Глава 119

У бессмертного был дух-хранитель
Сейчас это, пожалуй, кажется полезным. Но если смотреть дальше — ничего хорошего в этом нет.
Дух-хранитель по самой своей природе вынужден вмешиваться в мир живых. А чем больше вмешиваешься, тем больше копится карма, и вся она ложится не на него, а на ребёнка.
Дух-хранитель знал душу, которая страдала, раздавленная кармой.
«Когда я на тысячу лет увёл душу ребёнка».
Ребёнок не был безоблачно счастлив.
Карма, накопленная при жизни, обрушилась на беззащитную душу.
«Карма по-настоящему проявляет силу только после смерти».
Обычно при жизни человек её почти не ощущает. Почти весь её вес принимает на себя тело. Но после смерти тело, делившее с душой эту тяжесть, исчезает, и душе приходится нести всё одной. Тогда она начинает ломаться под грузом.
Эта боль не шла ни в какое сравнение с хождением по раскалённой железной тропе. Поэтому грешники обычно корчились и стонали не столько из-за самой очереди, сколько из-за муки, с которой рассыпалась их душа.
Было бы ещё легче, если бы душа успевала разрушиться и развеяться прежде, чем почувствовать боль...
«Но проклятие удержало её от распада».
Бесчисленные проклятия, полученные как Бедствие, а вдобавок ещё и проклятие, которое он, не выдержав вины, наложил на себя сам.
Оно не позволило душе рассыпаться. Развеяние было слишком лёгким и милосердным исходом. За грехи полагалось расплачиваться мучительной жизнью в новом перерождении.
Поэтому он и увёл душу ребёнка. Если бы тот переродился в таком состоянии, следующая жизнь была бы ясна безо всяких пророчеств. Лучше уж оставаться в пространстве мёртвых: по крайней мере, благодаря проклятию он мог избежать боли распадающейся души.
Проблемой была вина.
«Проклятая вина».
Куда проще было бы, будь он и впрямь самим Бедствием, неспособным чувствовать вину.
Но содеянное им как Бедствием рождало вину, а вина, настолько тяжёлая, что он сам наложил на себя проклятие, не давала ребёнку жить спокойно даже в пространстве праведных душ.
Всякий раз, когда под улыбкой ребёнка мелькала тень, духу-хранителю становилось невыносимо тяжело.
Он был готов отдать всю душу до последней крупицы, лишь бы ребёнок мог остаться там хоть не на тысячу, а на десять тысяч лет, но в конце концов ему всё равно пришлось отпустить его.
И итог оказался... именно таким.
«Для живых карма оборачивается удачей».
Точнее, она рассекает враждебность Мира. Определяет, сколько препятствий выпадет человеку на жизненном пути.
Жизнь ребёнка была горькой. Дух-хранитель наблюдал за ним с самого рождения, видел всё до нынешнего дня и в конце концов стал его духом-хранителем. И однажды подумал:
«Пока я существую, я буду передавать тебе свою карму — то большую, то малую».
Что тогда станет с этим ребёнком?
Нельзя сказать, что живой полностью избавлен от тяжести кармы. Мир непременно заставит его заплатить — так или иначе.
«Как он заставляет его харкать кровью всякий раз, когда я появляюсь и возвращаюсь обратно».
И дух-хранитель думал. Думал снова и снова.
«Я должен исчезнуть из жизни ребёнка».
Но если просто исчезнуть, ребёнку будет больно. Ему нужны другие связи: люди, которым он сможет открыть сердце и на которых сможет опереться.
В последнее время рядом с ним и так появилось немало дружелюбных людей, так что невозможным это уже не казалось.
Конечно, для ребёнка, почти обречённого на вечную жизнь, даже возможность быть как следует запомненным людьми оставалась тяжёлой ношей. Но если вспомнить сделку, недавно заключённую со Смертью, теперь всё выглядело уже терпимо.
«Предел продления жизни — десять лет».
А значит, если смотреть с хорошей стороны, он сможет прожить примерно столько же, сколько остальные, и встретить конец вместе с ними. Судя по тем, кто сейчас рядом, десяти лет должно хватить, чтобы уйти, не увидев их смертей.
А что будут чувствовать оставшиеся, которым придётся увидеть смерть ребёнка, — ему было всё равно.
«Мой младший брат столько раз видел чужую смерть и столько раз оставался „тем, кто пережил других“».
В голове всплыли слова бога-хранителя Эсперанеса.
— Чего ты на самом деле добиваешься?
...Он добивался того, чтобы ребёнок строил связи и жил по-человечески. Иными словами — частично разорвал договор со Смертью. Если смотреть ближе, добивался того, чтобы ребёнок вернул себе имя.
«И ещё... чтобы исчез я, ведь от моего исчезновения ему будет только лучше».
Мысли духа-хранителя бесшумно заработали.
«Нужно проделать брешь в договоре».
Способ нашёлся быстро.
Когда он попросил совета у бога-хранителя, тот сказал:
— На очень короткое мгновение договор можно остановить.
— Остановить?..
— В твоём состоянии это будет всего несколько секунд. К тому же ты не расторгнешь и не разорвёшь его: после этого договор снова вступит в силу. Не знаю, будет ли в этом толк.
Тогда ему нужно было хоть что-нибудь. Он был готов ухватиться за соломинку, только бы узнать способ.
Ответ оказался коротким.
— Ты уже знаешь ответ.
— ...
— Ты ведь уже однажды это сделал. Значит, будет просто.
Теперь он понял, что тот имел в виду.
Решение было принято и исполнено в одно мгновение. Дух-хранитель тут же израсходовал часть души и пошатнул договор со Смертью. Тронуть весь договор не удалось бы даже ценой всей души — и то едва ли. Поэтому он ударил по одному пункту: о том, что при жизни имя вверяется Смерти.
После этого самому ему останется только развеяться. Но он помнил, как ребёнок страдал из-за смерти второй ученицы и как тосковал от того, что его забыли, — и потому не колебался.
— Брат?..
Пусть даже на миг. Если он вмешается в договор со Смертью, если ребёнок вспомнит ответ на вопрос, который слышал столько раз, и вернёт себе имя, договор превратится в решето. А сила договора, в котором столько дыр, неизбежно ослабнет.
Тогда ребёнок, возвысивший свой ранг бытия, с большей вероятностью сможет его разбить. Нет, именно этот ребёнок наверняка разобьёт.
«Этого достаточно».
Кому-то это могло показаться внезапным, но на самом деле дух-хранитель готовился довольно долго.
Он не зря собирал и сжимал свою душу, копя её по крупицам. Всё это было ради того, чтобы использовать запас именно в этот миг.
[■■.]
— Брат!..
[Деон.]
Получилось.
На совсем короткое мгновение имя Рэйвена — нет, имя Деона вернулось. И этого хватило. Важна была не длительность. Важно было то, что имя «вернулось».
За это мгновение люди наверняка вспомнили Рэйвена. Если снова не увидят его и пройдёт время, они опять забудут, но какое-то время будут помнить. И начнут куда тщательнее искать способы не забыть.
То, что люди будут стараться помнить, тоже станет основанием для того, чтобы полностью вернуть имя.
«Ведь имя — доказательство существования и подтверждение ценности».
Что первично: имя или существование?
Вопрос был до смешного прост.
«Ты со своим умом быстро поймёшь».
Глядя на собственное тело, которое рассыпалось, дух-хранитель беззвучно улыбнулся.
Рэйвен этой улыбки уже не увидел.
***
В прошлом Хван заинтересовался владычицей морского народа, видящей будущее, и завёл с ней связь.
Кажется, я говорил, что владычица морского народа спасла меня, когда я упал в воду. Так и было. Правда, всё, что случилось после, я тогда слишком сильно сократил.
— Спасибо, что спасли меня.
Когда Хван увидел, как наставник, снова забытый людьми и оттого явно задетый, потом сделал вид, будто ничего не случилось, он вспомнил: совсем рядом находятся владения морского народа.
Собственно, та деревня и кормилась туристами именно за счёт соседства с владениями морского народа. Самих морских жителей всё равно никто и носа не видел — они обитали под водой, — но людей там толкалось немало.
Так или иначе, Хван пошёл туда, чтобы задать вопрос. Даже чужая раса обычно не может бросить детёныша в беде. Он решил вовсю воспользоваться своим возрастом и внешностью — и прыгнул в воду.
Честно говоря, это было пари. Он и представить не мог, что сама владычица его спасёт. Сначала он хотел хотя бы завести связь с кем-нибудь из морского народа.
— Что же вам так хотелось узнать, что вы бросили на кон жизнь?
И владычице, с которой он так встретился, Хван задал вопрос:
— В будущем я забуду дорогого мне человека?
Он хотел, чтобы хотя бы он сам не забыл наставника. Не хотел терять «отца» и не хотел собственными руками устроить трагедию, в которой ранит наставника.
Под мокрыми, тяжело обвисшими рыжими волосами тёмно-серые глаза смотрели прямо на главу целой расы.
Это был вопрос не столько о себе, сколько ради другого.
Владычица прочла в ясном взгляде упрямое, отчаянное желание. Её глаза на мгновение расширились, а потом мягко прищурились.
— Да. Скорее всего, вы забудете даже наш нынешний разговор.
— ...Тогда...
— Но не тревожьтесь. Вы снова вспомните.
...Теперь Хван понимал, почему владычица морского народа, которую он недавно встретил во владениях фей, спросила, что именно он помнит. Понимал и то, почему она сказала, что тот день скоро настанет и можно ждать его с нетерпением.
И даже...
— Есть ли на этот раз будущее, о котором вы хотите спросить?
— Я... позже забуду учителя?
...почему она улыбнулась в ответ на этот вопрос.
Только теперь до него дошёл смысл. Тёмно-серые глаза дрогнули.
— Это...
Пока всё вокруг было в смятении из-за смерти Лив, к Хвану вернулись воспоминания.
Учитель. Отец. «Рэйвен». Хван вспомнил всё, что было связано с ним, и резко вскочил. В тот же миг горе и ярость утонули в приливной волне чувств, а сердце захлестнуло чудовищное сожаление.
Руки, лихорадочно искавшие артефакт связи, дрожали.
— Как... как я мог забыть учителя...
Благодетель. Мой свет. Мой отец.
Идеальный защитник, подаривший ему жизнь, похожую на сон. Благодетель, который поглотил его проклятие и облегчил карму. Да блядь, даже если бы он забыл всё остальное, его он не имел права забыть!
— Надо было лучше к нему относиться...
Как же больно ему, должно быть, было.
Хван понимал: по сравнению с остальными его случай ещё не худший. Он не натворил ничего особенного, не проявлял враждебности и верно почитал Рэйвена как учителя.
Но одного того, что он не узнал его и обращался с ним кое-как, оказалось достаточно, чтобы вина подняла голову.
— ...Раз уж вы все вышли на связь, значит, к вам тоже вернулась память.
Хван сказал это с презрением ко всем — и к себе в том числе.
Альтаир молчал. Ровина заговорила дрожащим голосом:
— Отец сейчас там?
— Он ушёл.
— Почему?!
— Видимо, больше не хотел здесь оставаться.
Это место, где он убил Лив. И место, где Лив умерла. Он был и виновником случившегося, и свидетелем.
Как он мог спокойно оставаться там после того, как забрал душу ученицы, которой так дорожил?
Они оставили одного того, кто был ранен сильнее всех. Хван вспомнил рану, оставшуюся на шее учителя, и беззвучно сжал кулак.
— Возможно, он ещё и не хотел попадаться нам на глаза.
Наверное, он хотел дать им время собраться с чувствами. А если за это время они забудут его окончательно, сочтёт, что так даже лучше.
Похоже, Ровина тоже до этого додумалась: её голос стал непривычно низким.
— ...Ты знаешь, куда он пошёл?
— Нет.
— Найди.
— Ха.
Из артефакта раздался оглушительный рёв:
— Моего отца... учителя... моего будущего жениха немедленно найдите и приведите!!!
Связь оборвалась.
Хван, почувствовав угрозу для собственных барабанных перепонок, поспешно отключил артефакт. Потом спохватился и проверил, что стало со связью с Альтаиром, но...
— ...Похоже, он уже сорвался с места.
Связь с Альтаиром оборвалась давным-давно.
***
В прошлом, когда Альтаир узнал, что человеком, открывшим Врата, был его бесконечно любимый учитель, он пришёл в ярость.
Теперь, оглядываясь назад, он понимал: наверное, это было чувство предательства.
— Вы... вы...! Это вы...
— ...
— Как... как вы могли со мной...!
Кажется, тогда чувства так переполняли его, что он не мог связать даже нормального предложения.
Он долго молча стоял, тяжело дыша от ярости, а потом не выдержал и выбежал прочь. Вернулся глубокой ночью — и увидел учителя, который не лёг спать, всё это время не сомкнул глаз и ждал его, измученный тревогой. Тут Альтаир наконец разрыдался.
— Теперь отвечайте за это.
— ...Дитя моё.
И, роняя одну слезу за другой, сказал:
— Я полюбил вас слишком сильно. Так сильно, что не могу даже ненавидеть.
Чтобы ненавидеть, он уже слишком сильно любил человека по имени Рэйвен.

Комментарии

Загрузка...