Глава 122

У бессмертного был дух-хранитель
Мне хотелось немедленно убрать этот щит и отодрать от отца эту тварь. Но чутьё подсказывало: теперь собственными силами пробить щит, «оберегающий Рэйвена», уже невозможно.
«Хранитель одной души, значит».
Этот тип объявил, что будет защищать предельно узкую область. Сила, которую он сам заковал ограничением и направил только на одну цель, выходила за привычные рамки.
«Такой уровень — выше полубога, но ниже бога... наверное».
Среди полубогов ему, во всяком случае, не найдётся равного. А при удаче даже бог не сумеет сломать этот щит с наскоку.
Бог-хранитель Эсперанеса тоже провозгласил домен, но не закрепил обет собственной «силой». Иными словами, он не наложил на себя ограничение в использовании божественной силы.
Даже полубог, свихнувшийся от любви, не пошёл на такое. А этот Круэл пошёл. Безумец, иначе не скажешь.
«Он сможет тратить силу только тогда, когда защищает подопечного духа-хранителя; значит, если ударить по самому богу-хранителю, нормально ответить он не сможет...»
Но мерзавец, даже находясь явно не в себе, будто и это предвидел и вплёл в обет. Всё случилось внезапно, на месте, почти на одном инстинкте, а он всё равно не упустил ни одной выгоды. Обманщик молча сжал кулак.
«Он ещё и собственное развеяние привязал к подопечному духа-хранителя. Убить его будет трудно».
Пока «безопасность Рэйвена» не обеспечена, бог-хранитель не развеется. Зато исчезнет в тот же миг, когда сочтёт её полной и несомненной. Так звучал его обет.
«Надо было развеять его раньше».
Он откладывал, оглядываясь на отца, и вот чем всё обернулось.
Когда Рэйвен породил полубога, Обманщика охватил восторг. Его догадка подтвердилась прямо у него на глазах. Но почти сразу восторг сменился безграничной яростью: избранником оказался не он.
Ярость, которую он не смел направить на отца, своего будущего спасителя, обрушилась на новорождённого полубога.
«У самого душа не целая».
Он, ещё более неполный, чем я, посмел вести себя так передо мной.
Не выдержав, Обманщик поднял кулак, чтобы ударить по стене щита, но увидел Рэйвена и тихо опустил руку. ...А если подумать, злиться было не на что.
— Отец.
— ...М-м?
Ведь он позволил мне быть рядом.
Сам Рэйвен разрешил — что тут сделает бог-хранитель? Обманщик криво усмехнулся и несколько раз постучал пальцем по огромному щиту, будто приказывал убрать эту штуку.
Рэйвен только теперь заметил щит, примерно понял, что происходит, и посмотрел на духа-хранителя — нет, уже на бога-хранителя. Он не сказал ни слова, но Круэл не выдержал этого взгляда, вздохнул и махнул рукой.
Щит мгновенно исчез без следа, а Обманщик, словно только этого и ждал, с широкой улыбкой тут же прилип к боку Рэйвена. Стоило навалиться такой громадине ростом сто девяносто шесть сантиметров, и казалось, будто сверху придавил валун; однако Рэйвен невозмутимо отодвинул его и протянул руку к своему богу-хранителю.
Круэл послушно подставил лицо и спокойно моргнул, пока пальцы касались кожи вокруг его глаз.
— ...Глаза... зелёные?
Хотя сейчас я сам вижу мир зелёными глазами.
На лице Рэйвена отразилось недоумение. Ответ последовал сразу.
— Я теперь полубог.
— ?
— Бог может дать тому, кто ему дорог, копию того, чем обладает сам.
Обычно это, кажется, называют... «копией».
Принцип тот же: бог молнии не может отдать собственную молнию как она есть, поэтому передаёт нечто похожее.
Круэл провёл пальцами по всё ещё влажным векам Рэйвена. В ясных зелёных глазах, точь-в-точь как его собственные, отразилось его лицо.
— Теперь это глаза полубога, и я не знаю, какие от них могут быть побочные эффекты. Поэтому я подготовил такие же, как раньше. Их не нужно возвращать.
Злоупотреблять ими по-прежнему не стоит... Но всё же это куда лучше, чем прежний обмен глазами. Он тихо улыбнулся.
— Если понадобится, я могу отдать тебе собственные глаза без изменений, но кармы за это, скорее всего...
— Нет, не надо. Мне достаточно просто видеть.
Да. Мой старший брат с зелёными глазами выглядел именно так.
Рэйвен мягко улыбнулся и опустил руку. Освободившись от его ладони, бог-хранитель поднялся, словно собирался удалиться. Ему нужно было проверить, привели ли его действия к нужному результату, а ещё поблагодарить полубога, который помог.
— Учитель...!
— Благодетель... нет, командир!!
...Похоже, проверять результат уже не нужно.
Равнодушные зелёные глаза скользнули к толпе, несущейся издалека.
«Судя по тому, как они себя ведут, память вернулась».
Хорошо, что всё прошло как надо. Круэл, почувствовав облегчение, молча вернулся в своё пространство.
Он упустил только одно: от «использования копии» кармы и правда накапливалось куда меньше, чем от прежнего заёмного зрения, и об этом можно было почти не тревожиться; но «воплощение божества» никуда не делось.
Копия была подогнана под мир живых. А вот когда бог спускается лично — это совсем другое дело.
Кхе!
Поэтому прямо на глазах у тех, кто, вспомнив всё, и без того мчался к нему в ужасе, Рэйвен вдруг закашлялся кровью.
— У-учитель...
— А-а-а, командир!
— Кровь! А-а-а, кровь!!
— У вас что, хроническая болезнь?!
Альтаир застыл на месте, смертельно бледный, трясущийся, и только шептал: «Учитель». Тем временем бойцы отряда наёмников Лофти, подбежавшие во весь дух, подняли переполох и принялись хлопотать вокруг Рэйвена.
Обманщик, который отошёл подальше, когда увидел, что Круэл уходит, молча наблюдал за этой сценой. Потом он заметил Альтаира, нетвёрдой походкой приближающегося к Рэйвену, фыркнул и отвернулся.
Похоже, тот окончательно спятил. И теперь становилось любопытно, как отреагируют остальные старшие братья и сестра.
«Жаль, Лив не жива. Было бы ещё зрелищнее».
Вот это досадно.
Беловолосый полубог исчез бесшумно. Бойцы Лофти с самого начала видели только Рэйвена; они не то что исчезновения не заметили — они даже не поняли, что Обманщик вообще был рядом, и суетливо вытирали кровь, которую Рэйвен выплюнул.
Один из них, энергично оттиравший платком рот благодетеля, вдруг замер и наклонил голову.
— У вас глаза красные. Вы, случайно, плакали?
— А...
— А почему плака... кх!
— Ах ты тупая скотина!
Вопрос, заданный без малейшей мысли, договорить не дали.
Бойца снесло ударом ноги. Пнул его не кто иной, как другой боец.
И, похоже, заткнуть ему рот собирался не он один: остальные тоже гурьбой налетели и начали беспощадно топтать несчастного товарища.
И правильно.
«А чего бы ему плакать?!»
Конечно, потому что мы не узнали командира! А даже если не поэтому, сейчас у нас нет права допытываться, отчего командир плакал.
И после такого задавать подобные вопросы? Ноги, топтавшие товарища, стали тяжелее.
— Так тебе докопаться захотелось? А? Докопаться?!
— Тогда мы тебя сейчас закопаем!
— Закопать! Закопать!
— Да я, вообще-то, в порядке...
Рэйвен неловко улыбался, глядя на них, но вдруг почувствовал, что кто-то подходит, и обернулся. Его взгляд встретился с ясными глазами цвета неба.
И едва их глаза встретились, Альтаир разрыдался.
— !? Да что ты, малыш...!
Почему... почему ты плачешь?!
Пока Рэйвен растерянно метался, большие ладони легли ему на плечи. Ребёнок, который успел стать слишком большим, вцепился в учителя изо всех сил, и слёзы закапали одна за другой.
Сказать хотелось много, но стоило увидеть его лицом к лицу, как чувства разом вышли из-под контроля.
— Я... как я мог вас...
Клеттер, один из бойцов Лофти, который до этого с азартом топтал товарища, покосился на этих двоих, оценил настроение, разогнал остальных взмахами рук, а затем ухватил избиваемого за шкирку и потащил прочь. Остальные, как само собой разумеется, повалили за ним всей гурьбой — словно карпы за кормом. Когда вокруг этих двоих освободилось место, Рэйвен наконец смог без помех утешить Альтаира.
— Так и до обезвоживания недалеко. Хватит плакать, ладно? Со мной всё в порядке...
— ...Не в порядке.
И не должно быть в порядке.
От этих слов Альтаира прорвало ещё сильнее, и он поднял голову. Но тут же, будто вспомнив, что не имеет права гневаться, медленно опустил глаза.
— ...Простите.
Сжавшись всем своим большим телом, ребёнок склонил голову и уткнулся лбом в плечо Рэйвена, словно пытался спрятаться у него в груди.
Плечо тут же промокло.
— Я столько от вас получил... а повёл себя как неблагодарная тварь.
[Бог-хранитель Круэл кивает: сказано верно.]
...Старший брат, помолчи хоть минуту.
Казалось, у него были какие-то дела, но он уже успел всё закончить? Рэйвен с лёгкой досадой посмотрел на сообщение и поднял руку, чтобы похлопать Альтаира по спине.
Видимо, это лишь больнее ударило по совести: Альтаир резко отстранился. Мука на его лице ничем не была прикрыта.
— Лучше ударьте меня.
— М-м?
— Обругайте меня, прошу.
Если вы так принимаете никчёмного ученика, который бросился вас убивать, куда мне девать эту вину?
Рэйвен посмотрел на лицо своего первого ученика, ставшее до невозможности покорным, и позвал его почти вздохом:
— ...Малыш.
— Да, учитель.
— Ты не знаешь, но для меня всё это сейчас словно сон.
Он понимал: дух-хранитель что-то сделал, связанное с договором со Смертью.
Из-за этого и поднялась суматоха, и случилась опасность. И он примерно догадывался, почему отряд наёмников Лофти и сам Альтаир сейчас прибежали к нему.
Но одно дело — догадаться умом, и совсем другое — почувствовать, что всё это правда происходит.
— Поэтому я скорее ошеломлён.
— ...
— И безмерно благодарен тебе за то, что ты вспомнил.
Ударить и обругать, значит.
Он взял лицо ребёнка обеими ладонями и легонько коснулся его лбом.
— Я так рад, что вот-вот сам заплачу. Как я могу злиться на тебя?
— ...Вы... вы плачете?
Вот как. Значит, он и правда плакал.
В последнее время слишком часто приходится плакать. Со стороны, наверное, было бы странно: учитель с учеником оба в слезах. Хорошо, что рядом никого нет.
Рэйвен потёр глаза тыльной стороной руки.
Альтаир тут же поймал его руку, убрал — так можно пораниться — приложил к его лицу платок и, не находя себе места, сказал:
— Во всём виноват я.
— ...Да не виноват ты.
— Не говорите так.
Вина и без того душила его, а такая реакция заставляла хотеть умереть.
Желание, чтобы Рэйвен хотя бы разозлился, было совершенно искренним. Глядя на учителя, который всё равно оставался ласковым, Альтаир признал:
он — дерьмо, заслужившее смерть.
«Я собирался убить».
«Убью — и ничего страшного».
«Какую лодыжку желаете?»
«Мы тоже потеряли».
...Нет, не просто заслужил смерть. Надо взять и умереть.
Вспомнив собственные прошлые слова и поступки, он поднялся. Рэйвен с недоумением посмотрел снизу вверх на ученика, который вдруг вскочил.
— ...Альтаир? Ты куда?
— Ненадолго... схожу к часовой башне.
— М-м...? Зачем тебе туда? Ноги только зря устанут.
— Спрыгнуть.
...Что?!
Рэйвен так перепугался, что даже подняться не сумел; только схватил ребёнка за штанину и потянул. Теперь, когда память вернулась, Альтаир не посмел оттолкнуть учителя, опустился перед ним на колени и, уводя взгляд в сторону, склонил голову наискось.
— Вы правда не собираетесь меня хотя бы раз ударить?
— Да как я могу...
Бах!
Услышав ответ учителя, Альтаир кулаком ударил себя по щеке. Рэйвен крепко схватил его за руку — что ты делаешь? — заозирался и осторожно спросил:
— Скажи... а ты меня не ненавидишь?
— Что?
— Я ведь Лив...
— Мы уже обсуждали это между собой.
Рука, которая дёргалась, будто собиралась снова ударить по лицу, почувствовала ладонь учителя сверху и послушно расслабилась.
— Мы решили: кто бы ни умер, винить вас не станем.
Учитель был слишком необычным человеком; не обсудить такое они просто не могли.
Они не могли самонадеянно считать, что станут исключением. Одно дело, если бы цели выбирал сам учитель, но это было «поручение», так что, похоже, и это было не так.
Поэтому они поговорили — и пришли к единогласному решению. Потому Альтаир ответил твёрдо:
— Если кто-то посмеет винить учителя, я сам его уб... не оставлю в покое.

Комментарии

Загрузка...