Из-за этой выходки Лу Хэна Ван Яньцин потребовалось некоторое время, чтобы вернуться к прежней мысли:
– Её пересказ дня Лян Жуна на первый взгляд не вызывал вопросов, но когда она говорила, глаза её вообще не двигались. Если человек действительно вспоминает события полумесячной давности, глаза так или иначе двигаются вверх-вниз. А у неё не было ни малейшего движения, и отвечала она без единой заминки. Значит, она вовсе не вспоминала – это была заранее заготовленная речь. Но когда я спросила, до какого часа в тот день Лян Жун читал...
Лу Хэн опять чуть не рассмеялся. Ван Яньцин скользнула по нему взглядом; Лу Хэн сделал невинное лицо и моргнул:
– Я слушаю. Почему ты замолчала?
Ван Яньцин с досадой зыркнула на него и продолжила:
– Её взгляд пошёл вверх, моргание ускорилось. Вот это была реакция человека, который вспоминает. А быстрое моргание говорит о том, что она неспокойна: скорее всего, я задала вопрос, которого она не ожидала, и она не смогла сразу придумать безупречный ответ – потому сделала вид, что рассердилась, и ушла от ответа.
Пока Ван Яньцин это говорила, на лице Лу Хэна не было ни малейшего удивления. Он, наоборот, спросил:
– Откуда ты знаешь, что она притворялась рассерженной? А если она и вправду разгневалась?
Ван Яньцин презрительно скосила глаза:
– Если бы она и вправду рассердилась, то взорвалась бы сразу, как только я задала вопрос. А она сначала подумала, потом ударила по подлокотнику и лишь затем гневно спросила. Второй брат, когда ты сердишься и ругаешься, ты сначала делаешь движение, а потом говоришь?
Лу Хэн подумал и понял, что Ван Яньцин права. Когда человек в гневе ударяет по столу и вскакивает, удар, подъём и брань происходят одновременно. А у госпожи Лян Вэнь всё было явно не синхронно – значит, гнев она изображала.
Лу Хэн подумал: поездка стоила того. Он узнал много интересного. Зимой ветер был сильный; волосы Ван Яньцин растрепались на ветру и запутались в кроличьем меху, подрагивая – так и просились, чтобы их пожалели. Лу Хэн повернулся, поправил прядь у неё на плече:
– Цинцин всё видит, ни одной мелочи не упустит – старший брат тобой восхищён. Но в одном ты ошиблась.
Ван Яньцин сразу стала серьёзной и внимательно посмотрела на Лу Хэна. Лу Хэн убрал её волосы назад и снова погладил пушистый кроличий мех на воротнике:
– Когда я сержусь, я никогда не ругаюсь.
Ван Яньцин на миг опешила, а потом рассердилась и растерялась одновременно. Она серьёзно разбирала ему дело, а он отшучивался! Лу Хэн же ничуть не чувствовал себя виноватым – будто нашёл забаву и всё щипал кроличий мех на её накидке. Ван Яньцин холодно отступила в сторону, уклоняясь от его руки.
Лу Хэн внутренне вздохнул: похоже, Цинцин не любит шуток; ещё немного – и рассердится. Он вовремя остановился, убрал руку, и лицо его мгновенно стало серьёзным:
– По твоему разбору выходит, что уже шестнадцатого числа одиннадцатой луны госпожа Лян Вэнь знала: Лян Жун мёртв. Это дело до сих пор никак не связано со старшей барышней Лян, но вскоре после убийства госпожа Лян Вэнь заявила, что старшая барышня Лян повинна в прелюбодеянии. Похоже, эта барышня Лян что-то знает. Пойдём спросим её.
Лу Хэн в один миг перешёл от шутки к делу, и Ван Яньцин даже не сразу привыкла. Она машинально кивнула, а потом поняла: ещё когда они выходили из комнаты Лян Жуна, Лу Хэн сказал, что надо заняться делом о прелюбодеянии. Значит, уже тогда он всё понял?
А она ещё столько ему разъясняла. Ван Яньцин замолчала. Лу Хэн заметил её молчание, взглянул пару раз и быстро догадался, о чём она думает:
– Цинцин, не принижай себя. Расследование – дело не одного человека; часто нужны подтверждения с разных сторон, чтобы точно определить виновного. Ты тоже дала важные зацепки.
Ван Яньцин подумала: верно. Второй брат редко просит её о помощи, и она старалась сделать всё как можно лучше. Даже если она не поспевает за ним, уже то, что она может подтвердить его догадки, стоит многого.
Тем временем они дошли до терема. Лу Хэн остановился у входа и сказал:
– Цинцин, мне туда входить неудобно. Ты справишься одна?
Ван Яньцин кивнула. Она училась кулачному бою и могла дать отпор взрослому мужчине – что уж говорить о женщинах из внутренних покоев? Лу Хэн вложил ей в руку свисток и очень серьёзно посмотрел в глаза:
– Одна будь предельно осторожна. Если что-то случится, сразу дуй в свисток, я войду за тобой. Не геройствуй, поняла?
Этот свисток был особым способом связи у Цзиньи-вэй. Ван Яньцин спрятала его в рукав и, подняв голову, улыбнулась Лу Хэну:
– Второй брат, почему ты в последнее время стал таким осторожным? Со мной всё хорошо.
Говорящий не имел в виду, но слушающий понял. Лу Хэн на миг замер и сразу сообразил: Ван Яньцин говорит о Фу Тинчжоу. Памяти у неё нет, но некоторые представления остались в подсознании. Например, Фу Тинчжоу раньше тоже оставлял её одну в разных местах и не давал таких подробных наставлений, как Лу Хэн. Потому Ван Яньцин и почувствовала, что Лу Хэн изменился.
Лу Хэн не мог объяснить и проглотил эту обиду. Он улыбнулся:
– Ты ещё не поправилась, я не могу быть спокоен. Я буду ждать здесь. Иди.
Глаза Лу Хэна были как осенняя вода – мягкие, спокойные, устремлённые на неё, будто он будет здесь, когда бы Ван Яньцин ни вернулась. Ван Яньцин оглянулась на него и тихо сказала:
– Тогда я пошла?
Лу Хэн кивнул, не отводя от неё взгляда. Ван Яньцин подумала: чего это второй брат в последнее время стал таким суетливым, аж до мурашек? Но шаг её стал увереннее, потому что она знала: позади кто-то идёт за ней.
Ван Яньцин подошла ближе. У терема стояли две старухи-прислужницы; они давно заметили Ван Яньцин и Лу Хэна, а теперь, увидев, что Ван Яньцин идёт к ним, издалека закричали:
– Госпожа приказала не приближаться к терему. Ты откуда взялась, что здесь делаешь?
Ван Яньцин остановилась у входа и свободно сказала:
– Я пришла с тысячником Цзиньи-вэй Чэнь Юйсюанем из столицы выразить соболезнования в доме Лян. Тысячник Чэнь очень сочувствует семье Лян и послал меня поговорить с барышней Лян.
Ван Яньцин договорила, но старухи только помрачнели и не двинулись с места. Тогда она показала им на служанку позади:
– Я пришла с согласия трёх старейшин рода Лян и госпожи Лян. Если не верите, спросите служанку госпожи Лян.
Госпожа Лян Вэнь послала служанку следить за Ван Яньцин и Лу Хэном, но служанка ужасно боялась Лу Хэна, держалась позади и не смела приблизиться. Увидев, что Ван Яньцин машет ей, служанка поспешно опустила голову, не смея взглянуть в сторону Лу Хэна, и одним духом подбежала к Ван Яньцин. За эти несколько шагов она будто выдержала целую битву, и, запыхавшись, сказала:
– Это госпожа послала её.
Со свидетельством служанки госпожи Лян Вэнь старухам пришлось пропустить Ван Яньцин, хоть им этого и не хотелось. Служанка воспользовалась случаем и пошла за Ван Яньцин, крепко держась следом. Ван Яньцин глянула назад, не обратила внимания на её расчёты и с обычным лицом вошла в дом.
В тереме было два этажа: первый – цветочный зал и кладовая, второй – жилые покои старшей барышни Лян. После слухов о прелюбодеянии старшую барышню Лян давно держали под стражей. Едва Ван Яньцин вошла, она сразу стала центром всеобщего внимания.
Куда бы Ван Яньцин ни шагнула, за ней следовали по пятам. Ван Яньцин подумала: так что толку спрашивать? Служанка госпожи Лян Вэнь следит неотрывно – как старшая барышня Лян сможет открыть душу? Но хорошо, что за ней шла служанка, а не сама госпожа Лян Вэнь, – с ней было проще справиться. Ван Яньцин мысленно извинилась перед вторым братом и вдруг холодно сказала:
– Я пришла допросить по приказу старейшин рода Лян и тысячника Чэня. После этого тысячник Чэнь напишет доклад и передаст его командующему Цзиньи-вэй в столице. Если что-то пойдёт не так, когда командующий станет разбираться, вы сможете ответить?
На самом деле служанки не знали, насколько велик чин командующего, но одних слов «Цзиньи-вэй» было достаточно, чтобы их устрашить. Госпожа Лян и старейшины всячески задабривали тысячника Чэня из столицы; тысячник Чэнь был равен по чину покойному господину – и уже был так грозен. А каков же тогда его начальник?
Служанки испугались. Они прислуживали в семье Цзиньи-вэй и потому особенно хорошо знали, что этих людей нельзя задевать. В Цзиньи-вэй превыше всего ценился порядок: приказ начальника – абсолютная власть, одно слово могло решить судьбу подчинённого. Если они прогневят Ван Яньцин и та пожалуется тысячнику Чэню, госпожа Лян Вэнь как вдова Лян Вэя ничем не рискует, а вот служанкам не жить.
Увидев, что служанки испугались, Ван Яньцин сменила выражение на мягкое:
– Но я понимаю, что вы действуете по приказу и ничего не можете поделать. Давайте так: я войду и поговорю с барышней Лян, а вы постойте за дверью и послушаете. Так и вы сможете отчитаться, и я выполню поручение тысячника Чэня. Идёт?
Человеческая природа странна: если бы Ван Яньцин сразу стала по-доброму уговаривать служанок, те не дали бы ей хорошего лица. Но если сначала припугнуть, а потом чуть проявить доброту, служанки проникаются благодарностью и начинают считать Ван Яньцин хорошим человеком.
Предложенное решение было разумным, и у служанок не было других мыслей. Они согласились:
– Хорошо. Но, барышня, наша госпожа, уличенная в связи, после того как госпожа её поймала, немного повредилась умом и часто говорит вздор. Спрашивайте только о дне прелюбодеяния, не о другом. Если доведёте барышню до безумия, старейшины и госпожа будут винить.
– О? – Ван Яньцин тихо переспросила. – Барышня Лян сошла с ума? Что случилось, звали лекаря?
Служанки переглянулись с видом, будто им трудно говорить:
– Незамужняя девушка сделала такое – как ей хватит лица звать лекаря? Госпожа принесла со стороны талисманы от злых духов, но толку мало. Госпожа строго велела не разговаривать с барышней, а если барышня начнёт говорить вздор – сразу докладывать госпоже.
Ван Яньцин отозвалась и сжала губы в улыбке:
– Спасибо за предупреждение. Тысячник Чэнь ждёт впереди, я пойду.
Ван Яньцин подобрала юбку и поднялась по лестнице. Она незаметно осмотрелась: второй этаж был невелик. На виду – стол и стулья из красного дерева с резьбой «конские копыта» и цветами-птицами; рядом – вышивальные принадлежности и подставка для циня. Позади деревянными створками была отгорожена закрытая комната – вероятно, спальня. Вся обстановка была тонкой и миниатюрной, сразу видно – для женщины.
Деревянные створки были плотно закрыты. Ван Яньцин обернулась к служанкам:
– Ждите здесь. Я войду к барышне Лян.
Ван Яньцин припугнула их именем Лу Хэна, и служанки послушно остались за створками, не пошли внутрь. Ван Яньцин остановилась у тонкой деревянной двери и тихо постучала:
– Старшая барышня Лян, я пришла по поручению друга вашего покойного отца, чтобы задать несколько вопросов.
Ответа не было. Ван Яньцин подождала и тихо сказала:
– Тогда я вхожу?
Не дождавшись ответа, Ван Яньцин толкнула дверь. Внутри было темно: все пологи задёрнуты, воздух тяжёлый, отдаёт сыростью. За пологом кровати сидел человек – как сухое дерево, давно не двигался. Ван Яньцин поняла: это старшая барышня Лян. Она не стала сразу подходить, остановилась за пологом и мягко сказала:
– Барышня Лян, не бойтесь, я не плохой человек. Я сопровождающая тысячника Чэня из столицы. Тысячник Чэнь и ваш покойный отец Лян Вэй были друзьями. Услышав о кончине вашего отца, он очень опечалился и сегодня специально приехал в дом выразить соболезнования, а меня послал в задние покои проведать вас.
Сидевший на кровати был безжизнен, но, услышав имя Лян Вэя, наконец шевельнулся – стало ясно, что он ещё жив:
– Вы знали моего отца?
Ван Яньцин через полог рассматривала женщину: маленькая, без румян, волосы в беспорядке, щёки впали. Судя по костям, она должна была быть полной и цветущей, но после смерти отца, обвинения в прелюбодеянии и других ударов за несколько дней исхудала до неузнаваемости.
Ван Яньцин внутренне вздохнула. Она сложила руки перед собой и легко присела в поклоне перед старшей барышней Лян:
– Я не знала тысячника Ляна, но мой хозяин сразу нашёл с ним общий язык и считал его близким другом. Услышав о вашей беде, он очень сожалеет и послал меня узнать, нельзя ли чем-то помочь.
Ван Яньцин сразу объяснила цель прихода и особо подчеркнула, что её послал друг Лян Вэя и что с госпожой Лян Вэнь она не связана. Старшая барышня Лян была на грани нервного срыва; вдруг увидев молодую красивую женщину, вежливую и с хорошими манерами, она незаметно перестала защищаться. Барышня Лян моргнула, и вдруг глаза её защипало, потекли слёзы:
– Это старший брат вас прислал?
Ван Яньцин чуть шевельнула взглядом: старшая барышня Лян всё ещё надеялась, что Лян Жун её спасёт. Значит, она не знает, что Лян Жун погиб раньше неё. Да, девушку из терема обвинили в прелюбодеянии и заперла мачеха; если бы она не держалась надежды, что брат придёт её спасти, разве выдержала бы так долго?
Увы, её брат уже не мог помочь ей восстановить справедливость, а сама она за прелюбодеяние была приговорена властями к смерти. Если бы Лу Хэн не вмешался, скоро её казнили бы.
Ван Яньцин улыбнулась барышне Лян, беззвучно сокращая расстояние:
– Барышня Лян, мы тоже ищем Лян Жуна. Может, сядем и поговорим спокойно?
Барышня Лян машинально кивнула, потом поняла, что в комнате грязно, нет ни чая, ни воды – не по правилам приёма гостей. Сначала она растерялась, потом горько усмехнулась:
– Я в эти дни перепутала день и ночь, живу как в тумане – забыла даже основные правила приличия.
За эти полмесяца мир старшей барышни Лян перевернулся: из беззаботной дочери военного чиновника она превратилась в женщину, которую все клеймят за связь. Долго она не была уверена, жива ли ещё. Теперь, вспоминая прежнюю жизнь, ей казалось, что это был сон.
Ван Яньцин придвинула вышитую табуреточку и села у постели барышни Лян, мягко успокаивая:
– Не печальтесь, барышня. Я понимаю ваше положение и не обращу на это внимания. Как мне вас называть?
Когда они сблизились, тон барышни Лян тоже смягчился:
– Моё имя Лян Фу. Зовите меня Афу.
Ван Яньцин кивнула:
– Афу, тысячник Чэнь очень разгневался, услышав те слухи. Он сказал, что род Лян славится чистотой нравов, а Лян Вэй – воин, стоящий твёрдо между небом и землёй; его дети не могли бы совершить такого. Тысячник Чэнь не хочет, чтобы кровь друга погибла безвинно. Едва приехав сегодня из столицы, он сразу послал меня выяснить правду. Афу, госпожа Лян говорит, что вы с кем-то сблизились. Есть ли в этом какая-то скрытая причина?
Сейчас Лян Фу была очень хрупка и не вынесла бы ни малейшего потрясения. Ван Яньцин говорила медленно и мягко. Все время она смотрела Лян Фу в лицо и по мельчайшим изменениям выражения подстраивала тон и слова.
Речь Ван Яньцин казалась простой, но каждая фраза была рассчитана на нынешнее состояние Лян Фу: сначала обращением она сократила расстояние, потом похвалой Лян Вэю завоевала доверие, а в конце объяснила, что только что приехала из другого места и с госпожой Лян Вэнь никак не связана. Незаметно Ван Яньцин перетянула Лян Фу на свою сторону, давая понять, что они заодно.
Лян Фу постепенно смягчилась. К концу она вся была в слезах и, всхлипывая, сказала:
– Я не делала этого.
Горло её пересохло, голос дрожал, она едва могла выговорить целую фразу и только повторяла:
– Я не делала этого.
Ван Яньцин всё время терпеливо и мягко смотрела на неё. Когда Лян Фу немного успокоилась, она тихо сказала:
– Я тебе верю. Что случилось в тот день?

Комментарии

Загрузка...