Для многих учеников Утес Размышлений о Проступке, издревле считавшийся местом сурового наказания и покаяния, внезапно обрел ореол святости, сопоставимый с самим дворцом Бию — великим средоточием божественных проповедей. Каждый адепт из кожи вон лез, измышляя любые, даже самые нелепые предлоги, лишь бы удостоиться права взойти на эти кручи. В их глазах маячила единственная цель: встретиться с братом-наставником Чжао Гунмином и испросить у него хотя бы каплю мудрости. Можно сказать, ученики творили настоящие чудеса изобретательности, только бы их стопы коснулись камней заветного утеса.
Ранние уловки Ло Сюаня и Люй Юэ, которые намеренно нарушали малые заповеди ради созерцания Стены Откровений, теперь казались лишь робкими первыми шагами. Вслед за ними потянулись и другие: Облачный Бессмертный, Бессмертный Духовных Клыков и Золотого Света из числа Семи Приближенных. Подражая Золотому Обручу, они без тени сомнения выводили из строя собственные духовные сокровища, лишь бы получить «срок» на утесе. Даже такие грозные фигуры, как Четыре Святых острова Цзюлун и Десять Небесных Монархов Цзиньао, то и дело затевали шумные распри под благовидным предлогом «обмена опытом», втайне надеясь на благословенное изгнание к вершине Чжао Гунмина.
Покой, так долго царивший в обители Гунмина, постепенно развеялся под натиском просителей. Однако, видя, как это рвение укрепляет мощь Школы Отсечения, он без остатка отдавал себя наставничеству. В конечном итоге вся секта, от высокородных старейшин до рядовых учеников, ощутила на себе плоды его благодеяний. Престиж Чжао Гунмина в сердцах собратьев давно стал непререкаемым и поистине беспрецедентным.
— Этот юноша в последние годы становится всё загадочнее, — негромко пробормотал Патриарх Тунтянь, стоя в тенях дворца Бию и невольно обращая взор к туманным очертаниям Утеса Размышлений.
К сожалению, как и прежде, изменчивые потоки великой формации преградили его божественному взору обзор. Тунтянь вспомнил, как однажды из-за этой преграды он даже слегка потерял лицо перед Гуйлин Шэнму, и невольно вздохнул. Впрочем, досада быстро сменилась тихой радостью за ученика. Когда преемник столь одарен, может ли сердце наставника не полниться гордостью?
Хотя за минувшие годы адепты ради посещения утеса натворили немало курьезных и откровенно смешных дел, Тунтянь по натуре своей не был чопорным педантом. Дух истинной практики в Школе Отсечения расцвел как никогда прежде, общая мощь секты неуклонно росла — и Патриарх ясно осознавал, чья в том заслуга. Чжао Гунмин, обретая небывалое величие, не забывал об узах братства. Каждого, кто преодолевал подъем, он встречал с безграничным терпением, даруя точные указания и искренне наставляя в тонкостях Дао. Эта душевная щедрость приносила Тунтяню куда больше утешения, чем любые подношения.
Время текло, подобно неумолимым водам реки, и незаметно для мира миновало еще три тысячи лет. В тот день Чжао Гунмин пребывал в своей пещерной обители, застыв в позе лотоса и мерно регулируя дыхание. Только что стены покинул последний из внешних учеников, получивший свою долю мудрости, и в гроте наконец воцарилась звенящая тишина.
Немного восстановив силы, Гунмин принялся подсчитывать плоды прожитых лет. Благодаря щедрым наградам за затворничество и случайным задачам Системы, его сокровищница пополнилась невероятными артефактами. Прямо сейчас в его руках покоился верховный начертательный набор «Восемь Мечей Кунъу» — предметы Приобретенного уровня, обладающие, однако, ужасающей мощью, ведь они выковывались из Врожденного адаманта на протяжении ста тысяч лет. Были здесь и иные реликвии, вроде Врожденной Духовной «Чаши Чистой Воды»... А высокоранговые духовные корни, как Врожденные, так и Приобретенные, и вовсе не поддавались исчислению. И хотя последние трофеи несколько уступали в величии таким столпам, как Копье Убийцы Богов или Жемчужина Хаоса, он бережно хранил их как ценное пополнение коллекции.
— Моя база культивации достигла абсолютного предела пика Великого Золотого Бессмертного.
— Раз судьба пока не дарует новых верховных сокровищ, пришло время сосредоточиться на возвышении ранга.
За гранью пика Великого Золотого Бессмертного лежало царство Полусвятого — последняя ступень перед истинным величием Святого. Чтобы отворить эти врата, требовалось совершить таинство отсечения Трех Трупов. Поразмыслив, Чжао Гунмин решил начать с Доброго трупа. Для столь тонкого ритуала требовалась духовная драгоценность-проводник, и за годы уединения он накопил достаточно подходящих Врожденных реликвий. Выбрав одну из них, он сосредоточил дух, усмирил течение ци в меридианах и приступил к великому деланию.
Так в безмолвии пролетели еще тысячи лет. В назначенный час фигуру Гунмина окутал ослепительный золотой свет, исходящий от зажатой в руках реликвии. Его аура ширилась и уплотнялась, пока не достигла критического пика. Внезапно он распахнул глаза — и в их глубине полыхнула яростная молния. Добрый труп был успешно отсечен!
【Дзинь!】
【Хозяин накопил суммарно 30 000 лет тренировки за закрытыми дверями!】
【Награда: Сутра Дао Беспредельного Смешения Первоначал!】
【......】
【Поздравляем Хозяина с получением большого подарка за 30 000 лет затворничества!】
【Награда: Сутра Дао Беспредельного Смешения Первоначал!】
【Награда: Пурпурная Ци Хаоса!】
Едва голос Системы затих в его разуме, в груди Чжао Гунмина шевельнулось предвкушение, которое тут же сменилось волной ликующей радости. Сам того не заметив, он провел в затворничестве на этом утесе полные тридцать тысяч лет. Награда превзошла все ожидания: две верховные реликвии Хаоса. В землях Хунхуана всё, что несло в себе частицу Хаоса, считалось исключительным, а понятия «Пурпурный Хаос» или «Смешанное Изначальное» и вовсе были вершиной удачи. Получить два таких дара одновременно казалось немыслимым чудом.
«Сутра Дао Беспредельного Смешения Первоначал» — само название этого писания дышало древним величием. За две прожитые жизни Чжао Гунмин никогда не слышал ни о чем подобном. Его наставник был Святым, а сам он в прошлом воплощении знал мир Хунхуан как свои пять пальцев. Раз даже в его памяти не было упоминаний об этой сутре, её происхождение было запредельным.
Он сосредоточился, направив божественное сознание внутрь новообретенного знания. Увиденное потрясло его до глубины души. Эта сутра являлась первокорнем всех методов практики. Её замысел был столь высок и непостижим, что ни одна техника в Хунхуане не могла с ней сравниться. Она объяла собой мириады образов, Смешанное Изначальное и Беспредельность — сам лик Хаоса еще до того, как Небо и Земля были разделены. Чжао Гунмин ощутил мимолетную, пугающую догадку: даже метод великого Паньгу, сотворившего мир, брал свое начало в этих строках.
— Подобная вещь... способна ли она вообще существовать в пределах Хунхуана? — пробормотал он, чувствуя, как трепещет его сердце.
Теперь он был твердо уверен: если бы не Система, эта сутра никогда не явилась бы в подлунный мир.
— Практика этой сутры позволяет собрать в одном теле три тысячи законов Великого Дао?
Гунмин глубоко вздохнул, пытаясь осознать масштаб. В нынешнем мире овладение даже одним законом Дао давало основу для становления Святым. А три тысячи в одном сосуде? Это было равносильно сотворению целой вселенной. Ведь Паньгу создал Небо и Землю, лишь сразив три тысячи богов Хаоса и вплавив их суть в ткань бытия.
Следом шла Пурпурная Ци Хаоса. Некогда Дао Хуньцзюнь в Пурпурном Небесном Дворце раздал её избранным: Три Чистых, Нюйва и иные обрели свое могущество именно благодаря ей. Теперь эта ци должна была стать ключом к его собственному подтверждению Дао и помочь в освоении великой сутры.
— Прекрасно! С этим писанием и энергией Хаоса моя святость в этой жизни предрешена.
— Обычное существо в Хунхуане сочло бы это пределом мечтаний и зашлось бы в восторге.
— Но разве могу я ограничиться лишь рангом Святого? С такой поддержкой я загляну за пределы, доступные богам.
Чжао Гунмин укрыл сокровища в глубинах души и немедля приступил к изучению сутры. Упускать столь великий шанс было бы высшим проявлением неуважения к самой судьбе.
— Хотя сутра охватывает три тысячи Дао, чем выше предел мастерства, тем тернистее путь.
— На данный момент я в совершенстве владею лишь тремя: Дедукцией, Дао формаций и искусством Убийства.
— Система прежде даровала мне лишь базовые законы: неполные части Дао меча, алхимии, создания Орудий и талисманов.
— В совокупности — едва ли наберется сотня. До трех тысяч еще бесконечно далеко.
Он вновь принял молитвенную позу, и в его сознании медленно потекли реки законов Великого Дао.
— Сколько есть — столько и вплету в свою основу!
Опираясь на сутру, он начал дедуцировать законы в пространстве своего разума. Благодаря Глазам Дао Хуньюань и врожденной божественной природе, он давно постиг их суть. Стоило мысли оформиться, как вокруг его тела проступили призрачные божественные цепи. Гунмин монотонно повторял сакральные формулы. Его плоть начала покрываться густым пурпурным сиянием, которое циркулировало по жилам, не зная усталости. Цепи законов вспыхнули ослепительным светом и начали медленно погружаться в его тело. В меридианах забил мощный поток истинного Дао, а на коже проступили узоры высших принципов — древние законы навсегда сливались с его плотью.
Первая стадия сутры требовала полного поглощения всех трех тысяч Дао. Чжао Гунмин практиковал сотни лет, пока не впитал первую сотню законов. Годы в Хунхуане проносились подобно легкому ветерку. Когда законы заняли свои места в его естестве, в костях и мышцах заструилась небывалая сила: каждое его мимолетное движение теперь несло в себе глубочайший смысл Дао. Его база культивации формально не совершила прорыва, но аура стала бездонной, словно великая пропасть, внушающая невольный трепет любому живому существу.
— Где же мне отыскать остальные законы Великого Дао?
Мысли вихрем проносились в его голове, пока память не подсказала ответ: «Жемчужина Хаоса содержит в себе целый мир, зиждущийся на трех тысячах основ Дао». Он извлек жемчужину и погрузил сознание в первозданный хаос артефакта. По поверхности жемчужины пошли легкие волны — резонанс Дао. Дух его встрепенулся, и он осторожно извлек из глубины первую нить основы. Кожа Гунмина засияла подобно чистому кристаллу, и узоры Дао жадно поглотили эту нить.
Время теряло смысл. Он впитывал основы из жемчужины одну за другой, грань за гранью. Когда триста законов были полностью очищены и усвоены, сутра была освоена лишь на одну десятую. В тот день он открыл глаза. На его коже мерцали микроскопические узоры божественного письма, всё тело лучилось мягким бессмертным светом, а сама аура стала таинственной и непостижимой для смертного взора. Теперь само Великое Дао, казалось, послушно склонялось перед каждой его мыслью.
«Поскольку я избрал Путь Беспредельного Смешения Первоначал, метод Отсечения Трёх Трупов мне более не требуется».
Чжао Гунмин задумчиво окинул взором просторы своего внутреннего мира. Путь Отсечения Трёх Трупов издавна почитался как незыблемый канон, продиктованный самим Дао Небес Хунхуана. И хотя эта стезя сулила надежное достижение статуса Святого, в конечном итоге она вела в ловушку ограничений, наложенных волей Небес, неразрывно слившихся с Великим предком Хунцзюнем.
Ранее обстоятельства вынуждали Чжао Гунмина временно следовать этому общепринятому методу, смиряясь с его несовершенством. Однако теперь, когда в его руках оказалась «Сутра Дао Беспредельного Смешения Первоначал», открывающая прямую дорогу к первозданному величию Великого Дао Хаоса, разве мог он довольствоваться чем-то второсортным?
«Тем не менее, Добрый труп уже отделен от моей сущности, — размышлял он, и тень сосредоточенности легла на его чело. — Оставлять его в таком виде нельзя, с ним необходимо что-то решить».
Он погрузился в недолгое созерцание, пока в памяти не всплыла полученная ранее божественная техника — Формула Воплощения Первозданного Хаоса.
«Добрый труп изначально был частью моей плоти и духа, а значит, он послужит идеальным сосудом для практики этой техники воплощения».
На губах Чжао Гунмина заиграла едва заметная, уверенная улыбка. Не медля ни мгновения, он извлек из чертогов разума сияющие знаки формулы и приступил к их глубокому постижению.
Минуло лишь несколько кратких лет — мгновение для бессмертного, — и Чжао Гунмин в совершенстве овладел божественным искусством Воплощения Хуньюань.
В тот день над Утёсом Размышлений о Проступке разыгралось истинное небесное действо: облака окрасились в багрянец и золото, а призрачное мерцание света Бессмертных пронизывало самый воздух, заставляя пространство вибрировать.
Внезапно Чжао Гунмин распахнул глаза. Его пальцы сплетались в сложнейшие мудры с пугающей быстротой, в глубине зрачков вспыхивал и разгорался острый, холодный блеск. Между его ладоней, словно живые, заструились бесчисленные божественные узоры Великого Дао, окутанные ослепительным сиянием высших сфер.
Атмосфера в пещерном жилище вмиг преобразилась: по залу беззвучно, подобно приливной волне, разлилась величественная и безбрежная мощь, подавляющая саму суть бытия.
Три великих воплощения — Дао Небес, Дао Земли и Дао Человека — начали медленно обретать форму, сгущаясь из чистой энергии. В этих образах была заключена предельная сила, властвующая над всем сущим в мире Хунхуана.
Прямо перед ним замер Добрый труп. Его облик до мельчайших черт повторял черты самого Чжао Гунмина, однако лицо оставалось застывшей маской, а в пустых глазах не было ни искры живого духа.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...