Каждый из этих первозданных лотосов воплощал в себе бесконечное созидание и обладал чудесной силой, превосходящей воображение смертных и бессмертных.
Тридцатьшестиградационный Зелёный Лотос Созидания, некогда венчавший мироздание, давным-давно раскололся в яростном пламени катаклизма Открытия Небес. Его драгоценные осколки были подобраны Троими Чистыми и переплавлены в их личные артефакты — сокровища, ставшие живым свидетельством их великого Дао.
Двенадцатиградационный Золотой Лотос Заслуг перешел во владение двух Святых Запада, став опорой их веры.
Двенадцатиградационный Красный Лотос Кармического Пламени и поныне сокрыт в глубинах Кровавого Моря Преисподней, служа подножием Прародителю Минхэ.
Чёрный Лотос Истребления Мира когда-то принадлежал владыке демонов Ло Хоу, но после его сокрушительного поражения и гибели сокровище бесследно исчезло в вихрях истории.
Что же касается Белого Лотоса Очищения Мира, то с самого момента сотворения сущего о нем не было слышно ни единого слова, словно он существовал лишь в легендах.
Любой из этих артефактов обладал мощью столь сокрушительной, что заставил бы дрогнуть сердце даже великого Святого. И вопреки всем законам вероятности, именно Чёрный Лотос Истребления Мира признал своим господином Чжао Гунмина. Тунтянь и Юаньши, как и прочие столпы небесного порядка, долгие эпохи тщетно пронзали взором пределы Небес и Земли в поисках следов этого лотоса или его Белого собрата. Несмотря на их всемогущество и способность видеть суть вещей сквозь слои реальности, они не обнаружили ни единой зацепки. Кто мог вообразить, что артефакт, способный повергнуть миры в хаос, окажется в руках скромного ученика на заброшенном утесе.
В душе Тунтяня всколыхнулось неизъяснимое потрясение. Пути Хунхуана воистину таинственны и непостижимы, однако святой не мог подавить в себе горькое недоумение. Он прекрасно знал возможности своего ученика и был уверен: прежде у того не могло быть сокровищ такого ранга. Неужели эти чудеса явились к нему во время последнего затворничества? Мысли Тунтяня неслись бурным потоком, а подозрения множились с каждым мгновением. Повернув голову, он вновь наткнулся взглядом на Хаотическую Божественную Лозу, замершую у края обрыва. Одного мимолетного взора хватило, чтобы опознать в ней первоклассные духовные корни, о которых ничего не ведали летописи Хунхуана. Плотная аура Хаоса, окутывавшая стебли, заставила даже Святого ощутить тень тревоги. С этой секунды фигура Чжао Гунмина стала для Тунтяня загадкой — ученик словно скрылся в непроглядном тумане, сквозь который не мог пробиться даже взор учителя.
Когда Чжао Гунмин завершил процесс слияния и поднялся, чтобы почтительно склониться перед наставником, Тунтянь нарушил тишину:
— Этот твой Чёрный Лотос... Неужели ты обрел его во время последней практики в пустошах Хунхуана?
Чжао Гунмин сохранял безупречное спокойствие. Он понимал, что подобные сокровища рано или поздно должны предстать перед миром, и скрывать их наличие от учителя более невозможно. Лишь тайна Системы должна была остаться неприкосновенной. Он кротко кивнул:
— Да, Учитель. Во время того странствия по воле Небес и благодаря кармическим связям мне посчастливилось обрести эти предметы.
Тунтянь медленно и глубоко вздохнул, стараясь унять внутреннее волнение. Какого же масштаба должна быть эта удача? Просто выйти за порог — и заполучить артефакт, о котором втайне грезят все живые существа под небесами. Сам он в незапамятные времена исходил горы и реки Хунхуана вдоль и поперек, но судьба ни разу не была к нему столь щедра. Обычно при явлении подобных божественных сущностей Святые первыми чувствуют колебания мироздания. Как же они смогли ускользнуть от их внимания и попасть в руки к этому юноше?
— Эх...
Раз Чжао Гунмин дал такой ответ, дальнейшие расспросы теряли смысл. Тунтянь лишь тихо вздохнул, смиряясь с неизбежным. Возможно, это была удача, предопределенная самим мирозданием. В конце концов, рост могущества ученика неизменно служил укреплению славы Школы Отсечения. Пытаясь найти в этом утешение, он всё же не удержался от долгого, изучающего взгляда на Чжао Гунмина.
«Природа наделила парня заурядными корнями, но его благословение воистину не имеет дна».
В этот момент Чжао Гунмин прервал его раздумья вопросом:
— Учитель, вы почтили меня своим визитом из-за того, что я в чем-то допустил оплошность?
Тунтянь посмотрел на него сверху вниз и с легкой досадой в голосе упрекнул:
— Я велел тебе созерцать стену и раскаиваться в проступках, а ты вместо духовного очищения тратишь дни на заботы о мирских предметах?
Чжао Гунмин на мгновение опешил. Он неловко почесал затылок и коротко, виновато хихикнул, не зная, что возразить.
— Ладно. Когда я назначал тебе тысячу лет наказания, это было лишь мягкое наставление. Теперь же миновало почти двадцать тысяч лет, и ты достиг уровня Великого Золотого Бессмертного. Более нет причин держать тебя в изгнании. Возвращайся в обитель.
Тунтянь властно взмахнул широким рукавом, намереваясь одним движением перенести ученика с Утеса Размышлений. Однако Чжао Гунмин неожиданно упрямо остался на месте. На его лице отразилась тень хмурой решимости, и он с несчастным видом воззрился на наставника:
— Учитель... Ваш недостойный ученик еще не желает уходить. Я прошу позволения продолжить созерцание стены именно здесь.
— ???
Тунтянь замер, не веря своим ушам. Его брови поползли вверх от изумления.
— Утес Размышлений — место для покаяния и суровой аскезы тех, кто преступил закон. Негоже тебе задерживаться здесь без нужды. Это нарушает установленный порядок.
Святой недовольно фыркнул, ожидая повиновения. Но Чжао Гунмин и не помышлял о согласии. Его связь с Системой была неразрывно вплетена в этот клочок земли; здесь росла Хаотическая Лоза и хранились иные тайны — он давно привык считать этот утес своим истинным домом. С глубокой искренностью глядя в глаза Учителя, он произнес:
— Я чувствую, что этот утес идеально гармонирует с моей практикой. Я желаю основать здесь свой грот и поселиться в нем навсегда. Прошу Учителя, даруйте мне право владения этим местом!
Сказав это, он украдкой следил за выражением лица Тунтяня. Тот едва не задохнулся от возмущения, готовый разразиться громом упреков за добровольное затворничество в такой глуши. Однако, когда Тунтянь вновь обернулся к утесу, он замер: картина перед его глазами разительно изменилась. Концентрация духовной энергии здесь стала столь велика, что она клубилась густыми молочными облаками, которые невозможно было развеять — даже в его собственном дворце Бию воздух не был столь насыщен силой. Слова застряли в горле Святого. Он не понимал, какими методами его ученик сумел превратить гиблое место в благодатную обитель, дышащую первозданной чистотой. Тщательно взвесив все последствия, Тунтянь лишь тяжело вздохнул:
— Поступай как знаешь.
Развернувшись, Тунтянь растворился в пространстве. Чжао Гунмин с облегчением выдохнул, и на его губах заиграла торжествующая улыбка: отныне эта земля принадлежала ему по праву. Теперь, когда он стал хозяином грота, следовало позаботиться о его защите. Появление Тунтяня было столь внезапным и бесшумным, что он даже не успел отреагировать — подобной уязвимости он больше допустить не мог. Жемчужина Хаоса по самой своей природе скрывала небесные механизмы и позволяла накладывать мощнейшие ограничения. Опираясь на её силу, он планировал создать такую завесу, сквозь которую ни один посторонний не смог бы проникнуть незамеченным. Здесь, в тишине утеса, должны были храниться его главные секреты.
Время потекло медленным, величественным потоком. Чжао Гунмин погрузился в изучение таинств Жемчужины Хаоса, проводя годы в безмятежном покое. И вот настал день, когда заслуженная награда за его усердие вновь снизошла из пустоты.
【Динь!】
【Поздравляем хозяина с достижением тренировки за закрытыми дверями в двадцать тысяч лет!】
【Награда: Закон Дао формаций Хуньюань!】
Чжао Гунмин слегка вздрогнул, выныривая из глубин медитации. Он даже не заметил, как пролетели очередные двадцать тысячелетий. На его лице расцвела беззаботная улыбка:
— Время в Хунхуане и впрямь несется быстрее горного потока.
Не медля ни секунды, он принялся впитывать знания, дарованные Системой.
— Закон Дао формаций Хуньюань... Истинная суть построения миров — и как раз тогда, когда она нужнее всего.
В сердце Чжао Гунмина вспыхнула искренняя радость: Система словно предугадывала его желания. Пока он мучительно размышлял о защите своего грота и Хаотической Лозы, Дао формаций само пришло к нему в руки. В мире Хунхуана искусство формаций считалось Великим Путем — таинственным и обладающим безграничным потенциалом. С его помощью даже тот, кто слаб телом, мог направлять волю Небес и Земли через обычные предметы, являя мощь, способную сокрушать горы. Мастер формаций, заранее подготовив поле боя, мог многократно умножить свои силы. Формация Небесных Звезд расы демонов и Формация Двенадцати Прародителей Божественного Зла — эти легендарные построения заставляли трепетать само мироздание и внушали уважение Святым. Даже Формация Меча Чжусянь, воздвигаемая его учителем, позволяла в одиночку противостоять трем равным соперникам.
Однако постижение этих истин было делом невероятно сложной сложности: каждая деталь была связана с высшими законами бытия, а механизмы их работы были запутаны сильнее, чем нити судьбы. Даже признанные гении могли потратить жизни, так и не добравшись до сути. Но Закон Дао формаций Хуньюань, полученный напрямую, открывал перед Чжао Гунмином кратчайший путь, упрощая познание в миллионы раз. Благодаря Глазам Дао Хуньюань, его понимание двигалось вперед без малейших преград.
— С этого мгновения я посвящу себя постижению Закона Дао формаций Хуньюань.
Он максимально сосредоточил дух, усмирил биение сердца и полностью погрузился в океан древних тайн.
...
Тем временем, вернувшись под своды дворца Бию, Тунтянь никак не мог выкинуть из головы мысли о своем странном ученике.
«У этого мальчишки скопилось слишком много чудес, он становится всё более загадочным. Даже я, его наставник, не в силах узреть дно его силы после этой практики».
В груди Тунтяня смешивались гордость и тревога. Чёрный Лотос, Хаотическая Лоза — сокровища, способные перевернуть порядок в Хунхуане, лежали на том утесе почти открыто. К тому же, его поразило преображение острова Цзиньао: земля наполнилась жизненной силой и сияла благодатью, какой не было прежде. Тунтянь терялся в догадках, как Чжао Гунмин сумел сотворить такое чудо. А его настойчивое желание остаться на Утесе Размышлений вызывало у Святого лишь горькую усмешку — ситуация была одновременно абсурдной и трогательной.
Тунтянь пребывал в этих раздумьях, когда тишину зала нарушил звонкий голос:
— Учитель!
Подняв взор, он увидел юную Гуйлин. В своем платье цвета ночной туши, сшитом из тончайшего газа, она казалась воплощением изящества и чистоты. Девушка легко подбежала к трону, озаряя всё вокруг своей улыбкой. Тунтянь, всегда отличавшийся отеческой любовью к ученикам, невольно смягчился.
— Гуйлин, что же заставило тебя вспомнить о старике-учителе на этот раз? — спросил он с теплой улыбкой.
Она подняла на него сияющее лицо, и её глаза превратились в два полумесяца от радости:
— Учитель, в последнее время в моей практике наметился застой. Сила словно уперлась в невидимую преграду, и продвижение стало невыносимо трудным. Я пришла просить вашего дозволения отправиться на Утес Размышлений. Я хочу в уединении отточить свое Дао-сердце.
Тунтянь на мгновение замер от удивления:
— Ты столкнулась с узким местом?
Он всегда тщательно следил за развитием своих подопечных и с искренним участием продолжил:
— Ваши таланты неоспоримы, и я регулярно даю вам наставления, разъясняя тонкости пути. Ты находишься на поздней стадии Великого Бессмертного, и до уровня Пред-Святого тебе еще далеко. Откуда же взяться преграде?
По законам культивации такого просто не могло случиться на текущем этапе её развития. База Гуйлин была почти идентична базе Чжао Гунмина. Но, видя решимость ученицы, Тунтянь предложил:
— Если тебя терзают сомнения, доверься мне. Я развею твои печали прямо здесь. Зачем тебе добровольно идти в это холодное и заброшенное место, чтобы смотреть на серый камень?
Как Святой, он обладал безграничной мудростью в вопросах Дао, и его совета хватило бы, чтобы разрешить любую проблему. Однако Гуйлин лишь забавно сморщила носик и хихикнула:
— Учитель, мне просто необходима абсолютная тишина. Пожалуйста, разрешите!
Тунтянь мгновенно всё понял. В его глазах мелькнула искра догадки: она стремилась вовсе не к созерцанию стен, а к Чжао Гунмину. Похоже, этот парень в последнее время стал пользоваться у учеников большим авторитетом, чем сам основатель школы.
— Вижу я тебя насквозь. Ты ведь не за уединением собралась, а к Чжао Гунмину, не так ли?
Гуйлин, чьи истинные помыслы были так бесцеремонно раскрыты, мгновенно покраснела. Она виновато высунула кончик языка и лишь продолжала хихикать, не в силах ничего возразить.
— Ну хорошо, ступай, — Тунтянь беспомощно махнул рукой, понимая, что препятствовать ей под предлогом тяги к знаниям было бы неправильно.
Гуйлин, просияв от радости, воскликнула:
— Благодарю, Учитель!
В ту же секунду она обратилась в стремительный поток темного света и умчалась в сторону Утеса Размышлений.
...
Вернемся в те мгновения, когда тишина Утеса Размышлений еще не была нарушена отголосками внешних бурь.
Чжао Гунмин пребывал в глубоком созерцании, погружая сознание в бездонные глубины Закона Дао формаций Хуньюань. Благодаря незримой поддержке Закона Вычисления и мистическому прозрению Глаз Дао Хуньюань, его восприятие достигло запредельных высот. Его естество, возвышенное до уровня Врожденных Божеств, откликалось на малейшие вибрации мироздания: едва коснувшись основ великого учения, он в одно мгновение постиг его суть, а после краткого раздумья — овладел большей его частью.
Для любого иного существа в бескрайнем Хунхуане обретение одних лишь Глаз Дао Хуньюань стало бы даром небес, пределом мечтаний и редчайшей удачей. Однако Чжао Гунмин обладал основой Врожденного Божества высшего класса, что ставило его в один ряд с великими Тремя Чистыми — Святыми, чье восхождение предопределено самой волей Небес. Когда же к этой мощи добавился совершенный Закон Вычисления, окружавшая его аура таинственности сгустилась до невыразимых, почти пугающих пределов.
Все три колоссальные силы слились в его теле в единый, гармоничный поток, и скорость его постижения Истины теперь далеко превосходила любые земные принципы и законы логики.
Окончательно осознав структуру Закона Дао формаций Хуньюань, Чжао Гунмин открыл глаза и окинул взором суровые скалы Утеса Размышлений о Проступке. В его разуме уже зрел план возведения защитных массивов, однако обычные формации, какими бы искусными они ни были, более не могли удовлетворить его амбиций.
Теперь в его распоряжении находилась триада могущественных Законов — Дао формаций Хуньюань, Вычисление и Убийство. В его душе сияла Жемчужина Хаоса, а взор пронзал суть вещей сквозь Глаза Дао Хуньюань. Ощущая в своих жилах пульсацию первозданной мощи, он принял решение сотворить нечто небывалое — формацию, чей масштаб и сила заставят содрогнуться весь мир Хунхуан.
— Взаимное Дополнение Десяти Тысяч Законов! — негромко произнес он, и этот голос, казалось, заставил саму реальность на мгновение замереть.
Чжао Гунмин сосредоточил дух, призывая на помощь резонанс между древними Законами и своими магическими артефактами. Погрузившись в вычисления, он начал кропотливо извлекать из пустоты истинный смысл Великого Пути.
Он не просто строил защиту — он намеревался сплести узор формации, способной обратить в первобытный хаос само Небо и Землю.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...