Услышав, как из уст командующего прозвучало «Цинцин», сердца Линси и Линлуань на миг остановились. Ван Яньцин сидела спиной к ним и не заметила их замешательства – иначе непременно поняла бы, что с её «вторым братом» что-то не так.
Но Ван Яньцин не видела их. Она тонула в тёплом, улыбчивом взгляде Лу Хэна, и настороженность мало-помалу таяла:
– Мне гораздо лучше. Второй брат, ты так долго был в цзэньфусы – наверное, проголодался. Я приготовила еду, только не помню, что ты любишь, поэтому велела подать то же, что ела вечером сама и что мне показалось вкусным.
Лу Хэн занимался делами, которые не терпели света, и ужасно боялся, что его отравят. Даже повара дома Лу не знали, что он любит. Ван Яньцин ничего не добилась расспросами и велела подать ужин по своему вкусу.
Лу Хэн взглянул на красное дерево восьмиугольного стола с узором «хуэйвэнь» – на нём стояло несколько блюд: мясные, овощные, суп. Под ящиками для еды были утеплённые отделения, служанки время от времени меняли горячую воду, так что еда и сейчас не остыла.
Лу Хэн обернулся и увидел, что Ван Яньцин робко смотрит на него – будто боится, что он останется недоволен. Лу Хэн чуть не рассмеялся, хотел погладить её по голове, но вспомнил про рану и убрал руку:
– Я же сказал: в доме Лу делай что хочешь, не нужно так оглядываться и дрожать. Это как раз то, что я люблю. Но ночь глубокая, у меня нет особого аппетита...
Позади Линси и Линлуань опустили головы, и в глазах их не было ни малейшего удивления. Вот, они же говорили: командующий не притронется.
Но не успела эта мысль оформиться, как тон Лу Хэна переломился, и он с улыбкой добавил:
– Разве что Цинцин составит мне компанию.
Уголок губ Линси дрогнул – она едва удержала лицо. Линси и Линлуань прошли специальную подготовку: что бы ни случилось, они не поднимали глаз. Глаза Лу Хэна были как рябь на воде – манящие, чарующие; особенно когда он смотрел на человека пристально, он почти мог его утопить. Ван Яньцин покраснела. К счастью, никто в эту сторону не смотрел; она втайне выдохнула и чуть кивнула:
– Хорошо.
Ван Яньцин нельзя было резко двигаться. Лу Хэн помог ей медленно встать и неспешно повёл к столу. Служанки убрали ящики с едой. Ван Яньцин открыла фарфоровую чашу и привычно налила суп:
– Второй брат, ты только что вернулся. Выпей сначала горячего супу, согрейся.
Лу Хэн с улыбкой принял рыбный суп, но глаза его незаметно наблюдали. Памяти у неё не было, но жизненные привычки остались: по тому, как она наливала суп и подавала чашу, видно было, что делала это много раз. Кого она опекала – понятно без слов. Но поведение Ван Яньцин немного расходилось с записями в досье.
Лу Хэн скользнул взглядом по блюдам: вкус был скорее сладкий и пресный, мясо – только белое. Это совершенно не совпадало с записью «любит солёное и острое, предпочитает баранину».
Лу Хэн неспешно отхлебнул рыбного супа и спросил:
– Цинцин, ты ранена, лекарь особо велел следить за едой. Баранина лучше всего восстанавливает силы. Завтра велю привезти партию жёлтых баранов – как?
Брови Ван Яньцин едва заметно сдвинулись:
– Ты будешь есть?
Лу Хэн с улыбкой покачал головой:
– Нет. Сколько привезут – всё твоё.
– Тогда не надо. – Ван Яньцин опустила голову и помешала ложкой в чаше. – Я не люблю бараний запах.
Лу Хэн убедился: солёное, острое и баранина – это вкусы не Ван Яньцин, а Фу Тинчжоу. Ван Яньцин говорила, что любит это, только чтобы угодить Фу Тинчжоу.
Лу Хэн с отвращением цокнул языком про себя. Он начал сомневаться в достоверности досье. Видно, заучивать материалы – ещё не значит быть готовым ко всему; детали придётся выяснять самому.
Лу Хэн смотрел, как Ван Яньцин помешивает суп, и не сдержал усмешки. Он похлопал её по руке:
– Не любишь – и не надо. Запах – вина барана, чего ты такая мрачная?
Ван Яньцин не сдержалась и рассмеялась, подняла голову и с укором взглянула на него:
– Ты хочешь съесть его мясо, а винишь его за запах. Где ж такое видано?
– Раз они тебя расстроили, значит, их вина. – Лу Хэн спокойно излагал свою разбойничью логику, ничуть не смущаясь. Он думал: Фу Тинчжоу и вправду отвратителен. Но «Цинцин» он выговаривал уже довольно легко.
Раньше Лу Хэн всегда ел молча и настороженно: каждый кусок мог быть отравлен, еда для него была не удовольствием, а потребностью тела. Сегодня с Ван Яньцин, за разговором, он незаметно съел немало.
Еда, приготовленная Ван Яньцин, была лёгкой и хорошо усваивалась. Горячая пища согрела изнутри, и даже головная боль от дел казалась уже не такой сильной. Ван Яньцин поужинала ещё вечером и сейчас лишь составляла компанию. Когда Лу Хэн отложил палочки, она тоже положила свои и взяла платок вытереть губы.
Служанки подошли и тихо убрали посуду. Ван Яньцин налила Лу Хэну чаю, поставила рядом и осторожно спросила:
– Второй брат, у тебя какое-то трудное дело?
Лу Хэн вернулся из мыслей и понял, что опять невольно думает о деле. Он приподнял крышку чашки и медленно отвёл чаинки. Горячий пар застилал его брови и глаза, так что нельзя было разглядеть его настоящие чувства.
Сквозь пар Лу Хэн рассматривал Ван Яньцин. Он заметил, что она быстро распознаёт выражения – даже его тревоги угадала. Раньше он думал, что Ван Яньцин, живя в чужом доме, рано привыкла читать лица. Но теперь видел: это скорее природная острая интуиция.
Природная чуткость плюс годы тренировки – и получилось почти сверхъестественное «чтение мыслей». Прежний жизненный опыт говорил ей, что надо скрывать свою необычность, поэтому она намеренно сдерживалась, теряясь среди обитателей задних покоев; чужой видел лишь, что она быстро соображает. Теперь, потеряв память, она держалась наивно и простодушно, как ребёнок, но то и дело ошарашивала окружающих – и этот поразительный дар вырвался наружу.
Зрачки Лу Хэна едва заметно дрогнули; он стал смотреть на Ван Яньцин ещё внимательнее. Под таким взглядом Ван Яньцин заволновалась и с улыбкой спросила:
– Второй брат, почему ты так смотришь? Я что-то не так сказала?
Она улыбалась, но плечи уже невольно напряглись. Лу Хэн тихо рассмеялся, взял её руку и обнаружил, что кончики пальцев ледяные.
Лу Хэн медленно растирал её длинные тонкие пальцы:
– Цинцин, тебе не нужно мне угождать. Говори что хочешь, не надо угадывать, что я хочу услышать.
Она от природы умела читать «по лицу», остро чувствовала эмоции и по мельчайшим изменениям выражения могла угадать, что собеседник хочет услышать. Это действительно было искусством выживания, но Лу Хэн не хотел, чтобы Ван Яньцин применяла его к нему.
Он хотел видеть настоящую Ван Яньцин.
Ван Яньцин на миг замерла и попробовала спросить:
– А у вас разве не так?
Лу Хэн не сдержался и тихо рассмеялся:
– Конечно нет. Если бы все в мире умели так, как ты, государю не пришлось бы каждый день сердиться на этих глупцов. Это дар, данный тебе небом. Ты можешь пользоваться им для защиты, но со мной говори прямо, не оглядывайся.
Ван Яньцин впервые узнала, что отличается от других, но всё же не удержалась и стала наблюдать за выражением Лу Хэна:
– Правда?
– Правда. – Лу Хэн сидел свободно, позволяя ей смотреть. Это была правда, и он не боялся, что она увидит. Он сжал её пальцы и с улыбкой сказал: – Мы брат и сестра, выросшие вместе, ближе, чем родные. Если сестра не будет говорить со мной прямо, кто же ещё меня предупредит?
Ван Яньцин успокоилась, тело невольно расслабилось, и улыбка на лице стала настоящей:
– Хорошо.
Лу Хэн чувствовал под ладонью прохладу, похожую на нефрит, и беззвучно изучал её. Поймать её было случайностью. Сначала Лу Хэн хотел использовать Ван Яньцин как предмет торга, но, узнав о потере памяти, сразу передумал. Он собирался вылепить из неё тайное оружие против Фу Тинчжоу. Но теперь Лу Хэн понял: польза Ван Яньцин больше, чем он думал.
Такой редкий дар, такая сильная способность чувствовать эмоции – оставлять её в задних покоях для мелких интриг было бы слишком расточительно. Ей нужен более широкий мир.
Лу Хэн посмотрел на Ван Яньцин с неясной усмешкой, вдруг выпрямился и довольно торжественно взял её за руку:
– Цинцин, ты не хочешь помочь второму брату?
– Помочь? – Ван Яньцин широко раскрыла глаза, очень удивившись. – Я?
Хотя Ван Яньцин ещё мало понимала этот мир, она знала, что Лу Хэн – командующий Цзиньи-вэй и, судя по отношению окружающих, у него большая власть. Такому человеку зачем её помощь?
Она так и сказала:
– Я ничего не умею, да ещё и людей не узнаю. Чем я могу помочь второму брату...
Лу Хэн крепко сжал её руку, останавливая:
– Не принижай себя. Цинцин может помочь мне во многом. Несколько дней назад прислали доклад: в Баодинском управлении умер тысячников Цзиньи-вэй Лян Вэй. Его жена, госпожа Лян Вэнь, донесла, что старшая дочь как раз в это время совершила прелюбодеяние. Баодинское управление приговорило девушку к смерти и отправило дело в столицу на утверждение.
У местных властей не было права выносить смертный приговор: любое дело о жизни человека отправлялось в столицу на проверку. Только после утверждения в столице местное управление могло казнить; если столица находила проблему, всё дело пересматривалось. Это дело касалось Цзиньи-вэй, поэтому не проходило через шесть ведомств, а решалось внутри Цзиньи-вэй.
Ван Яньцин нахмурилась, подумала и спросила:
– Госпожа Лян Вэнь – родная мать старшей дочери Лян Вэя?
В глазах Лу Хэна появилась улыбка: умница, сразу ухватила главное. Он не ответил, а спросил:
– Почему ты так спрашиваешь?
– По здравому смыслу не сходится. – Ван Яньцин ответила: – Отец умер, разве у дочери будет настроение с кем-то сходиться? Даже если она и вправду сделала такое в траур по отцу, мать, обнаружив, должна была постараться скрыть это, а не доносить властям. Возможно одно: госпожа Лян Вэнь – не её мать, а мачеха.
Лу Хэн кивнул, подтверждая:
– Верно. Госпожа Лян Вэнь действительно вторая жена Лян Вэя. Что ещё?
Ван Яньцин беспомощно сказала:
– Ты ничего мне не рассказываешь, как я могу угадать? Но мачехи, которые вредят детям первой жены, чаще всего делают это ради выгоды. Раз она осмелилась открыто погубить дочь первой жены, значит, у неё есть опора. У неё есть дети?
– Есть. – Лу Хэн кивнул и охотно подтвердил: – У Лян Вэя два сына. Старший сын и старшая дочь – от первой жены, госпожи Лю. Только младший сын – от второй жены. И могу добавить: должность тысячника Цзиньи-вэй передаётся по наследству. Лян Вэй умер, и место тысячника должен унаследовать его сын. А какой именно сын – зависит от человека и обстоятельств.
По законам Мин, после смерти отца всё наследство и привилегии переходят старшему сыну, а от него – старшему внуку. Но Мин существовала уже сто лет; законы, установленные при основании династии, на практике давно изменились. Ближайший пример: Чжэньюаньхоу Фу Юэ перешагнул через сына и передал титул внуку; помощник командующего Лу Сун тоже обошёл старшего сына и передал наследственную должность Цзиньи-вэй второму сыну, Лу Хэну.
Фу Тинчжоу и Лу Хэн выделялись способностями, и передача через голову была исключением. Но в мире больше обычных людей, не слишком отличающихся умом. В семье Лян Вэя, например, по законам следовало передать должность тысячника старшему сыну, но если объявить, что второй сын способнее, – на практике это тоже можно было устроить.
Лицо Ван Яньцин просветлело; в ней поднялся гнев:
– Теперь всё сходится. Лян Вэй ещё не остыл в могиле, а госпожа Лян Вэнь в это время губит старшую дочь первой жены, даже не заботясь о собственной репутации, – значит, у неё другой умысел. Это дело вовсе не о прелюбодеянии.
Ван Яньцин говорила, а Лу Хэн молча слушал. Когда она закончила, он со вздохом сказал:
– Цинцин поистине умна, как лёд и снег, – куда умнее тех чиновников снаружи.
Ван Яньцин почувствовала в этих словах что-то неладное и смутно ощутила недоброе:
– Неужели дело уже решено?
– Именно. – Голос Лу Хэна был усталым, в нём слышался то ли вздох, то ли нет; он подтвердил догадку Ван Яньцин. – Дело закрыто. Ду командующий Чэнь согласился с этим решением. Боюсь, уже скоро барышню Лян казнят за прелюбодеяние.
Ван Яньцин осторожно спросила:
– Ду командующий Чэнь – это...
– Господин Чэнь Инь. – Лу Хэн смотрел на Ван Яньцин, и в глубине его глаз будто текли тёмные воды. – Ду командующий, второй гражданский ранг, глава Цзиньи-вэй, а также мой начальник.
Ван Яньцин тут же умолкла. Дело утвердил начальник Лу Хэна – это...
В чиновничьем мире так и было, особенно в семье Лу, военной. В армии превыше всего чин и старшинство. Если начальник считает, что это прелюбодеяние и казнь, подчинённые, даже заметив сомнения, должны исполнять.
Ван Яньцин опустила глаза и подумала немного, но всё равно не могла смириться:
– Но ведь это живая человеческая жизнь. Незамужнюю девушку казнят за прелюбодеяние. А если её оклеветали?
Лу Хэн вздохнул и глубоко посмотрел на Ван Яньцин. Эти янтарные глаза были как рябь на воде: в них – печаль, вздох, просьба, как выдержанное вино, почти вливающееся в сердце Ван Яньцин:
– Вот и я не могу с этим смириться. Перечить начальнику – тяжкое преступление. Цинцин, ты не хочешь помочь мне?

Комментарии

Загрузка...