Стоило начать, и остальное пошло само собой. Служанка быстро во всём призналась:
– Это местный бездельник, день и ночь шатается без дела, пьёт, играет, ходит по женщинам. Пользуясь тем, что лицом бел, немало соблазнил порядочных женщин. В Баодине все дочери приличных семей обходят Фэн Лю стороной. Барышня, скорее всего, попалась на его сладкие речи, потому и связалась с ним, да ещё и пустила в дом на тайное свидание...
Другие служанки украдкой толкнули её; говорившая поняла, что сказала неподобающее слово, и смущённо опустила глаза. Такие слова, как «тайное свидание», девушке из терема даже слышать не полагалось, не то что произносить. Лица служанок порозовели, они зашептались; Ван Яньцин же оставалась спокойна, лицо её было белее нефрита, ни тени смущения:
– Фэн Лю раньше имел дела с домом Лян?
Служанки захихикали:
– Кто он такой? Сам прятался от господина, как бы осмелился войти в дом Лян?
Такие уличные проходимцы боятся сильных и обижают слабых – разве посмели бы они тронуть тысячника Цзиньи-вэй? Ван Яньцин кивнула и спросила о времени и месте того дня; всё сходилось со словами Лян Фу. По лицу Лян Фу Ван Яньцин видела, что та не лжёт, но показания нужно проверять, чтобы им доверять. Закончив проверку линии времени Лян Фу, Ван Яньцин вдруг спросила:
– А что делала госпожа Лян Вэнь семнадцатого?
Это знали многие. Служанки затараторили:
– Госпожа ездила к родне.
– Когда она выехала и когда вернулась?
Служанки подумали:
– Выехала в час дракона, вернулась почти в час петуха.
Час дракона [1] – так рано? Ван Яньцин не подала вида и безупречно спросила:
– Где живёт родня госпожи Лян Вэнь?
– Недalеко от Баодина, в уезде Цинъюань.
Собрав достаточно сведений, Ван Яньцин вышла из терема. Едва выйдя, она увидела фигуру – человек стоял, заложив руки за спину, и вдалеке смотрел на дерево перед теремом. Ван Яньцин на миг удивилась:
– Второй брат?
Лу Хэн обернулся и естественно пошёл к ней:
– Вышла. Ну как, не встретила трудных людей?
Ван Яньцин покачала головой. Она посмотрела на Лу Хэна и неожиданно спросила:
– Столько времени... неужели ты всё это время ждал здесь?
Лу Хэн приподнял бровь и переспросил:
– А что ещё?
Ван Яньцин запнулась и машинально пробормотала:
– Я думала, ты пойдёшь вокруг искать зацепки...
В тереме Ван Яньцин задержалась немало; она решила, что Лу Хэн тоже ищет снаружи, потому и не спешила. Но он всё это время ждал здесь. Не говоря о холоде – просто простоять на улице полчаса: у какого мужчины хватит терпения ждать так долго?
А Лу Хэн был командующим. Осмелиться заставить его ждать мог, пожалуй, только император. Ван Яньцин почувствовала себя польщённой. Лу Хэн увидел её взгляд, брови его дрогнули, и он снова мысленно выругал Фу Тинчжоу.
Нечего и думать: тот, кто говорил «буду ждать», а сам уходил по делам, – непременно Фу Тинчжоу. Лу Хэн подумал: этому мерзавцу Фу Тинчжоу просто повезло; он недостоин того, чтобы Ван Яньцин отдавала ему всю душу. Даже если бы речь шла не о своей женщине, а о дальней родственнице: если проводил человека куда-то, надо дождаться, пока он выйдет целым и невредимым, прежде чем уходить.
А Фу Тинчжоу? Он пренебрегал этим так, будто так и надо.
Лу Хэн безжалостно ругал в душе заклятого врага, но лицо его оставалось мягким и тёплым. Он улыбнулся Ван Яньцин:
– Цинцин, это я виноват. Только после твоей раны второй брат понял, что раньше был к тебе слишком невнимателен. Не волнуйся, куда бы ты ни пошла, если я сказал, что буду ждать, – буду ждать на том же месте.
С этими словами Лу Хэн взял Ван Яньцин за руку. Он пошёл вперёд и, заметив, что она не двинулась, обернулся:
– Что такое?
Ван Яньцин на миг застыла, потом пришла в себя и медленно покачала головой:
– Ничего.
Она сказала «ничего», но опустила глаза; длинные ресницы сомкнулись, как крылья бабочки. Лу Хэн беззвучно изучал её нарисованные брови и глаза, потом с улыбкой спросил:
– Что, не веришь второму брату?
– Нет. – Ван Яньцин опустила взгляд, не зная, как описать нынешнее чувство. – Мне всё кажется, что второй брат слишком добр ко мне. Мне даже страшно.
Улыбка Лу Хэна стала глубже. Он встал рядом, обнял её за плечи:
– Это то, что я и должен делать. Чего ты боишься? Видно, впредь мне надо быть к тебе ещё добрее. Иначе тебя пленит такая малость, и потом тебя уведёт какой-нибудь мужчина.
Рука Лу Хэна была тёплой и сильной; в его объятиях будто держался целый мир, так было спокойно. С этими словами он повёл Ван Яньцин вперёд. Слова звучали обнадёживающе, но Ван Яньцин после них замолчала.
Лу Хэн спросил:
– Что, что-то на душе?
Ван Яньцин помолчала и вдруг спросила:
– Второй брат, сегодня три старейшины рода Лян хоть и перешли границы, но спросили не зря. Почему ты не женишься?
Лу Хэн внутренне тихо хмыкнул: вот оно что. Он-то думал, почему Ван Яньцин снова спряталась в скорлупу. Всё дело в этом. Памяти у Ван Яньцин нет, но подсознательно она знает: её второй брат скоро возьмёт главную жену. Чем добрее второй брат, тем тревожнее у неё на душе. Это чувство опасности постоянно её обвивает, хотя она не знает, откуда оно.
Лу Хэн сказал, что будет ждать на том же месте, и невольно разбудил её тревогу.
Лу Хэн уже онемел: сколько же чужих грехов он взял на себя ради Фу Тинчжоу? Этот мерзавец; по возвращении в столицу Лу Хэну следовало бы его отлупить.
В душе Лу Хэн скрипел зубами от злости, но внешне должен был изображать нежного, внимательного старшего брата:
– Цинцин, ты забыла? В этом году умер мой отец, мне три года соблюдать траур.
– Но траур когда-нибудь кончится. – Ван Яньцин опустила глаза; взгляд её был холоден, почти безжалостен. – А через три года? Второй брат всё равно не сможет не жениться.
– Почему не смогу? – Лу Хэн сказал: – На моём месте, если не женюсь и не вступлю ни в одну партию, государь будет мне доверять. Брат и сестра должны делить и радость, и горе. Если я потом не женюсь, Цинцин останется в доме Лу и составит мне компанию. Идёт?
Тон его был неспешен, голос с улыбкой – не разберёшь, шутка или правда. Необъяснимая тяжесть в душе Ван Яньцин рассеялась, и она не сдержала смеха:
– Второй брат, ты опять шутишь. Разве «делить радость и горе» так употребляется?
Лу Хэн не стал допытываться до её ответа, с улыбкой спросил:
– А как надо?
После этой перепалки атмосфера между ними смягчилась. Ван Яньцин воспользовалась случаем и рассказала, что узнала в тереме:
– Вечером шестнадцатого числа одиннадцатой луны Лян Фу пошла поговорить с Лян Жуном. Она случайно увидела, что в кабинете горит свет, и услышала в комнате глухие звуки. Человек внутри велел ей прийти завтра. Ночью Лян Фу не спала, утром снова пошла – и узнала, что Лян Жун как раз вышел. А в переднем дворе она столкнулась с Лян Бинем, который возвращался снаружи. В тот день Лян Бинь был в тёмной одежде.
Лу Хэн медленно отозвался:
– Лян Бинь, значит.
Ван Яньцин кивнула и вдруг поняла, что сегодня почти не видела Лян Биня:
– Помню, когда мы входили, Лян Бинь ещё был. Куда он потом делся?
– Когда Чэнь Юйсюань вошёл в главный зал беседовать, Лян Бинь сидел в углу. Потом все вышли смотреть комнату Лян Жуна, он воспользовался случаем и улизнул. Больше не возвращался.
Ван Яньцин произнесла «о» и искренне сказала:
– Второй брат, у тебя отличная память.
Не только память – и наблюдательность. Ван Яньцин в приёмной нарочно следила за выражениями всех, но не заметила, когда Лян Бинь исчез, а Лу Хэн заметил.
Лу Хэн кивнул, охотно приняв похвалу:
– Спасибо, Цинцин. Лян Фу столкнулась с Лян Бинем – а дальше?
– Лян Фу, встретив Лян Биня, спросила, куда пошёл Лян Жун. Лян Бинь сказал, что не знает. Возвращаясь, Лян Фу у дверей Лян Жуна подняла жемчужину. Она спросила Лян Биня, его ли это; Лян Бинь отрицал, и Лян Фу забрала жемчужину.
Не дожидаясь слов Лу Хэна, Ван Яньцин достала жемчужину из кошелька:
– Вот она. Я посмотрела: должно быть, украшение с какой-то вещи.
Лу Хэн взял жемчужину, посмотрел и сказал:
– С обуви.
Ван Яньцин удивлённо раскрыла глаза и поспешно спросила:
– Второй брат, как ты понял?
Лу Хэн показал ей царапины на жемчужине:
– Здесь односторонний износ. Следы ещё свежие – недавно появились.
Ван Яньцин восхитилась: она смотрела так долго и не заметила, а Лу Хэн взял и по нескольким взглядам определил. Недаром из всех, кто пришёл с князем Сином, именно Лу Хэн стремительно поднялся до командующего.
– Кроме этой бусины, что-нибудь ещё?
Ван Яньцин продолжила:
– Лян Фу вернулась и от нечего делать убивала время. Девятнадцатого она, как обычно, спала и вдруг была разбужена шумом снаружи. Смутно увидела спину мужчины у окна; мужчина был в красном даху и при всех сбежал через дерево. Госпожа Лян Вэнь поймала его на месте, потом пошла искать любовника – и в доме некоего Фэн Лю нашла точно такую же одежду.
Лу Хэн приподнял бровь и многозначительно цокнул языком. Ван Яньцин подняла голову и с любопытством посмотрела на него:
– Второй брат, что такое?
Лу Хэн, казалось, очень хотел что-то сказать, но, взглянув Ван Яньцин в глаза, сдержался. Ван Яньцин заинтересовалась ещё больше:
– Да что же это?
Лу Хэн покачал головой и положил руку ей на плечо:
– Такое тебе знать не стоит. Этот Фэн Лю любопытен, надо будет с ним повидаться. Но сейчас мне нужна помощь Цинцин.
Ван Яньцин хоть и удивилась, что Лу Хэн от неё скрывает, но при его словах сразу стала серьёзной. Лу Хэн встретил её ясные, чистые глаза и не удержался, погладил её по волосам:
– Не волнуйся. Цинцин, на то дерево перед окном Лян Фу ты сможешь забраться?
Ван Яньцин потеряла память и совсем не помнила, что занималась воинским делом, но тело подсказывало, что можно, а что нет. Она без колебаний кивнула:
– Без проблем.
– Хорошо. – Лу Хэн сказал: – Потрудись, заберись на дерево и посмотри.
Они всё время гуляли по саду и были недалеко от терема Лян Фу. Ван Яньцин оглянулась:
– Я спрыгну с окна Лян Фу – как раз проверю путь отхода того человека.
Лу Хэн удивлённо приподнял бровь и сразу спросил:
– Расстояние немалое. Ты сможешь перепрыгнуть? Если трудно – не надо, одна лишняя улика не стоит риска.
– Ничего. – Ван Яньцин была настойчива. – Я смогу. Если не попробовать, как узнать, что мы упустили. Я схожу к Лян Фу.
Не слушая возражений Лу Хэна, Ван Яньцин вернулась в терем и встала на подоконник. Лу Хэн снизу смотрел, и ладонь его покрылась холодным потом. Даже на своих тренировках он так не нервничал. Лу Хэн открыл рот, хотел ещё отговорить:
– Цинцин, может, не надо...
Он не договорил: Ван Яньцин вдруг оттолкнулась от края окна и, как лебедь, плавно пронеслась по воздуху, остановившись на ветке. Сердце Лу Хэна то падало, то взлетало; за одно мгновение ладони стали влажными от холода.
Одетая в светлое, на сухих ветвях Ван Яньцин походила на весеннюю бабочку, севшую среди лютой зимы, – прекрасно и странно. Она быстро прошла по ветвям и вскоре добралась до стены. Заглянула вниз и сказала Лу Хэну:
– Второй брат, отсюда можно перелезть через стену.
– Хорошо. – Лу Хэн боялся, что она спрыгнет за стену, и поспешно сказал: – Я понял, спускайся скорее.
Сегодня на Ван Яньцин была белая куртка с застёжкой посередине, у шеи пушистый мех; она была прекрасна, как фея. Такую красавицу следовало бы вставить в картину или на ширму и любоваться издалека. Но она шла по ветвям и спрыгивала сверху, будто ожившая небожительница с фрески, шаг за шагом приближаясь к Лу Хэну. Ван Яньцин спрыгнула с одной ветки, широкая юбка раскрылась, как крылья; Лу Хэн протянул руки, обхватил её за талию и снял с дерева.
Ван Яньцин собиралась спрыгнуть сама и не ожидала, что Лу Хэн вдруг протянет руки. Она испугалась и инстинктивно обхватила его за шею. Лу Хэн обнял её за талию; руки у него были крепкие, как железо. Он поймал Ван Яньцин, гася силу падения; длинная юбка описала в воздухе дугу, развернулась цветком и мягко опустилась на землю. Ван Яньцин, коснувшись носками земли, ещё не привыкла и держалась за плечо Лу Хэна. Лу Хэн стоял твёрдо, ладонь прикрывала её поясницу, спокойно дожидаясь, пока она встанет ровно.
Ван Яньцин закружилась на миг, потом поняла, что стоит почти вплотную к Лу Хэну. Она поспешно отступила, чуть не наступила на юбку; Лу Хэн подхватил её и с досадой сказал:
– Осторожнее.
Ван Яньцин покраснела, быстро поправила выбившиеся у уха волосы:
– Второй брат, зачем ты вдруг меня подхватил? Так легко поранить руку.
Лу Хэн родился в семье потомственных Цзиньи-вэй и с малых лет знал, как себя защитить. Он неспешно глянул на Ван Яньцин и хотел объяснить, но вдруг сменил тон:
– Ради Цинцин даже пораниться стоит.
От автора:
Лу Хэн: хоть я и не рос вместе с Цинцин, но все прошлые грехи за него таскаю я.
---
[1]: Час дракона (辰时) – время с 7 до 9 утра.

Комментарии

Загрузка...