Глава 68

У бессмертного был дух-хранитель
Рэйвен помнил слова Обманщика:
— Тогда найдите способ понадёжнее доказать свою человечность.
Можно было бы и не обращать внимания. Но тогда Обманщик сам всё решит и начнёт донимать его ещё сильнее, так что забыть эти слова Рэйвен не мог, как ни хотел.
Он по-своему обдумал, как сохранить в себе человечность, и теперь пришёл к одному ответу, который, возможно, годился.
— ...
От вопроса, какой задал бы разве что добряк из добряков, Эдардо оцепенел. Он не мигая смотрел на Рэйвена и лишь спустя какое-то время медленно заговорил:
— По-моему, на такое нужна немалая смелость.
— ...А не глупость?
— Нет. Скорее наоборот.
В золотых глазах отчётливо отражался Рэйвен.
— Умение считаться с другим — вопрос ума. Нужно сопереживать ему, а затем предвидеть, какие чувства вызовут твои поступки, и управлять собой. Разве это не под силу лишь тому, кто обладает разумом высокого порядка?
Люди — раса, которая не может жить, не создавая бесчисленных связей. А значит, умение считаться с другими для них необходимо. Неспособность к этому означает лишь одно: перед нами недоделанный тип, не доросший до жизни среди людей.
— Хочешь жить, ни с кем не считаясь, — раздевайся и иди в джунгли к зверью.
Словно вспомнив что-то, Эдардо холодно усмехнулся; по комнате скользнула ледяная насмешка. Он неторопливо склонил голову набок.
— Разумеется, найдутся те, кто назовёт это глупостью. Кто обзовёт такого человека лохом. Но, на мой взгляд, подобные слова бросают с уродливой завистью те, кто сам не способен поступить так, как ты.
— ...Я вообще-то не говорил, что речь обо мне.
— Прошу прощения.
Золотоглазый мужчина тихо рассмеялся, и в его голосе стало мягче.
— Но моего мнения это не меняет. Почему тот, кто поверил другому и проявил добрую волю, должен мучиться и выслушивать, что он дурак? Виноват ведь тот, кто совершил зло против доброго человека.
— ...
— Слово «лох», обвинения в глупости, разговоры о том, что пострадавший сам виноват, — всё это, по-моему, редкостно неразумные речи. Они делают мир ещё суше, жёстче и эгоистичнее.
Такие слова почти равны желанию превратить мир в место без закона.
Какой мир правильнее: тот, где все подозревают друг друга, ничего не делят и никому ничего не дают, или тот, где люди живут, опираясь на доверие, помогают друг другу и проявляют хоть малую добрую волю и расположение?
Даже когда человек помогает упавшему на улице незнакомцу, в основе этого поступка лежит добрая воля, опирающаяся на веру: тот как минимум не причинит ему вреда.
Эдардо сразу понял, почему благодетель перед ним задал этот вопрос. Он оттолкнулся от стены, на которую опирался. Выпрямив небрежную позу, он спокойно сказал Рэйвену:
— Поэтому я воздаю хвалу твоей смелости — ты всерьёз думаешь пойти таким путём.
— ...
— Я, даже если умру и воскресну, не смог бы поступать так, как ты.
— ...Не стоило воспринимать это настолько серьёзно.
Рэйвен, не зная, как реагировать, застыл и пробормотал это едва слышно.
«Я же не говорил, что правда так сделаю. Просто спросил.»
Да и думать о таком он мог только потому, что не умирал. Обычно предательство убивает на месте; будь его тело обычным, ему бы подобное и в голову не пришло.
«Не тот я человек, чтобы меня за такое хвалили.»
Он неловко стоял, теребя рану на ладони, из которой всё ещё сочилась кровь, когда Эдардо вдруг схватил его за запястье.
— И всё же, если представить, что твою добрую волю предадут, и подумать о том, какой откат тебя настигнет, я, при всём своём почтении, как твой знакомый хотел бы тебя отговорить.
Он молча осмотрел рану, где кровь никак не останавливалась, обернул её платком и туго перевязал. Хоть тут впору было добавить замечание, от темы он не отклонился.
Рэйвен разжал и снова сжал перевязанную руку, а потом спокойно ответил:
— Если предадут, я накажу. Так что с этим всё в порядке.
Оказывать добро до тех пор, пока добро не вернётся добром, а расположение — расположением, не значит оказывать его одному и тому же человеку.
«Если этому человеку я проявил добрую волю, а в ответ получил насмешку, он заплатит. А я проявлю расположение к другому.»
— Если остановиться только потому, что обжёгся о горстку плохих людей, другие, добрые, способные ответить добром на добро, даже шанса не получат.
В каком-то смысле и он сам лишился бы шанса.
Шанса пережить тот тёплый опыт, когда добро возвращается к тебе добром.
— А это довольно обидно.
— ...Обычно в спину бьют тогда, когда уверены: одного удара хватит, чтобы человек уже не поднялся.
— Со мной такого не случится.
Пока он не умер, возможность отомстить всегда найдётся.
Бессмертный уверенно улыбнулся.
— ...Понятно.
Если у него есть козырь, позволяющий говорить с такой уверенностью, больше добавить нечего.
Слова Рэйвена слишком напоминали старшего братца, и это немного удивило Эдардо. Он вспомнил человека, который был слишком добр, чтобы прожить долго, и горько улыбнулся.
— Мне и прежде было досадно забывать тебя. Задевало гордость, да и просто не нравилось...
Ему нравился благодетель, который хотя бы всерьёз рассматривал такой же путь, но вместе с тем Эдардо хотел, чтобы тот не повторил чужую участь. Осознав это противоречие в себе, он мысленно цыкнул.
— Теперь мне ещё сильнее не хочется тебя забывать.
Вернусь — первым делом сделаю запись.
* * *
— Тогда до следующей встречи.
Мужчина, уже взобравшийся на подоконник, оглянулся на Рэйвена. Тот молча щёлкнул пальцами и на время снял ритуальный круг с окна.
Едва Эдардо выбрался наружу, как ему навстречу, через распахнувшееся окно, в комнату влетела Ровина.
— А...?
Даже сама она выглядела ошарашенной тем, что оказалась внутри.
Только что она снова и снова била в окно, которое не пускало её в комнату, и вдруг преграда исчезла, а Ровина без всяких помех оказалась по эту сторону.
Она лишь мельком взглянула на мужчину, скользнувшего мимо, и тут же яркие оранжевые глаза точно нашли Рэйвена.
«Говорили — нарушитель...»
А это, значит, был гость отца.
Разобравшись в ситуации, Ровина быстро всё прикинула и широко улыбнулась учителю, который смотрел на неё с непонятным выражением.
— Отец, не станцуешь со мной?
О ритуальном круге, который не пускал её внутрь, и о только что ушедшем нарушителе она не сказала ни слова, будто ничего необычного не произошло.
— Я же раньше просила тебя о поединке. Тогда ты был тяжело ранен, и как-то было не до этого, но сейчас уже можно.
К тому же днём он обещал поединок «завтра», а теперь за полночь уже перевалило.
— Разве нет?
Она, похоже, учуяла запах крови: зрачки сузились, в них блестело терпение, натянутое до опасного предела.
— Поединок среди ночи...
Рэйвен понял: это плата за то, что Ровина сделает вид, будто не заметила ни сегодняшнего шума, ни гостя, который только что ушёл. Он медленно кивнул.
Да и без того помнил: каждый раз, когда они виделись, она втайне хотела с ним подраться. Для неё это наверняка было серьёзным терпением, и Рэйвен всё равно собирался устроить ей поединок, когда рассветёт.
— Как я понимаю, место менять не будем?
— Конечно. Здесь же стоит ритуальный круг, который закрывает вход. Сменим место — всякие лишние прилипнут и начнут мешать. Лучше уж здесь, пусть и тесновато.
И то — тесновато разве что по сравнению с тренировочным двором. На самом деле места было не так уж мало.
— Ха-ха.
Верно, оружием она почти не пользовалась. Для боя без оружия и этой комнаты вполне хватит.
Рэйвен примерно этого и ожидал. Он развязал платок, крепко прижал окровавленную ладонь к подоконнику, оставляя отпечаток, и усилил ритуальный круг.
Ровина проследила за его движением и прикинула, насколько серьёзна рана на руке. По сравнению с прошлым разом — вполне терпимо.
— Только договоримся об одном. Мебель по возможности не ломать.
— М-м...
— Не знаю, помнишь ли, но когда я тебя растил, главное, чему я учил, — уверенно отличать своих от чужих и держать силу под контролем. Лупить всё подряд, не разбирая, что перед глазами, не годится ни для спарринга, ни для настоящего боя.
Самому сдерживать и направлять свою силу, использовать её как можно эффективнее — вот что важнее всего.
Ей и без того было досадно драться в помещении, а тут ещё и мебель ломать нельзя. Ровина нахмурилась...
— Тебе не идут складки на лбу.
...но пальцы, легко разгладившие ей межбровье, заставили её снова расслабить лицо.
— ...Ладно.
— Хорошо. Тогда...
Учитель снова обернул рану платком, зубами туго затянул узел, улыбнулся ученице и поманил её пальцем.
— Посмотрим, насколько ты выросла за это время.
— ...Без оружия?
Ей-то всё равно, она и так дралась голыми руками, но отец, кажется, обычно пользовался оружием.
Оранжевые глаза недовольно заметались. Рэйвен тихо рассмеялся, будто она показалась ему ужасно милой.
— Я вообще не из тех, кто зависит от оружия.
— ...
— А кто, по-твоему, научил тебя так драться?
Кинжал он предпочитал лишь потому, что клинком легче нанести смертельную рану и его удобно носить при себе. Никаких особых причин, кроме этих, не было.
— А, ну тогда другое дело.
Раз так, придраться было не к чему. Ровина, словно только этих слов и ждала, хищно улыбнулась и бросилась на Рэйвена.
* * *
Исход определился быстрее, чем можно было ожидать.
— Скажи честно, отец.
Ровина дёргалась, пытаясь выбраться из захвата Рэйвена, который её прижал, но в конце концов сдалась и обмякла. В голосе прозвучала обида.
— Ты ведь пробуждённый?
— Аха-ха.
Запрет ломать мебель с самого начала оказался бессмысленным.
Поначалу они носились по тесной комнате, перескакивая через мебель. Бой вроде шёл на равных, но на Ровину давило странное ощущение: она всё равно проиграет. Раззадорившись, она начала хватать мебель и швырять её, заслоняя Рэйвену обзор, а сама прорывалась следом, — и всё же он не отступал.
Более того: мебель он успевал аккуратно ловить и опускать, а с Ровиной разбирался отдельно.
Она в шутку попросила о поединке так, будто приглашала на танец, а он и вправду двигался, словно танцевал.
«Как он одной рукой принял летящий стол, мягко развернулся, гася удар, поставил стол на пол и, используя его как ось, ударил ногой назад...»
И правда, будто представление посмотрела. Как вообще человек может быть таким гибким?
Когда Ровина, кажется, успокоилась, Рэйвен медленно отступил.
Она поднялась с протяжным стоном и одной рукой стала разминать плечо. Рэйвен смотрел на неё с новым, растроганным выражением и вдруг тихо пробормотал, словно себе под нос:
— И правда... как же ты выросла.
— И что с того? Я проиграла.
— Зато ранен был только я, причём основательно. На тебе ни царапины.
— Так учитель сам этого добивался.
А она даже мебель швыряла.
Это было полное её поражение. Ровина как следует потянула руки, закончила растяжку и рухнула навзничь с видом одновременно посвежевшим и кислым.
Рэйвен присел перед ней на корточки и ткнул пальцем в щёку.
— Посмотри иначе. Раз я могу тебя победить, значит, если у тебя случится срыв контроля, найдётся тот, кто тебя остановит.
— ...
«А сам ушёл, даже слова не сказав.»
Ровина молча уставилась на учителя, который протянул ей руку — мол, хватит лежать, вся в пыли будешь. Потом резко отвернулась и закрыла глаза.
Рэйвен смотрел на неё с недоумением. Ровина какое-то время мялась, будто не решаясь, но всё же выпустила вопрос наружу, облекая его в слова:
— Почему ты нас бросил?
Рэйвен застыл, будто его ударили ножом.
— Даже если были причины, по которым ты не мог взять нас с собой, ты мог хотя бы записку оставить.
— ...Меня предал ученик.
Нет, слово «предал» сюда не подходило. Правильнее было сказать, что им с самого начала играли.
— Поэтому у меня не было сил позаботиться об остальных учениках. Вы ведь тоже были учениками.
Тогда он просто... не хотел иметь дела с самим понятием «ученик».
«И как защитник я не состоялся. В итоге лишь изображал из себя взрослого и только доказал, что настоящим взрослым так и не стал.»
Рэйвен горько улыбнулся и извинился перед ни в чём не виноватым ребёнком:
— За это мне жаль.
— ...
Он немного поколебался, но ответил честно и даже извинился. Ровина, всё ещё лёжа, смотрела снизу вверх на горькое лицо учителя, и вдруг у неё само собой сорвалось имя, всплывшее в голове:
— Обманщик?
— ...!
— Так и знала.
По тому, как он ощетинивался именно на Обманщика, догадаться было нетрудно.
Все они были с чёрной душонкой, так что Ровина почти запуталась, но слишком уж откровенное отношение всё выдало. Она широко ухмыльнулась и сжала кулак.
— Мне его побить?
— ...Даже не думай.
Он всё-таки полубог.

Комментарии

Загрузка...