На одиннадцатом году правления Цзяцзин[1] ранний зимний снег окутал столицу. Снег шёл всю ночь, а утром всё вокруг побелело: земля и небо слились в белизне, иней укрыл землю.
Служанки в поместье Чжэньюаньхоу[2] поднялись спозаранку, чтобы расчистить снег. Мётлы скребли по земле с ритмичным «шух-шух», и от этого двор казался ещё тише.
Две служанки с детскими причёсками «чжуацзяо»[3], неся в руках супницы, мелкими шажками прошли по галерее. Эти две отличались от подметальщиц: они были служанками при господах, обычно не занимались грубой работой, носили яркую одежду, высоко зачёсывали волосы, а если удостаивались благосклонности хозяев, могли носить и украшения – жили они лучше, чем дочери обычных семей.
Потому эти служанки, куда бы ни шли, держали голову высоко, сердца их были полны гордости.
Служанка в красной кофте и юбке понизила голос и тихо сказала подруге:
– Слышала? Помолвка господина и третьей барышни из поместья Юнпинхоу[4] уже решена. Как только закончится траур по старому хоу, будущей весной всё будет официально объявлено.
Служанка в зелёной накидке фыркнула:
– Разве не так и должно быть? Господину всего двадцать, а он уже унаследовал титул, владеет и гражданскими, и военными искусствами, собой хорош, да ещё и снискал благосклонность Удинхоу[5]. Госпожа, конечно, должна выбрать невесту из знатной семьи. Третья барышня из Юнпинхоу – племянница Удинхоу по матери, а господин служит под началом Удинхоу. Теперь семьи Фу и Хун породнятся – это же двойное родство, все довольны.
Первая служанка, услышав это, стала кивать в сторону северо-западного двора:
– Если господин помолвлен с третьей барышней Юнпинхоу... а как же та?
Служанка в зелёной накидке бросила взгляд вперёд и сказала с двусмысленной усмешкой:
– Вернётся на своё место, каждая займёт своё. Она всего лишь дочь простого военного поселенца, да ещё и род её прервался. Старый хоу привёл её в поместье в знак благодарности за то, что её отец заслонил его от стрелы на поле боя. Она десять лет пользовалась богатством и знатностью в поместье хоу – и должна быть благодарна. Старый хоу и вправду погорячился, захотел выдать её замуж за господина. Он-то сказал, а она уж и возомнила себя госпожой хоу?
Служанка в красной юбке, слушая, немного взгрустнула:
– Она ведь десять лет прожила в поместье хоу, с семи до семнадцати, всё время рядом с господином. Сколько десятилетий в жизни женщины? Она уже такая взрослая, как же её судьба сложится?
Служанка в зелёной накидке почему-то раздосадовалась, надула губы:
– Господин что, позволит ей выйти за другого? Не жалей её, её судьба куда лучше нашей. Может, ещё придётся называть её госпожой.
– Тсс! – служанка в красной юбке поспешила предупредить подругу, знаками показывая, чтобы та замолчала.
Из главного покоя, приподняв полог, вышла служанка в синей атласной кофте. Лицо её было бесстрастным. Она сказала:
– В такой мороз, сестрицы, что вы так рано пришли?
Служанка в красной юбке украдкой ущипнула подругу и мгновенно натянула улыбку:
– Сестрица Фэйцуй, доброе утро. Ночью выпал снег, госпожа беспокоилась, что барышня простудится, и велела кухне сварить бараний бульон с молоком, чтобы мы отнесли барышне Ван.
Фэйцуй скользнула взглядом по улыбающемуся лицу служанки в красном, будто не слышала предыдущих слов, и, посторонившись, сказала:
– Благодарю вас. Проходите.
Служанка в красном всё улыбалась, а служанка в зелёной накидке поняла, что натворила, опустила голову и молча пошла приветствовать госпожу. Она, при всей своей заносчивости, знала себе цену: та, кем бы ни была по происхождению, была благодетельницей семьи Фу и росла вместе с господином. Уже одно это – детская дружба – пожалуй, и будущая госпожа хоу не сравнится. Третья барышня Юнпинхоу сейчас хороша, но когда войдёт в дом, возможно, не сможет тягаться с этой.
Хотя прямо не говорилось, все в поместье Чжэньюаньхоу Фу по умолчанию считали, что Ван Яньцин останется в семье Фу. Хоу – титул выше первого ранга, главная жена должна быть из равного по знатности рода, но Ван Яньцин, проведшая столько лет рядом, могла бы остаться наложницей. Это никого не смущало.
Войдя, они не посмели поднять глаз и краем глаза увидели за этажеркой силуэт. Тут же присели в поклоне перед Ван Яньцин:
– Служанки приветствуют барышню, желаем барышне благополучия.
Через мгновение раздался чистый голос:
– Встаньте.
Тембр её голоса был необычен: не звонкий, как у юных девиц, не нежный и певучий, как у красавиц, а словно снег за окном – чистый, тихий, ни с кем не спорящий. Услышав его раз, уже не забудешь.
Две служанки поблагодарили и медленно поднялись. Служанка в зелёной накидке украдкой взглянула: женщина сидела боком на кушетке-лохань, плечи – словно выточены, талия – как свитый шёлк, шея тонкая, ноги на подставке казались особенно длинными. Профиль подчёркивал благородство черт: прямая переносица, бледное лицо, линия подбородка почти прямая, чистая и холодная.
Такую внешность не создать никакими румянами и белилами – недаром господин её любит. Служанка в зелёной накидке почувствовала уныние, поспешно попрощалась и вышла.
Когда те две ушли, гнев Фэйцуй вырвался наружу:
– Эти девчонки совсем распоясались! Смеют обсуждать барышню за спиной! Я непременно доложу господину, велю выпороть их!
– Они всего лишь мелкие служанки, дальше ворот не выходят. Что толку их пороть? – Ван Яньцин отставила ложку, вытерла руки платком, и на губах её, казалось, мелькнула улыбка. – Это госпожа хотела, чтобы я услышала эти слова. Ты можешь через второго брата расправиться со служанками, но разве можешь расправиться с госпожой?
Фэйцуй осеклась. Она посмотрела на Ван Яньцин, губы её задрожали, в глазах стояла боль:
– Барышня...
Ван Яньцин опустила глаза;ть взгляд её был споко неен, как ледяное озеро, ни малейшей ряби. Сыновняя почтительность превыше всего, и в конце концов, они – одна семья. К тому же, разве Фу Тинчжоу не знает?
Госпожа, опираясь на волю родителей, могла сосватавесту Фу Тинчжоу, но чтобы помолвка состоялась, нужно согласие самого Фу Тинчжоу. Говорят, третья барышня Хун – племянница Удинхоу по матери; женившись на ней, можно сблизиться с Удинхоу. Фу Тинчжоу, такой умный, конечно, знает, что выбрать.
Ван Яньцин положила платок на столик и тихо вздохнула:
– Равные по положению, достойные друг друга – прекрасный союз. Надо поздравить второго брата.
Сдерживаемая месяц горечь Фэйцуй прорвалась, слёзы покатились градом:
– Но ведь вы, барышня, – избранная старым хоу внучатая невестка! Вы ждали господина десять лет, десять лет! Господин хотел учиться военному делу – вы, презрев женские наставления, учились верховой езде и стрельбе из лука. Господин хотел командовать войском – вы, переодевшись мужчиной, вместе с ним терпели тяготы в лагере. Сколько шрамов осталось на вашем теле, а теперь они говорят «равные по положению» и хотят перечеркнуть десять лет ваших трудов?
Фэйцуй плакала и жаловалась, а Ван Яньцин сидела безучастно, словно чужая. Фэйцуй так убивалась, а сама Ван Яньцин – неужели ей всё равно? Как такое возможно.
Десять лет молодости. С семи лет, когда её привезли в поместье Чжэньюаньхоу, в её жизни был только Фу Тинчжоу.
Сейчас одиннадцатый год Цзяцзин, одиннадцатый год с тех пор, как двенадцатый император династии Мин прибыл в столицу. В Мин гражданские и военные чины, учёные и знать чётко разделены: гражданские – все из экзаменов, сменяются поколениями; если следующее поколение плохо учится – род угасает. Но военные – наследственные: Удинхоу, Юнпинхоу – их предки командовали войсками поколениями, при дворе они дольше нынешнего императора.
Семья Фу возвысилась лишь в последние годы, но и их предки были военными. При деде Фу Тинчжоу, Фу Юэ, за военные заслуги предшествующий император Чжэндэ пожаловал титул Чжэньюаньхоу. Из-за этого семья Фу перед старыми аристократическими родами – Удинхоу, Юнпинхоу – всегда была на полшага ниже.
Впрочем, знатность Фу не имела значения для Ван Яньцин. По её положению она вообще не должна была соприкасаться с этими князьями и полководцами.
Военные чины передаются по наследству, солдаты – тоже. Солдат и офицер – разница в одном иероглифе, но пропасть огромна. Род Ван Яньцин из уезда Датун, семья – военные поселенцы. Мужчины рода Ван рождались солдатами; её прадед, дед, отец – все погибли в боях с монголами в Датуне.
На двенадцатом году Чжэндэ Чжэньюаньхоу Фу Юэ был переведён в Датун на должность цзунбина[6]. Отец Ван Яньцин, Ван Цун, благодаря сообразительности и отваге постепенно снискал расположение Фу Юэ. В одном преследовании Ван Цун, заслонив Фу Юэ от стрелы, погиб.
Позже битва с монголами была выиграна, и Фу Юэ за заслуги перевели в столицу. Фу Юэ любил Ван Цуна, а теперь тот погиб за него. Опечалившись, Фу Юэ послал людей в родные края Ван Цуна, чтобы утешить семью.
Но когда они прибыли, оказалось: жена Ван Цуна, Шэнь Лань, умерла после родов от слабости; мать, госпожа Ли, чтобы прокормить внучку, в преклонных летах работала в поле и, упав ранней весной, заболела и умерла. Из всей семьи осталась лишь семилетняя девочка – Ван Яньцин.
На границе много таких сирот, но раз это случилось на глазах Фу Юэ, он не мог остаться безучастным. Вернувшись в столицу, Фу Юэ подумал и решил удочерить Ван Яньцин.
С могуществом Чжэньюаньхоу вырастить девочку было нетрудно. Но если бы он не вмешался, ребёнок погиб бы.
В семь лет жизнь Ван Яньцин круто изменилась. В тот год она потеряла последнего близкого человека; с помощью соседей похоронила бабушку. Затем их родовую землю захватили дальние родственники, а вопрос, кто удочерит Ван Яньцин, перебрасывали, как мяч: никто не хотел лишний рот.
Какие-то странные люди приходили к ней, потом вернулись с деньгами и слугами. Они воскурили благовония памяти Ван Цуна и сказали, что заберут Ван Яньцин в столицу.
Лица родственников мгновенно переменились; вся округа узнала, что на роду Ван сбылось пророчество: Ван Цуна оценил знатный господин, и Ван Яньцин отправится в город наслаждаться жизнью. Селяне не знали, что такое Чжэньюаньхоу, лишь слышали, что это очень высокий чин, командующий всеми войсками Датуна. Жестокосердные дядья и тётки переменились, стали наперебой звать Ван Яньцин, пытаясь обманом заставить её назваться их дочерью и взять с собой.
Ван Яньцин, хоть и семи лет, уже познала холод и тепло человеческих сердец, умела читать лица. Она не оставила родственникам ни монеты и молча последовала с войском Фу Юэ в неведомый ей Пекин.
Тогда она ещё не знала, в какой мир попадёт. Она знала, что есть бедные и богатые, чиновники и крестьяне, но не подозревала, что сословная пропасть так огромна.
Войдя через ворота Сюаньу, она дивилась каждой мелочи – такому великолепию она и вообразить не могла. Ошеломлённая, она ехала в карете, петлявшей по улицам, пока та не въехала в величественное поместье.
Выйдя из кареты, Ван Яньцин от увиденного не смела вымолвить ни слова, не смела ступить ни шагу. Высокие ворота, грозная мощь; слуги с почтительно склонёнными спинами сновали туда-сюда; любая подметальщица одета лучше, чем семья старосты. Неужели здесь ей предстоит жить?
В растерянности она вдруг услышала за спиной юношеский голос:
– Это кто?
Обернувшись, она увидела знатного юношу лет десяти, уже высокого и статного, с благородной внешностью. Окружающие переменились в лице, угодливо заговорили:
– Второй господин, это та сирота, которую удочерил хоу.
Юноша смотрел на неё долго, словно припоминая, и спросил:
– Как зовут?
– Докладываю второму господину, её зовут Ван...
– Я не тебя спрашивал. – Юноша холодно глянул на слугу и кивнул Ван Яньцин: – Пусть она скажет.
Хотя её ещё не представили, Ван Яньцин уже поняла. Опустив голову, она послушно ответила:
– Докладываю второму господину, меня зовут Ван Яньцин.
Юноша, видимо, редко видел ровесников, сам проводил её к Чжэньюаньхоу. Позже Ван Яньцин узнала: юноша, что вёл её, – внук Фу Юэ, Фу Тинчжоу. Хотя все звали его вторым господином, из внуков выжил только он, и все по умолчанию считали его наследником. В поместье было так оживлённо, потому что в тот день был день рождения Фу Тинчжоу.
Потом Фу Тинчжоу часто шутил, что Ван Яньцин – подарок небес на его день рождения: как раз у него было плохое настроение, он вышел прогуляться и за поворотом увидел Ван Яньцин.
Фу Юэ, увидев Ван Яньцин, обрадовался: Ван Цун был примерно одного возраста с его сыном, смышлёный и приятный, и Фу Юэ в душе считал его своим ребёнком. А дочь Ван Цуна оказалась мила, как снег и лёд, совсем не похожа на озорного Ван Цуна.
Фу Юэ всю жизнь провёл в седле, был решителен и крут; его командирский голос слышали за стенами лагеря. Увидев впервые такую мягкую девочку, он растаял. Как раз Ван Яньцин была примерно одного возраста с Фу Тинчжоу, и Фу Юэ держал обоих при себе, воспитывая лично.
Тут была и другая история. Фу Юэ годами воевал, уходя в походы на годы. Сын Фу Юэ, Фу Чан, был избалован матерью, а переехав в столицу, стал сыном хоу и постепенно обзавёлся дурными привычками.
Когда Фу Юэ вернулся в столицу из Датуна и увидел, что сын распутничает, гоняет петухов и собак, он пришёл в ярость. Но Фу Чану было уже почти тридцать – какое перевоспитание? Фу Юэ бил и бранил его, но не мог исправить, махнул рукой и, чтобы не видеть, занялся внуком.
Он много лет воевал, и не мог отдать огромное наследство расточительному сыну. К счастью, Фу Тинчжоу был ещё мал, и его можно было воспитать.
Именно тогда Ван Яньцин попала в семью Фу. Фу Юэ велел Фу Тинчжоу и Ван Яньцин звать друг друга братом и сестрой, сам учил их грамоте и воинскому делу, в свободное время водил Фу Тинчжоу к коллегам и боевым товарищам, не давая поблажек. Ван Яньцин ясно понимала своё место: она – дочь подчинённого Фу Юэ, и до семьи Фу ей далеко. Фу Юэ из благодарности за спасение держал её при себе, но она сама должна понимать: Фу Юэ учит своего внука, а она – лишь за компанию.
Потому Ван Яньцин усердно училась: чему учился Фу Тинчжоу, тому и она, не жалуясь. Когда Фу Тинчжоу шёл на плац, служанки говорили, что девушке незачем терпеть такие муки, но Ван Яньцин молча продолжала.
Род Ван – военные поселенцы, из поколения в поколение военные, и с замужеством было трудно: обычно женились внутри своего круга. Бабушка и мать Ван Яньцин были из семей военных поселенцев. Датун – один из девяти важнейших пограничных гар читанизонов, защищатьющих столицу, постоянно в конфликтах с монголами; нравы там суровые: и стар, и млад – сегодня с мотыгой, завтра с мечом; даже в женщинах текла кровь воинов.
Ван Яньцин росла в смуте и была взрослее сверстниц. Столичные барышни считали тяжёлый труд мучением, а она терпела. Раньше – чтобы угодить Фу Юэ, позже – ради Фу Тинчжоу.
Фу Тинчжоу унаследовал способности деда: высокий, статный, с орлиным взором, твёрдый и решительный; родившись в столице, он был умнее и проницательнее Фу Юэ. Даже среди блистательной знати Фу Тинчжоу звали «полководцем». Фу Юэ был доволен внуком и, заботясь о сироте подчинённого, как-то в частном разговоре сказал, что добро не должно уходить на сторону: он женит Фу Тинчжоу на Ван Яньцин.
Фу Юэ говорил это не только из благодарности: Ван Яньцин, взрослея, расцветала редкой красотой, была умна, понимала людей, умела и из лука стрелять, и, и писать – чем не лучше изнеженных барышень? Фу Юэ своими глазами видел, как оба выросли, и знал, что они подходят друг другу.
Перед смертью Фу Юэ оставил два распоряжения: первое – минуя Фу Чана, передать титул хоу прямо Фу Тинчжоу; второе – Фу Тинчжоу не должен соблюдать траур, пусть скорее женится.
Проницательные понимали: второе – ради Ван Яньцин. Но после похорон Фу Юэ супруги Фу Чан переменили слова. Сделав вид, что не знают воли Фу Юэ, они стали наперебой сватать Фу Тинчжоу.
Фу Юэ сказал, что траур не обязателен, но дети не могли преступить: Фу Тинчжоу год не мог пировать и жениться. Но помолвку нельзя, а смотрины – можно. Фу Чан с женой выбирали и остановились на только что вернувшемся в столицу с докладом Юнпинхоу.
Юнпинхоу прежде стоял в Западной Сычуани; третья дочь ещё не была просватана. Семьи быстро сговорились. Фу Тинчжоу съездил в Юнпинхоу и вернулся с согласием. Третья барышня Хун радовалась хорошему жениху; Чжэньюаньхоу породнился со старой знатью; Удинхоу заполучил молодого талантливого военачальника – все были довольны, кроме Ван Яньцин.
Фу Тинчжоу женится на дочери Юнпинхоу – а она?
После смерти Фу Юэ положение Ван Яньцин в семье Фу стало неловким, и теперь, открыто сватая Фу Тинчжоу, даже видимость приличий отбросили. Сплетни служанок – лишь ничтожный отголосок.
Фэйцуй убивалась за госпожу, но, выплакавшись, не знала, что делать. Ван Яньцин лишилась деда и отца – оба погибли в бою; братьев у неё нет; старый хоу умер – и заступиться за неё некому. И даже будь у рода Ван дядья – что значили бы они перед лицом Чжэньюаньхоу?
По правде говоря, с положением Ван Яньцин даже стать наложницей в Чжэньюаньхоу было бы честью.
Фэйцуй всхлипывала, а Ван Яньцин всё молчала, сидела тихо, как картина. Фэйцуй, глядя на это, не выдержала и вышла под каким-то предлогом.
Ван Яньцин осталась одна в комнате и, как в бесчисленные прежние дни, читала, писала, изучала военные трактаты. Сколько времени прошло – неизвестно. Вдруг у входа повеяло ветром, тень легла перед ней, и кто-то естественно вынул из её рук книгу:
– «Ху цянь цзин»[7]? Уже конец года, а ты всё читаешь?
Пальцы Ван Яньцин сжались. Она подняла голову, стараясь встретить его безупречной улыбкой:
– Второй брат.
---
[1]: Цзяцзин (嘉靖) – девиз правления императора Ши-цзуна династии Мин (1522–1566). Одиннадцатый год – 1532 г.
[2]: Чжэньюаньхоу (镇远侯) – титул , «маркиз, усмиряющий дальние земли».
[3]: Чжуацзяо (髽角儿) – детская причёска с двумя пучками по бокам головы.
[4]: Юнпинхоу (永平侯) – титул, «маркиз вечного мира».
[5]: Удинхоу (武定侯) – титул, «маркиз, устанавливающий военный порядок».
[6]: Цзунбин (总兵) – высшая военная должность в регионе, командующий гарнизоном.
[7]: «Ху цянь цзин» (虎钤经) – «Канон тигриной печати», средневековый китайский военный трактат.

Комментарии

Загрузка...