Взгляд Лян Фу был немного пустым, она смотрела куда-то в пространство:
– Помню, в тот день была хорошая погода, солнце припекало. После обеда меня стало клонить в сон, я велела служанкам придвинуть кушетку. Хотела прилечь и немного повышивать, но незаметно заснула. Не знаю, сколько проспала, как вдруг меня разбудил шум. Я ещё не понимала, что происходит, и увидела только спину мужчины, выпрыгивающего из моей комнаты, – мелькнул и исчез. Снаружи толпа людей громко кричала, потом госпожа с людьми ворвалась внутрь и сказала, что я с мужчиной совершила прелюбодеяние... Я не делала этого, я вообще не знаю, кто тот мужчина. Я объясняла госпоже, но она не поверила, потом позвала старейшин. Я говорила и говорила, плакала и плакала, но никто меня не слушал...
Лян Фу всхлипнула. За дверью послышались шаги, служанка госпожи Лян Вэнь толкнула дверь:
– Барышня опять начала говорить вздор. Барышня, вам пора уходить...
Служанка подошла, собираясь увести Ван Яньцин. Ван Яньцин подняла голову и спокойно посмотрела на неё. Служанка неожиданно встретила чёрные глаза – чёрно-белые, ясные, прозрачные, словно волшебное зеркало, обличающее нечисть, отражающее всю грязь мира. Служанка замерла и не посмела силой тянуть её. Ван Яньцин не обратила внимания на служанок, легко похлопала Лян Фу по руке:
– Я тебе верю. Подожди немного.
Ван Яньцин поднялась. Кожа её была бела, как снег, глаза – чёрные, как тушь. Когда она убрала с лица улыбку, в ней появилось что-то от Гуаньинь – величественное и неприступное:
– Я уже сказала: вам нельзя входить. Вы самовольно прерываете мою беседу с барышней Лян – хотите проявить неуважение к командующему Цзиньи-вэй?
Ван Яньцин мысленно ещё раз извинилась перед вторым братом: она не нарочно порочила его имя, просто оно было слишком удобным.
Ван Яньцин припугнула их командующим. Холодная, как лёд, она мгновенно укротила служанок. Ван Яньцин скользнула по ним взглядом и пригрозила:
– Считаю, что вы провинились впервые, и на этот раз прощаю. Живо выйдите.
Видно, слава Цзиньи-вэй и вправду была дурной: никто из служанок не посмел слова сказать, и они с досадой закрыли дверь. Но, закрывая, оставили маленькую щель. Комната Лян Фу была небольшой, а дверь теперь приоткрыта – что бы они ни говорили, снаружи всё слышно. Ван Яньцин заметила, но не вспылила, а вернулась на прежнее место и ободряюще улыбнулась Лян Фу:
– Прости, что заставила ждать. Я верю твоим словам. Не спеши, сначала вытри слёзы.
Ван Яньцин не стала сразу допытываться, а протянула Лян Фу платок. Лян Фу, ещё в слезах, взяла платок и рассеянно вытерла лицо.
Ван Яньцин дождалась, пока Лян Фу немного успокоится, и спросила:
– Ты помнишь, как выглядел тот мужчина?
Только что служанки ворвались и сильно напугали Лян Фу, но Ван Яньцин парой фраз выгнала их, не побоявшись даже госпожи Лян Вэнь. Показав свою силу, Ван Яньцин заставила Лян Фу ещё сильнее ей довериться: на что бы Ван Яньцин ни спрашивала, Лян Фу отвечала. Лян Фу подумала и растерянно покачала головой. Ван Яньцин помолчала:
– Где примерно ты его увидела и при каких обстоятельствах?
Это была комната Лян Фу – и место того происшествия. Лян Фу показала руками:
– Я спала вот на этой кушетке. Помню, стало немного холодно, хотела позвать служанку, но не могла крикнуть – спала плохо. Потом снаружи вдруг поднялся шум, я сразу проснулась и, едва открыв глаза, увидела мужчину спиной ко мне у окна; он вскочил на дерево и быстро ушёл. Я тогда решила, что мне снится, даже не успела понять, как ворвалась толпа и закричала, что надо донести властям.
Слова Лян Фу были сбивчивы, она повторялась, но именно поэтому звучали правдиво. Если человек действительно вспоминает случившееся, в пересказе всегда много субъективных чувств и мыслей. А если бы она, как госпожа Лян Вэнь, не задумываясь, разложила всё по времени – это была бы ложь.
Ван Яньцин уже поверила Лян Фу. Она глянула на щель в двери и мягко спросила:
– Можешь показать, где всё было?
Лян Фу кивнула и встала вместе с Ван Яньцин. Идя, она говорила:
– Кушетка стояла здесь, головой в эту сторону, тот человек стоял здесь...
Ван Яньцин следовала за её указаниями и мысленно отмеряла расстояние. Комната Лян Фу была на втором этаже, недалеко за окном росло дерево. Если спрыгнуть из окна Лян Фу на дерево, можно по ветвям добраться до стены и в один миг покинуть дом Лян.
Для женщины это расстояние было великовато, но для взрослого мужчины – вполне преодолимо.
Ван Яньцин незаметно запомнила расположение и спросила:
– Его телосложение, рост – помнишь?
Лян Фу подумала:
– Я только проснулась, глаза ещё плохо видели. Помню только, что одежда на нём была большая, красная даху.
Ван Яньцин, пользуясь случаем, открыла окно и села с Лян Фу у окна. Внутрь ворвался ветер – хоть и холодный, но сразу разогнал духоту. Лян Фу вдохнула свежий воздух, и брови её невольно разгладились. Ван Яньцин выбрала место подальше от двери, и уличный шум заглушал их голоса. Не обращая внимания на подслушивающих служанок, Ван Яньцин спросила:
– Ты раньше где-нибудь видела эту спину?
Лян Фу растерялась и, подумав, сказала:
– Не помню.
Ван Яньцин внутренне вздохнула: судя по лицу Лян Фу, она действительно ничего не знала. Она даже лица не видела – какое уж тут прелюбодеяние? Но законы и обычаи были к женщинам суровы: если в комнате девушки оказался чужой мужчина, неважно почему и по своей ли воле, девушка должна была умереть, чтобы сохранить честь рода.
Власти обычно считали такие дела семейными. Если старейшины рода решали казнить девушку, чиновники не шли против местных господ, а молча соглашались – и уж тем более не считали это убийством.
Потому, когда госпожа Лян Вэнь обнаружила в комнате Лян Фу мужчину и донесла властям, ни баодинское управление, ни столица не стали проверять и прямо осудили за прелюбодеяние. Ван Яньцин благодаря Лу Хэну узнала результат дела заранее. Чтобы спасти Лян Фу, нужно либо доказать, что это не прелюбодеяние, либо решить проблему в корне.
Например, понять, зачем госпоже Лян Вэнь понадобилось приписать Лян Фу смертный приговор.
Ван Яньцин, чёрными глазами как нефрит, пристально смотрела на Лян Фу, не упуская ни малейшего движения на её лице:
– Твоя мачеха обвинила тебя в прелюбодеянии. Твои дядья и братья узнали – и тоже не вмешались?
Лян Фу совсем поникла:
– Отец умер, брат неизвестно где, должность тысячника, скорее всего, достанется второму брату. Кто из чужих станет ради меня ссориться с госпожой и вторым братом?
Ван Яньцин внимательно следила за ней:
– А твой брат?
– Старший брат уехал, я не знаю, где он. – Лян Фу вздохнула. – Вот бы он поскорее вернулся.
Ван Яньцин замолчала. У неё не хватало духу сказать Лян Фу правду. Она сменила направление:
– Когда ты в последний раз видела Лян Жуна?
На этот раз Лян Фу почти не думала:
– Шестнадцатого вечером.
– Ты так хорошо помнишь?
Лян Фу кивнула:
– Да. В тот день у меня было плохое настроение, не спалось, и я пошла к старшему брату поговорить, хотела попросить его вывезти меня в монастырь развеяться. Я увидела, что у него горит свет, поднялась и постучала, но брат долго не открывал. Мне показалось странным, я хотела толкнуть дверь и заглянуть, но дверь была заперта на засов, и я не смогла её открыть. Брат изнутри сказал, что уже лёг, и велел прийти завтра.
Брови Ван Яньцин удивлённо дрогнули: Лян Фу говорила с Лян Жуном? Ван Яньцин поспешно спросила:
– Когда он говорил, в нём было что-то необычное?
– Необычное? – Лян Фу сморщилась и, подумав, неуверенно сказала: – Голос у него был будто ниже, не такой, как обычно. Я ещё подумала, что брат заболел.
Ван Яньцин спросила:
– Кроме голоса, в комнате было что-то ещё странное?
Лян Фу нахмурилась и думала довольно долго:
– Тогда в комнате будто были ещё звуки, глухие. Не знаю, что это было. Брат велел мне уйти, и я ушла.
Ван Яньцин кивнула:
– Ты потом ещё ходила к Лян Жуну?
Лян Фу ответила:
– Конечно. На следующее утро я пошла к нему, но в комнате никого не было. Я спросила привратника, он сказал, что брат незадолго до этого вышел. Я очень расстроилась. Возвращаясь, столкнулась со вторым братом, который возвращался снаружи. Мы с вторым братом от разных матерей, близки не были; мне неудобно было просить его вывезти меня, и я вернулась сама.
– Лян Бинь? – Ван Яньцин удивилась; чутьё подсказывало, что это важно. – В какое время ты его увидела и во что он был одет?
Лян Фу ответила:
– Время не помню, помню только, что было очень холодно, на дороге иней. Одежду второго брата не запомнила, кажется, что-то тёмное.
Ван Яньцин внутренне насторожилась: тогда ещё не прошло ста дней со смерти Лян Вэя – разве Лян Бинь не должен был носить белый траур? Почему он вышел в тёмной одежде? Ван Яньцин не подала вида и ровно спросила:
– А потом? Вы разговаривали?
– Просто поздоровались. Я спросила, куда пошёл старший брат, он сказал, что не знает. Возвращаясь, я не удержалась и ещё раз заглянула к дверям брата. Уходя, заметила на земле что-то и подняла – это была бусина.
Ван Яньцин поспешно спросила:
– Что за бусина?
Лян Фу сказала:
– Обычная жемчужина. Не знаю, почему она упала у дверей брата. Мне показалось странным, откуда у брата жемчуг. Я спросила Лян Биня, его ли это, он сказал, что нет, и я забрала её.
Ван Яньцин спросила:
– Где эта бусина сейчас?
Лян Фу подумала и пошла к туалетному ларцу:
– Кажется, я убрала её сюда... Да, здесь.
Ван Яньцин пошла за Лян Фу и, незаметно повернувшись, заслонила её движения. Лян Фу порылась на дне ларца и достала бусину, протянула Ван Яньцин. Ван Яньцин взяла и посмотрела: жемчужина размером с соевый боб, цвет свежий, посередине отверстие – похоже, от какого-то украшения.
Ван Яньцин тихо спросила:
– Можно я возьму эту жемчужину?
Лян Фу кивнула. Такая мелкая жемчужина ничего не стоила, отдать её Ван Яньцин было пустяком. Ван Яньцин, прикрываясь собой, спрятала жемчужину в кошелёк – легко и быстро. Она сделала это как раз так, чтобы заслонить служанок от обзора; если бы они снова подошли к окну, это выглядело бы подозрительно. Ван Яньцин как бы между делом села к туалетному столику, будто сменила место разговора, и спросила:
– А потом что-нибудь ещё было?
Лян Фу, увидев, что Ван Яньцин села, тоже села:
– Потом второй брат с госпожой уехали к родне. Я сама коротала время в комнате. К вечеру второй брат и госпожа вернулись, я пошла вперёд ужинать, после ужина поговорила со служанками и легла спать. На следующий день было так же: брата нет, выходить мне неудобно, я убивала время дома. На третий день я после обеда поспала, а проснувшись, услышала от госпожи, что я с чужим мужчиной...
Вспоминая тот день, Лян Фу снова стала мучиться. Ван Яньцин сжала её руку:
– Хорошо, я поняла. Не думай больше об этом. Вернувшись, я всё доложу как есть. Ты должна жить, не думай о плохом. Я верю, что господа восстановят справедливость.
Лян Фу решила, что «господа» – это тысячник Чэнь, и с благодарностью сказала:
– Спасибо тысячнику Чэню. Барышня, можете попросить тысячника Чэня помочь найти моего старшего брата? Он давно уехал. Раньше, уезжая любоваться горами и водами, он возвращался максимум через пять дней, а так долго не пропадал никогда.
Ван Яньцин только ответила:
– Хорошо, мы постараемся. Я пойду. Отдыхай спокойно.
Служанки не ожидали, что Ван Яньцин выйдет так скоро, и поспешно выпрямились, на лицах ещё оставалась растерянность. Ван Яньцин открыла дверь, скользнула взглядом по их лицам, ничего не сказала и обернулась к Лян Фу:
– Барышня Лян, не провожайте. Я пошла.
Лян Фу с неохотой попрощалась. Ван Яньцин спустилась; служанка госпожи Лян Вэнь оглянулась туда-сюда и на цыпочках пошла за ней. Ван Яньцин спустилась по ступеням, отряхнула юбку:
– Если хотите что-то узнать, спрашивайте прямо. Зачем ходить за мной, как за преступницей?
Служанки смутились и с натянутой улыбкой сказали:
– Барышня, вы неправильно поняли. Служанки боялись, что не угодим дорогой гостье, вот и шли за вами.
– Хорошо. – Ван Яньцин кивнула. – Раз у вас нет ко мне вопросов, тогда я спрошу. Девятнадцатого числа одиннадцатой луны, в тот день, когда госпожа Лян застала в тереме мужчину, что вы делали? Барышня спала после обеда; вы должны были неотлучно быть рядом. Как чужой мужчина попал во внутренние покои?
Служанки смутились. Одна, с двумя пучками, сказала:
– Напрасно вините. У барышни была привычка спать после обеда, всегда до часа овцы. В тот день я увидела, что барышня уснула, а на кухне нужна была помощь, и пошла – думала вернуться, когда барышня проснётся.
Другая тоже сказала:
– Я тоже. Пошла греть воду.
Ван Яньцин посмотрела на их лица и в один миг всё поняла. Она будто долго жила в такой среде и хорошо знала эти домашние дела. Служанки говорили красиво, но, скорее всего, увидев, что барышня уснула, сами ушли отдохнуть и поиграть – потому терем и остался без присмотра. Госпожа Лян Вэнь пришла ловить прелюбодеяние и застала всё как есть.
Ван Яньцин не стала разбираться с их нерадивостью и спросила:
– Прелюбодеяние – дело двоих. Раз госпожа Лян донесла, что барышня Лян совершила прелюбодеяние, кто любовник?
Служанки переглянулись, никто не пикнул. Ван Яньцин не изменилась в лице и с тайным нажимом сказала:
– Говорите. Или хотите говорить в тюрьме?
Стоило упомянуть Цзиньи-вэй, как служанки сникли. Одна тихо сказала:
– Это Фэн Лю. Когда любовник убегал, многие под деревом его видели. Госпожа сразу велела искать человека в красном даху – и, надо же, у Фэн Лю дома нашли точно такую же одежду.
Улики и свидетели были налицо – это «поимка с поличным» была шита белыми нитками. Даже если Лян Фу говорила, что не знает Фэн Лю, никто бы не поверил. Ван Яньцин ровно спросила:
– Кто такой Фэн Лю?

Комментарии

Загрузка...