Глава 108

У бессмертного был дух-хранитель
Если нужно было гадать о будущем, связанном с Вратами, лучше всего подходила граница Бездны и земного мира. Считалось, что пророчество скорее покажет именно то, что связано с вопросом, чем обычное видение будущего, но одного этого было недостаточно.
И пророчество, и видение будущего относились к вещам, которыми нельзя разбрасываться. К тому же гадать о будущем, которое уже было предсказано, считалось запретом.
Чтобы не увидеть в итоге что-нибудь совсем не то, нужно было проверить всё: жертву, место, душевное состояние исполнителя... Каждую мелочь, которая повышала шанс увидеть желаемое.
Поэтому место с естественным проходом подходило идеально.
«Не будь здесь Даниэля и Лофти, я попросил бы отозвать объявление войны миру людей...»
Но это попросят они.
Рэйвен понимал, чего хотят обе группы, особенно Даниэль, и потому выбрал самый простой и действенный путь.
— Значит, ты пришёл из-за этого... Хорошо, я принимаю. Если тебе нужно какое-то конкретное место, приставлю проводника.
— ...?
Спасибо, конечно, что согласился так охотно, но...
Ответ оказался доброжелательнее ожидаемого, и во взгляде Рэйвена мелькнуло подозрение. Будто отвечая на него, Король фей продолжил:
— Но с условием: будущее, которое ты увидишь, ты покажешь и мне.
— А, конечно.
Подумаешь.
Вот теперь всё встало на место. Рэйвен без сопротивления кивнул.
— Тогда...
Следующие — эти?
Сделка прошла быстро и без столкновений. Лицо Короля фей чуть смягчилось, и он повернулся. Разобравшись с первым делом, он посмотрел на представителей двух групп так, словно предлагал им наконец сказать, чего они хотят.
Даниэль покосился на Экарта Лофти. Тот стоял с равнодушным видом и, похоже, вообще не собирался ничего говорить. Молчание затягивалось, и в конце концов Даниэль заговорил первым.
— Прошу вас отозвать объявление войны миру людей.
Именно этого Рэйвен и ожидал.
— Ваших сородичей, которые были вам дороги, мы спасли. Прошу, отпустите свой гнев. Война принесёт только вред обеим сторонам.
Даже иных рас, которых остальные небеснокровные держали в рабстве, они каким-то образом выкрали. Времени было мало, всё пришлось делать спешно, и потому даже «Дигни Рот» вынужденно участвовал в плане напрямую.
Наверняка после этого его самого начнут всерьёз подозревать в «заражении». Доказательств нет, так что немедленных мер не примут, но следить будут.
Но если этим можно остановить войну, которая грозит разрастись до чудовищных масштабов...
— Представителем какой страны ты явился? Империи? Или Республики?
— ...Ни одной из них.
— Значит, то, в чём должны убеждать Вождь Республики и правитель Империи, делают люди, которые к этому не имеют отношения. Одного этого достаточно, чтобы увидеть, насколько прогнил мир людей.
— ...
— В любом случае, это затруднительно.
Такое решение Король фей не мог принять единолично.
— Войну объявил Союз. Иными словами, это решили главы всех рас, собравшиеся вместе.
— ...
— Я могу обещать только одно: вынесу этот вопрос на обсуждение Союза.
А теперь оставалось...
Экарт Лофти заметил, что взгляд Короля фей остановился на них, и неловко почесал затылок.
— Да мы, в общем-то... ничего не хотим.
— Мы просто по личным причинам гонялись за работорговцами и били им морды.
Спасение иных рас вышло чем-то вроде побочного результата.
На самом деле они всего лишь убили работорговцев, а всё остальное — освобождение иных рас и прочее — почти полностью сделали борцы за освобождение рабов.
Они могли бы промолчать и принять награду как ни в чём не бывало. Король фей некоторое время смотрел на этих до нелепости честных людей, а потом спросил:
— Вы наёмники?
— Так точно.
— Как называется ваш отряд?
— Отряд наёмников Лофти, значит.
— ...Вот как.
Он мельком взглянул на Рэйвена и продолжил так, будто ничего особенного не услышал:
— Если начнётся война, наёмники тоже окажутся на передовой. Учитывая это, вам следовало бы тоже потребовать остановить войну.
— Но мы же не из настоящего доброго сердца это делали, так что просить чего-то как-то...
Чтобы потом, если молча загребу награду, получить за это неизвестно какие последствия?!
Слишком большая плата за сделанное легко встаёт поперёк горла. Поэтому Экарт отказывался изо всех сил.
— ...Если такова ваша воля.
Король фей пристально посмотрел на них, кивнул и перевёл взгляд на Даниэля.
— Обещание вынести вопрос на обсуждение Союза я отменяю.
— Что...?
— Скоро они прибудут сюда, чтобы забрать спасённых сородичей. Я устрою вам встречу. Попробуешь убедить их сам.
В конце концов, у тех, кто лично спас их сородичей, шансов убедить их будет больше, чем у него, если он просто передаст просьбу.
— До тех пор можете немного отдохнуть здесь.
.
.
.
Сторона борцов за освобождение рабов решила ждать. Они рассудили: если главы иных рас увидят их расслабленными, шансы на убеждение могут снизиться. Как-никак, они принадлежали к той же расе, что и те мерзавцы, которые всё это устроили; нельзя было дать ни малейшего повода счесть их наглыми.
Лофти же больше оставаться здесь было незачем. Они сказали, что просто осмотрятся и уйдут, и последовали за феей, приставленной к ним проводником. А Рэйвен...
— Я хочу пройти к естественному проходу между Бездной и земным миром.
— Туда... действительно не так просто добраться. Приставлю к тебе хорошего проводника.
— До этого не дойдёт. Просто дай разрешение. Я здесь не впервые.
— ...Вот как.
Получив разрешение Короля фей, Рэйвен направился к границе Бездны и земного мира.
«Хотя я сказал, что уже бывал здесь, он неожиданно спокойно это воспринял».
Человек, которого не помнят, заявляет, что бывал во владениях его расы, — но Король фей не растерялся и не разгневался. Как и подобает тому, кто тонко чувствует поток Мира, он, похоже, что-то уловил и лишь невозмутимо кивнул.
Впрочем, Король фей всегда был таким.
«Скалился, презирал — и всё равно в итоге давал то, что было нужно».
Даже когда совершенно точно не знал «Рэйвена».
А иной раз Рэйвену даже казалось, что сквозь презрение проступало сочувствие. Возможно, ему только почудилось: всё исчезало слишком быстро.
То ли это врождённая доброта, то ли он что-то обо мне знает...
— Учитель!
Погружённый в мысли Рэйвен резко поднял голову.
— Может, немного отдохнём здесь?
Лив сияюще улыбалась посреди раскинувшегося цветочного поля.
...Сначала нужно увидеть будущее. Но...
«Красивая».
Перед глазами наложился образ из какого-то давнего дня.
Рэйвен, забыв даже о чувстве вины, как зачарованный смотрел на Лив и остальных учеников. Лишь спустя мгновение он пришёл в себя и кивнул.
— Да.
— Тогда...
— Я ненадолго отлучусь. Отдыхайте здесь.
Лив с сожалением сомкнула губы. Рэйвен понимал, чего она ждала, но сделал вид, что не понял, и потрепал ребёнка по голове.
— Я буду недалеко, это не займёт много времени.
***
Пророчество творят те, кто способен нарушить законы Мира. А нарушить законы Мира — значит без должной платы взломать правило и использовать его так, как тебе угодно.
Когда-то к этому относилась магия демонов; говорили, что и чародей, достигший предела, мог коснуться этой области.
Рэйвен уже нарушил законы Мира, бросив вызов смерти. Одного этого хватало для права, а теперь, когда он подтянул к себе и прежний ранг бытия, права было даже больше, чем достаточно.
«Но это не значит, что всё обойдётся без платы».
С другой стороны, его душа и тело были связаны со Смертью, наместником всех миров, а значит, плата всё равно требовалась.
В конечном счёте пророчество можно считать чародейством того, кто достиг предела. На границе земного мира и Бездны, где день расходится с ночью, Рэйвен привёл окрестности в порядок и достал кинжал.
«Для обычного чародейства хватило бы крови или куска плоти...»
Но для «пророчества» этого будет мало. Вероятно, придётся отдать что-то вместе с костью.
Сколько понадобится? Раз право у него уже есть, не так уж много.
Если платы не хватит, заклятие провалится, а бессмысленная рана останется. Нужно быть осторожным. Рэйвен сосредоточился, взвесил цену — и наконец нашёл ответ.
«Один палец».
Но сперва он вернул глаза. Зелёное свечение погасло, будто потушили свет, и проступил мутный серый цвет. Не чистый, не ясный — выцветшая серая тусклость, словно взгляд затянуло дымкой.
Рэйвен опустил расфокусированные глаза и поднял кинжал. Лезвие зловеще блеснуло на солнце, нацелившись на мизинец.
[Дух-хранитель ??? тихо сжимает кулак.]
— ...Прости, брат.
С этим правда ничего нельзя было поделать.
Хрясь!
...Подготовка была завершена.
На фоне закрытого, ничего не отражающего зрения губы, алые от того, что он сдерживал боль, начали шептать заклинание.
.
.
.
— Наконец-то вышел.
Не успел Рэйвен покинуть границу, как встретил Короля фей, словно тот вышел его ждать.
Мужчина стоял, прислонившись к дереву, на фоне сказочного леса. Он осмотрел вид Рэйвена и что-то бросил ему под ноги. Рэйвен поднял это рукой, с которой капала кровь.
— Регенерирующая трава.
— ...
— Подействует, даже если просто использовать. Но если приложишь отрубленную часть и потом воспользуешься травой, срастётся быстрее.
Я заранее её обработал, осталось только намазать.
...Показываться детям с отрезанным пальцем нельзя. Рэйвен тут же сел на землю и занялся лечением.
Король фей, наблюдавший за ним, только тогда перешёл к главному.
— Что ты увидел?
Зелёные глаза медленно поднялись к собеседнику. Рэйвен ненадолго замолчал, будто собирая мысли, а вместо ответа задал вопрос, в котором уже чувствовалась ясная цель.
— ...Ты ведь знал, что скорость появления Врат день ото дня растёт?
— Так было всегда.
Король фей ответил так, словно в этом не было ничего особенного. Рэйвен медленно покачал головой.
— Даже с учётом этого тебе не кажется, что сейчас она слишком велика?
Скорость была пугающе высокой — такой, что невольно думалось: ещё немного, и земной мир правда поглотят Врата.
«Хорошо, что я решил заглянуть в будущее именно здесь».
Сюда стоило прийти, даже понимая, что Король фей будет открыто его ненавидеть.
Пускай не только ради этого он сюда прибыл, но всё же.
Рэйвен мельком посмотрел на Короля фей, который раздражённо торопил его: хватит ходить вокруг да около, говори уже, что видел.
— Мир...
Голос дрогнул. Чтобы стереть из глаз всё ещё стоящее перед ними жуткое зрелище, Рэйвен поднял голову к небу.
— ...Я видел, как Врата покрывают весь Мир.
В отличие от тихого и прекрасного пейзажа перед ним, увиденное будущее было воплощённым хаосом.
Врата множились с такой силой, словно что-то стало пусковым толчком, и грозили накрыть собой весь Мир. Скорость была такой, что, останься всё как есть, Мир был бы поглощён Вратами меньше чем за десять минут.
«...Хотя что значит „был бы“?»
Его точно поглотило бы. Рэйвен был в этом уверен.
И посреди Мира, меняющегося с такой ужасающей скоростью, я—
Щёлк!
— Не дай ещё не наступившему будущему сожрать тебя.
— А.
Мутнеющий зелёный взгляд снова сфокусировался. Рэйвен вздрогнул, пришёл в себя и поспешно сосредоточился на собеседнике.
Король фей, щёлкнувший пальцами прямо перед его лицом, отступил с видом человека, которому всё это до крайности не нравится.
— «Мир покроют Врата». Это и есть пророчество?
— Наверное.
— Когда?
— Не знаю. Примерно в течение десяти лет, только это.
Помимо Врат он видел и знакомые лица. Его учеников — тех, кто даже в этой хаотичной и страшной ситуации не растерялся и действовал спокойно.
Альтаир, как пробуждённый, ещё понятно; но даже Хван и Ровина почти не постарели. Значит, это не отдалённое будущее.
— Тогда достаточно. Похоже, больше мне слушать нечего, так что я ухожу. Тебя ждут ученики с коротким терпением, лечись быстрее и возвращайся.
Рэйвен опустил взгляд на палец, который уже наполовину прирос.
Такими темпами скоро заживёт. Внутренне облегчённо выдохнув, он намазал ещё травы, но Король фей, будто уже собирался уйти, вдруг остановился и пристально посмотрел на него.
— ...Сейчас ты в порядке.
— ?
— Знаешь, какое у тебя было лицо, когда ты вспоминал увиденное будущее?
— ...И какое же?
— Как у трупа.
Без страха, без смирения — без единой эмоции. Страшно пустое лицо.
Словно он не понимал, что должен чувствовать и какое выражение принять.

Комментарии

Загрузка...