечно, это была наложница Фан.
Следы ударов наложницы Юй были прямо у неё на лице. Сначала щеки просто горели, а теперь распухли. Глядя в бронзовое зеркало, она не смела даже заплакать — если слезы попадут на кожу, боль станет невыносимой.
Цзинь Юнь, накладывая мазь на лицо госпожи, тяжело вздыхала. Она знала, что жалоба императрице ничего не даст — так и вышло: госпожа просто проглотила обиду и стала посмешищем для всего гарема.
Зная характер наложницы Фан, служанка понимала: добром это не кончится.
Цзинь Юнь слишком хорошо знала свою госпожу. Наложница Фан и раньше ненавидела наложницу Юй, особенно после того, как та заставила её стоять на коленях, но рождение третьего принца вскружило ей голову, и она об этом позабыла. Сегодняшние пощечины вернули всё на круги своя.
«Даже с ребенком на руках, даже когда наложница Юй потеряла сына — как она смеет вести себя так высокомерно?» — кипела от ярости наложница Фан.
«Всё из-за того, что император к ней заходит? Ведь вчера он сначала навестил Третьего принца, а потом всё равно отправился во дворец Чжунъюань!»
Обида в сердце наложницы Фан росла, а мысли становились всё более мрачными и искаженными. «Наложница Юй так высокомерна, потому что у неё есть благосклонность императора. А что, если она её лишится?»
Глядя на выражение лица госпожи, Цзинь Юнь чувствовала, как на душе становится всё тревожнее.
В отличие от гнетущей атмосферы у наложницы Фан, во дворце Чжаохуа после возвращения Шэнь Цин всё было замечательно. Она жила в свое удовольствие: ела и развлекалась.
Нужно признать, что благодаря заботе кухни и постоянному вниманию лекарей, а также приему пилюль Юкунь, сил у неё заметно прибавилось. Даже вечная зябкость стала беспокоить её гораздо меньше.
Так что днем она вместе с Чунь Хуа принялась за вышивку. Праздник в честь ста дней Третьего принца был уже не за горами.
По своему статусу Шэнь Цин не обязана была дарить что-то баснословно дорогое: достаточно было замка долголетия, немного одежды или обуви. Пусть наложница Фан и была неприятным человеком, ребенок здесь был ни при чем.

Комментарии

Загрузка...