Глава 106

У бессмертного был дух-хранитель
Дело было всего лишь в том, что жалко было терять с таким трудом заведённую полезную связь — и жизнь, которую удалось спасти, не хотелось отпускать в пустую смерть.
Но дворфы снова растроганно помотали головами.
— Всё в порядке! Когда монстры пошли на нас, мы сразу запросили подмогу!
— А вот и она, как раз вовремя!
Альтаир повернул голову туда, куда указывали их пальцы.
К ним приближались вооружённые бойцы. Держались они неплохо — уверенно, собранно.
— Вот и отлично. Тогда я пойду.
Оставаться дальше смысла не было. Альтаир коротко кивнул на прощание, развернулся и направился закрывать Врата.
Ему вслед понеслись зычные голоса:
— Счастливо добраться!
— Благодеяние мы не забудем! Обязательно загляни к нам!
* * *
После того расставания Альтаир вернулся, покатал в ладони полученный знак и задумался.
«Идти или не идти?»
По правде говоря, идти было лень. И снова встречаться с теми их тяжёлыми, полными благодарности взглядами — тоже. Но любопытство к мечам, выкованным дворфами, оказалось сильнее.
В конце концов Альтаир принял решение и поднялся.
«Ладно. Пойду».
До владений дворфов пришлось добираться долго.
Разумеется, у входа путь ему преградили дворфы с оружием в руках.
— Стой, человек!
— Меня сюда дворфы пригласили.
— ...Что? Нет, это... точно работа нашего народа, но...
Когда Альтаир протянул им тот самый знак, его повертели так и эдак, велели подождать и тут же умчались внутрь.
А потом вернулись не только с дворфами, которым он когда-то помог, но и с их главой.
«...И с чего вдруг?»
Разве главе дворфов полагалось выходить из-за таких дел?
Или среди спасённых оказался кто-то из его семьи?
— Так это ты тот человек, который спас наш народ?
— Ну... да.
— Давненько у нас не заводилось связи с добрым человеком. Мне стало любопытно, что ты за человек, вот я и вышел сам!
— ...И что?
Тушеваться было незачем.
Он ведь ничего им не сделал — только помог.
Альтаир выпрямился, чуть склонил голову набок и спокойно, даже дерзко спросил:
— Каков твой приговор?
Ну и каким я кажусь в твоих глазах?
Ясные глаза, будто способные видеть человека насквозь, медленно прошлись по Альтаиру — так, словно осмотр ещё не был закончен, — и наконец остановились на его небесно-голубых глазах.
Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Потом глава дворфов заговорил:
— ...Мы, дворфы, любим стойких.
— ...
— И тех, кто идёт дальше, переступив через тяжёлое прошлое и отчаяние, тоже.
По лицу Альтаира словно прошла трещина.
Глава, закончивший свой приговор, лишь широко улыбнулся и распахнул руки.
— Славное существо шло рядом с тобой, и славную жизнь ты прожил! Добро пожаловать, благодетель моих детей!
***
Лишь позже выяснилось, что глава дворфов видит прошлое. Тогда он, должно быть, увидел и то прошлое с Рэйвеном, которое забыл даже сам Альтаир.
«Надо было тогда как следует выяснить, что это за „славное существо“, и вытянуть хоть какие-нибудь сведения».
Но всё произошло слишком внезапно, и его просто понесло течением. Разобраться по порядку он не успел.
Впрочем, благодаря связи с дворфами Ассоциация пробуждённых получила доступ к хорошему оружию, так что, наверное, оно того стоило.
«Хотя хлопот было немало».
— Ну только вот это! Вот это — и всё!
— Это же шедевр века, я его своими руками выковал! Возьми его-о-о!
— Все в сторону! Мой меч этому парню подходит идеально!
...Нет, хлопот было очень много.
Дворфы, восхищённые человеком, который мог пустить мечи в дело именно там, где им самое место, — на охоте на монстров, — окончательно потеряли с ним всякую дистанцию и облепили его со всех сторон. Стоило только появиться, как ему тут же совали прославленный меч и уговаривали попробовать. Поэтому первые несколько раз Альтаир ещё приходил, а потом стал всё реже бывать у них, ссылаясь на занятость.
Вспомнив мечи, которыми склад был забит под завязку, Альтаир беззвучно вздохнул.
— Мы случайно встретились у Врат. Так вышло. ...Но важнее другое.
— ...?
— Я слышал, Король фей ненавидит людей особенно сильно даже среди глав иных рас. Вы уверены, что всё будет в порядке?
Пусть главы разных рас и могли связываться между собой, сначала всё равно требовалось убедить главу той расы, с которой они встретятся первой. Только тогда получится выйти и на остальных.
Но станет ли Король фей вообще слушать людей? Скорее уж прогонит, даже не дав им рта раскрыть.
Возможно, разумнее было бы потратить чуть больше времени и отправиться к дворфам, которые относились к Альтаиру благожелательно.
— А, всё нормально.
Однако Рэйвен покачал головой.
Альтаир не знал подробностей, но в его голосе слышалась какая-то уверенность.
— ...Если вы так считаете.
Если говорить об эффективности, учителю следовало идти во владения фей, а самому Альтаиру — во владения дворфов. Поэтому он и не стал добавлять ничего лишнего: ещё скажет, раз так, иди к дворфам один.
Альтаир бросил взгляд на остальных. Те уже открыто собирались идти за учителем.
— Значит, решено: идём во владения фей.
Стоит ему отделиться и уйти во владения дворфов, и он снова забудет учителя.
«Да ни за что».
Ему что, снова забыть своего врага? Забыть всё, что он увидел и почувствовал, наблюдая за ним всё это время?
Учитель наверняка понимал, что у него на душе. Поэтому, хотя прекрасно знал, какой вариант выгоднее, и молчал.
Как Альтаир и ожидал, Рэйвен взглянул на него и кивнул.
— Да. Так что лучше подготовиться заранее.
***
До владений фей добирались почти так же, как когда-то до Эсперанеса.
Сначала порталом перенеслись в место, ближайшее к владениям фей, а дальше пошли пешком, без лишних хитростей.
Они время от времени отдыхали, ночевали под открытым небом и, когда до цели оставалось уже немного, самый зоркий из них, Альтаир, вдруг уставился в одну точку.
— ...Там скелет.
— Скелет?
Лив переспросила. На её по-весеннему мягком лице отразились не страх и не потрясение, а недоумение.
— Мы ведь идём во владения фей? Тогда почему там скелет...
— Наверное, предупреждение для захватчиков.
— Нет, даже если так, это же совсем не вяжется. Получается, они сами пачкают окрестности своих владений костями мерзких захватчиков. Зачем?
Пока они говорили, отряд продолжал идти вперёд, и вскоре скелет стал виден уже даже бойцам.
Рэйвен смотрел на останки — несомненно человеческие — без всякого выражения и ответил ученице:
— Феи не выходят за пределы своих владений.
— Что?
— Для них всё, что снаружи, — буквально другой мир. Где бы это ни было, снаружи живут одни мерзкие люди. Понятия «близко» и «далеко» для них там не существует.
С их точки зрения мусор просто оказался там, где ему и место, — в мусорном баке.
Зачем им таскаться по грязным человеческим землям и выбрасывать его подальше? Достаточно швырнуть в любую человеческую землю.
К тому же гниющие трупы и скелеты хоть немного удерживали других людей от вторжения. Причин не делать так у фей не было.
«...Правда, против тех, кто пришёл с ясной целью, это бесполезно».
Добравшись до окрестностей владений фей, Рэйвен остановился. Ученики тоже замерли и с недоумением посмотрели на людное место у входа.
Там спокойно ждали две группы — и обе явно человеческие.
— Судя по всему, это точно не одна компания...
Зелёные глаза выхватили в одной из групп знакомую фигуру в маске и капюшоне.
— Одни... борцы за освобождение рабов.
В Республике всё могло быть иначе, но имя «Даниэль» изначально было куда больше известно не как имя главы Революционной армии, а как имя предводителя борцов за освобождение рабов. Узнать его было нетрудно. Раз он пришёл сюда не как представитель Революционной армии, оставался только один вариант.
Потом Рэйвен заметил в другой группе до ужаса знакомые лица и опешил.
— А другие... отряд наёмников Лофти.
Там были и Экарт Лофти, и Дан.
На подозрительного мужчину, который как ни в чём не бывало перечислил их, уставились обе стороны. Среди них Даниэль, пришедший как глава и представитель борцов за освобождение рабов, узнал его по описанию и тихо произнёс имя:
— ...Мистер Рэйвен?
В дополнительных записях о нём такое было.
Он разрешил считать себя другом. И, кажется, сказал: если для революции понадобится помощь, можно с ним связаться.
А вот бойцы Лофти, увидев Рэйвена, только склонили головы набок.
— Кто... это...?
Глав Ассоциаций-то они узнали.
Если бы одежда сидела свободнее, татуировка могла бы открыться, и тогда они сразу поняли бы, кто перед ними. Но ради дороги сюда все укутались и защитились так тщательно, что не оставили на виду ни клочка кожи. О татуировке они и вовсе забыли. Может, позже и догадались бы, но сейчас узнать благодетеля было невозможно.
Только Дан без всякого выражения смотрел на Рэйвена.
Связанный договором со Смертью посмотрел на них, затем молча обхватил правой рукой левое запястье. Под пальцами нащупался браслет, который они когда-то ему подарили.
«Если показать, они, может, и узнают...»
Но узнают или нет — место было совсем не то, чтобы устраивать из-за этого препирательства.
«Да и просить мне у них нечего».
Не видя особой необходимости что-либо показывать, Рэйвен отпустил запястье и заговорил с Даниэлем. Рука естественно опустилась, рукав соскользнул следом и скрыл браслет.
— Раз вы здесь... значит, спасли кого-то из иных рас?
— Верно.
— Работорговец, как я понимаю, мёртв.
— Мы его убили!
...Для них он наверняка был незнакомцем, но кто-то из Лофти без малейшего стеснения влез в разговор и громко, нагло отчитался.
Совсем проигнорировать это было трудно. Рэйвен коротко скосил взгляд на наёмников Лофти, затем снова посмотрел на Даниэля.
— Вы двое... с самого начала действовали вместе?
— Нет. Мы случайно столкнулись, когда напали на работорговца. Цели оказались похожими, поэтому обошлось без столкновения, и мы объединились.
— А представителей иных рас уже передали?
— Да.
— Понятно...
Значит, теперь они ждут, пока феи согласятся разговаривать.
На этот раз Рэйвен посмотрел на Дана. Тот вырос сильнее, чем при последней встрече, словно специально доказывал, что ещё тянется вверх. Такими темпами скоро догонит самого Рэйвена...
«Я так долго видел один только осколок души, что настоящее тело уже казалось почти миражом. Но, похоже, он в порядке».
При первой встрече Дан был заметно мельче ровесников. Видимо, в отряде наёмников он ел досыта и ни в чём не нуждался.
«Хорошо».
Рэйвен повернул голову. Передача спасённых фей, похоже, закончилась благополучно, и к ним направлялся Король фей.
— ...Точно.
Перед выходом во владения фей Рэйвен кое-что приготовил для своих ребят отдельно.
Чуть не забыл. Ученики уже почувствовали приближение и сосредоточились на чужом присутствии; Рэйвен легко похлопал их, привлекая внимание, и вложил каждому в ладонь по одной пилюле.
При виде круглого южного снадобья лица у всех стали одинаково вопросительными.
— Учитель, это...?
— Успокоительная пилюля.
— Что?
— Лучше сразу съешьте.
Недоумение продлилось недолго: Ровина тут же закинула пилюлю в рот. Следом — Хван, Лив и даже Альтаир.
Убедившись, что все приняли лекарство, Рэйвен порылся уже в другом мешочке и достал ещё одну пилюлю, не похожую на прежнюю.
— А это средство от давления. Оно обработано так, чтобы растворяться только в желудочном соке, поэтому сейчас не глотайте. Держите во рту и проглотите, когда понадобится.
Он давал его исключительно на всякий случай.
Если до самого конца оно не понадобится, можно будет просто выплюнуть.
— Так всё-таки зачем нам это...
— Поймёте, когда заговорите с Королём фей.
Когда все положили средство в рот, Рэйвен кивнул так, будто базовая подготовка наконец закончена, и с серьёзным лицом предупредил:
— Что бы ни случилось, не злитесь слишком сильно.
Его взгляд уже был прикован к Королю фей, подошедшему достаточно близко, чтобы можно было расслышать голос. Остальные тоже повернули головы.
Не ослепительно-резкие, как у Эдардо, будто летнее солнце, а длинные золотые волосы, мягкие, словно весенний свет. Не странные глаза Рэйвена, в которых вместо живого мира стояла Смерть, а ярко-зелёные, полные жизни, будто вобравшие свежую листву.
И в придачу корона, сплетённая из живых зелёных стеблей, с цветами, распустившимися точно там, где надо.
Увидев это лицо, Лив мысленно кивнула.
«Теперь понятно, зачем учитель дал нам успокоительную пилюлю».

Комментарии

Загрузка...