Наложница Юй не посмела тревожить Сюаньюань Лина. Видя, что он уже уснул, она не решилась прилечь рядом — вдруг это его разгневает? Уйти она тоже не могла, поэтому так и уснула, прикорнув на кушетке.
Сюаньюань Лин об этом даже не догадывался. На самом деле он не был настолько бесчувственным, чтобы лишать её места в постели — в конце концов, они раньше спали вместе. Даже перестав оказывать ей особое внимание, он не стал бы запрещать ей ложиться в кровать.
Проснувшись утром, он обнаружил наложницу Юй на кушетке. Стоило ему зашевелиться, как она тут же вскочила — сон её был чутким и тревожным. Будь это прежняя наложница Юй, разве стала бы она так подпрыгивать? Глядя на неё, император не остался совсем уж равнодушным.
Наложница Юй по всем правилам помогла Сюаньюань Лину одеться и лично проводила его до дверей. Только после ухода Сюаньюань Лина она вздохнула с облегчением.
Ее цвет лица действительно выглядел нездоровым, и Вань Чжао, заметив это, обеспокоенно спросил:
— Госпожа, не стоит ли вызвать лекаря?
— Не нужно. Завтра предстоит визит к императрице. Стоит мне заболеть сразу после визита императора, и императрица ни за что не поверит в уважительную причину. Станет присылать людей, чтобы досадить мне, — а еще императрица могла заподозрить правду о том, что император зашел в ее дворец Чжунъюань лишь для вида.
Она не могла допустить, чтобы императрица узнала: император ночевал у неё, но так и не коснулся её.
Вань Чжао было искренне жаль свою госпожу. Кем была императрица раньше? А теперь госпоже приходится быть столь осторожной и отказываться от лекаря, несмотря на дурное самочувствие.
— Меня не заботит внешность. Меня заботит то, что происходит с моим отцом, — в глазах наложницы Юй вспыхнула ненависть. — Мой выкидыш тогда явно не обошелся без участия императрицы. И в смерти Второго принца... Я не верю, что за этим не стоит её рука. Если бы это не была она, разве все улики так складно указывали бы на благородную даму Си? Разве все свидетели погибли бы так вовремя?
Это было невозможно. Благородная дама Си в тот момент лишь пыталась напугать тогдашнюю наложницу Фан, чтобы спровоцировать у той выкидыш. Для благородной дамы Шэнь, имевшей на нее зуб, такая месть была объяснима.
Но если бы императрица действительно была ни при чем, ей не нужно было бы выбирать именно наложницу Фан, вину которой нельзя было доказать немедленно!
Наложница Юй потеряла двоих детей и не собиралась смиренно молчать. Борьба в гареме не ограничивается стенами дворца, она тесно связана с большой политикой. Она не позволит своим детям погибнуть напрасно. Погибшая благородная дама Шэнь была лишь ножом в руках императрицы, а настоящим палачом всегда была сама императрица!
***
То, что император отужинал у наложницы Фан, но остался на ночь у наложницы Юй, не было секретом. Наложница Фан чувствовала себя униженной, и как назло, на следующее утро ей нужно было идти на поклон к императрице.
По иронии судьбы, наложница Фан и наложница Юй столкнулись прямо на пути. Наложница Фан почувствовала, что ужин императора во дворце наложницы Фан накануне вечером, а затем его ночевка у наложницы Юй, были явным признанием ее превосходства над наложницей Юй.
Разве могла она теперь смотреть на нее спокойно? Пусть её ранг ниже, но у неё был Третий принц!
— Что-то у наложницы Юй лицо неважное. Тяжело вам, должно быть: не успели оправиться от горя потери сына, как снова приходится прислуживать Его Величеству. Берегите себя.
Это не было заботой. Это был удар по самому больному месту.
Наложница Юй больше всего ненавидела, когда кто-то использовал память о Втором принце, чтобы уколоть её.
— Вань Чжао!
Евнух тут же выступил вперед. Наложница Юй холодно усмехнулась. Она будет разбираться с императрицей постепенно, но кто такая эта наложница Фан, чтоб смеет так саркастично себя вести перед ней?
Она не оставит это безнаказанным!
— Пощечину! — глаза наложницы Юй сверкнули льдом, когда она увидела ошеломление на лице Фан.
Она слишком долго была тихой. Хотя все знали, что она не в опале, холодность Сюаньюань Лина давила на неё. Ненависть к императрице, отвращение к Шэнь Цин и боль от бессердечности Императора сменились чувством удовлетворения. Всё это выплеснулось в мгновенное торжество, когда Вань Чжао с размаху ударил наложницу Фан по лицу.
Вань Чжао и сам презирал наложницу Фан. Не сумела удержать императора, так решила сорвать злость на наложнице Юй? Тьфу, дрянь какая!
Наложница Фан замерла от шока, старые и новые обиды вскипели в ней. Поддерживающая её служанка Цзинь Юнь тоже не на шутку перепугалась. Цзинь Юнь знала, что наложница Фан расстроена, но не ожидала встречи с наложницей Юй. Она и раньше чувствовала, что добром это не кончится, а теперь ей было до смерти страшно.
Наложница Фан не могла поверить своим глазам:
— Ты смеешь бить меня?!
— Я — супруга ранга Фэй, ты — наложница ранга Пинь. Мой статус выше твоего. Ты была непочтительна, и мой долг — проучить тебя.
Наложница Юй говорила с нескрываемым сарказмом. Она холодно рассмеялась:
— Наложница Фан слишком много болтает. Видимо, замечаний императрицы недостаточно. Что ж, после моих пощечин ты почувствуешь боль и в следующий раз придержишь язык.
— Ты! — закричала Фан. — Я — мать Третьего принца! Ты... — она едва не выкрикнула, что ее сын мертв.
Но Цзинь Юнь, почуяв неладное, внезапно закричала:
— Наложница Юй! Пусть наша госпожа и была резка в словах, но судить её вольна лишь императрица! Вы не имеете права на самосуд!
Рассудок немного вернулся к наложнице Фан. Точно, императрица! Императрица недолюбливает наложницу Юй. Она тоже была ошарашена этой пощечиной и больше не хотела вступать в словесные перепалки.
— Наложница Юй, мы сейчас же идем к Её Величеству императрице!
Наложница Юй лишь презрительно усмехнулась и окинула её взглядом:
— Вань Чжао, ударь её еще пару раз. Чтобы у наложницы Фан было достаточно доказательств для жалобы на меня.
Глаза наложницы Фан округлились. Вань Чжао шагнул вперед, Цзинь Юнь не смогла его остановить. На глазах у всех он отвесил наложнице Фан еще две пощечины.
Щеки наложницы Фан вспыхнули пунцовым, она совершенно потеряла дар речи. Наложница Юй, закончив расправу, как ни в чем не бывало развернулась и пошла дальше на поклон. Однако отвращение в её глазах было почти невыносимым.
Наложница Фан вцепилась в руку Цзинь Юнь:
— К императрице! Я хочу увидеть императрицу!
Цзинь Юнь охватило дурное предчувствие:
— Госпожа, может, сначала позовем лекаря?
— Я пойду к императрице прямо сейчас!
Служанке ничего не оставалось, кроме как вести госпожу в таком растрепанном и жалком виде на встречу к императрице.
***
Остальные присутствующие на утреннем приеме были в полном шоке.
Шэнь Цин стала свидетельницей поистине грандиозного скандала. Она пришла на поклон раньше всех. Наложница Юй вошла вслед за ней и лишь одарила Шэнь Цин ледяным взглядом.
Шэнь Цин лишь мысленно хмыкнула в ответ.
Но то, что случилось потом, превзошло все ожидания. Появилась наложница Фан. Её вид сейчас нельзя было назвать просто плачевным — она выглядела почти комично. Те две пощечины Вань Чжао легли на её щеки идеально симметрично.
Теперь на её лице сияли два ярко-красных пятна, точь-в-точь как румянец у деревенской дурочки, а прическа совсем растрепалась.
Как назло, сегодня наложница Фан надела платье ярко-розового цвета. Честно говоря, сейчас она напоминала карикатурную «глупышку» из какого-нибудь новогоднего комедийного шоу.
Шэнь Цин едва сдержала смех. «Так, просто смотрим спектакль. Главное — не ввязываться, чтобы не навлечь огонь на себя», — подумала она.
Появление наложницы Фан привлекло всеобщее внимание, и императрица, едва появившись, сразу же увидела её. Императрица была потрясена:
— Наложница Фан, что с тобой случилось? — поразилась императрица.
Наложница Фан тут же опустилась на колени перед императрицей:
— Прошу Её Величество восстановить справедливость! Наложница Юй избила меня!

Комментарии

Загрузка...