После ухода Лу Хэна в задних покоях вновь воцарилась тишина. Линси и Линлуань вышли ненадолго, а вернувшись, принесли чашу с лекарством:
– Барышня, лекарство готово.
Ван Яньцин подняла на неё ясный, прозрачный взгляд. Линси инстинктивно напряглась, но, вспомнив распоряжение командующего, заставила себя успокоиться.
Лу Хэн только что принял Южное цзэньфусы, и за ним следили отовсюду – и изнутри, и снаружи. У него не было времени прохлаждаться в задних покоях. Уходя, он оставил всем в доме указания; Линси и Линлуань, пока готовили лекарство, уже успели их исполнить.
Одно из указаний касалось того, как прислуживать потерявшей память «приёмной дочери дома Лу», барышне Ван.
Ван Яньцин увидела лекарство, но не двинулась с места. Линси тут же сказала:
– Служанка заранее попробовала, с этим лекарством всё в порядке. Если барышня не верит, я попробую ещё раз.
С этими словами Линси велела принести ложку и на глазах Ван Яньцин отведала лекарство. Ван Яньцин покачала головой и протянула руку:
– Дайте чашу.
Линси удивилась:
– Барышня...
Ван Яньцин сказала:
– Вы служанки, которых устроил второй брат, с вами всё в порядке. Я верю второму брату.
Ван Яньцин взяла чашу, проверила температуру – как раз впору. Она опустила голову и принялась пить, не быстро, но движения были ровными и решительными, без малейшей заминки. Чаша быстро опустела. Ван Яньцин отставила ложку, Линси тут же протянула засахаренные фрукты, но Ван Яньцин покачала рукой:
– Не надо.
Линси и Линлуань переглянулись, обе удивились. Какая барышня из внутренних покоев не изнежена? Уколет палец иголкой – и уже слёзы. А Ван Яньцин выпила лекарство одним духом, ничуть не похожая на барышню из терема. Линси осторожно спросила:
– Барышня, вам где-нибудь ещё нехорошо?
Ван Яньцин упала с такой высокой скалы – разве могло не быть ничего? Всё тело болело. Памяти не было, но инстинкт подсказывал: это лишь ушибы от падения, не смертельные. По-настоящему серьёзной была опухоль на затылке.
Ван Яньцин чуть коснулась затылка. Линси, увидев это, сказала:
– Барышня, не трогайте рукой. Лекарь сказал, что кровоподтёк в затылке ещё не рассосался. В эти дни нельзя резко двигаться, нужно по возможности сохранять спокойствие и не раздражать место извне.
Услышав слова служанки, Ван Яньцин тут же остановила руку и больше не касалась затылка. Она была ранена, не могла двигаться, не могла читать, только что очнулась и не хотела спать. От скуки взгляд её невольно обратился к служанкам.
Линси и Линлуань, помня о странности Ван Яньцин, напряглись, особенно Линлуань – лицо её одеревенело. Ван Яньцин инстинктивно почувствовала их напряжение. Ей давно казалось это странным, и она прямо спросила:
– Почему вы меня так опасаетесь?
Второй брат сказал, что она пришла в дом Лу в семь лет и живёт здесь уже десять. Если эти служанки – слуги дома Лу, почему они так чужды ей и втайне насторожены?
Линси и Линлуань переглянулись. Линлуань опустила голову, Линси вздохнула и присела в поклоне:
– Барышня, что вы. Кто мы такие, чтобы указывать барышне? Служанки боятся, что плохо прислуживают.
Ван Яньцин спросила:
– Из-за второго брата?
Ван Яньцин давно заметила: все здесь боятся Лу Хэна. Но даже так, Лу Хэн уже ушёл – почему они всё ещё не смеют расслабиться?
Услышав, что Ван Яньцин называет командующего «вторым братом», Линси внутренне пришла в смятение. Но она твёрдо помнила слова командующего и сказала:
– Не смеем. Это наша вина: плохо прислуживали барышне. На барышню напали по дороге в монастырь, командующий разгневался, велел продать всех прежних служанок и старух, что прислуживали барышне, и прислал нас. Служанки боятся, что не справятся, потому и ошибаются. Прошу барышню о прощении.
Слова могут лгать, выражения лиц можно подделать, но мельчайшие изменения мышц обмануть невозможно. Ван Яньцин от природы умела улавливать малейшие выражения и мгновенно соотносить их с эмоциями. Это скорее дар: как у одних от рождения хорошая память, у других – слух к музыке, так у Ван Яньцин умение читать лица было вписано в самую суть.
Теперь у неё не было памяти, и её не сковывали ни здравый смысл, ни устоявшиеся представления – от этого дар проявлялся ещё ярче. Притворяться перед таким прирождённым мастером распознавания лжи бесполезно; лучше не притворяться вовсе, а облечь правду в нужную форму.
Потому Лу Хэн и придумал для Линси и Линлуань эту версию: она объясняла, почему они плохо знают Ван Яньцин и почему так растерялись, услышав о её потере памяти.
Версия соответствовала характеру Лу Хэна и объясняла странности, которые Ван Яньцин заметила при пробуждении. Она подумала немного и приняла её. В укрепляющее лекарство, прописанное лекарем, добавили снотворное; вскоре после приёма Ван Яньцин захотела спать. Служанки уговорили её лечь. Убедившись, что Ван Яньцин крепко спит, Линси и Линлуань с облегчением выдохнули и поспешили наружу – обустраивать место.
В доме Лу было только два брата – Лу Минь и Лу Хэн, дочерей не было. После отъезда матери Лу Хэна в родные края дом и вовсе опустел, обычно здесь было холодно и пусто. Теперь вдруг появилась «приёмная дочь», будто бы прожившая здесь десять лет, – и вещей, которые нужно было устроить, оказалось немало.
Создать с нуля следы десятилетнего пребывания человека – на такое были способны только Цзиньи-вэй. Лекарь прописал сильное лекарство; Ван Яньцин проспала до сумерек. Пока служанки дома Лу хлопотали, обустраивая комнаты, Лу Хэн в Южном цзэньфусы медленно перелистывал бумаги.
Го Тао стоял рядом и не смел смотреть на лицо Лу Хэна. Он виновато сказал:
– Командующий, я сделал, как вы велели: не даю им еды и воды, держу весь день. Только что ходил допрашивать, даже кнут достал – они всё равно не говорят. Если применить более суровые пытки, потом уже не залечишь.
На самом деле нынешняя должность Лу Хэна была «помощник командующего», и лишь временно он исполнял обязанности командующего. Но на службе разве можно не иметь такой сметки? Все в Южном цзэньфусы уже называли Лу Хэна командующим.
В одиннадцатой луне Лу Хэн временно принял должность командующего Цзиньи-вэй. Первым его делом в Южном цзэньфусы стало расследование дела о взяточничестве Чжан Юна и Сяо Цзина.
Чжан Юн был одним из знаменитых «восьми тигров» эпохи Чжэндэ. Сяо Цзин, хоть и не входил в «восьмёрку», тоже был влиятельным евнухом при Чэнхуа, Хунчжи и Чжэндэ. Император Чжэндэ благоволил евнухам; «восемь тигров» хозяйничали во дворце и вершили дела, многие доклады решались только через них. Лишь после смерти Чжэндэ и восшествия Цзяцзина «восьмёрку» наконец привлекли к ответу. Чжан Юн, вовремя переметнувшийся и оказавший услугу гражданским сановникам, уцелел. Позже его сослали в Сяолин смотрителем за благовониями: власти он лишился навсегда, но хотя бы мог спокойно дожить век. В восьмой год Цзяцзин Чжан Юн умер от болезни, и двор даже пожаловал его родне – редкая среди евнухов благополучная кончина.
Всё шло хорошо, но в этом году из-за спора о ритуалах старые дела всплыли вновь. Докладчик Лу Цань обвинил второго министра Чжан Цзинггуна в захвате власти и взяточничестве. Чжан Цзинггун не смирился и тут же велел своим людям обвинить противников в получении взяток от Чжан Юна и Сяо Цзина.
Сговор сановников с евнухами – тяжкое преступление. Удар Чжан Цзинггуна вызвал большую свару: при дворе схлестнулись партии, всё больше людей втягивалось в дело, обвинительные доклады сыпались на стол императора, как снег. Государь разгневался и велел строго расследовать. Цзиньи-вэй тут же начали забирать людей; многих сановников, в том числе высокопоставленных, втянули в дело и бросили в тюрьму. Сильнее всех пострадала Ханьлиньская академия – «задний сад кабинета министров» и святыня всех учёных Поднебесной.
Теперь, кто брал взятки, кто нет, кто сговорился с евнухами, а кто пострадал напрасно, – всё это предстояло выяснить Лу Хэну. Если он справится, то из временного командующего станет постоянным – вопрос лишь времени.
Прошло десять дней с приказа императора, а дело не сдвинулось. Эти гражданские были уверены, что Цзиньи-вэй ничего им не сделают, и упирались до смерти; редкие признания были пустой болтовнёй. Лу Хэн быстро просмотрел показания – ничего полезного. Ему стало лень читать, и он отбросил бумаги в корзину для мусора.
В чиновничьем мире все всё знают. Жалованье в Мин было скудным – кто из сановников жил на него? Чжан Юн в конце жизни, чтобы уберечься, не скупился на подношения власть имущим. Лу Хэн хорошо знал: все, кого бросили в тюрьму, – каждый до одного – брали деньги Чжан Юна.
Взяточничество было повсюду, но никто не признавал его открыто. Цзиньи-вэй нужно было выслужиться, гражданским – своя карьера. Многие из заключённых были людьми первого министра Ян Иннина; пока первый министр на месте, Цзиньи-вэй их не тронут. Если они не признаются, после выхода их ждут стремительный взлёт и слава; если признаются в связях с Чжан Юном – пострадают и сами, и их учителя, и семьи.
Они не глупы – зачем им такое убыточное дело?
Лу Хэн достал из потайного ящика список – тех, кто попал в тюрьму, с пометками об их имуществе и средствах. Лу Хэн пробегал имена одно за другим. Он прекрасно знал, сколько примерно украл каждый, но доказательств не было.
Чжан Юн когда-то был евнухом и отлично знал приёмы Цзиньи-вэй, Дунчана и Сичана. Он давал взятки чисто – по крайней мере, на поверхности Цзиньи-вэй не нашли доказательств. Взгляд Лу Хэна быстро скользил по списку. На одном имени он постучал пальцем:
– Помощник министра ритуалов Чжао Хуай труслив и слаб, из него ничего не выйдет. Ночью, как только он заснёт, будить его и выводить на отдельный допрос. Держать полчаса и возвращать обратно. Повторять так снова и снова. Сделай так, чтобы за ночь он не выпил ни глотка, ни крошки не съел и ни мгновения не сомкнул глаз.
Го Тао внутренне содрогнулся: приёмы командующего поистине изощрённы – вот что значит убивать без крови, без ножа. Го Тао уже собирался согласиться, как вдруг подумал: Чжао Хуай – ученик первого министра Ян Иннина, а командующий нацелился именно на Чжао Хуая...
Лу Хэн закончил, но Го Тао долго не двигался. Лу Хэн спокойно посмотрел на него. Встретив взгляд Лу Хэна, Го Тао мгновенно покрылся холодным потом. Он не смел больше думать и поспешно опустил голову:
– Слушаюсь.
Лу Хэн швырнул список обратно – по силе видно было, как он не выносит этих людей. День за днём сражаться с этими старыми лисами – Лу Хэн чувствовал, что стареет слишком быстро. Настроение было скверное, и хотелось найти что-нибудь в радость. Лу Хэн спросил:
– То, что я просил, готово?
Го Тао опешил: что командующий просил? Лу Хэн смотрел на него янтарными глазами с полуулыбкой – совсем как леопард, снисходительно наблюдающий за играми овец перед охотой. Го Тао вдруг вспомнил и хлопнул себя по лбу:
– Ах да, командующий, то, что вы велели, я принёс.
Го Тао поспешно достал из рукава только что подготовленную тетрадь, почтительно положил на стол и поспешил удалиться. Когда в комнате вновь стало тихо, Лу Хэн неспешно, с интересом взял бумаги.
Какие тайны могут быть у женщины? Не прошло и полдня, как Цзиньи-вэй выяснили всё о Ван Яньцин. Лу Хэн листал страницу за страницей и чем дальше, тем больше удивлялся.
И правда не скажешь: в детстве она столько всего выучила. Воинское дело не выучишь одними словами – зимой занимайся в самые лютые морозы, летом – в самую жару; тут нужно по-настоящему терпеть.
История Ван Яньцин закончилась быстро. Дальше шли уже не столько записи о её жизни, сколько наблюдения за Чжэньюаньхоу. Ван Яньцин ведь была всего лишь приёмной дочерью, в глазах всех – незначительной. Тайные агенты Цзиньи-вэй дотошно записывали каждый шаг и каждое слово Фу Тинчжоу, а её упоминали мимоходом.
Но даже по обрывкам видно: вся её жизнь была связана с Фу Тинчжоу. Лу Хэн наткнулся на запись одного разговора Фу Тинчжоу и Ван Яньцин наедине и невольно цокнул языком.
С одной стороны, Лу Хэн презрительно думал: Фу Тинчжоу на вид такой мужественный и суровый, а втайне называет женщину «Цинцин». С другой – внутренне вздохнул: он выдал себя.
Недаром, когда он назвал её «сестрицей», она замялась. Оказывается, Фу Тинчжоу обычно звал её не сестрой, а Цинцин.
Прочитав материалы о Ван Яньцин, Лу Хэн всё мало-мальски важное запомнил. В его ремесле давно выработалась память, которая ничего не забывает; к тому же он и сам был умён.
Он мог столько лет быть рядом с императором не только благодаря детской дружбе. Император Цзяцзин был на редкость тяжёл в обращении; те, кто надолго оставался подле него, все были тысячелетними лисами.
Лу Хэн подумал о том, что будет дальше, и ему стало забавно. Теперь ему предстояло играть «старшего брата». Всё, что Фу Тинчжоу делал и говорил за десять лет, теперь станет его словами и делами.
Дело Ван Яньцин было лишь развлечением. Лу Хэн быстро отбросил тетрадь и занялся другими бумагами Южного цзэньфусы. За этим он потерял счёт времени; когда опомнился, на улице уже совсем стемнело.
Зимняя ночь была черна и суха. Лу Хэн вышел из Южного цзэньфусы и, размышляя, направился домой. Когда он вошёл, слуги сами последовали за ним: кто коня уводить, кто бежать с поручениями – никто не смел издать звука и помешать командующему думать. Лу Хэн шёл назад почти по привычке и, дойдя до главного двора, увидел, что там горит свет. Он сразу насторожился.
Почему там кто-то есть?
Слуга, увидев, что Лу Хэн остановился, поспешил объяснить:
– Командующий, барышня Ван непременно хотела дождаться вас. Мы несколько раз уговаривали, но барышня Ван не соглашается уходить.
Это Лу Хэн ещё днём распорядился: отныне все в доме должны называть Ван Яньцин «барышней» и обращаться с ней как с его сестрой. Если кто проговорится – всю семью продать. Люди в доме Лу были привезены из Аньлу: хоть и немного, но рты крепкие и хлопот не доставляли. Лу Хэн сказал лишь раз, а они исполнили на всех уровнях.
Только теперь Лу Хэн вспомнил, что привёл в дом «приёмную сестру». Он приподнял бровь, почувствовав досаду, но врождённая настороженность постепенно улеглась.
Он привык быть один; вдруг появился человек, который его ждёт, – и это, пожалуй, было неплохо.
Кровоподтёк в затылке Ван Яньцин ещё не рассосался, и резко двигаться ей было нельзя. Но Ван Яньцин настояла на том, чтобы дождаться Лу Хэна. В её подсознании это было само собой разумеющимся: второй брат не вернулся – конечно, она должна ждать.
Линси и Линлуань пытались уговорить её дважды, но, увидев, что Ван Яньцин считает это правилом, не посмели больше. Больше скажешь – больше ошибок; меньше скажешь – меньше ошибок. Ещё немного – и они бы выдали себя, так что пришлось замолчать.
Ван Яньцин всё-таки была ранена; к глубокой ночи её стало клонить в сон. Когда она уже почти задремала, вдруг послышались шаги. Ван Яньцин резко очнулась и инстинктивно встала:
– Второй брат.
Голос её был радостным, но она встала слишком резко и потянула рану на затылке; поднявшись, она сильно закружилась. Лу Хэн вошёл и как раз увидел это:
– Не спеши, я вернулся. Живо поддержите барышню.
Линси и Линлуань, едва Ван Яньцин покачнулась, уже подскочили и поддержали её под руки – так она не упала. Ван Яньцин держалась за голову, с трудом терпя головокружение. В тот миг, когда земля уходила из-под ног, она вдруг почувствовала, как длинные, сильные руки взяли её за плечи, и её словно парящее тело нашло опору и медленно вернулось на землю.
Лу Хэн усадил её. Увидев её бледное лицо, он чуть строже сказал:
– У тебя рана на голове, нельзя резко двигаться. Что же ты как маленькая?
Ван Яньцин откинулась на подлокотник; перед глазами наконец прояснилось. Лицо её было бело, как бумага, но она всё же тихо сказала:
– Я хотела первой увидеть второго брата.
Дыхания не хватало, голос был слабый, жалобный. Лу Хэн взглянул на еду, которая всё это время стояла подогретой, и не знал, что сказать:
– Ты ранена – иди отдыхай. Зачем меня ждать? Ты что, так и не ела?
С этими словами Лу Хэн посмотрел на Линси и Линлуань. Те вздрогнули и поспешно присели. Ван Яньцин придержала Лу Хэна за руку:
– Второй брат, не ругай их. Я поела, когда проснулась; это я сама хотела ждать здесь.
Ван Яньцин взяла всё на себя, и Лу Хэн не мог больше сердиться. Он посмотрел на её маленькое лицо, на глаза, которые слипались, но упрямо держались открытыми, и беспомощно сказал:
– Южное цзэньфусы – не обычная канцелярия. Я могу вернуться когда угодно. Прислуга есть, голодным не останусь. Впредь не жди.
– Они – это они, а я – это я. У нас всегда так было. – Ван Яньцин договорила и тихо пробормотала: – Не думай, что я не знаю: если я тебя не подожду, ты вечером опять поленишься есть.
Честно говоря, Лу Хэн именно так и собирался. Возвращаться поздно, в холод и темноту – какая уж там еда? Но эта дурочка всё ждала его. Если бы он сегодня не вернулся, она бы просидела всю ночь?
И, судя по её словам, последние десять лет она всегда так ждала Фу Тинчжоу. Лу Хэн подумал: этому Фу Тинчжоу и вправду повезло. В тот день в него попала только одна стрела – слишком легко отделался.
Лу Хэн так думал, но выражение его лица незаметно смягчилось. Раньше ему казалось, что когда тебя кто-то ждёт, это ужасно хлопотно; он ненавидел чувство связанности. Но теперь Лу Хэн подумал: может, это и неплохо.
Что бы ни случилось, в этом мире всегда есть место, где горит лампа и его ждут к ужину. Как это успокаивает – даже если тот, кого она ждёт, на самом деле не он.
При этой мысли рука Лу Хэна на миг замерла, но он быстро вернулся к обычному состоянию. Он сел напротив, взял белую, мягкую руку Ван Яньцин и, как образцовый старший брат, мягко спросил:
– Цинцин, тебе сейчас лучше?

Комментарии

Загрузка...