В последующие годы Чжао Гунмин предавался неустанному и тщательному закаливанию обретенных артефактов, шлифуя свою практику в тишине уединения. Теперь его арсенал обрел истинное совершенство: Знамя Контроля над Водой Сюаньюань служило ему незыблемым щитом, в то время как Копье Убийцы Богов воплощало в себе абсолютную разрушительную мощь. Это гармоничное сочетание твердости и мягкости, безупречной атаки и непроницаемой обороны не оставляло в его защите ни единой бреши.
«Всего за тысячу лет тренировок за закрытыми дверями Небеса ниспослали столь щедрые дары. Если я продлю свое затворничество, станут ли мои достижения еще более поразительными?» — Чжао Гунмин на мгновение задумался, глядя на сияние своих сокровищ.
Подавив посторонние мысли и очистив разум от суеты, он вновь погрузился в созерцание великих законов Дао. По мере того как его понимание Пути Вычисления становилось все глубже, в его сердце начал кристаллизоваться дерзкий план. Он помнил, что в грядущем Великом бедствии Конфликта Богов всей Школе Отсечения суждено пасть. В каноне сказано: Великому Пути ведомо пятьдесят вариантов, но в небесном развертывании их лишь сорок девять — одна нить судьбы всегда остается переменчивой. Чжао Гунмин неустанно рассчитывал траектории Небесного Дао, стремясь отыскать ту самую призрачную возможность, которая позволила бы его собратьям избежать гибели. И теперь, среди хаоса вероятностей, он наконец разглядел едва заметный проблеск надежды.
Закон Вычисления, обширный и таинственный, открывал перед ним поистине необыкновенные горизонты. Теперь Чжао Гунмин мог улавливать зыбкие тени будущего мира Хунхуан. Даже сейчас, когда Великое бедствие шаманов и демонов наполняло небесный механизм хаосом, а густая ци убийства скрывала суть вещей, он различал контуры грядущих событий. Стоит отметить, что в этот миг даже трое верховных Святых не решались тревожить Небеса своими предсказаниями. Постижение Чжао Гунмином основ вычисления все еще было поверхностным, однако в этом аспекте он уже сумел опередить Трех Чистых. В этом и заключалась истинная, внушающая трепет мощь великих законов Дао.
Опираясь на это слабое, почти эфемерное чутье, он пытался нащупать путь к спасению Школы Отсечения. Вокруг его фигуры струилась невыразимо таинственная аура — величественная, глубокая и древняя. Чжао Гунмин жаждал полностью прояснить нить жизненности, увидеть далекие картины будущего, но чем настойчивее он вглядывался в грядущее, тем гуще становился туман перед его внутренним взором. В конце концов, завеса тайны осталась непроницаемой.
«Эх, излишняя торопливость не позволит войти в нужные врата. Придется двигаться шаг за шагом», — он тихо вздохнул, заставляя себя отпустить навязчивую идею.
До решающих битв между шаманами и демонами оставалось еще немало времени, и спешка могла лишь навредить. К тому же его нынешняя база культивации достигла некоего предела, и Закон Вычисления перестал поддаваться с прежней легкостью. Решив дать разуму отдых, Чжао Гунмин предался созерцательному покою. Иногда он воплощал в сознании ледяную остроту Закона Убийства, иногда погружался в глубокий сон без сновидений, а когда приходило вдохновение — отрабатывал магические техники. Он жил в полном согласии с велениями своего сердца, наслаждаясь беззаботным течением дней.
Время утекало, подобно воде, и незаметно миновала еще тысяча лет. На 2300-м году затворничества он был вознагражден Духовной Драгоценностью Врожденного царства среднего качества. К 2600-му году — еще одной, рангом пониже. В прежние времена любое из этих сокровищ стало бы его величайшим достоянием, требующим долгих лет закалки, но теперь эти предметы едва ли могли привлечь его внимание.
Познав мощь артефактов высшего порядка, таких как Пурпурный Лотос Сансары, Знамя Сюаньюань и Копье Убийцы Богов, он видел в новых приобретениях лишь ограниченную пользу. Все божественные способности и техники перемещения, дарованные Системой, были освоены им до совершенства. Нынешний Чжао Гунмин уже давно перерос уровень обычного Великого Золотого Бессмертного. Имея за спиной мощь Копья Убийцы Богов и владея техниками Пяти Элементов, он обладал фундаментом, который не уступал ни одному из великих практиков того же ранга.
Несмотря на то что за последнюю тысячу лет, кроме двух артефактов, дары Системы были довольно заурядными, Чжао Гунмин не роптал. Он понимал: разве может обычный культиватор за всю свою жизнь хотя бы коснуться тени Копья Убийцы Богов? Умение довольствоваться малым — кратчайший путь к истинному счастью.
Но в тот самый миг, когда срок его заточения достиг ровно трех тысяч лет, в тишине сознания раздался отчетливый звук:
【Динь!】
【Хозяин тренировался за закрытыми дверями три тысячи лет!】
【Выдача награды: Хаотическая Божественная Лоза!】
Услышав уведомление, Чжао Гунмин поначалу счел дар обычной духовной вещью. Однако секунду спустя его пронзило осознание: в мире Хунхуан ничто, имеющее в названии слово «Хаос», не может быть простым. Каждое такое сокровище обладало потрясающим происхождением и невообразимой ценностью.
Он сосредоточился, осторожно исследуя награду своим духовным сознанием. И догадка подтвердилась мгновенно.
«Духовный корень Хаоса... Это сокровище из сокровищ!» — лицо Чжао Гунмина озарилось ликованием, он буквально расцвел от переполнившего его счастья.
В землях Хунхуан каждый знал, насколько редки духовные корни — они встречались гораздо реже высших артефактов. Прославленные плоды Ли Хуанчжун, персики бессмертия и женьшень — все это были лишь корни Врожденного царства. На весь мир их насчитывалось не более десяти, и все они давно принадлежали великим силам. Обычным существам не дозволялось даже взглянуть на них. К эпохе противостояния шаманов и демонов бесхозных корней в мире попросту не осталось.
О ценности таких вещей свидетельствовал тот факт, что даже великий Чжэнь Юаньцзы посвятил свою жизнь охране дерева женьшеня. Хаотическая же Божественная Лоза стояла на целую ступень выше — это было сокровище Хаоса, пусть и низшего качества, практически недосягаемое для жителей этого мира.
Но больше всего его взволновало другое: будучи посаженным, этот корень мог самостоятельно поглощать хаотическую энергию, превращая окружающее пространство в «землю счастья» — идеальное место для постижения Дао.
«Хорошо, хорошо, просто прекрасно», — повторял он, не скрывая восторга.
Чжао Гунмин не стал медлить и посадил лозу прямо на Утесе Размышлений о Проступке. Раз Система связала его судьбу с этим местом, здесь и будет заложен его фундамент.
Хонг—!
Едва Хаотическая Божественная Лоза коснулась земли, как весь остров Цзиньао содрогнулся. В небесах раздался оглушительный грохот, пошатнувший основы Неба и Земли. Лазурный свод мгновенно преобразился: по нему разлились тысячи золотых лучей, а с востока, гонимая божественным ветром, протянулась густая пурпурная ци на тридцать тысяч ли.
Все эти небесные знамения сосредоточились прямо над Утесом Размышлений о Проступке. Грандиозная сцена заставляла трепетать сердца всех живых существ. Даже те, кто находился на далеком побережье Восточного моря, замерли в немом изумлении. Глядя на буйство красок в небе, они шептали друг другу, что какой-то великий практик, должно быть, совершил невероятный прорыв.
На самом же утесе духовная энергия хлынула истинным приливом, почти физически затопляя скалы. Невидимая хаотическая ци ожила, нить за нитью просачиваясь в почву и преображая каждый камень. Прежде этот утес, хоть и был богат энергией, не считался сердцем острова и не мог сравниться с элитными пещерами, расположенными на узлах духовных артерий.
Теперь же концентрация энергии здесь превзошла любые иные места. Утес стал более пригодным для практики, чем даже дворец Бию самого Патриарха Тунтяня. У корней лозы клубилась темная, загадочная энергия Хаоса. Пурпурный туман и золотое сияние медленно впитывались в землю, превращая суровую скалу в благословенную обитель, где воздух стал густым и сладким от избытка сил. Поистине, здесь собрались духи бессмертных, и воцарилась вечная весна.
Остров Цзиньао и раньше считался редчайшим благодатным краем. Теперь же Чжао Гунмин сотворил «обитель счастья внутри обители счастья». С небес закрапал разноцветный благодатный дождь. Эта милость коснулась не только утеса — духовный фон всего острова вырос в разы. Если Куньлунь всегда почитали как первую пещеру мира, то теперь район Утеса Размышлений уже ни в чем ему не уступал, а со временем обещал значительно превзойти.
Многочисленные ученики Школы Отсечения в шоке взирали на небо, кожей ощущая прилив божественной мощи.
— Что происходит? Почему духовная энергия... стала такой плотной?! — восклицали они.
— Моя база культивации растет сама собой, я почти не прилагаю усилий!
— Неужели наш Учитель решил преобразовать остров, чтобы ускорить наше совершенствование?
Все, как один, приписали это чудо Патриарху Тунтяню. Кто еще, кроме Святого, был способен на столь масштабные изменения? Никому и в голову не пришло связать это с Чжао Гунмином, томящимся в заточении на утесе. Почувствовав, что застарелые барьеры в их базах культивации начали рушиться, ученики склонились в сторону дворца Бию в глубоком поклоне. Благословенная ци разливалась повсюду, и они поспешили занять позы лотоса, чтобы не упустить этот дар судьбы.
Даобао-даожэнь также ощутил, как барьер, сдерживавший его прогресс, вздрогнул.
«Какие же невероятные методы применил Учитель? В самой пустоте начали проявляться следы Великих Законов... То, что раньше казалось туманным и недостижимым, теперь прояснилось прямо перед глазами».
В сердце Даобао вспыхнула жаркая радость, а его преданность Тунтяню стала еще крепче. За последние годы его собственная мощь возросла, а его подопечные — три сестры Саньсяо и Золотой Обруч Бессмертный — также совершили прорывы. Золотой Обруч и вовсе сумел достичь царства Великого Золотого Бессмертного, став новой опорой школы.
Видя это, Даобао не мог сдержать ликования. Как главный ученик, он острее других чувствовал ответственность и в последние годы часто пребывал в тревоге из-за неуловимости Высшего Дао. Но сегодняшний день принес исцеление его духу. Застывшая база культивации наконец подала признаки жизни.
Он долгое время находился на пике Великого Золотого Бессмертного, тщетно ища путь к следующей ступени. Тунтянь лишь загадочно отвечал ему: «Когда придет время, вода сама проложит русло». Даобао понимал умом, что среди мириадов существ Хунхуан Квази-Святых — единицы, и спешка здесь губительна. Однако сохранять спокойствие в сердце было куда сложнее. Теперь же, когда духовный свет озарил остров, он понял: решающий миг близок.
Не желая немедленно уходить в глубокое уединение, он решил сначала выразить свою признательность. «Раз чувство возникло, я его уже не упущу. Прорыв — лишь вопрос времени», — подумал он.
С этой мыслью Даобао покинул свою пещеру. В тот же миг его младшие сестры — Цзиньлин, Удан и Гуйлин — вышли из своих обителей. Их лица сияли от обретенного понимания. Четверо великих практиков встретились взглядами и, не проронив ни слова, направились к резиденции своего наставника.
У входа во дворец Бию они остановились и обменялись короткими, радостными улыбками. Даобао заговорил первым:
— Поздравляю вас, младшие сестры. Учитель явил истинное величие своих способностей. Теперь духовная энергия Цзиньао стала неисчерпаемой, а следы Великого Пути — осязаемыми. Наше обучение станет вдвое эффективнее. Подобные методы граничат с истинной святостью.
— Остров преобразился, он стал величественным, как никогда, — поддержала его Цзиньлин. — Возрождение нашей Школы теперь лишь вопрос недолгого времени.
Они поздравляли друг друга, ни на секунду не сомневаясь, что за этим чудом стоит Патриарх Тунтянь. Войдя в тронный зал, они увидели наставника, восседающего на облачном ложе. Четверо учеников синхронно склонились в глубоком поклоне.
— Благодарим Учителя за великую милость и божественные способности, что позволили нам продвинуться в культивации!
Тунтянь выслушал их, но его лицо оставалось бесстрастным, как зеркало застывшего пруда. Он окинул их равнодушным взором и тихо произнес:
— Это не моих рук дело.
— Что?! — Даобао и остальные вскинули головы, застыв от изумления.
Не Учитель? Но как это возможно? Кто еще во всем огромном мире Хунхуан, кроме Святого, способен вызвать столь масштабные аномалии Неба и Земли на их родном острове?
Внезапно в уме Даобао промелькнула смутная, почти невероятная догадка. Вспомнив об одном человеке, он не удержался от вопроса:
— Учитель, если это сделали не вы... то неужели это?..
Цзиньлин, Удан и Гуйлин переглянулись в полном смятении, не в силах постичь скрытую суть происходящего.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...