Когда Фу Юэ впервые привёл Ван Яньцин в поместье, он и не думал о сватовстве, потому и велел Фу Тинчжоу и Ван Яньцин звать друг друга братом и сестрой. Позже, когда оба подросли, Фу Юэ, глядя на них, всё больше убеждался, что пара выйдет хорошая, – тогда и возникла мысль свести их. Но привычка Ван Яньцин называть Фу Тинчжоу «второй брат» так и осталась.
Фамилии у них были разные, и никто в семье Фу не воспринимал Ван Яньцин как барышню из рода Фу – тем более сам Фу Тинчжоу не считал её сестрой. Они провели вместе десять лет: вместе получали выговоры от Фу Юэ, вместе стояли в стойке «мабу» на плацу, Фу Тинчжоу попадал в переделки – Ван Яньцин караулила у дверей, Фу Тинчжоу сидел под домашним арестом – Ван Яньцин носила ему еду. Ван Яньцин даже умела подделывать почерк Фу Тинчжоу. Для Фу Тинчжоу их с Ван Яньцин связь была куда ближе, чем с любыми братьями и сёстрами из рода Фу.
В конце концов, Фу Тинчжоу был родным внуком Фу Юэ. Если бы Фу Тинчжоу не хотел, Фу Юэ вряд ли задумал бы оставить Ван Яньцин в семье Фу. Фу Юэ видел, что Фу Тинчжоу не отвергает Ван Яньцин, более того – близок с ней, потому и взял на себя смелость решить всё за внука.
Но Фу Юэ слишком хорошо воспитал внука: Фу Тинчжоу походил на деда и даже превзошёл его. То, что Фу Юэ постановил, Фу Тинчжоу осмеливался отменить.
Фу Тинчжоу перелистал книгу в руках, небрежно отложил её и спросил:
– Чего это вдруг? Ты раньше не любила книги сунских авторов.
Ван Яньцин улыбнулась:
– Делать нечего, вот и листаю.
Какая там «любила – не любила». Это Фу Тинчжоу не любил.
За десять лет в поместье Чжэньюаньхоу у неё почти не осталось собственных пристрастий. Что читал Фу Тинчжоу – то читала и она; что нравилось Фу Тинчжоу – тому она и училась. Фу Тинчжоу был всей её жизнью. Теперь Фу Тинчжоу собирался жениться на другой, и в сердце Ван Яньцин образовалась пустота. Беря книгу, она не подумала и взяла эту.
Фу Тинчжоу посмотрел ей в глаза, не стал допытываться и спросил:
– В этом году зима холодная. Нога ещё болит?
У тех, кто занимается воинским делом, рано или поздно появляются болячки. Однажды Ван Яньцин, спасая Фу Тинчжоу, упала с лошади – с тех пор у неё осталась хворь: в сырую и холодную погоду болела голень. Ван Яньцин покачала головой:
– Ничего. Столько лет прошло, давно зажило.
Фу Тинчжоу протянул руку, по привычке собираясь коснуться её ноги. Ван Яньцин встала налить чаю и попутно уклонилась. Рука Фу Тинчжоу на мгновение замерла в воздухе, затем он незаметно убрал её. Он ещё немного посмотрел на Ван Яньцин и сказал:
– Зачем тебе самой возиться с чаем? Несколько дней не виделись – уже отвыкла от второго брата?
Эта фраза звучала обыденно, но в ней был скрытый смысл. Повзрослев, Фу Тинчжоу редко называл себя «вторым братом» – он ведь ей не брат, зачем поминать это? Если он вспоминал старое обращение – значит, был недоволен.
Ван Яньцин опустила глаза и через мгновение сказала:
– Что ты. Второй брат всё делает с умом, я, конечно, доверяю второму брату.
Ван Яньцин держалась кротко, словно её недавнее уклонение было случайностью. Гнев Фу Тинчжоу понемногу утих: он подумал, что Ван Яньцин десять лет прожила в семье Фу, и то, что она не сразу смирилась, естественно. К тому же, если она ревнует – значит, он ей небезразличен.
Остаток гнева Фу Тинчжоу рассеялся. Он взял Ван Яньцин за запястье и потянул сесть. На этот раз она не уклонилась и покорно села рядом. Фу Тинчжоу ощутил под пальцами кожу, гладкую, как снежный шёлк, и смягчил тон:
– Все эти дни я был занят делами при дворе, не мог к тебе зайти. Не приходил ли кто к тебе с разговорами?
Ван Яньцин десять лет жила в чужом доме – разве могла она не понимать таких вещей? Опустив ресницы, она тихо покачала головой:
– Что ты. Госпожа-тайфужэнь[1] и госпожа-лаофужэнь[2] ко мне очень добры. Что есть у сестёр Фу, то есть и у меня. Я часто тревожусь, что делаю недостаточно и не могу отблагодарить старших, как же я могу верить чужим сплетням?
Ван Яньцин не стала отрицать, что в поместье ходят пересуды: каковы его мать и бабушка, Фу Тинчжоу и сам знал. Но она и обозначила свою позицию. Эта тактичность и сообразительность очень понравились Фу Тинчжоу.
В каждой семье свои трудности, и семья Фу не исключение. Упомянутые Ван Яньцин тайфужэнь и лаофужэнь – это бабушка и мать Фу Тинчжоу. Теперь Фу Тинчжоу – Чжэньюаньхоу, и только его жена может называться госпожой Чжэньюаньхоу; мать хоу по этикету зовётся лаофужэнь. Из-за этого жена Фу Чана, госпожа Чэнь, ни дня не побыв госпожой хоу, сразу стала лаофужэнь.
Поколения в семье Фу были перепутаны – и всё из-за Фу Юэ. Фу Юэ всю жизнь воевал, редко бывал дома; единственный сын Фу Чан вырос повесой. Зато детей у Фу Чана было много. Фу Тинчжоу – второй законный сын Фу Чана; перед ним был старший брат, но тот умер в детстве, в пять лет от болезни. Так Фу Тинчжоу стал фактически старшим внуком в семье Фу.
Умирая, Фу Юэ предпочёл передать титул не сыну, а двадцатилетнему внуку – настолько он не жаловал Фу Чана. Официальная причина – у Фу Чана «недуг»: хромота, а значит, наследовать титул он не может. Хромота у Фу Чана действительно была, но почти незаметная, и получена она была от побоев самого Фу Юэ.
По правилам, титул должен переходить от отца к сыну; такой порядок наследования в Чжэньюаньхоу не соответствовал законам Мин. Но Фу Юэ был знаменитым полководцем эпохи Чжэндэ, сорок лет командовал войсками, имел связи по всей армии, поддерживал сносные отношения с главой знати Го Сюнем– и стоило ему шепнуть в Министерстве ритуалов, как титул оформили.
Фу Юэ любил внука больше сына и всё решал через его голову, минуя жену, сына и невестку. Так в семье Фу накопилось немало обид. Фу Тинчжоу – родная кровь, тайфужэнь и госпожа Чэнь не стали бы ему вредить. А вот Ван Яньцин, не имевшая с родом Фу ни капли крови, но пользовавшаяся любовью Фу Юэ, стала мишенью для всех.
Годами Ван Яньцин терпела пересуды госпожи Чэнь, но при жизни Фу Юэ никто не смел тронуть Ван Яньцин. Со смертью Фу Юэ старые обиды вырвались наружу.
Недовольство госпожи Чэнь понять легко: старик вершил дела в доме самовластно – ладно, но почему судьбу её сына он решил, не спросив мать? Почему Ван Яньцин, дочь безвестного простолюдина, должна выйти за её сына? И вот, едва Фу Юэ умер, госпожа Чэнь тут же бросилась искать новую невестку, втоптав достоинство Ван Яньцин в грязь.
Ван Яньцин знала о неприязни госпожи Чэнь. За десять лет она не раз пыталась угодить тайфужэнь и госпоже Чэнь – бесполезно, в конце концов пришлось смириться. Ван Яньцин досадовала, но не тревожилась: она знала, что в Чжэньюаньхоу решает сначала старый хоу, а теперь Фу Тинчжоу, а Фу Чан с женой ни при чём.
Потому она не спешила – пока Фу Тинчжоу не переменил решение и не застал её врасплох.
Она всегда думала, что они с Фу Тинчжоу понимают друг друга без слов.
Фу Тинчжоу видел, что Ван Яньцин с самого его прихода избегает смотреть ему в глаза, и понимал: Цинцин сердится. Фу Тинчжоу был старше Ван Яньцин на три года, с детства бывал в военных лагерях, наслушался грубых шуток и рано узнал, что между мужчиной и женщиной бывает. Когда ему было десять и он начал смутно ощущать влечение к противоположному полу, Ван Яньцин появилась рядом. В детстве они спали в одной комнате; Ван Яньцин на его глазах хорошела, из девочки превращаясь в девушку с ледяной красотой и нефритовой костью. Если бы он к ней ничего не чувствовал – это значило бы, что с ним самим что-то не так.
Однако юнец может жениться на той, кого любит, а хоу, кроме чувств, должен учитывать многое.
Сейчас при дворе кипели страсти из-за «Великого спора о ритуалах»; люди, связанные с Ян Тинхэ, один за другим попадали под чистку, и при дворе все дрожали за себя. А Удинхоу Го Сюнь, раз за разом поддерживая императора, взлетал всё выше, делал головокружительную карьеру и уже стал военным лидером, способным противостоять кабинету министров.
Гражданские и военные – прирождённые враги. Фу Тинчжоу не нужно было пытаться лавировать: при дворе, не имея лагеря или угождая обеим сторонам, погибнешь ещё быстрее.
Ему нужен был Го Сюнь, Го Сюню нужен был он. Это была взаимовыгодная сделка, а «пропуском» в неё – его брак с домом Юнпинхоу.
Госпожа Юнпинхоу была сестрой Го Сюня. Женившись на дочери Юнпинхоу, Фу Тинчжоу официально вступал в партию Го Сюня. А на какой именно дочери Юнпинхоу жениться, как выглядит та барышня Хун – совершенно неважно.
Лишь бы живая, а в Чжэньюаньхоу привезут.
Фу Тинчжоу признавал, что это бесчестно, но взрослый мир именно таков – уродлив и жесток. Фу Тинчжоу медленно погладил мозоли на подушечках пальцев Ван Яньцин:
– Несколько дней назад выявили ещё одну группу «партии Ян». Государь был в восторге и велел Лу Хэну временно исполнять обязанности командующего, поручив ему дела Южного цзэньфусы. Лу Хэн – это бешеная собака, при дворе нет никого, кого он не посмел бы укусить. Только Удинхоу может с ним тягаться. Иногда, чтобы сохранить поместье хоу, мне приходится делать некоторые вещи. Цинцин, ты понимаешь?
Сердце Ван Яньцин похолодело. Она поняла: этому браку уже не бывать иначе, её окончательно оставили.
Пальцы Ван Яньцин были ледяными. Помолчав, она тихо сказала:
– Понимаю.
Фу Тинчжоу улыбнулся. Он знал: ни бабушка, ни мать не поймут причин, служанки во внутренних покоях не поймут, даже сама третья барышня Хун не поймёт – а Ван Яньцин обязательно поймёт.
А хочет ли Ван Яньцин – Фу Тинчжоу не желал вникать.
На этом можно было больше не говорить о положении Ван Яньцин. Фу Тинчжоу знал, что виноват перед Цинцин, но чувствовал себя уверенно: в глубине души он верил, что что бы он ни сделал, Ван Яньцин простит его и всегда будет ждать на прежнем месте.
Куда ей ещё идти? В столице она знает только его. А тех, кто знает её, немало – она ведь и вправду слишком красива, слишком привлекает взгляды.
Годами к Ван Яньцин подсылали сватов, и всех их останавливал Фу Тинчжоу. Находились даже наглецы, которые, пользуясь тем, что Цинцин – его приёмная сестра, хотели стать его свояком. Фу Тинчжоу тогда чуть не расхохотался от злости: не по себе дерево рубите, размечтались. Помолвлена ли Цинцин – какое им дело?
Фу Юэ всё-таки понимал своего внука: с десяти лет Фу Тинчжоу считал Ван Яньцин своей собственностью. Это дед подарил ему на день рождения – она появилась в его владениях в самый неудачный для него день, значит, навсегда его. Пусть другие и не мечтают.
Фу Тинчжоу чувствовал, как под ладонью ледяные, словно снег, кончики пальцев – белые, как зелёный лук. В нём шевельнулась жалость, и он, против обыкновения, смягчился:
– Цинцин, не тревожься. В доме одним человеком больше, одним меньше – на твоё место это не повлияет. Будь спокойна.
Для Фу Тинчжоу и ему подобных знатных отпрысков жена – это жена, а возлюбленная – это возлюбленная, совершенно разные вещи. Женившись на третьей барышне Хун, он даст ей достоинство госпожи хоу и при нужде поддержит, но Ван Яньцин не входит в сферу власти госпожи хоу.
Он надеялся, что третья барышня не окажется настолько глупа, чтобы протянуть руку к Ван Яньцин. Ему нужно было политическое знамя, а не изменение уклада жизни – и уж тем более не изменение его отношений с Ван Яньцин.
На этот раз Ван Яньцин не ответила. Фу Тинчжоу не торопился: Цинцин умна, она всё поймёт. Но, вспомнив кое-кого, он невольно помрачнел и сказал:
– В последнее время будь осторожнее, без нужды не выходи из дома.
Ван Яньцин почувствовала перемену в его настроении:
– Что случилось?
Фу Тинчжоу холодно усмехнулся, в глазах сгустилась тьма:
– Ничего. Сцепился с одной бешеной собакой.
Ван Яньцин быстро догадалась, что могло вызвать у Фу Тинчжоу такую бурю:
– Цзиньи-вэй?[3]
Фу Тинчжоу вздохнул и признал:
– Лу Хэн. В Южном городском управлении войск и лошадей кое-что произошло; в ближайшее время он может начать искать неприятности для семьи Фу.
Значит, Цзиньи-вэй. Ван Яньцин понимающе кивнула и больше не спрашивала. Говорить дурно о Цзиньи-вэй было неразумно; если бы не внутренние покои Чжэньюаньхоу, где все свои, Фу Тинчжоу и этого бы не сказал.
Хотя и знатные военные дома, и Цзиньи-вэй – всё военное, это были два совершенно разных круга. Круг Фу Тинчжоу – дети высоких сановников: с рождения титулы в семье, отцы и братья служат в армии, знакомы с детства. А Цзиньи-вэй ведали надзором и сыском – иначе говоря, доносили на знать и гражданских чиновников. Эти две группы всегда враждовали.
У знати так: дети двух семей могут быть незнакомы, но с рождения уже враги – и потом друг друга подставляют, не спрашивая зачем. Знать и Цзиньи-вэй – прирождённые враги. Ван Яньцин не видела Лу Хэна, но это имя гремело на всю столицу. Простые люди могут не знать, кто первый министр, кто хоу, – но о Цзиньи-вэй не знает только ленивый.
Лу Хэну в этом году всего двадцать два, а он уже получил реальную власть командующего – это поистине страшно. Он отличался от Фу Тинчжоу и прочих знатных детей, выросших у подножия императорского города: род Лу из Аньлу поколениями наследовал должность в Цзиньи-вэй, Лу Хэн – уже шестой в роду, в Аньлу они были весьма влиятельны. Заниматься таким опасным делом и передать должность через шесть поколений без ошибок – само небо предназначило роду Лу явить способного человека.
Лу Хэн – тот, кто собрал воедино время, место и людей: с бездетностью императора Чжэндэ и восшествием на престол прибывшего в столицу императора из Аньлу он взмыл вверх.
История Лу Хэна и императора берёт начало от покойного Чжэндэ. Нынешний император Цзяцзин – не сын покойного, а двоюродный брат: Чжэндэ не оставил детей и не имел родных братьев, потому трон и перешёл к Цзяцзину. Род Лу поколениями управлял в Аньлу гарнизонами и обучал солдат; позже отца императора Цзяцзина, удельного князя Синсянь-вана, отправили в Аньлу, и отец Лу Хэна, Лу Сун, был переведён в охрану дворца Син-вана. Мать Лу Хэна, госпожа Фань, тоже вошла во дворец кормилицей – вскармливала тогдашнего наследника, нынешнего императора. Благодаря семье Лу Хэн с детства бывал во дворце и рос вместе с наследником – их связь была как у Фу Тинчжоу и Ван Яньцин.
Удельный князь Синсянь-ван умер молодым, передав титул наследнику. А через два года с неба упало счастье: трон достался молодому князю Син. Князь прибыл в столицу и взошёл на престол; на следующий год сменил девиз правления на Цзяцзин. Семья Лу перебралась в столицу и стала личной охраной императора. Отец Лу Хэна был посредственным, а Лу Хэн оказался твёрдым, как сталь: в одиннадцать лет приехал в столицу, в восемнадцать сдал военный экзамен на цзиньши, за четыре года не раз совершил выдающиеся заслуги и стремительно пошёл вверх по службе. Сейчас ему двадцать два, а он уже фактически командующий Цзиньи-вэй.
Мало того, что молод и на высоком посту, – страшнее всего, что император ему доверяет.
Если он взялся за Фу Тинчжоу – это и вправду хлопотно.
При мысли о Лу Хэне лицо Фу Тинчжоу помрачнело, хорошее настроение как рукой сняло. Он похлопал Ван Яньцин по тыльной стороне ладони:
– Я просто предупреждаю. На самом деле ничего страшного, не волнуйся. Ты давно не выходила из дома. Не хочешь ли развеяться?
Ван Яньцин молча смотрела на него. Только что Фу Тинчжоу сказал не выходить без нужды. И точно – в следующее мгновение он произнёс:
– Не бойся, я поеду с тобой. Мать договорилась кое с кем, вместе поедем в монастырь Дацзюэсы воскурить благовония, заодно пожертвуем лампадное масло в память о деде.
Услышав последнюю фразу, Ван Яньцин поняла, что отказаться не сможет. Она помолчала и спросила:
– С кем договорилась лаофужэнь?
Брови Фу Тинчжоу дрогнули, ему стало неловко:
– С домом Юнпинхоу.
Сердце Ван Яньцин мгновенно оледенело. С самого прихода Фу Тинчжоу она чувствовала, будто погружается в ледяное озеро – всё глубже. Теперь её прижали под воду, и последний глоток воздуха не шёл в лёгкие.
Что это значило? Показать её будущей госпоже заранее? Или госпожа Юнпинхоу, беспокоясь, решила сама наставить наложницу за дочь?
Ван Яньцин помолчала, потом вдруг сжала губы и улыбнулась:
– Второй брат, вы с невесткой так редко видитесь. Вам свидание, а я зачем буду мешать?
Не успела она договорить, как почувствовала, что запястье сильно сжали. Ван Яньцин не побледнела, не вскрикнула от боли и не опустила голову.
Это был первый раз, когда Ван Яньцин так явно показала недовольство. Фу Тинчжоу тоже разозлился. Он встал, взмахнув рукавом, и непререкаемым тоном произнёс:
– Послезавтра едем в монастырь. Цинцин, не забудь.
С этими словами он, не проверив, сильно ли он повредил ей запястье, повернулся и ушёл.
Ровные, тяжёлые шаги удалялись. Он был в ярости и даже не заметил, что в тот день был день рождения Ван Яньцин.
Ван Яньцин отвернулась и, глядя на истоптанный, грязный снег за окном, вдруг разрыдалась.
Хоу ушёл явно недовольный, Ван Яньцин долго никого не звала. Служанки притихли, никто не смел войти и нарваться на неприятности. Ван Яньцин просидела, сама не зная сколько, пока слёзы не иссякли, а глаза не заболели от слёз. Тогда она встала и направилась к ширме из бирюзового шёлка.
Годы занятий воинским делом всё-таки дали о себе знать: Ван Яньцин открыла сундук, не издав ни звука. Она хладнокровно укладывала в узел одежду, мелкое серебро – так хладнокровно, что сама пугалась.
Возможно, она давно уже мысленно проигрывала всё это, репетировала бесчисленное множество раз – потому теперь могла делать всё механически, без раздумий.
Что ни говори, семья Фу всё же была ей благодарна: без Фу она не смогла бы ни читать, ни учиться воинскому делу. Отец спас старому хоу жизнь, старый хоу дал ей десять лет покоя – давно пора было расквитаться. А то, что она полюбила Фу Тинчжоу, – случайность. Но если в её жизни появился такой мужчина – властный, воинственный, холодный и честолюбивый, – как она могла не полюбить? Но как ни люби, она не могла позволить себе стать наложницей.
Их с Фу Тинчжоу чувства – здесь им конец, здесь им предел. Пусть всё остановится на самом прекрасном. По крайней мере, когда состарятся и оглянутся назад, все останутся молодыми и красивыми.
Ван Яньцин уложила вещи, и когда дошла до дорожного пропуска и домовой книги, заколебалась.
Стоит переступить этот порог – и пути назад не будет. Её годы в столице, десять лет с Фу Тинчжоу – всё, к чему не будет возврата.
Она не жалела, но всё не могла смириться. Служанки правы: сколько десятилетий в жизни женщины? Она оставила лучшие годы молодости в Чжэньюаньхоу, и теперь, даже не увидев лица соперницы, сбежать в панике – слишком жалко.
Она хотя бы посмотрит, как выглядит та, что покорила его сердце.
Пальцы Ван Яньцин постепенно разжались, и она запрятала уже собранный узел на дно сундука. Она не была беспомощной барышней из терема: хорошо знала, как незаметно покинуть столицу, и если бы захотела – могла бы хоть сейчас. Но в сердце оставалась последняя слабость. Она уступила себе и решила: как только вернётся из Дацзюэсы и увидит будущую жену, – уйдёт.
Пусть это будет её последнее прощание со столицей и с этим причудливым миром знати.
---
[1]: Тайфужэнь (太夫人) – почётное обращение к матери хоу, старшей госпоже дома.
[2]: Лаофужэнь (老夫人) – «старая госпожа», обращение к матери главы дома по этикету.
[3]: Цзиньи-вэй (锦衣卫) – «Одеяние в парче», тайная полиция и охрана императора при династии Мин.

Комментарии

Загрузка...