Глава 107

У бессмертного был дух-хранитель
Сразу видно — Король фей: уже от одного вида слепило.
Со стороны отряда наёмников Лофти уже доносились вопли:
— А-а-а, глаза!
Даже среди борцов за освобождение рабов поднялось заметное волнение.
Хорошо ещё, что лицо учителя и пробуждённого Альтаира успело выработать у Лив хоть какой-то иммунитет, а то и она могла бы опозориться. Лив молча сосредоточилась на Короле фей, который смотрел на суетящихся людей с нескрываемым презрением.
Когда шум понемногу стих, Король фей медленно заговорил:
— Людишки посмели ступить сюда. Я бы с радостью прямо сейчас отрубил вам ваши грязные ноги, но...
Глоток.
Пилюля от давления, лежавшая во рту, безжалостно провалилась в горло. Остальные, похоже, тоже сглотнули: у них заметно дрогнули кадыки.
Их можно было понять. С такой внешностью — и такой нрав. Тут давление подскочило бы не только от злости.
— Мне сказали, что вы спасли моих соплеменников, поэтому я стерпел и явился лично.
— ...
— Однако...
Утончённый с виду мужчина взглянул на Рэйвена и поморщился.
— Не думал, что увижу того, кем так дорожит этот сгусток ошибки.
— ...
— От твоего тела так и несёт травами с моей силой.
Король фей протянул ладонь в сторону. На неё лёг лук.
Он тут же наложил стрелу, натянул тетиву и низко, почти рыча, процедил:
— Значит, все травы, которые похитил Обманщик, эта ошибка, пошли на тебя.
Свист!
Стрела сорвалась с бешеной скоростью.
В это короткое мгновение Рэйвен смотрел на неё прямо и думал, что лучше: уклониться или принять удар.
Ответом было второе.
[Дух-хранитель ??? возмущается: почему ты не уворачиваешься—]
«Брат, не вмешивайся».
Нельзя ему вмешиваться.
Если сейчас разозлить Короля фей, хуже будет только им. Рэйвен всё равно не умрёт, так что пару раз можно и подставиться.
Стрела с глухим чавком вошла ему прямо в лоб.
Тело, пробитое стрелой, завалилось назад. Ученики, уверенные, что он как ни в чём не бывало увернётся или поймает стрелу рукой, в ужасе подхватили учителя.
Две другие группы от внезапности на миг перестали дышать.
— У-учитель!
— Ты...! Альтаир, отпусти! Я его убью!
— Ровина, успокойтесь... прошу вас.
Самый рассудительный из них, Альтаир, удержал Ровину, уже рванувшуюся к Королю фей. Увидев это, Хван наконец опомнился, проверил состояние учителя и заговорил.
Как ни старался он держаться спокойно, голос и кончики пальцев едва заметно дрожали.
— Учитель... жив.
— ...Что?..
Глаза Ровины, наполовину обезумевшие от невыносимого потрясения и ярости, только тогда начали приходить в себя. Она резко повернула голову. В покрасневших, налитых кровью глазах отразился отец, который спокойно поднимался на ноги.
— Отец!
— Да, малыш.
Я же просил не злиться так.
Когда Рэйвен выпрямился, вытолкнутая телом стрела с лёгким стуком упала на землю. Раны не осталось и следа. Все разинули рты, а Король фей нахмурился ещё сильнее.
— Очень стараешься показать, что ты живой труп.
— Ну...
— Заткнись. Каждый раз, когда ты раскрываешь рот, от тебя несёт мертвечиной.
— ...
— И прежде чем говорить о травах...
Он снова натянул тетиву.
— С каких пор неупокоенный дух, когда-то заложивший собственную жизнь, смеет ступать в мои владения?
На этот раз он снова целился Рэйвену между бровей.
Но выстрелить не успел. Король фей снял стрелу с тетивы, взмахнул луком и отбил два предмета, летевшие в него. Щёлк! Щёлк! Два камешка сменили траекторию и вонзились в землю.
— Довольно.
— Ты сейчас сдохнешь— Ммф! М-м!
Это были Альтаир и Ровина.
Ровина, которой зажали рот и не дали договорить, забилась, но, поняв, что ладонь принадлежит Рэйвену, тут же притихла. Только тогда Рэйвен осторожно убрал руку, отступил назад и неловко почесал щёку.
[Дух-хранитель ??? начисляет Ровине дополнительные баллы.]
«Брат, ты-то куда... Я же сказал, жениться не собираюсь... Да и с этими дополнительными баллами разве мы уже не покончили?»
— Так, всё. Со мной правда всё в порядке, поэтому для начала успокойтесь.
Рэйвен хорошо понимал, почему Король фей так себя ведёт, и даже не мог его винить.
Тот тонко чувствовал поток Мира, читал волю Мира и следовал ей. Само собой, Рэйвен, который в открытую нарушил миропорядок, не мог ему нравиться. А если прибавить к этому то, что Мир ненавидел Рэйвена, и историю с Обманщиком, то даже при всём желании Королю фей было не за что смотреть на него благосклонно.
Но поговорить всё равно нужно было. Рэйвен неловко улыбнулся и обратился к нему:
— Что нужно сделать, чтобы мы смогли поговорить спокойно?
— Кто знает. Будь моя воля, я потребовал бы твою жизнь...
Взгляд Короля фей скользнул вниз — к стреле, которая только что торчала у Рэйвена во лбу.
— Но для тебя жизнь, должно быть, ничего не стоит.
— Верно.
Рэйвен тихо усмехнулся.
— Из всего, что у меня есть, моя жизнь и правда стоит меньше всего.
Ценность рождается из редкости.
Обычно жизнь бывает только одна, но у Рэйвена она была бесконечной.
После этих слов взгляды Альтаира и Дана тут же впились в него. Рэйвен стойко выдерживал их пристальное молчание, за которым невозможно было угадать мысли, и услышал, как Король фей негромко цокнул языком.
— Для начала... входите.
Рэйвен наверняка пришёл не просто так, а остальные люди, как ни крути, спасли детей его народа. Из одной только гордости Король фей не мог выставить их за порог.
Поэтому он отвернулся и холодно бросил:
— Только на этот раз я позволяю вам ступить во владения фей.
— Ура-а!
Бойцы отряда наёмников Лофти радостно засеменили за ним. Борцы за освобождение рабов, напротив, остались стоять, переглянулись, и вскоре Даниэль слегка поднял руку, окликнув удаляющегося Короля фей.
— Мы спасли не только фей, но и представителей других иных рас. Могу я попросить вас связаться с главами других рас?
Король фей остановился и молча обернулся.
— Сейчас они в безопасности, отдыхают в ближайшей деревне. Охрану мы выставили надёжную, можете не тревожиться.
— ...Владения моего народа будут безопаснее, чем человеческая деревня. Я сам свяжусь с остальными расами. Приведите их сюда.
Даниэль тут же отправил сообщение людям, оставленным в деревне, и только после этого двинулся дальше.
Три большие группы пошли за проводниками. Бойцы Лофти всю дорогу шумели и заговаривали даже с борцами за освобождение рабов, а потом добрались и до глав Ассоциаций.
От лица всех выступал командир отряда Экарт Лофти.
— Давно не виделись!
Обычно такого шумного типа они бы просто проигнорировали, но...
Учитель ведь лично ходил его защищать, да и самим главам Ассоциаций он ничего плохого не сделал. Поэтому они коротко кивнули, принимая приветствие.
На этом, кажется, всё и закончилось. Экарт ещё немного поозирался, затем снова заговорил, глядя на Рэйвена. Он видел, как тому попали стрелой прямо в лоб и как тот после этого спокойно встал, поэтому держался непривычно осторожно.
— А кто этот господин рядом с вами?..
— А.
Главы Ассоциаций замерли и с новым, странным чувством посмотрели на Рэйвена.
Они знали, что Рэйвена забывают, стоит ему исчезнуть из поля зрения, и сами были среди тех, с кем это происходило. Но когда видишь такое со стороны, ощущение оказывается куда более странным, чем казалось.
И всё же ответить было нужно. Лив открыла рот:
— Наш учитель...
— Учитель, у меня вопрос.
— М? Какой?
Альтаир заговорил с Рэйвеном так, будто намеренно уводил разговор в сторону. Внезапно возникла атмосфера урока между наставником и учеником, и бойцы Лофти вместе с борцами за освобождение рабов поняли намёк: замолчали и отступили подальше.
Когда между ними и остальными появилось достаточно места, Альтаир спросил:
— Почему, когда нападал я, вы уклонялись?
Если Рэйвен, погибнув, всё равно возвращался к жизни, и сама смерть его не тревожила, уклоняться вроде бы было незачем.
И всё же всякий раз, когда Альтаир пытался убить его, учитель либо блокировал удар, либо уходил в сторону. Когда атаковал Дан, было то же самое.
Дан, переживший нечто похожее на Альтаира, тоже уставился на Рэйвена, явно ожидая ответа. Рэйвен повёл глазами и медленно сказал:
— Потому что тебе было больно видеть, как я умираю.
И духу-хранителю тоже.
А с Даном...
— Наверное, главная причина в том, что нельзя позволять ребёнку совершать убийство.
Даже если убитым должен был стать он сам, бессмертный.
Стоит сделать это один раз — во второй рука поднимется легче. Нельзя было самонадеянно считать, что целью всегда останется один только «Рэйвен».
Особенно если речь о ребёнке, чей взгляд на мир ещё не сложился. Рэйвен не мог допустить, чтобы его ценности исказились так ужасно, и потому действовал осторожно.
— Ребёнку...
Тридцатиоднолетний Альтаир на миг побледнел, решив, что это сказано о нём, но заметил чей-то пристальный взгляд из рядов отряда наёмников Лофти и тихо кивнул.
Каждому было о чём подумать, поэтому дальше разговор не продолжился.
* * *
Вскоре они вышли на просторную площадку. Король фей, сидевший на деревянном троне, обвёл взглядом собравшихся.
Его взгляд скользнул по борцам за освобождение рабов, по отряду наёмников Лофти, по Рэйвену и главам Ассоциаций, а затем, будто отшатнувшись от последней группы, вернулся к первым двум. Голос Короля фей прозвучал резко:
— Благодарю за то, что вы вернули детей моего народа. Я проверил: все до одного вернулись живыми.
Со стороны борцов за освобождение рабов прокатился облегчённый вздох.
— За этот позор я непременно отплачу. Говорите, чего хотите.
— М?
Рэйвен, молча слушавший до этого, склонил голову набок.
— Разве это позор? Скорее уж долг благодарности.
— Как, по-твоему, чувствует себя мой народ, похищенный людьми и спасённый людьми же?
Похитители и спасители, конечно, были разными людьми, поэтому Король фей и говорил, что отплатит. Но от ощущения, будто его народом поиграли, отделаться было невозможно.
Ему было до крайности стыдно, хотелось разнести всё к чертям, но сделать вид, будто помощи не было, и ответить враждой — такая низость била бы по самолюбию. Поэтому он и сидел перед ними, разговаривая.
Вокруг Короля фей проступила ледяная сила.
— Не нравится слово «позор» — заменю на «унижение».
— Нет, не надо. Я не мешаю, продолжай.
— В любом случае я отплачу, так что разницы нет. Вот же привязался.
«А мне кажется, разница есть...»
От слова ведь зависит, чем именно будут расплачиваться. Рэйвен шевельнул губами, но тут же молча отступил. Что бы он ни сказал, всё обернётся против него.
Король фей с недовольным видом обратился к двум группам:
— Вам нужны травы с моей силой? Если рана ещё не затянулась, ими можно прирастить даже отрубленную руку.
Даниэль уже открыл рот, но осёкся. Отряд наёмников Лофти, до того суетившийся так шумно, что наглядно доказывал: шуметь можно даже шёпотом, тоже разом застыл и уставился на Короля фей круглыми глазами.
Оставив их в таком состоянии, Король фей посмотрел прямо на Рэйвена.
— Особенно тебе, живому трупу, они пригодились бы больше всех.
— ...
— Разумеется, не ты спас мой народ. Но раз уж ты безропотно подставил мне свою жизнь, я, так и быть, исполню одну твою просьбу.
Тогда мне будет проще вышвырнуть тебя отсюда без лишнего осадка.
Король фей всем видом давал понять, что принять предложение или отказаться — дело Рэйвена. Рэйвен тихо усмехнулся.
— Очень любезно с твоей стороны. Тогда...
Он действительно пришёл сюда не просто так. Но, судя по всему, даже если Король фей и согласится, то только на одну просьбу. Рэйвен ненадолго замолчал, перебирая в уме то, что можно получить только от Короля фей, и прикидывая ценность каждого варианта.
«Для начала травы придётся исключить».
Тратить единственное желание на травы для тела, которое всё равно не умирает, было немыслимым расточительством.
После недолгой тишины Рэйвен, о чём-то размышляя, покосился на Даниэля и Экарта Лофти, а затем сказал:
— Я хочу здесь погадать на будущее.

Комментарии

Загрузка...