Глава 117

У бессмертного был дух-хранитель
«Лив могла поискать другой способ, но поставила всё на учителя, который появился перед ней, — и проиграла».
Поэтому она умерла.
Потому что ты неумело держал её на привязи.
Будь ты сразу безжалостен, она бы быстро отказалась от этой надежды и стала искать другой путь. Но для того, чтобы она могла отказаться, он был слишком мягок и добр; а для того, чтобы она добилась желаемого, — слишком холоден.
— ......Я пойду.
Злиться было бессмысленно. Да и верно ли вообще злиться на него?
Альтаир развернулся и ушёл. Быстрые широкие шаги — и он мигом исчез из виду. Даже Ровина, до того осторожно следившая за чужими лицами, пробормотала, что ей нужно время прийти в себя, и незаметно отступила. Хван, которому в собственном доме было некуда скрыться, посмотрел на учителя, оставшегося стоять на месте.
«Я думал, он был к этому готов».
Похоже, нет.
Как бы плохо они ни ладили, они знали друг друга слишком давно. За такое время даже неприязнь успевает обрасти привязанностью. На словах он говорил, что ему всё равно, умрёт она или нет, но эти слова держались на уверенности, что она не умрёт.
И когда её смерть стала фактом, оставаться равнодушным он уже не мог.
«Если бы я помнил учителя целиком...»
Смог бы я не винить его?
Учитель ему нравился. Он не был дурным человеком, и потому Хван мог легче ослабить настороженность и привязаться к нему. Даже дурной человек способен поколебать сердце, если дарит тебе чистую любовь; что уж говорить о любви того, кто всеми силами старается жить по-человечески.
И всё же именно поэтому учитель стал Хвану ненавистен. Не сам учитель — это была другая ненависть. Та, что рождается от невозможности спокойно возненавидеть.
Хван снова посмотрел, как Обманщик передаёт Лив учителю. Лицо у того было почти пустым, без выражения, но отчего-то казалось, будто он стоит на краю. Пальцы дрогнули, словно он вот-вот протянет руку, но учитель усилием воли сжал их, сменил направление движения и сам протянул руки к Лив.
— ......Похоронами займёмся мы.
— Хорошо. Поручу это вам. Если стану делать я, это будет Обман.
Рэйвен без сопротивления передал Лив в эти руки и улыбнулся, будто надел маску.
— Наверное, мне лучше не приходить на похороны?
— Нет.
Лив любила его и ненавидела. Но любовь в этом всё же была.
Что ещё означали её слова — люби меня и помни меня? Причина её ярости была одна: в конце концов она полюбила Рэйвена как отца.
— Если вы не придёте, она рассердится ещё сильнее.
— ......Вот как.
Рэйвен тронул шею, из которой сочилась кровь, и послушно согласился.
Хван посмотрел на кровь, оставшуюся на кончиках его пальцев, и слегка поклонился.
— ......Вы плохо выглядите. Вам лучше отдохнуть. И эту рану тоже обработать.
— ......
— Тогда увидимся позже.
***
Убить ученицу.
Да ещё и по принуждению — так, что избежать этого невозможно. Прежде чем содрогнуться от мрачной решимости, с которой он всё-таки довёл дело до конца, и прежде чем оплакать смерть Лив, Дан обратил внимание на его лицо и манеру держаться.
Рэйвен был из тех, кто чем тяжелее ему приходится, тем тщательнее прячет выражение лица. Обычно он выбирал одно из двух: улыбку или полное бесстрастие. В этот раз он тоже от начала и до конца показывал только выверенное спокойствие.
«Ни тени боли, один лишь невозмутимый вид...»
Но понимает ли он, что от этого у зрителя перехватывает дыхание?
Дан, забыв о собственном положении, осмелился ему посочувствовать. И понял.
Рэйвен был уже слишком изодран, чтобы его винить и ненавидеть.
«Собирается выйти?»
Наверное, ему трудно оставаться там, где его ученица умерла и где он сам её убил.
У Дана с Лив были отношения, полностью построенные на необходимости: они использовали друг друга. Особых причин скорбеть у него не было. К тому же сама Лив предвидела собственную смерть, потому и выбрала его своим преемником.
«Если бы она всерьёз собиралась выжить и была уверена, что выживет, она бы, как другие главы Ассоциаций, просто держала место за собой и никого не назначала».
Дан был не настолько загнан, чтобы поднимать клинок ещё и на того, в ком и так едва теплилась жизнь.
Раньше, может, всё было бы иначе, но после вступления в отряд наёмников Лофти он привык ко всякому и научился тому самому «просветлению».
Поэтому младший ученик Рэйвена и новый глава Ассоциации носителей осколков души, сидя в кабинете главы Ассоциации и спешно разбирая бумаги для передачи полномочий, через ворона без злобы следил за Рэйвеном, который вышел из особняка без всякой цели.
***
«Сначала восстановить рану, а потом...»
......Куда идти?
Он убеждался в этом каждый раз: идти ему было некуда. Тело, из-за которого люди забывали его, стоило ему ненадолго исчезнуть из виду, доставляло поистине великолепные неудобства.
Задумчивый взгляд медленно скользнул в сторону.
«Об остальном подумаю после того, как восстановлю рану».
Восстановить рану. Если говорить прямо — умереть и ожить.
После поездки во владения фей лекарственных трав у него стало достаточно, но травы лучше беречь. В опасный момент они могли понадобиться кому-то другому.
И главное — стоило проверить, выполнила ли Смерть свою работу как следует.
«Раз уж получил, надо пользоваться».
Он добыл это через сделку со Смертью. Нельзя же дать такому пропадать без дела.
Значит, достаточно умереть — когда угодно и где угодно... Но Рэйвен вспомнил Лив.
«После такого я не могу покончить с собой в особняке».
Нужно найти место без людей и прийти в себя там.
— ......Кстати.
— Говорите.
— Не думал, что ты и правда пойдёшь за мной.
Я ведь сам сказал, что оставлю его рядом, но всё же.
— Упрямый ты.
— Зачем же так говорить при сыне, отец? Обидно.
Обманщик ласково улыбнулся.
Спорить сил не было, и вместо ответа Рэйвен зашагал дальше, оглядываясь в поисках подходящего места. Когда его взгляд остановился на заброшенной часовой башне в отдалении, он замер.
— Отец, вы удивительный.
Обманщик подхватил его и сунул себе под бок.
— Вы ломаетесь там, где я не жду, и держитесь там, где я уверен, что вы рухнете.
— ......
— Наблюдать за этим, конечно, интересно...
Одного толчка хватило. Обманщик оттолкнулся от земли — и пейзаж вокруг сменился. Рэйвен поморщился от резкого порыва ветра и поднял голову.
Они уже оказались на вершине часовой башни. Перед глазами раскинулось открытое небо, а внизу лежал мелкий, игрушечный город.
— Но вас трудно предугадать.
— ......
— Я хочу попробовать угодить вам, отец, а получается плохо.
......А кто просил мне угождать?
Следуя руке, которая отпустила его, Рэйвен поставил ноги на узкую площадку. Она шла под уклоном, но человека, удержавшегося даже на спине воздушного монстра, такая мелочь пошатнуть не могла.
И всё же полубог крепко придержал его и проворчал:
— Я говорил: приходите ко мне, когда вам тяжело. Но почему-то каждый раз первым прихожу я.
— Можешь ненадолго отойти?
— Вот видите. Даже сейчас вам не терпится от меня избавиться.
— Я подожду в особняке.
Ответ прозвучал насмешливо, но Обманщик исчез. Рэйвен опустился прямо там и стал смотреть на небо. Крошечный вид внизу шёл приятным дополнением.
«Почему, думаешь, я его не зову?»
Потому что ещё не настолько тяжело.
Иными словами, терпеть можно. Хотя, может, дело было в том, что терпеть приходилось.
Если он сломается и вцепится в Обманщика, разве не этого тот и добивается?
— Не мог же я рухнуть оттого, что один раз забрал душу......
Тихий шёпот сорвался сам собой.
Да разве дело было только в одной душе? До сих пор он бесчисленное множество раз натыкался на стены и падал. И всё равно, стиснув зубы, Рэйвен выдержал и дошёл сюда.
Как бы больно ни было падать, как бы долго ни пришлось потом сидеть на земле, в конце концов нужно подняться и сделать шаг. Даже если нечто подобное случится снова, это не изменится. Рэйвен обязан был поступать именно так.
«На самом деле куда больнее была реакция духа-хранителя».
Давным-давно, когда он забрал душу и мучился, а потом кое-как взял себя в руки, пытаясь выдержать, он сказал духу-хранителю:
— Похоже, кроме тебя, брат, у меня и правда никого нет.
В голосе была несомненная искренность, но сам он говорил легко, почти шутливо, словно хотел сменить настроение.
— Хорошо, что тогда ты вмешался.
Он упомянул их первую встречу, и тогдашний дух-хранитель ответил:
[Нет.]
Слово вырвалось рефлекторно, будто он и сам не собирался его произносить.
[Лучше бы... тогда ты умер.]
Дух-хранитель сказал это почти шёпотом: он вмешался потому, что Рэйвен, пытаясь заполнить место утраченного осколка души, собирался впустить в себя мстительный дух.
Не испытать потрясения было невозможно. Сначала Рэйвен решил, что тот просто устал от него.
Но теперь он знал: дух-хранитель хотел, чтобы он умер обычной смертью и снова вошёл в круг перерождений. Знал и то, что он сказал это из жалости, потому что плата за бессмертную жизнь оказалась слишком жестокой.
Теперь, когда Рэйвен его понимал, он не собирался искажать смысл тех слов. И всё же, сколько ни вспоминай, горечь не уходила.
— Брат, ты всё ещё так думаешь?
Он даже не уточнил, о чём спрашивает, но дух-хранитель понял сразу и прислал сообщение.
[......Дух-хранитель ??? молчит.]
— ......
[Дух-хранитель ??? спрашивает, не лучше ли не сидеть здесь, а встретиться с кем-нибудь.]
— С кем-нибудь? С кем?
Вот ещё, тему меняет.
И вообще, имею ли я право сейчас встречаться с кем-то и отвлекаться?
Дух-хранитель замолчал, словно больше ему было нечего сказать. Рэйвен тихо усмехнулся, снова устремил взгляд в небо и пробормотал:
— Погода хорошая.
[......]
— Ладно. Спущусь — и, как ты сказал, схожу к кому-нибудь.
Лучший вариант, наверное, всё-таки «Аурель».
Там оставалось поручение, которое он отложил, так что можно было заодно проверить, как продвигаются дела.
Рэйвен снова коснулся шеи, где всё ещё проступала кровь, и скользнул взглядом вниз.
«Обычным способом я всё равно отсюда не спущусь......»
Он развернулся и упал навзничь, будто ложился на воздух.
Ветер обвил всё тело. Спине стало невыносимо прохладно, перед глазами распахнулось закатное небо. Рэйвен смотрел на него, словно заворожённый, и в тот миг, когда закрыл глаза...
Хвать.
Что-то подхватило его.
— [Малыш.]
Это был дух-хранитель.
Появившийся в воздухе мужчина низким голосом позвал своего подопечного. Он осторожно опустил его и спросил:
— [Тебе настолько тяжело?]
— ......Нет...
Я просто хотел прыгнуть и заодно проверить, выполнила ли Смерть сделку как следует......
Ласковый и жутковатый голос продолжил:
— [Если тебе так хочется умереть... может, умрём вместе?]
— Нет...!
Я — ладно, но тебе умирать нельзя.
Когда душа говорит о смерти, это наверняка означает развеяние! Рэйвен перепуганно замотал головой. Дух-хранитель положил ладонь ему на макушку и сказал, что так он повредит шею.
— [Тогда зачем ты это сделал?]
— Просто......
Это... если назвать причину, он точно начнёт читать нотацию.
— [Уж не потому же, что тебе было лень спускаться.]
......И поэтому тоже.
Рэйвен на миг замолчал. Глаза явно вернулись к духу-хранителю, и он ничего не видел, но колючий взгляд ощущался совершенно отчётливо. Пытаясь от него уклониться, он бессмысленно поводил невидящими глазами и сделал вид, что ничего не случилось, сменив тему:
— Я хотел сходить к кому-нибудь из живых.
— [......]
— Как насчёт Ауреля? Эдардо ведь сойдёт за собеседника?
Уловка была шита белыми нитками, но...
— [Только в этот раз.]
Но то, как он озирался, было даже мило.
И раз он упомянул смерть духа-хранителя, лишних слов не требовалось: какое-то время он сам будет осторожничать.
Дух-хранитель, для которого было важно, чтобы младший брат поддерживал связь с живыми, вздохнул один-единственный раз и решил на этот раз всё оставить как есть.
.
.
.
Рэйвен отправился не к Аурелю, а в отряд наёмников Лофти.
Особой причины не было — просто прихоть. Прихоть, выросшая из желания хотя бы сегодня не заниматься делами.
Если уж во что-то вкладывать сердце и напрягать голову, то пусть сегодня это будет связано с Лив.
— Мы люди, которые живут одним днём. Никто из нас не знает, когда умрёт, так что чем чаще вы будете заходить, тем лучше.
К тому же сами Лофти как раз так и говорили.
Он был готов к тому, что его не узнают. Вернее, если вспомнить прошлую встречу, когда его не узнали, иначе и быть не могло. Но у него был полученный символ. Достаточно показать его.
Рэйвен подумал: если увидеть этих шумных типов, может, станет хоть немного легче, — и резко сменил путь.
— Кто вы?
И оцепенел, столкнувшись с состоянием, которого от себя не ожидал.
Он переживал это так часто, что думал, будто уже привык. Но когда кто-то забывает тебя, это всё равно ранит.

Комментарии

Загрузка...