Глава 116

У бессмертного был дух-хранитель
Почему ты уже сейчас думаешь о том, как меня забыть?
Лив охватила такая ярость, что не выразить словами. Она и сама не понимала, откуда эта злость.
«Нет. На самом деле понимаю».
Сначала выворачивает чужое сердце наизнанку, а потом...
Иногда Лив смотрела на Рэйвена с выражением, в котором мешалось слишком многое. Такое лицо появлялось у неё, когда до неё доходила его несомненная любовь: почти незаметная гримаса, спрятанная за улыбкой. В ней были и обида на него, и ожидание, и ненависть к себе за то, что она всё равно не могла не отвечать привязанностью.
Зелёные глаза не выдержали прямого взгляда и скользнули в сторону. Лив снова резко тряхнула Рэйвена за ворот, заставляя смотреть только на неё.
— ...В последнее время вы вздрагивали и отворачивались всякий раз, когда видели меня.
— ...
— Смотрите на меня.
Не отводите глаз.
Приказ, отданный той, перед кем он был виноват, оказался сильнее всего. Рэйвен поднял глаза. Перед ним стояла женщина, уже пришедшая в себя, несгибаемая и пылавшая теперь ярче прежнего.
Какое-то время они молча смотрели друг на друга. Потом Лив спросила:
— Почему вы бросили нас и ушли?
Этот вопрос она никогда не задавала прежде: боялась невзначай задеть учителя, да и всё, что не вело к спасению, её не интересовало. И только перед самой смертью он всё-таки сорвался с губ.
— Это...
Обманщик, как и обещал, присутствовавший так, будто его здесь не было, бросил на Рэйвена взгляд. Рэйвен проигнорировал его и без утайки повторил Лив тот же ответ, который уже дал Ровине и Хвану.
Как и остальные дети, она быстро добралась до сути.
— Значит, из-за Обманщика.
— ...Да.
Виновника она назвала, но на самом деле это было неважно.
Важно было не то, кто стал первопричиной, а...
— ...Если бы вы не ушли, учитель.
Если бы я хотя бы помнила вас.
— Всё пошло бы иначе?
Рэйвен на миг перестал дышать. Не то чтобы он сам не думал об этом.
Если бы он не покинул ребёнка, если бы она не оказалась без защиты, если бы не лишилась осколка души...
«Люди всё равно рано или поздно умирают, а раз они связаны со мной, их души в итоге должен забирать я...»
...В конце концов, проблема была в нём.
Мысли, отчаянно искавшие хоть какую-нибудь светлую возможность, оборвались.
Зловещая сущность по имени Рэйвен. Это имя нельзя было забывать.
«Я не стану думать, что нам не следовало связываться с самого начала».
Потому что тогда пришлось бы пожалеть о том, что он вытащил её из несчастья и спас.
Ему было невыносимо горько лишь оттого, что его собственная жадность, желание провести с ней долгие годы, в конце концов ранила её. Рэйвен плотно сжал губы.
Лив молча наблюдала за учителем, а потом коротко бросила:
— Ладно. Я и сама знаю, что это бессмысленное «если бы».
Вопрос, у которого нет ответа, не стоил мучительных попыток ответить. Лив усмехнулась и добавила уже о другом:
— Позаботьтесь лучше о Дане.
Этот мальчик — клинок, который я сама вырастила.
Не просто так она сделала Дана преемником. Да, ей хотелось заслужить расположение учителя, но была и другая цель: после её смерти Дан должен был получить силу и однажды убить Рэйвена хоть немного легче. Именно ради этого она и подготовила поле.
Если она умрёт, это будет означать, что учитель всё-таки отвернулся от неё. На такой случай, решила Лив, можно заранее посеять хотя бы семя мести.
«Поехать куда-нибудь подальше?»
Он что, думал, она просто так отказалась?
Без его помощи она всё равно умрёт. Уедет или нет — конец будет один.
«Лечение Хвана в любом случае лишь временная мера».
Лив крепко сжала свои холодные пальцы.
Под ладонью стоял ледяной холод. Доказательство того, что это тело уже почти труп, которому насильно не дают перестать дышать. С каждым днём оно остывало всё сильнее и предупреждало: времени почти не осталось.
«Раз уж я наконец нашла зацепку — учителя, — умереть, забыв его, было бы слишком глупо».
Лучше до самого конца цепляться за единственную возможность.
А если в конце всё равно не получится... что ж.
Уголки губ Лив дрогнули.
«Тогда умру».
Он ведь любит меня.
Значит, потеряв меня, будет страдать. Вот и вся моя месть.
Возможно, поэтому она и разозлилась ещё сильнее, когда поняла, о чём он думает. Если он забудет её, эта месть потеряет всякий смысл.
«Есть ещё козырь по имени Дан...»
Но ей нравилось именно то, что здесь «любовь» превращалась в «месть».
Дана она упомянула нарочно — и как предупреждение, и из чистой вредности.
Не хочешь получить удар клинком, который я выковала, — добейся его расположения. И вместе с тем в этих словах было немного желания, чтобы Рэйвен, ничего не зная, относился к Дану хорошо, а потом всё-таки пал от его руки.
— ...Тогда.
Рэйвен протянул руку и прикрыл ей глаза.
Лив не стала отводить его ладонь. Она на ощупь коснулась шеи учителя. Под пальцами нашлись неровные края раны и липкая жидкость с запахом крови.
— Прощения я просить не буду.
— Да.
— ...Но всё равно... спасибо.
Ведь благодаря вам я прожила совсем другую жизнь.
Если нынешнюю себя она не отрицала, значит, должна была поблагодарить и того, кто сделал её такой. Поэтому, независимо от чувств, Лив произнесла благодарность вслух.
«Теперь понятно».
И она наконец убедилась.
Причиной, по которой она цеплялась за жизнь из последних сил, был он.
Даже прежде, чем он заставил её полюбить жизнь, — потому что он исчез без единого слова.
«Я хочу увидеть учителя».
Она держалась за жизнь, потому что не могла умереть, пока не увидит его снова.
Память исчезла, но подсознание цели не забыло.
— Чего ждёшь, отец?
Впрочем, теперь это уже не имело значения.
Всё равно умирать. Тянуть дальше не хотелось. Лив холодно улыбнулась.
— Заканчивай быстрее.
— ...
— Обманщик здесь, значит, с ним всё. А тем болванам снаружи передай от меня привет.
Услышав своё имя, Обманщик какое-то время молча смотрел на неё.
«Глупая».
Надо было бежать.
Когда Лив пыталась как-то убедить Рэйвена, Обманщик про себя смеялся над ней.
Просить жизнь у того, кто пришёл забрать твою душу, — не у кого-нибудь, а у посланника Смерти. Она что, думала, ему не приходилось встречать людей с жалкими историями, которые умоляли спасти их, плакали, клялись, что хотят жить? Он встречал таких бессчётно много. И каждый раз забирал их души.
И сейчас отец, закрывший глаза старшей сестре Лив, сухо улыбнулся, не вложив в эту улыбку ни крупицы чувства. Из красного камня, где была связана душа, вытек чёрный поток, сложился в кинжал, и острие нацелилось ей в сердце.
В вопросе, прозвучавшем следом, было немного колебания:
— ...Это ведь конец. Не хочешь перед смертью увидеть остальных детей?
— Зачем?
— ...Понятно.
Зелёные глаза, светящиеся призрачной аурой, несколько мгновений смотрели на Лив, чьи глаза были закрыты.
Губы Рэйвена беззвучно раскрылись и сомкнулись, словно он всё ещё сомневался. Наконец он тихо пробормотал:
— ...То, что ты носитель осколка души...
Какое счастье.
Говорить такое ребёнку, чьё несчастье началось именно потому, что она стала носителем осколка души, и привело её сюда, было нельзя, поэтому Рэйвен замолчал на полуслове. И всё же сейчас то, что Лив была носителем осколка души, казалось ему несказанной удачей.
Рэйвен, выдающийся чародей, видел тяжесть кармы, лежавшей на её плечах. Огромная карма, накопленная из-за того, что она нарушала миропорядок и насильно продлевала себе жизнь.
Её повреждённая душа, скорее всего, в миг смерти будет раздавлена этой тяжестью и развеется.
Так она сумеет уклониться от расплаты за грехи.
«Даже Смерть признавал: развеяние грешника считается уклонением от расплаты».
Развеяться лучше, чем переродиться и прожить земной ад. По сути, это почти то же самое, что погрузиться в вечный сон.
Поэтому Рэйвен сказал:
— Тогда спи спокойно, малыш.
— ...
Голос был мягким, а тишина вокруг — ровной и спокойной. Лив медленно закрыла глаза. Вдруг ей вспомнилась запись из дневника.
«Учитель время от времени обходит мир, чтобы забирать души. Он называет это „поручением“. Значит, однажды он заберёт и наши души? Если той, за кем он придёт, окажусь я, что мне тогда делать?»
Такая глупость, что она давно выбросила это из головы.
«Наверное, нужно будет умереть для него».
«Моя жизнь принадлежит учителю. Так было с того дня, когда мы впервые встретились, взялись за руки и вышли в новый мир».
«Если учителю придётся забрать мою душу, ему, наверное, будет тяжелее, чем мне. Если такой день настанет, я хочу, чтобы учитель страдал не слишком сильно».
«Потому что я люблю учителя».
Прошлая она, так легко рассуждавшая о смерти, казалась ей такой дурой, что Лив стёрла её из памяти. Почему же это вдруг всплыло теперь?
«Ах... вот как».
Утраченных воспоминаний было невыносимо жаль.
Глухой короткий звук.
Звук лезвия, входящего в плоть. Будто клинок забрал не только душу Лив, но и все звуки в комнате, и даже улыбку, которая держалась на её губах почти по инерции. Наступила тяжёлая тишина.
Лицо Рэйвена опустело. Он медленно склонил голову и замер, прижавшись лбом к рукояти кинжала — то ли молясь, то ли пытаясь удержать чувства внутри.
«Малыш, ты, наверное, завидовала моему бессмертию...»
Но если тебе казалось, будто я нормально живу, мне остаётся только усмехнуться.
Он продолжал эту жизнь из-за ошейника. Дух-хранитель хотел, чтобы он жил, чародей Ран велела ему жить. А когда он взвесил на весах жертвы кризиса Врат, стало ясно: одной его жизни на всех не хватит. Поэтому он заключил договор условного бессмертия.
«Можно ли назвать жизнью то, что ты не можешь умереть и потому, связанный самой жизнью, волочишься дальше?»
Он жаждал смерти, но оказался привязан к жизни ответственностью. Это было всё равно что самому купить себе проклятие.
...Рэйвен убрал кинжал, поднялся и взял Лив на руки. Обманщик, всё поняв без слов, щёлкнул пальцами и открыл дверь.
За дверью стояли остальные ученики.
— Учитель, Лив...
Хван заговорил первым, но, увидев Лив, безвольно обмякшую на руках у учителя, осёкся. Он сомкнул губы так резко, будто не понимал, что теперь сказать и как вообще реагировать.
«Звуки из комнаты я слышал...»
Но увидеть тело своими глазами оказалось странно.
Он знал, что Лив живёт на волоске рядом со Смертью. Знал, что ей недолго осталось. И всё же... Пока лицо Хвана наполнялось тяжёлой растерянностью, Рэйвен мельком посмотрел на Альтаира и Ровину, стоявших за ним.
Лив умерла. Рэйвен и сам собирался позвать остальных детей — хотя бы ради похорон и всего, что последует. Но они, на удивление, догадались и собрались заранее.
«За это стоит благодарить или нет...»
На его лице проступила горечь. Несколько мгновений они только обменивались взглядами в молчании, не зная, кто и как должен начать.
Альтаир, не моргнувший ни разу и всё это время смотревший на Лив, вынул меч. На него тут же обратились непонимающие взгляды.
— Хочешь отомстить?
— ...Когда вы уходили из особняка, вы сказали мне, что однажды позволите себя убить.
Он сказал это перед тем, как оглушить Альтаира, вставшего у него на пути.
«Убить меня я позволю потом. Когда будет время».
Острие меча медленно поднялось и указало на Рэйвена. Рэйвен молча смотрел на дрожащую сталь. Меч, что не дрогнул даже тогда, когда он сам наступил на него, теперь опасно ходил ходуном.
Несмотря на смятение, лицо Альтаира, обращённое к учителю, оставалось холодным и бесстрастным, как всегда. Будто укрепив маску ещё плотнее, он произнёс:
— Я заберу это обещание сейчас.
— ...Аль...таир.
Ровина позвала его дрогнувшим голосом. На её растерянном лице читалось: она и сама не понимала, чего хочет.
Даже Хван молчал с горьким выражением лица. Рэйвен некоторое время смотрел в глаза своему первому ученику, а затем безмолвно передал Лив Обманщику.
Он крепко сжал плечо Обманщика и отпустил — словно предупреждал: береги её как следует. Потом снова повернулся к мечу.
— Забирай.
— Учитель...
Хван всё-таки не сдержал тяжёлого вздоха.
Альтаир молча стиснул челюсти и демонстративно поднял меч высоко. Сверкающее лезвие с такой зловещей силой рванулось вниз, будто сейчас отсечёт противнику голову, но цели так и не достигло: меч с глухим ударом вонзился в пол.
Зелёные глаза посмотрели на клинок, застрявший в полу, а потом медленно перешли к его хозяину.
Альтаир тихо цокнул языком, убрал меч и схватил Рэйвена за ворот. Не справившись с чувствами, он резко бросил:
— Вы, наверное, думаете, что потеряли только Лив.
— ...
— Мы тоже потеряли.
Что бы они ни делали, вспомнить Рэйвена они, вероятно, уже не смогут. Никогда.
Он ушёл, оставив их, и потому они потеряли его. И он тоже потерял их.
Если уж щадить — щадите до конца. Когда вы боялись меня ранить, вы не дали мне убить вас, а теперь сами подставляете сердце и говорите: забирай?
Альтаир с новой ясностью ощутил, насколько тонка связь между ним, ими и Рэйвеном. Неловкие, неопределённые отношения, где они едва держались за самый кончик нити.
И именно поэтому столько всего пошло наперекосяк.

Комментарии

Загрузка...