Глава 111

У бессмертного был дух-хранитель
— Ты, похоже, думаешь, будто я на тебя рассержусь...
...Точнее, я боялась, что, увидев это тело, глава вампиров не сдержит ярости и решит во что бы то ни стало начать войну.
Отец не хотел войны. А если всё пойдёт именно так, он, возможно, охладеет ко мне — ведь причиной окажусь я.
Поэтому Ровина крепко сжала губы. Если глава вампиров и правда злилась на неё, голос мог только всё испортить.
Однако та заговорила сравнительно спокойно:
— Я злюсь не на тебя. Я злюсь на людей, которые такое устроили.
На слух способность «видеть настоящее» кажется чем-то куда менее весомым, чем видение прошлого или будущего.
Но недаром среди способностей глав разных рас она стояла вровень с прошлым и будущим.
С того самого мгновения, как глава вампиров обнаружила Ровину, и до сих пор она в каждый миг холодно оценивала настоящее и прекрасно понимала, куда должна быть направлена её злость.
— Даже если я сейчас убью тебя, чтобы выместить злость, настоящие преступники от этого не пострадают. К тому же... сколько тебе лет?
— ...Двадцать семь.
— Всего-то. А если вспомнить, как ты отреагировала, когда услышала, что в тебе есть кровь нашего рода, — будто вообще не понимала, о чём речь, — значит, опыты над тобой ставили в детстве, когда у тебя ещё не было права выбора.
Списать всё на потерю памяти после эксперимента было трудно: за последние десять лет о появлении и деятельности глав Ассоциаций слышали все. Тот, кто десять лет назад уже выделился, создал Ассоциацию и закрепился на месте её главы, не мог жить с дырой в памяти. Иными словами, в семнадцать лет девочка была в здравом уме.
Семнадцать. Уже достаточно юный возраст, а если вычесть ещё и время подготовки до того, как она открыто заявила о себе...
«Очевидно».
Когда именно над ней ставили опыты, было понятно уже по одному этому.
А значит, добровольного согласия там быть не могло.
— У меня нет причин злиться на тебя.
Глава вампиров пожала плечами.
Зачем злиться на невиновную? То отвращение было обращено не к ней.
— Будь я зла на тебя, ещё тогда, в Бездне, разорвала бы на куски.
— ...!
— Скорее наоборот. С примесью крови нашего рода тебе, должно быть, было нелегко жить обычной жизнью...
Оранжевые глаза, расширившиеся после резких слов о смерти, теперь дрогнули уже совсем иначе.
— С этим... у тебя не возникало проблем?
Ровина всё-таки низко опустила голову.
Она не знала, какое у неё сейчас лицо, и спрятала его, но сдержанные чувства всё равно просочились наружу.
— ...Были.
Глава вампиров и человек, над которым проводили опыт с кровью вампира.
Их разговор мог обернуться чем угодно, поэтому Лив наблюдала за ними с лёгким напряжением, но, к счастью, всё будто бы разрешилось. Только тогда она отвела взгляд и, почувствовав на себе чужие глаза, повернула голову.
Её взгляд встретился с Королём фей.
— ...Из-за силы того типа я и не заметил...
Он скользнул взглядом по её телу, словно что-то проверял, и нахмурился.
— Здесь, оказывается, есть ещё одна, кто пошла против миропорядка.
— ...
— И при этом держишься рядом с посланником Смерти.
А ведь он в первую очередь забирает души тех, кто противится миропорядку.
— Жить надоело?
Король фей смотрел на противоречивого человека — на ту, что цеплялась за жизнь вопреки миропорядку и всё же оставалась возле того, кто забирает души, — с явным непониманием.
Лив не отвела глаз. Она смотрела прямо, упрямо, потом крепко прикусила губу и выдавила застрявшие слова:
— ...Я потому и делаю это, что хочу жить.
Голос был таким тихим, что почти слился с дыханием.
...
...
...
Когда положение в целом уладилось, первой ушла Революционная армия, у которой и без того хватало дел.
Следом собрался уходить Рэйвен. Уже готовый к дороге, он вдруг будто что-то вспомнил, повернулся к Королю фей и поднял руку. Сейчас она была целой, но именно на ней прежде отрубили палец.
— За травы...
— Не надо.
— ...Понятно.
И снова так.
Так бывало всегда. Когда Рэйвен приходил за травами, таща за собой тело, которое не исцелялось, Король фей всякий раз смотрел на него с презрением, но травы отдавал даром. В этом сложном отношении чувствовались слабые примеси благодарности и вины.
Это было в его природе? Или...
— А сколько тебе лет?
— ...Не считал.
— Хотя бы больше тысячи или меньше?
— Больше... это точно.
— Ага.
Тогда всё примерно складывалось.
Рэйвен широким шагом подошёл к Королю фей. Тот нахмурился, словно спрашивая, что ещё понадобилось, но Рэйвен сократил расстояние почти вплотную и прошептал. Голос был таким тихим, что услышать его мог только Король фей:
— Ты встречался со мной в моей прошлой жизни.
— ...
В начале истинной истории иные расы уже переселились в земной мир и заняли там своё место. К тому же были сведения, что прежде они жили в Бездне.
Рэйвен вспомнил книгу, которую уже сжёг.
Она была старой настолько, что осыпалась в руках, и многих страниц в ней не хватало, но догадаться по ней кое о чём всё же было можно. Да и без этой книги — по одним только имеющимся сведениям — общая картина складывалась.
«Бедствие, вернувшее земной мир к исходной точке. Земли без хозяев. Люди, которым из-за этого пришлось заново собирать силы, создавать страны и воевать за территории...»
Да. Земли без хозяев.
Если бы каждое государство уже прочно закрепило за собой свои владения, дело было бы иным. Но если ничего не решено, а люди заняты тем, что следят друг за другом и воюют, в этом промежутке вполне можно перебраться в земной мир.
Иными словами, возможность переселиться в земной мир дал им именно я.
«Вот почему он со мной так мягок».
Король фей молча смотрел на Рэйвена, а потом медленно закрыл глаза.
— ...Да.
Король фей прожил больше тысячи лет. Во время Великого перелома именно он возглавил переселение, и среди глав всех рас он был самым молодым.
Поэтому он собственными глазами видел, как один человек перевернул мир людей и создал брешь. После этого он переселился в земной мир, а теперь вновь встретил ту же душу.
«Кажется, он сказал: попробуйте тронуть его, если сможете».
Король фей вспомнил слова Обманщика.
«Неужели тот, кому я уделяю столько внимания, может быть обычным?»
И признал:
«И правда... так».
Пакость устроить ещё можно. Но задеть его настолько, чтобы причинить настоящий вред, — нет.
Король фей каждый раз забывал Рэйвена и всё же не мог не помнить его. «Рэйвена» он неизбежно забывал, зато «Деона», человека Эпохи мифов, помнил.
Пусть тот и не намеревался помогать переселению иных рас, но человека, который сжёг себя дотла и создал для них брешь, он не мог просто холодно оттолкнуть.
«Остальные главы тоже должны знать. Хоть что-то».
Все они уже пережили смену поколений, но от прежних глав им переходили «сведения» в виде памяти.
Конечно, между тем, чтобы видеть самому, и тем, чтобы знать лишь из переданной памяти, разница была. Король фей, старейший среди нынешних глав иных рас, не стал ничего добавлять и вместо этого бросил Рэйвену мешочек.
— Используй как хочешь.
Внутри лежали травы.
— ...Ты серьёзно?
— Хочешь, чтобы я забрал обратно?
— Нет, спасибо.
Он знал, что Обманщик уже набрал целую охапку трав, якобы чтобы использовать их для меня, и всё равно дал ещё.
Это благодарность мне прошлому? Извинение?
А может, просто жалость. Как бы там ни было, получить травы не через Обманщика было выгодно, и Рэйвен спокойно убрал мешочек за пазуху, а потом обвёл взглядом глав.
— Тогда до встречи.
***
Когда все люди ушли и вокруг стало заметно тише, глава дворфов оглядел остальных глав, погружённых каждый в свои мысли, и откинулся на спинку стула.
— «Всплеск Врат», значит...
Мир, накрытый Вратами. Если это не всплеск Врат, то что тогда?
Он вспомнил короткое пророчество и уверенно выдвинутое предложение о союзе. Вспомнил прекрасную душу, которая ради цели не остановится ни перед чем, и тихо пробормотал:
— Похоже, грядёт ещё один Великий перелом.
Король фей посмотрел на него с непонятным выражением.
— Ты веришь этому человеку?
— Будто сам не веришь.
— ...
— К тому же смешно, когда о пророчестве спорят те, кому пророчества недоступны.
Нам остаётся смотреть на того, кто произносит пророчество, и решать, можно ли ему поверить.
Глава дворфов широко усмехнулся.
— ...Это верно, но...
— Так что будем делать?
— А что тут делать?
Глава вампиров пожала плечами.
— Пока будем наблюдать.
Мы не ведём поток за собой. Мы смотрим и подхватываем его.
Они прекрасно знали своё положение.
Не просто так, в отличие от людей, каждый из глав рас обладал особой способностью. Людей Мир создал как расу, призванную творить «историю», которая станет его истоком. Что бы они ни делали, всё становилось одной из «историй».
Они обладали абсолютной свободой, несли в себе бесконечные возможности и могли идти куда угодно. «Иные расы» были не такими.
Одни ограничены, другие нет. Ради Равновесия между ними и были даны эти способности.
«Глаза, видящие прошлое, настоящее, будущее и поток Мира».
Только это.
Король фей видел поток Мира. Он мог понимать, чего желает Мир и к чему стремится, но это не было пророчеством.
Владычица морского народа видела будущее. Однако она лишь заглядывала в один из множества возможных вариантов, и с безусловным пророчеством это не имело ничего общего.
— Пока причина, заставившая нас выступить с объявлением войны, не устранена, разве не стоит понаблюдать — пророчество это или что угодно?
Они выслушали его лишь потому, что речь шла о «пророчестве» и говорил его «Рэйвен».
Существо, накрепко связанное Миром, не могло нарушить его правила. Для иных рас, далёких от пророчеств, это был едва ли не единственный способ услышать пророчество.
***
Сколь бы мягок ни был император, он всё равно император.
Открыто пренебрегать императором мог только полубог. И если полубог позволял себе такое, это вовсе не значило, что то же дозволено им. Однако дворяне Империи забыли своё место и начали пренебрегать императором даже у него на глазах.
За спиной — ещё куда ни шло. Не зря говорят, что и государя бранят, пока он не слышит. Завуалированное пренебрежение в лицо тоже было трудно поставить им в вину: возмутись он подобной мелочью — выглядел бы слишком чувствительным.
Но это уже переходило черту.
— Ваше Величество, я составил список неблагонадёжных сил, как вы и приказали.
Некоторые дерзнули выставить императора чучелом, которое полубог может сколько угодно избивать, а сами тем временем пытались прибрать к рукам настоящую власть.
Киан Ардал просмотрел список, подготовленный Стигмой.
Сомневаться, настоящий ли он, не приходилось. Стигма Примиро знал, что император объединился с разведывательной сетью Аурель. Он не из тех, кто решится на глупость, которая тут же раскроется.
— Как намерены поступить? — спросил Наблюдатель.
Киан посмотрел на список — не то чтобы длинный, но и коротким его не назовёшь — и вздохнул.
— ...Хотел бы я знать.
Как же лучше поступить?
Ему и одного полубога Обманщика было более чем достаточно. Почему теперь ещё и они с ним так? Он ведь не причинял им зла.
Люди стали ему противны. Их уродливые желания вызывали тошноту. Вид этих гиен был омерзителен, а собственное положение — сидеть на вершине и при этом оставаться самым лакомым куском мяса — внушало отвращение к самому себе.
И всё же.
— Я считаю, их следует всех убить.
— ...Что?
И всё же так нельзя. Киан Ардал поднял голову.
Карий обычно считается тёплым цветом, но холодные глаза смотрели на него не мигая.
— Те, кто однажды поднял голову, непременно поднимут её снова. Убейте их всех сейчас и устройте показательную кару.
— ...
— Я этим займусь.
— ...Другого...
От этого цвета, холодного до жути, будто тянуло запахом крови.
Киан какое-то время рассеянно смотрел в эти глаза, а потом с трудом выговорил:
— Другого способа нет? Более мирного.
В тот же миг с лица Стигмы исчезло всякое выражение.
— ...Похоже, Ваше Величество, вы слишком легко относитесь к дворянам.
— ...

Комментарии

Загрузка...