— Ха-ха, — в морозном воздухе Утёса Размышлений разнёсся сухой, пронзительный смех Чжао Гунмина. — Ваша наглость, почтенные, поистине не знает границ. Забыли ли вы, как во Дворце Пурпурных Небес Хун Юнь по доброте душевной уступил вам свои места? Не сделай он этого, вы бы и по сей день скитались по миру, подобно бездомным псам. А теперь, обретя силу, вы смеете разыгрывать здесь роль милосердных Святых?
Взгляд Гунмина стал острым, как лезвие меча, пронзая саму суть стоявших перед ним фигур.
— Вы задолжали Хун Юню жизнь и статус, но вместо благодарности тайно плели заговоры, желая извести своего благодетеля. Волчье сердце и собачьи лёгкие — вы хуже дикого зверья! С такой гнилью в душе вы недостойны носить звание Святых.
Чжао Гунмин без малейшего колебания сорвал покров тайны с того древнего греха Чжуньти и Цзеиня, который они годами пытались предать забвению. Его голос, усиленный мощью культивации, раскатистым эхом пронёсся над Утёсом Размышлений и достиг самых дальних берегов Восточного моря, вгрызаясь в слух каждого живого существа на острове Цзиньао. Перед лицом двух величайших сущностей мира он не только не отступил, но и продолжал наносить словесные удары, каждый из которых был ядовитее предыдущего.
— А-а-а-аргх! Чжао Гунмин, ничтожный червь, как ты смеешь?!
Лицо Чжуньти исказилось в яростной гримасе, волосы и борода взметнулись, словно от невидимого вихря, а глаза налились багровой кровью. В этом безумном крике исчезли остатки его божественного спокойствия. Священное величие, окутывавшее его тело, вспыхнуло ослепительным пламенем и превратилось в сияющий росчерк, который на чудовищной скорости устремился к защитной формации Утёса. Цзеинь, чьё лицо потемнело от едва сдерживаемого гнева, последовал за ним, и вместе они обрушили свою мощь на преграду.
Слова Чжао Гунмина ударили в самую болезненную точку — в их глубоко запрятанный позор. Если сегодня этот дерзкий практик не будет стерт в порошок, как они смогут и дальше взирать на мир с высоты своего положения? Ауры обоих Святых сгустились до предела, и внезапный выброс духовной энергии заставил воды Восточного моря вздыбиться на многие чжаны. В радиусе миллионов ли само пространство застонало: Небо и Земля окрасились в тревожные тона, подавленные величественной и страшной аурой. Гнев Святых пробудился, и мироздание содрогнулось в предчувствии катастрофы.
Перед самым Утёсом из ладоней Чжуньти и Цзеиня вырвались потоки божественного света. Словно бушующий водопад или сокрушительный прилив, эти силы с грохотом ударили в невидимый щит. Патриарх Тунтянь, заложив руки за спину, наблюдал за этой бурей со стороны, и на его лице не отразилось и тени тревоги.
«Формация Гунмина таит в себе куда больше секретов, чем кажется на первый взгляд, так что спешить не стоит», — отстраненно размышлял он. «Сегодня представился редкий случай проверить, где на самом деле пролегает предел её прочности».
Несмотря на внешнее спокойствие, внутри широких рукавов Тунтяня уже начали циркулировать потоки высшей духовной силы. Он был подобен сжатой пружине, готовой распрямиться в тот самый миг, когда ситуация выйдет из-под контроля.
Грохот! Гро-хо-хот!
Яростные атаки Чжуньти и Цзеиня продолжали терзать световой занавес, обрушиваясь на него подобно бесконечному урагану. Последователи Школы Отсечения, затаив дыхание и бледнея от ужаса, вглядывались в сияние над Утёсом, ожидая неминуемого краха.
Однако всё произошло именно так, как и предполагал Тунтянь. Удары, способные перекраивать ландшафты континентов, при соприкосновении с формацией лишь вызывали внутри неё странные, ритмичные пульсации. Защитный барьер вдруг развернул проекцию бескрайнего звездного неба — глубокого, холодного и бесконечного. Эта пустота беззвучно, словно губка, впитала в себя всю ярость двух Святых, не оставив после неё и следа.
— Это... что это за магия?!
Чжуньти застыл, глядя на свои пустые ладони. Его лицо вытянулось от изумления, а голос надломился. Цзеинь замер рядом, его веки мелко подрагивали, а в глазах читалось полное недоверие. За долгие эпохи своей практики они повидали немало чудес, но подобная мощь защитного массива была за гранью их понимания.
— Негодяи! Выскочки!
Лицо Чжуньти вспыхнуло пунцовым от невыносимого стыда. Если они не проломят эту защиту прямо сейчас, их достоинство в глазах обитателей Хунхуана будет растоптано навсегда. Подгоняемые яростью и жгучим позором, они вновь обратились к своим истокам, собирая каждую каплю духовной эссенции. Священный свет взметнулся к зениту с новой силой, и Святые, позабыв об осторожности, бросились на штурм.
В этот раз формация не стала просто поглощать удар. Световой занавес внезапно натянулся, задрожал и резко расширился, словно тугая тетива. В следующее мгновение он выплеснул обратно колоссальный поток энергии — ту самую атаку, но многократно усиленную и искаженную холодной мощью Утёса. Это был их собственный гнев, обернувшийся против них самих.
Чжуньти и Цзеинь смертельно побледнели. Лихорадочно выставив перед собой слои магических щитов, они приготовились к столкновению. Раздался оглушительный взрыв, от которого зазвенело само пространство. Магическая защита разлетелась в пыль, а ударная волна разметала пустоту вокруг. Оба Святых пошатнулись и отлетели на добрый десяток шагов. Когда пыль осела, их вид был далек от величественного — одежды растрепались, а дыхание стало прерывистым.
Чжуньти, тяжело дыша, посмотрел на невозмутимый Утёс Размышлений. В его душе поселился холодный, липкий страх перед неизвестным. Формация была не просто крепкой — она была запредельной. Лица обоих Святых то бледнели, то наливались желчью, пока они стояли в нерешительности.
— Хорошо! Просто великолепно, Чжао Гунмин! — процедил Чжуньти, чьи скулы ходили ходуном от ярости. — Раз мы не можем пробить твой черепаший панцирь, я просто вырву этот проклятый Утёс с корнем вместе со всем островом! Посмотрим тогда, где ты найдешь убежище!
Вокруг него закипела священная сила, сгущаясь в нечто темное и разрушительное. Он готовился применить одну из своих величайших божественных способностей, способную поколебать саму основу мироздания. Цзеинь не отставал, его аура расширялась, сметая всё на своем пути. Оба западных Святых перешли черту, готовые на любое безумство.
В этот краткий миг воздух вокруг Патриарха Тунтяня внезапно превратился в лед. Его голос, низкий и рокочущий, ударил по нервам присутствующих, словно гром с Девяти Небес:
— Как вы смеете... в моем присутствии!
【Четыре Меча Убийцы Бессмертных!】
Грохот! Грохот! Грохот! Грохот!
Не успело эхо его слов затихнуть, как весь мир Хунхуан содрогнулся до самого основания. Непревзойденное, леденящее душу намерение убийства окутало остров Цзиньао, заставляя сердца миллиардов существ пропустить удар. Четыре ослепительных клинка, источающих первобытную ярость, прочертили небосвод. Их ци переплелось, разрезая саму ткань реальности; зловещее дыхание смерти взмыло ввысь, заставляя время замедлить свой бег.
И в это же мгновение Чжао Гунмин, чьи глаза до этого момента были полуприкрыты, резко распахнул их. В его зрачках вспыхнули искры первозданного хаоса.
— Хаотическое Божественное Наказание! — негромко, но властно произнес он.
Эту технику он постиг в тишине своих медитаций во время долгого затворничества и до сего дня хранил в глубочайшей тайне. Сегодняшнее невольное «испытание», устроенное Святыми, стало идеальным моментом, чтобы явить её миру.
Пространство над островом Цзиньао с сухим треском раскололось, и в разломе возник исполинский глаз, в глубине которого вращалась целая галактика. Равнодушный, бесконечно далекий от мирских страстей, он взирал на Хунхуан своими хаотическими зрачками. Давление, исходившее от этого ока, было столь невыносимым, что воля живых существ ломалась, заставляя их падать ниц в непроизвольном трепете.
Ученики Школы Отсечения в немом шоке задрали головы к небу, глядя на это воплощение воли Небесного Дао.
— Неужели... это сила старшего брата Гунмина? — выдохнул кто-то из толпы, сорвав голос.
В глубине зрачка переливались всполохи хаотических разрядов. Казалось, одно движение этого ока — и мир рассыплется на атомы. Этот ужас проникал в самую глубину божественных душ, заставляя их съеживаться.
Огромное око накрыло собой добрую половину небосвода над Восточным морем. Обитатели Хунхуана, находившиеся за тысячи миль, стоило им лишь поднять взгляд, ощущали удушье и замирали, не в силах пошевелить даже пальцем.
— Это походит на кару небес за тягчайшие грехи, но в этом чувствуется нечто куда более древнее и страшное...
— Откуда у простого практика, пусть и такого, как Чжао Гунмин, взялась подобная мощь?
— Эта аура подавляет даже Небесную скорбь. Как он смог призвать её в этот мир?
Весь Хунхуан погрузился в мертвую тишину — катастрофы такого масштаба мир не видел с начала времен.
Высоко над землей, за пределами Тридцати Трёх Небес, в величественных залах Небесных чертогов, император Ди Цзюнь вскочил со своего трона. Его лицо, обычно бесстрастное, сейчас выражало крайнюю степень потрясения.
— Небесное наказание? Нет... это нечто иное, более таинственное и всепоглощающее!
Его пальцы впились в подлокотники кресла.
— Чжао Гунмин лишь на пороге святости... как он мог подчинить себе такую силу?
Ди Цзюнь с трудом сглотнул. Даже истинным Святым нелегко контролировать подобные фундаментальные силы Хунхуана. Он, Небесный император, черпал мощь из самого Дао, но даже для него увиденное оставалось загадкой.
В землях колдунов Двенадцать Прародителей замерли, уставившись в небо. В их глазах, привыкших к битвам и крови, метались искры тревоги.
— Кажется, мы сильно недооценили этого мальчишку... у него в рукаве припрятан настоящий туз, — проворчал Гун, чье лицо пошло красными пятнами. Совсем недавно он бахвалился, что раздавит Гунмина одним ударом, но теперь стало очевидно: Гунмину даже не придется вступать с ним в бой.
Старший из них, Ди Цзян, мрачно кивнул:
— С такой способностью он становится угрозой. Чтобы одолеть его, нам придется выступить всем вместе, без исключения.
Остальные прародители молча согласились, признавая новую, пугающую реальность.
Пока великие мира сего пытались осознать масштаб угрозы, Глаз Хаотического Божественного Наказания завершил свое формирование. Из его бездонной глубины, словно из жерла пробудившегося вулкана, вырвался колоссальный столп хаотической молнии.
Гро-о-о-хот!
Мир содрогнулся так, словно его ударили гигантским молотом. Молния прошила небосвод, разделяя его на две части, и чудовищное давление обрушилось сверху. Восточное море взбесилось: волны высотой в десятки тысяч чжанов поднялись из глубин, неся разрушение. Прибрежные земли в один миг скрылись под толщей яростной воды.
Великие мастера в своих уединенных обителях застыли, не в силах вымолвить и слова. Дворец Огненных Облаков, скит Учжуангуань и тысячи других сакральных мест содрогались от отголосков этого удара. Минхэ, Хун Юнь и Чжэнь Юаньцзы взмыли в небеса, их лица были бледны как полотно.
В тишине Дворца Нюйва сама Богиня прервала свое многолетнее затворничество. Её взор, способный видеть сквозь время, устремился к острову Цзиньао. Пространство вокруг неё дрожало, а в ушах стоял гул содрогающегося мироздания.
— Подобное могущество... это прямой отголосок силы Дао, — тихо прошептала она, и в её голосе послышались нотки благоговения.
На вершине горы Куньлунь, в Дворце Нефритовой Пустоты, Небесный Досточтимый Юаньши нахмурился, и эта складка на его лбу предвещала бурю.
— Опять этот Чжао Гунмин...
Он сжал кулаки, чувствуя, как внутри закипает раздражение, смешанное с тревогой.
— Как он может управлять такой силой? Это противоречит всем законам!
То, что пред-Святой способен призвать мощь, заставляющую содрогаться истинных владык мира, было за гранью здравого смысла. Юаньши отказывался верить в возможность такого прорыва, но увиденное не давало ему покоя.
Даже за пределами Тридцати Трех Небес, в священном Дворце Пурпурных Небес, великий Мастер Дао Хуньцзюнь медленно открыл глаза. Его взгляд, видевший рождение звезд и гибель миров, на мгновение замер, зацепившись за происходящее внизу.
— О? — сорвалось с его губ едва слышное восклицание. — Сумел пробудить Хаотическое Божественное Наказание...
Эта запретная сила была столь опасна, что даже он, будучи воплощением Дао Небес, не прибегал к ней без крайней нужды. В глазах старца, знавшего всё о прошлом и будущем Хунхуана, на краткий миг промелькнула тень интереса.
Пока по всему миру бушевали страсти и рождались новые страхи, на самом острове Цзиньао время словно остановилось. Чжуньти и Цзеинь, задрав головы, в ужасе смотрели на вращающийся над ними хаотический глаз. Их лица утратили всякую краску, а в душах зародилось желание бежать так далеко, как только возможно. Даже в глазах обычно невозмутимого Патриарха Тунтяня отразился невольный испуг.
Оказалось, Чжао Гунмин всё это время держал в руках ключ к самому страшному суду.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...